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『煉金魔藥可以讓靈魂變得異常活躍，就像給未著的木柴加熱、燃燒的火焰助風一樣，人類，我是說任何種族，火種過度活躍的下場隻有一個，那就是成為殘渣』
索倫寫道：『你告訴我他服用了魔藥，還活到了現在？』
尤利爾剛想說什麼，但喬伊將戒指一扭，打斷了他們。
“火種活躍是有可能活下來的。”
年輕人麵無表情地說道。
“神秘不能完全按規律推測，秩序與混亂彼此交融。沒有什麼事物是絕對的。”
“甚至會有人天生就是異常。他們不點燃火種時與正常人沒有區彆，但隻要步入神秘，他們就會顯露出有彆於同類的非凡。”
尤利爾聽得出神，他卻不再多說了。
“所以那些東西有很大的可能是靈魂。”學徒隻得自己接下去，“它們不停地燃燒，也許沒法點燃成神秘者的火種，但依舊可以溝通魔力。而這些魔力以一種未知的方法被死靈法師利用，這就是他魔力異變的真麵目。”
『那些靈魂……』總算又可以說話的指環也閉上了嘴。
“都是四葉城的平民。”
尤利爾吐出這句話時，隻覺得心頭鬱結，苦痛難當。“人們的靈魂在魔藥的作用下燃燒，有些快，有些慢，但他們終究會被死靈法師‘吃掉’，成為他自己的靈魂的養分。”
“他怎麼能這麼做？”
學徒想起火光中的酒吧、坍塌的教堂、滿目瘡痍的鐘塔，以及栽滿了紫薇與灌木的空蕩蕩的街道；那些走街串巷的商販、尋歡作樂的富翁、努力微笑的賣花女和忙忙碌碌的勞工。熟悉與不熟悉的景色重合疊加，像一根尖刺紮入他的心臟。
“我祈求蓋亞，可有人說祂已經死了。”尤利爾低聲說，“我情願平凡，卻有人奪走我的未來。”
學徒問道：“力量是原罪嗎？”
“這因人而異。”
但這話可不像安慰。
“塞西莉亞說過。”尤利爾望著喬伊，年輕人感受到他目光中的哀慟，不由偏過頭去。“神秘會帶來災難，因為他們的一舉一動都會傷害他人。”
“直到現在我才明白，這句話的含義不是讓人對神秘小心提防，而是勸告神秘者不要為所欲為。”
使者怔了怔，回頭與他對視。
“四葉城與你一個旅者何乾？”年輕人說道，“你真正在意的人隻有塞西莉亞，其他人的死亡給你的悲傷太過了。而同情帶來的憂鬱隻會讓你送命。”
“但我不想因為點燃火種而變成另一個人。”學徒認真的回答，喬伊的態度讓他感到難以接受。
“我不知道為什麼你會對我這麼寬容，我想這是因為我把你當成朋友，對嗎？如果你隻想要一個對任何事都漠不關心的隨從，那恕我不能從命。”
尤利爾斬釘截鐵地說道：“這不是過度的悲傷，而是應有的對無辜受害者的感同身受——因為我正是其中的一員。”
“而且。”他的情緒在高漲後，又低落下來，他隻能責怪自己的粗心大意：“我除了悲傷無能為力。”
“神秘不會扭曲你的人格，我也不需要侍從。”喬伊並不惱怒，“你需要擺脫的不是人性，而是對自我的認知。”
尤利爾一時茫然無措，他到底有什麼不自知的地方？
“你也擁有力量，你是神秘者；可你又把自己當成受害人，裝作軟弱而暗自垂憐。我說過力量的原罪因人而異，像你這種人不會得罪，因為你根本沒有不被欺辱的勇氣。野狗也能咬死膽怯的老虎，因為後者把自己當成兔子。”
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年輕人的指責毫不留情，將他之前拚上性命所做的一切否定得乾乾淨淨。世界上再沒有比這更惡毒的譏諷了。
“你說什麼？！”學徒不敢置信地望著他，一股怒火直竄出來。尤利爾終於知道為什麼索倫的話總是那麼不讓人愉快了，因為它的主人不開口則已，一開口絕對會使人難受百倍。
“我真厭煩和人講大道理。”
既然他這麼問了，那喬伊一點沒客氣：“可對某些蠢到了匪夷所思的境界的家夥，我不得不說：一麵當自己是受害者，對著死人痛哭流涕、隻知道抱怨苦難；一麵認為自己拯救世界的英雄，覺得曆儘辛苦就合該獲得榮耀誇讚，出現過失倒不會矯飾遮掩——因為他當時就灰心喪氣、失去前進的動力了，還談什麼以後？”
“我沒有當自己是英雄，也沒有抱怨，更沒有灰心喪氣！”尤利爾意識到這是比被人呼來喝去、指指點點還要過分的羞辱，學徒幾乎喘不上氣，要是手裡握著劍他八成會一劍砍過去。“你這是誣蔑！”
然而使者冷笑起來：“一個卑微的、弱小膽怯的勞工，誤入新世界的倒黴鬼，覺得自己被生活拋棄的可憐蟲……他還在乎彆人的誣蔑？我以為他會當做聽不見的。”
“我聽見了。”學徒從牙縫裡擠出幾個字。“你有何指教？”
“很好。”喬伊回答。
“無能為力是一方麵，可認為自己無能為力是另一碼事。”這時他語氣已經平緩下來了。“我們沒時間了。”
“就這？”尤利爾胸口的鬱氣不吐不快，“時間多得很，而你正打算把它在我身上儘情浪費。”
但不知道為什麼，這句話反響絕倫。
喬伊猛然抬手，冷氣如炮彈一般將石柱打斷，過道覆滿厚霜，欲墜的橫梁直接被凍在裂縫上。
學徒甚至沒反應過來，他隻感到冷風掠過，緊接著渾身麻木。
可也僅此而已，喬伊沒有打算傷害他。這實在是一件很奇妙的事情，尤利爾對這個唯一相信浮雲列車存在的人有著沒有理由的信任，哪怕他知道這份信任不過是單方麵的。
“很好。”年輕人重複一遍，“就是這樣。看來你還不是無藥可救。除了必要的悲痛，你還得學會憤怒。”
“憤怒？”
“有時候它比哀悼更有用處，你自己想想吧。”
尤利爾想說什麼，但喉嚨一時哽住了。沉默是遮蔽太陽的雲彩，當陽光黯淡消失時人們才驚覺它的存在。
沒有留給他太多時間，片刻後，使者就打破了沉默：“你的魔力恢複多少了？”
“……隻有一點。”學徒已經知道他要乾什麼了，於是強打起精神，答道：“但使用魔法應該可以。或許會有時間和清晰度的區彆，預言魔法的效果應該就差在這兒了。”
這很大一部分是他的推測，幾分鐘前尤利爾沒準不會說出來，但現在學徒決定一試。
“不用看到很多，一點兒線索就可以。”喬伊教他怎麼控製自己的魔法。“彆胡思亂想，魔法的知識就在你的腦子裡，使用它並不難；你用自己的靈魂之焰溝通了魔力，它們必然如臂指使。”
學徒試著從腦海中翻出對應的神秘知識，他竭儘全力按照那些東西調動魔力，可這要比驅使它們附著武器要難得多。
如果一定要做個比方，那就好像往劍刃上塗抹油脂，和用這些沒有形質的玩意兒穿針引線編織圍巾一樣的區彆。後者若是真的放到現實中，怕是沒人做得出來。
“我做不到。”他依然忍不住對自己萬分失望。
“靈魂是火種的薪柴，意識是靈魂的本質。”使者一眼就看出了問題所在，“彆妄圖直接控製魔力，你能控製的隻有你自己。”
絲絲縷縷的魔力自空中被火種牽引而來，它們經過肉體的洗滌，在物質與意識交彙的世界裡緩緩流動著。尤利爾閉上眼睛，用意念想要把它們排列整齊，但隻推出一個粗糙的輪廓。
他滿頭大汗：“不行，距離魔法還差得遠。”
“換個方法。”喬伊說道，“你用過它，回憶那時候的感覺。”
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“隻有在結束時我才能感應到魔力減少。”
“那就想象它沒結束的時候。”
喬伊這話在尤利爾聽來簡直蠻不講理。難不成他的表達能力隻在嘲諷譏笑自己的時候顯露出來，其他時候都懶得啟動？
女神的鞋子啊，我真想用你打開這混蛋的腦殼！
尤利爾欲哭無淚。
……
丹爾菲恩打開窗戶，地上的花影彩斑變成明亮的板條接線，她打了個寒顫，這才感覺溫暖了些許。
“加文。”四葉領的小公主可憐地說道，“我們要在這裡等多久？我想去臥室，回到床上。”
她哥哥同樣凍得發抖，“哪兒也不準去。”兩人擠在一起。“外麵打得很厲害，這裡既沒有衛兵也沒有傭人，我們會被亡靈抓住的。”
亡靈這個詞讓丹爾菲恩感覺更冷了：“加瓦什入侵了，我們會死嗎？”
“胡說什麼。”加文握住她的肩膀，“我們當然不會死。等到母親大人回來，她會帶我們去四葉城看火花祭典，還有下一節的曆史課老師。”
“我不想上課。”丹爾菲恩心情陰鬱。
她的哥哥揶揄道：“因為獵魔運動要講完了？”
“加文！”四葉領的小公主氣壞了，“彆這麼說！”她的氣惱倒不如說是羞憤。“我沒有因為威尼華茲的讚美而得意，那不是我的榮譽；如果所有人的出生都被套上莫名其妙、荒謬絕倫的傳說故事，還得為它在成年後在陌生的土地度過此生，那時候你們才會明白一文不名是多麼幸福的一件事！”
加文頓時想起來，在三年後丹爾菲恩就得去冰地領了，那兒是女王大人賞賜給她的封地。而作為威尼華茲人最崇拜的“貝爾蒂的諾恩”，丹爾菲恩彆無推辭。
她不得不放棄四葉領的春光與原野，在皚皚白雪和凜冽寒風中孤守著威尼華茲這座冰雪之城。而丹爾菲恩，一個十八歲的小丫頭，就要戴上冰地伯爵的冠冕。這是她最畏懼的事。
這想想也令人心痛。於是加文趕緊說道：“對不起，丹爾菲恩，我再也不說了。你比我有勇氣得多……這是你應得的稱譽。”
“我很害怕，加文。”南國千金討厭寒冷，“我不想錯過這次火花盛典。”
“你可以在威尼華茲也舉辦盛典。”加文安慰道：“雪花盛典也不錯。往好處想想，親愛的，那裡有漂亮的冰塑和毛茸茸的雪狐，長裙和鬥篷不見得會比絲綢難看。”
“真遺憾你不能陪我一起去玩。”
“我得留下來幫弗裡茨管理四葉城。”加文回答，“每個霜之月我都會去看你的。我們會一起在雪花盛典上看煙花，或者打獵。”
少女仍不開心，但勉強微笑了一下：“也許還會有雪橇和滑冰場，去年的霜之月我就學會滑冰了。加文，我感覺不那麼冷了。”
少年正要再打趣她一句讓話題更輕鬆，忽然大門嘭得一聲，兩人嚇了一跳。
……
巨石迎麵砸來，但尤利爾依舊看到了一具穿著騎士鎧甲的屍體。他猛然驚醒，重新回到了大廳裡。
“你看到什麼了？”使者問道。
“我找到他了。”學徒麵露焦急，轉頭就跑。“就在上麵！”
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