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> 天亮的時候，尤利爾才感覺到困意。
他滿腦子都是神秘組織的名字，有的長有的短，有的熟悉，但更多的卻陌生。克洛伊和光輝議會暫且不提，寂靜學派學徒也有所耳聞，重點是它們的共同點：原聖米倫德大同盟的一部分。
“為什麼要解散？”他記得自己追問。“因為契約失蹤了？”
這個問題是喬伊回答的，使者告訴他除了守誓者聯盟，沒人再願意與自己原本的敵人為伍。戰爭撕毀了口頭協定，參與同盟的組織彼此敵視，一個接一個恢複了最初的形態。這時同盟便解體了。
失去了契約的約束，也沒有了外在的壓迫，神秘者之間鬆散的結盟便終止了，這應是理所當然的事情。
學徒不免有些失望。隻是他明白其中的道理，猜忌和不信任的裂痕就像木桶底的縫隙，患難生死積累的友誼早晚會從裡麵流光。
“邪龍溫瑟斯龐，它比加瓦什更可怕、更強大，在戰敗後同盟的首領將它及那些部署趕回老家去，也就是諾克斯之外。”
索倫大概介紹了聖米倫德大同盟後，喬伊便能繼續下去了：“占星師借由星象觀測世界的法則波動，當然其他組織也有自己的手段。我們會緊盯負責領域內每一處超出界限的異常擾動，好及時應對企圖侵入諾克斯的邪惡勢力。”
世界外麵還有多少東西？尤利爾整理了一下自己知道的事物，發現僅是他這個初入神秘領域者聽過的名字就已經不少了：加瓦什、浮雲列車、表世界、溫瑟斯龐……這看起來不像是放逐，反倒是神秘生物用秩序將自己關在諾克斯的籠子裡了。
這樣一來，守衛諾克斯倒也真沒有說錯。浮雲列車扭曲法則，自然也能給籠子帶來缺口。
“那列火車也是嗎？”學徒想起列車上的乘務員，黛布拉小姐跟隨著列車，在不停地穿越世界的壁壘？
“對於列車我們所知不多。”
喬伊回答，“不知道它因什麼而出現，也不知道它有什麼目的。每一次列車出現時會有法則混亂的征兆，可我們也每一次都沒有發現任何入侵者的跡象。它似乎是遵循某種法理而天然形成的神秘之物，就像日落或潮汐，是一種世界的自然現象。”
“也許它會在某個地方停留，將登上列車的生命帶到另一個陌生的地點。當然用你們伊士曼王國的話來說，就是車站。”
尤利爾不由說道：“公交車站是固定的。”
喬伊明顯怔了一下，“固定？那就不太像了。”
難得在使者的臉上看到表情，還是這種深思的模樣，尤利爾悄悄望了一眼索倫，對方立刻心領神會，地麵上還未融化的冰屑凝結成了字跡：
『在四葉城裡，他坐反了公交車』
學徒眨眨眼睛，那跟車站有什麼關係？
『矩梯的位置不固定。他以為公交車會把他送到駐守者那裡，事實上，司機拒絕增加去往法夫蘭克大街的一站』
看來那天坐錯車的不止我一個人……尤利爾完全可以想象，指環在充作地圖時心情有多麼的微妙。
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“浮雲列車沒有車站，以這三次它停留的位置來看，範圍也很廣，克洛伊塔還不能確定這個神秘發生的地點之間有什麼聯係。”喬伊沒有看到指環索倫的鬼祟動作，“你是第一個乘坐列車來到諾克斯的人，還來自表世界。”
“老實說，我不怎麼榮幸。”尤利爾接口道，幫忙給戒指打掩護。
年輕人不予置評。“歡迎。”他的迎接詞晚了三天。
……神秘生物隻是擁有魔力，並不是連行為舉止也反常吧？尤利爾正打算在對話結束前再次更換話題，他總不能這麼讓對方把天聊死。況且學徒有太多的問題要問了，同時他有把握喬伊可以回答上來——
但使者率先開口了：“你的預知最遠是多久以後？”
“大約是兩個小時左右。”他下意識地接了疑問，“有什麼事需要提前知道嗎？”
“魔力恢複速度？”喬伊又問。
“我不太清楚。誓約之卷似乎能縮短這個時間。”幾乎是瞬間就能回滿。學徒總以為魔力就像注入瓶子裡的開水，冷卻下來才能使用；可羊皮卷告訴他隻要向蓋亞祈禱，開水和涼水並無區彆。
尤利爾猜到喬伊是想讓他預知未來的某些東西，但他不太願意使用這個能力。層疊的夢境著實令人頭疼，他更恐懼的是自己會迷失在虛幻裡。
不過尤利爾並沒有撒謊，他隻是言辭模糊。話語的力量真實可見，這不就體現出來了嗎？它不僅能念咒。
“我們要走出四葉原野，以直線向威尼華茲行進。”喬伊說道，“這得經過一片森林。”
“我沒見過森林，有什麼要準備的嗎？”尤利爾這輩子沒離開過四葉城。
“那裡有一座‘沉眠之穀’。”
“沉眠之穀？”
“傳說那裡沒有任何聲音，是絕對安靜的。”使者很有些遺憾，“如果你的魔法能看到我們到達的時候就好了。”
學徒以為他也沒去過。“我也很好奇，不過等待總會醞釀驚喜，幾天的時間可以鍛煉我們的耐心。”
年輕人目露詫異。還是指環索倫用嘲笑的口吻寫道：『你在想些什麼東西？‘沉眠之穀’是危險的神秘地帶，要去那兒行李箱可不頂用』
神秘地帶——
如果不是與亡靈戰鬥的警惕還未褪去，他幾乎要被興奮的情緒衝擊得忽略了危險這個詞：“魔法山穀？沒有任何聲音？危險在哪裡？”
“神秘山穀，沒錯，危險就是聲音。”使者逐條回答。
“我們不能發出聲音來嗎？”
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“我們無法發出聲音來。”
“這哪裡危險了？”
“山穀很大，遍地尖石。”
“隻有這些？”
“這些還不夠？”使者反問。
尤利爾覺得自己與喬伊沒法交流。“我不明白。”
“看到你就明白了。”喬伊回答。他單方麵結束了對話，轉身就走，甚至沒給索倫補充說明的機會。
學徒感到十分失望。他歎息著站起身，撿起水壺時忽然聽到了異響。尤利爾愣了一下，迅速打開蓋子，裡麵的冰已經融化成了冰水。
總算還有點安慰，他將水一飲而儘，涼意直竄額頭。困倦感更淡薄了，隻是夜還長著，沒什麼好擔心的。
可出乎預料，他一失望就輾轉難眠。等學徒睜開眼睛想要凝望夜空中大大小小的星座時，晨霧和黎明已經升起來了。隻是徹夜沒怎麼休息，尤利爾卻不感到頭疼。
火種改變了他的身體。
一提起火種就想到塞西莉亞，這可不太妙。低落的心情意味著他還沒有從悲痛中走出來。學徒強迫自己用薄霧替代了星空，端詳雲彩之上是否有著城市的倒影。
“你的眼睛很疲憊。”
“早上好，喬伊。”尤利爾沒站起來，他躺在草堆和秸稈上，神秘驅趕開多足的小蟲。“我一夜沒睡。”他承認。
喬伊踏著空氣，從樹枝降落到地上。矮人鼾聲震天，負責守夜的約克正撥弄他的腰帶，輕輕將金屬環扣的一環解開。
尤利爾克製不住自己的笑意，他趕緊移開目光，順便拍掉褲子上的草葉。
“今天晚上到森林。”
喬伊說出了計劃。“趕在啟明星和豎琴座升起之前，進入沉眠之穀。”