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> 「青登，快看！那兒就是著名的"堂島米市"！」
「天下各地的米價，皆以堂島米市的米價為基準！」
「在一定程度上，堂島米市的穩定與否，決定了全天下的安危！」
「沿著這條街道繼續往前走，就能抵達大名鼎鼎的"新町"！」
「用力抽動鼻子的話，仿佛都能聞見誘人的脂粉香了。」
「啊，青登，你放心，我是絕對不讓你去新町的！」
「若是讓我發現你去了新町或是彆的遊廓，我會於第一時間告知千葉小姐和小司，並且向奶奶告狀！」
「那座宏偉的、直插青天的巨大城堡，就是大阪城！」
「遺憾的是，這座大阪城是江戶幕府在消滅豐臣家後重新建造出來的。」
「原有的"豐臣家大阪城"，早已在"大阪夏之陣"中化為灰燼了。」
「據說"豐臣家大阪城"要遠比這座"德川家大阪城"宏偉，真想親眼見識一下呢！」
「青登，你知道嗎？據說"日本第一兵"真田幸村是茶茶的情人！豐臣秀賴的親爹就是真田幸村！
「豐臣家行將覆滅的時候，真田幸村緊抱著茶茶，說"我信繁……會侍奉您到最後"，真是一段淒美的故事啊。」
「可是我又聽說豐臣秀賴的親爹並非真田幸村，而是毛利勝永！」
「總感覺"大阪七將星"全都與茶茶有一腿……豐臣秀賴的親爹究竟是誰呢？」
……
在告彆了那個異鄉人之後，青登和木下舞就繼續按照原定計劃，接著遊覽大阪的巷陌。
在出發之前，木下舞拍著胸脯對青登說「選我來做導遊的話，絕對不會讓你失望的！」……事實證明，她還真不是在胡謅。
因為是在大阪長大，所以她對這座城町有著很深的了解。
大阪的各處要地，以及與大阪相關的各種野史傳聞，她信手拈來。
就好比說現在——她正興致勃勃地向青登講述茶茶的風流韻事。
茶茶，即豐臣家的末代主母。
相傳她為了鞏固自身的地位，給豐臣秀吉戴了碩大的綠帽，好讓自己順利懷孕，因此豐臣家二代目主君豐臣秀賴並非豐臣秀吉的種。
至於豐臣秀賴的「野爹」是誰，有著許多種版本，從「大阪三野爹」到「大阪七野爹」，令人忍俊不禁。
大阪曾是豐臣家的主城，故而流傳著非常多的與豐臣家有關的。
什麼「豐臣家的血脈並未斷絕」，什麼「豐臣家的後人欲圖推翻江戶幕府，重塑豐臣家的榮耀」……千奇百怪的野史傳聞，使青登不得不感慨一聲：人民群眾的想象力果然是豐富的！
木下舞似乎格外喜歡豐臣家的野史。
在起了個頭後，她就雙目泛光地講個不停，特彆起勁。
雖然木下舞所說的這些野史傳聞，一個比一個扯淡，跟「努爾哈赤靠賣溝子來攢取軍費」有得一拚，但青登依然津津有味地聽著。
一來他樂於看見木下舞露出這種高興的表情。
二來這些野史還挺帶勁兒的！特彆是「大阪七野爹」的軼聞，青登都聽入迷了——沒辦法，人類對於這種故事，一直是情有獨鐘的。
三來，他想要更多地了解這座城町。
近日以來，他可不是每天都隻顧著吃喝玩樂、享受有錢人的快樂。
雖然在木下琳的大筆一揮
下，葫蘆屋與秦津藩結為了緊密的攻守同盟，但具體的合作細節——比如「於幾月幾日，交付多少糧食」——仍需做進一步的探討。
於是乎，青登近日來的主要工作，就是與木下琳見麵、開會、協商。
這幾天究竟召開、參加了多少場會議？老實說，青登已經數不過來了。
事實上，直至今天下午，這份漫長、繁瑣的工作，才總算是告一段落了。
今天才堪堪完成大阪方麵的工作，明天就要馬不停蹄地趕回京都……青登的日程表可以說是排列得滿滿當當。
「休假」什麼的，簡直就是奢想。
因為忙得腳不沾地，所以來到大阪那麼多天，他都能好好地遊覽這座同樣有著悠久曆史的古老城町。
既然葫蘆屋已是秦津藩的盟友，那麼在接下來的一段日子裡，他多半會經常光顧此地。
總而言之，多多了解大阪，總歸是沒有壞處的。
平心而論，青登還蠻喜歡大阪的。
用簡單易懂的話語來說……大阪有著很濃的煙火氣。
即使隻是行走在夜晚的街巷上，青登也能清晰地感受到大阪與江戶、京都有著非常顯著的不同。
說來也巧，「三都」分彆代表著三種不同的文化。
江戶代表的是士族武家文化。
京都代表的是貴族公家文化。
大阪代表的是市民商家文化。
其他地方始終保持著「士農工商」的社會等級秩序。
唯有大阪是個例外——它是「商士農工」。
在大阪，商人們擁有著無比倫比的崇高地位，町民們皆以做商人為榮。
在明麵上，大阪乃天領，即幕府的直轄地。
可實際上，大阪是由商人們組織的「大阪三鄉」來負責統治的，有著非常強的市民自治的傳統，更像是一座自治領。
市民自治的特性，使得大阪擁有其他城町所不能比擬的「自由」，政治環境非常寬鬆。
因為經濟活動發達，所以逐漸誕生了資本主義萌芽。
擁有資金、原料的巨商們雇傭具有自由身份的町民，為市場的需要進行生產。
大阪町內早早就出現了大量的、具備近代工廠特征的作坊。
經濟的繁榮，外加上寬鬆的政治環境，造就了市民文化蓬勃發。
燈火通亮，人聲鼎沸。
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街巷阡陌，百藝盛行。
勾欄瓦舍，簪花遊賞。
或許正因這份繁榮，大阪人的待人處世的方式，才會那麼地豪放、特彆。
青登很喜歡這種煙火氣。
對他而言，如若要找尋一處養老地的話，大阪就是一個很不錯的選擇。
正當青登一邊認真聆聽木下舞的「大阪野史講座」，一邊漫不經心地觀賞周圍的街景的這個時候——
「嗬……！嗬……！嗬……！嗬……！嗬……！」
在「風的感知者4」的加持下，聽力過人的青登陡然聽見粗重的喘息聲。
青登循聲望去——就在不遠處，一位剃著錚亮的光頭、身披破舊袈裟的老僧人，正以雙手扶住土牆，不間斷地發出急促的、仿佛摻著沙子的喘息聲。
這個時候，木下舞也發現了這位老僧人。
她也顧不得她的「大阪野史講座」了，忙不迭地對青登說道：
「青登，快看！那位老僧人似乎有些古怪！」
青登點了點頭。
「嗯，走吧！我們去看看怎麼回事。」
他的這句話，顯然是多餘的。
因為他
說猶未了，木下舞就已大步流星地奔向老僧。
雖然已經因加入新選組而暫時「歇業」了，但那個嫉惡如仇的「貓小僧」，始終是木下舞的不可分割的「半身」。
眼見有人需要幫助，她豈會坐視不理？
她如風般移身至老僧的身邊，一邊攙扶對方的肩膀，一邊熱切地問道：
「足下，請問你怎麼了？需要幫助嗎？」
青登慢半拍地趕到，與木下舞一起攙扶這位老僧。
「嗯？」
在看清這位老僧的麵容後，青登挑了下眉，麵露詫異之色。
他認識此人。
正是在來到大阪的第一天時，偶然遇見的那位「大鹽黨的殘黨」。
青登記得他的名字是「燈五郎」。
他的故事，青登仍清楚地記得。
26年前，他以農民之身參與了「大鹽平八郎起義」。
戰爭甫啟，農民軍就因缺乏組織度而一觸即潰，以致軍心儘失，無力為天。
對於當初的潰逃之舉，他深感慚愧。
為了贖罪，他剃度出家，每日行走在大阪的街頭上，誦經超度在「大鹽平八郎起義」中英勇犧牲的義士們。
因為這則故事很令人動容，所以青登牢牢記住了這位老僧。
「嗬……！嗬……！咳咳咳！咳咳！嗬……！嗬……！」
粗重的喘息，間雜著嘶啞的咳嗽。
他這「嗬、嗬、嗬」的喘息聲，仿佛喉間卡著厚篤篤的痰液，咳又咳不出，咽又咽不下。
在扶住這位老僧……也就是燈五郎的雙肩後，青登驚訝於其身軀的枯瘦。
因為他穿著寬大的袈裟，所以表麵上看不大出來。
實際上手一摸後，才發現他的兩隻肩膀沒有半點肉，隻摸得著硬邦邦的骨頭，很是硌手。
這個時候，木下舞不知從哪兒弄來了一碗清水，遞給燈五郎。
「來，快喝吧。喝點水的話，應該會好受一些。」
燈五郎顧不得說話，在急切地接過木下舞遞來的這碗水後，便「咕咚咕咚」地牛飲起來。
僅眨眼的工夫，他就喝了個碗底朝天。
「謝、謝謝你們……幫大忙了……」
燈五郎放下碗，擦了把嘴，「呼」地長出一口氣。
喘息停止了，咳嗽也沒有了，麵色也變得好看不少。
「咦？你是……」
冷不丁的，他一臉驚訝地看著青登。
「你認識我嗎？」
青登在不著聲色地反問的同時，默默壓低頭上的低沿鬥笠。
「當然認得！」
燈五郎咧了咧嘴。
「幾天前，那個混小子繪聲繪色地向你介紹"大鹽起義"，並且大言不慚地汙蔑大鹽先生——那個時候，我得感謝你呢，多虧了你沒有出手幫助那個混小子，我才得以教訓那個混蛋一頓。」
青登啞然失笑。
「你的記性可真好啊。明明隻是萍水相逢，卻仍記得我。」
「主要是因為你的身材太魁梧了，所以給了我很深的印象。」
說罷，他扭頭看向木下舞。
「施主，謝謝你的水，多虧了你的水，我現在好多了。」
「不用謝！一碗水而已，你現在感覺如何？我看你剛才很難受的樣子，需要去醫館嗎？」
燈五郎擺了擺手。
「不必了，這是我的老毛病，藥石無醫。」
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「況且……我可沒有看病的錢。」
說著，他伸平
雙臂，向二人「展示」他那肮臟破舊的袈裟。
在「展示」的同時，他若有所思將視線轉回至青登的身上。
「閣下，聽你的口音，你是江戶人？」
「嗯，是的，我是江戶人。」
「那麼，你是旅人嗎？」
「這個嘛，請恕我無法回答。」
話音剛畢，青登就不禁愣了一下——這樣的對答，咋就那麼熟悉呢？
貌似在剛剛就上演過一次了。
「請恕我這老僧多嘴一句，我想請教你一個問題——你有沒有見過一位右腹部有猙獰的燒傷痕跡、擅使長槍的武士？」
青登聽罷，霎時扭過頭去，下意識地扭頭看向身旁的木下舞。
說來也巧，木下舞也正扭頭看他。
二人對視一眼，皆在彼此的眼中發現濃鬱的無奈、驚疑的神色。
今晚是怎麼了？
隻不過是因一時的心血來潮，而決定外出遊覽大阪的夜景。
景色沒有觀賞多少，倒是先後援助了2位遭遇麻煩的人，而這倆人竟好巧不巧的都在尋人。
訝異歸訝異，青登很快就調整好情緒，旋即不緊不慢地回答道：
「我認識不少擅使長槍的武士，可是右腹部有燒傷痕跡的人，我從未見過。」
木下舞緊隨其後地搖了搖頭：
「我也沒有見過。」
老僧抿了抿唇，嘴角下拉，神色變得黯淡。
「這樣啊……抱歉，問了你們奇怪的問題。」
木下舞在猶豫了一會兒後，終於是按捺不住心中的好奇，出聲問道：
「請問……這人是你的什麼人呢？是你的兒子嗎？」
「兒子？」
燈五郎以誇張的表情、浮誇的語氣重述了一遍這個字眼，隨後仰天長笑。
「足下，恰恰相反啊！」
「他不是我的兒子，他是我的仇人啊！」
待笑得儘興後，他麵無表情低著頭，一屁股坐在旁邊的石磚上。
「……二位，你們可曾知曉"浪華的麒麟兒"？」
浪華——大阪的古稱。
麒麟兒——指穎異的小孩子。
青登和木下舞又對視一眼後，齊齊整整地搖了搖頭。
「哈……這個名號果然已被遺忘了……」
「這樣也好！」
「這個惡徒的名字，根本就不配流傳下來！」
他連喘數口粗氣，調整因情緒激動而變得紊亂的呼吸。
待情緒稍靜後，他把話接了下去：
「"浪華的麒麟兒"——風見一馬，曾經名震京阪的武士。」
「年僅13歲就拿到了寶藏院流槍術，接著又陸續精通了種田流、新天流、空玄流等槍術。」
「他天生神力，常人難以駕馭的長槍，在他手中直如燈草一般。」
「為了最大限度地發揮自己的力量，他選擇以大身槍作為自己的武器。」
大身槍——槍刃巨大的長槍。一般而言，刃長超過30厘米的長槍就屬於大身槍。
「他的佩槍是專門定製的，全長9尺（2米7），光刃長就有驚人的3尺（90厘米）。」
「憑借著與生俱來的天賦，他四處挑戰槍術名家，打遍京阪無敵手，所向披靡，故被冠上"京阪無雙"的美譽。」
「又因是大阪出身，所以他不久後就得到了新的稱號："浪華的麒麟兒"。」
「老實說，
在我還年輕的時候，也曾崇拜過他。」
「然而……然而……」
言及此處，燈五郎猛地攥緊雙拳，麵龐漲紅，額間爆出根根青筋。
「當大鹽先生發起起義後，他以"幕軍先鋒"的身份出戰，從勇猛無敵的武士變為殺戮無數的劊子手！」
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