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> “我得向誰道彆？”埃茲問道。他看著喬伊點燃魔法的焰火，眼睛裡透出迷惑。
虛空蕩漾起波紋，那枚圓滾滾的神秘物品升上天空，爆炸聲隻有靈魂能聽見。每個人都感覺腦袋一震，就像矮人掄起錘子給了他們每人一下。所幸他不敢打喬伊，埃茲也被堅冰所保護。
可虛無的煙火過後，金色的門扉憑空洞開，星辰光芒鋪就的道路上隻有他一人踏足。
“所有人。”使者回答，“隻有你離開。”
他說著就要關門，埃茲嚇了一跳：“等等！”
喬伊沒說話，臉上也沒有表情，但卻明明白白的透出一種“你又想說什麼”的意思來。
“尤利爾呢？他還得到克洛伊進修。”
聞言，學徒不由自主豎起耳朵。他從索倫那兒得到了許多消息，但更多一點可沒壞處。
使者擅自拒絕了，不過理由充分：“他連學徒期都沒有過，還談什麼進修。”
“可他點燃了火種，蒼穹之塔是最好的選擇。”
“選擇？”
埃茲有些尷尬，但又不得不這麼直白地說出來。他隻好壓低聲音，反正使者也能聽到：“我是說，拉森可以在導師的事情上幫忙。他畢竟師從狄摩西斯，現在解決一個新人的問題應該不難。這些小特權對他這樣的神秘者總有助力。”
“你的特權自己留著用吧。”喬伊冷漠以對，“他有導師了，就在這裡。”
埃茲愕然地微微張嘴。他扭頭看了一眼尤利爾，目光定格在使者身上。“大人，你在開玩笑，對嗎？”
喬伊關上了一扇門，又去拉另一扇。
約克與帕因特站在他身後交換眼神，學徒還茫然不知。前者便偷偷比了個“厲害”的手勢，又指指使者，神色極其微妙，還夾雜著一點同情。
一種絕對稱不上美好的預感湧上心頭，學徒又一次吞了口口水。
門扉被合攏，年輕人注視著上麵複雜的陣紋一一亮起，而後又漸次熄滅。這意味著埃茲·海恩斯已經回到了浮雲之都。
“埃茲先生回去蒼穹之塔了？”
“矩梯魔法從不出錯。”
我不是問這個……學徒撓了撓後腦勺，他迫不及待地想要詢問索倫·格森，與喬伊對話實在是太過困難了。
“埃茲先生說的導師，還有去克洛伊？這是怎麼回事？”
尤利爾腦子裡有點混亂，他覺得自己八成是沒有從之前的震動中恢複。喬伊剛剛說了什麼？
“正常情況下，想要加入克洛伊塔的神秘者必須回到主塔，也就是浮雲之都登記。那裡會有專門的人安排你們，要麼修學，要麼工作。”喬伊回答，“我們最好離開這兒。”
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他轉身就走，對霜葉堡的殘局棄之不顧。約克連忙說道：“那女孩怎麼辦？”
“這裡有活人嗎？”
“……也許有。”約克不由望向旁邊的圓塔。
“那他們的主人就不用你擔心了。”
“可是——”
傭兵領隊還沒可是出來，喬伊已經走出了大門。寒冰凝結成鎖鏈，替代了被砸爛的轉輪，它們扭動拉扯，城牆的大門便轟隆隆地打開了。
帕因特推他一把，尤利爾才恍恍惚惚地跟上去。他腦子裡裝的是塞西莉亞、埃茲和四葉城，還有未曾謀麵的克洛伊塔，丹爾菲恩被拋在了腦後。直到約克提起，學徒才想起那位四葉領的公主殿下來。
隻是喬伊說的對，貴族可輪不到他們操心。霜葉堡中當然有著侍從和仆人，安全也有疾影軍團負責，隻要特蕾西公爵回來，四葉城的頹敗殘局也有人收拾了。
死靈法師被討伐，城裡的神秘失去了魔力的維持，很快就會消失不見。
尤利爾想不出還有什麼要注意的了。
然而四葉城的危機消解，他接下來又要去哪兒呢？追尋神秘？探索諾克斯？
學徒跟在喬伊身後。“我們為什麼不回去蒼穹之塔呢？”
他原以為使者會與埃茲一同離開，甚至連告彆的話都準備好了，現在卻被這突然的轉折堵了回去。
浮雲之都，那一聽就是超乎常理的神奇城市，尤利爾真想去看看。
“我是你的導師，尤利爾。”
年輕的使者說道：“這是克洛伊的指示。所以我要去威尼華茲，你得跟著來。”
……
特蕾西拉動掛簾，流蘇糾纏在一起，被她粗暴地扯開。
馬車外的天空雲彩呈環狀，氣流把這些軟綿綿的水汽聚合物要麼撕碎要麼推遠，不得已之下，星光隻好從縫隙裡描繪出陰影的輪廓。
但即便如此，她也能看出那是蒼穹之塔的信號焰火，霜葉堡已經近在咫尺。
混亂也終止了，在克洛伊的幫助下。
——還有比這更難得的事情嗎？
“也許通行火車並不一無是處。”特蕾西忽然覺得修建鐵軌能方便許多。“魔法總是會讓人頭疼，那終究是神秘者的出行方式。”
“而且若是基站損壞，矩梯便失效了。”她對麵坐著個老婦人，包著頭巾和長裙，手指又粗又短，眼睛周圍布滿深痕。她的名字叫阿瓦，是加文和丹爾菲恩、甚至弗裡茨的乳母。人們大多很尊敬她。
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“火車也同樣。”
四葉公爵回答，“依靠某種事物才能存在的東西，就像槲寄生依附樹乾。一旦脫離寄主，就隻能枯萎死亡。”
“不太像，公爵大人。火車和鐵軌，它們是一個整體。”
“樹木缺少槲寄生也能活，它會活得更好。而槲寄生太孱弱了，失去依附則彆無生機。”特蕾西低聲道，放下了窗簾。
馬車顛簸起來，道路變得崎嶇。即便車廂裡鋪滿絲綢和棉墊，女公爵依然覺得渾身不適。她清楚這並非來自軀體的震顫，而是對於腳下這片土地的處境的擔憂。
蒼穹之塔不是王國的歸宿。她心想，那守誓者聯盟就是唯一的稻草嗎？
“我以為你會更關心亡靈的事。”
特蕾西回過神來。“我當然關心。”她臉上絲毫看不出變化。
“那又怎樣呢？我飛不到四葉城去。何況這次我們的使者大人也大發慈悲，看在丹爾菲恩的麵子上順手收拾了那頭亡靈——”她一頓，“除了統計傷亡、救濟幸存者外，我能做的就是在大街上演講，看看還有多少蠢笨的家夥受到鼓舞。”
“你是他們的領主。”阿瓦乳母慢吞吞地說道。她皺著眉頭。
“是啊，真是榮幸之至。”
“他們愛戴您，大人。”
“我也希望我能愛他們。”南境之主將雙手十指交叉，搭在膝蓋上。她的語氣仿佛事不關己，卻又隱含焦躁。
四葉城是威金斯家族的領地，它的發展關係到家族的盛衰，特蕾西怎麼可能棄之不顧。隻是這災難因兒子加文而起，亡靈歸來似漫天烏雲，噩耗接連不斷，幾乎要讓她喘不過氣來。
往日裡發愁王國的內憂外患，此刻也變成了求之不得的關注轉移點。她知道這樣的逃避無濟於事，可女大公同樣清楚過度勞累隻會再添麻煩。
老婦人安慰道：“都會好起來的，特蕾西小姐。”她叫著女大公的原稱。
“太久了。”威金斯公爵回答，“亡靈肆虐過後，城市裡還能剩下幾個人？死去的是農民、工人和奴隸，於是田地無人耕作，布料無人縫剪，商品失去價值……它就像一夜之間倒回了十年前的光景。”
“四葉領在你手上繁榮，大人，你有能力挽救它。”
女大公沉默片刻，“我真的有嗎？”
“毋庸置疑。”老婦人阿瓦輕聲道，“您的子民一直這樣相信著，現在也不例外。”