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> ——伯公？
伯公，即爺爺的哥哥。
桐生老板曾經說過，他與木下琳有著將近八十年的交情。
換算下來，木下琳的年紀少說也有八、九十歲了，與桐生老板是同一輩的。
一個年近百歲的老人家的伯公……時間跨度不是一般的大！他應該已是上個世紀的人物了！
青登一邊回味著木下琳適才所說的話語，一邊半打趣地心想：
——難不成她的伯公也是一位身手了得、而且還很熱衷於戰鬥的劍士？
木下琳的伯公是何許人也、究竟是不是身手超群的劍士，青登不得而知。
不過，有件事情他是確定的——木下琳一定是一位習武之人！而且實力不俗！
她雖然穿著華麗的、與「武者」形象相去甚遠的大振袖，身上也沒有攜帶任何武器，但青登卻能清晰地感知到：其身上始終散發出威風凜凜的英氣！
不論是行走還是就坐，她的每一個動作都透出武者所特有的利落。
想必她在年輕的時候，也是一位像佐那子那樣英姿颯爽的女傑吧。
「主公，萬分抱歉。」
片倉隆信單膝跪地，麵露羞愧的神情。
「吾等無能，使您蒙羞了。」
他前腳剛說完，後腳淺井盛安、牧村太一等其餘人便紛紛跟進。
他們烏泱泱地跪倒在地，埋低腦袋，向木下琳請罪。
青登見狀，暗自乍舌。
雖然他剛才遊刃有餘地取得勝利，但這並不代表對麵很弱。
倒不如說是正好相反——葫蘆屋群英很強！
隻不過是因為青登更強，所以才造成了這種「他們貌似很弱」的局麵。
不論是個人的身手，還是彼此間的配合，葫蘆屋群英的優秀表現深得青登的讚賞。
他們中隨便拎出一個來，都是能在新選組裡擔任番隊長的優秀人才。
想到這，青登不禁心生感慨：
——群英薈萃……葫蘆屋的底蘊果然很深厚！
這些傑出的武者在木下琳的麵前全都服服帖帖的……由此可見，木下琳的威望不是一般的高！
木下琳平靜一笑：
「你們不必自責，都抬起頭來吧。」
「勝敗乃兵家常事。」
「更何況，輸給"仁王"並非一件丟臉的事情。」
說罷，她擺了擺手。
「辛苦你們了。九郎留下，其他人都先下去休息吧。」
……
……
隨著片倉隆信等人的魚貫而出，道場內僅剩下青登、木下琳、桐生老板和木下舞四人。
「橘安藝，坐近來。」
木下琳向青登招了招手。
青登趕忙上前。
「再近一些。」
青登怔了怔，隨後繼續向前。
「再近。」
「啊？」
青登一點點地挪步至木下琳的跟前。
「嗯，坐吧。放輕鬆，不必拘謹。」
雖然她嘴上說著「不必拘謹」，但青登還是一板一眼地並攏雙膝，正襟危坐。
在木下琳的要求下，青登與她可謂是咫尺之間，雙方的膝蓋都快碰到一起了。
隨著距離的拉近，對方的麵容更加清晰地映入青登的眼簾。
她的身體真的很嬌小，像極了大號的人偶。
同樣是跪坐在地、挺直腰板，可她的額頭才堪堪與青登的胃部平齊。
青登感覺她
的體重連40公斤都不到。
仿佛隻要打個噴嚏，就能將她掀翻在地。
她的臉龐上布滿了歲月的痕跡——大大小小的皺紋、鬆弛的肌膚、淡淡的老人斑——像極了受狂風侵蝕、千溝萬壑的黃土地。
但是，她的眼睛卻很漂亮。
黑白分明，眼神堅毅，視線銳利，眸中閃爍著旺盛的生命力。
這對眼睛與其周圍的層層疊疊的皺紋，形成了極鮮明的反差……猶如黑夜裡的皎潔明月。
青登算是明白了——凡是像桐生老板、木下琳這樣的「雖是老人，卻又不像是老人」的特彆存在，一定都有著光芒四溢的眼睛！
「總叫你"橘安藝"，怪麻煩的。我可以直接叫你"安藝"嗎？這樣比較順口。」
青登立即道：
「當然可以，請便！」
平心而論……雖然感覺心情複雜，但青登也不得不承認——相比起他的苗字（橘）、通稱（青登）和本名（盛晴），他當前的官位（安藝守）要順嘴得多。
「橘」（tachibara）和「盛晴」（oriharu）都是4個音節，「青登」（aoto）是3個音節。
而安藝隻有2個音節（aki），而且不用大幅度地張開嘴巴、扭動舌頭就能念出這2個音，所以念起來格外上口。
因此，最近有不少人都開始改口稱他為「安藝」或「安州」（ashuu）了。
就連青登本人也逐漸以更好念誦的「橘安藝」來自居。
「那麼……安藝，你做得很好。」
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她露出祥和的微笑。
「年僅21歲，就能在漫漫武道上擁有這樣的建樹，實在難得。」
「在我漫長的人生裡，我所認識的能在這樣輕的年紀就取得如此成就的天縱奇才……除你以外，隻有寥寥的2人。」
「身為九郎的關門弟子，你未辱師門！」
也不知道是為什麼，當說到「未辱師門」這幾個字眼的時候，她倏地加重語氣。
「能在入土之前親眼見證九郎的衣缽有了傳承，實在是幸甚。」
說到這，她垂低視線，有意無意地瞄向擱於青登腿邊的毗盧遮那。
「安藝，你要繼續努力、繼續精進自身。」
「切莫辜負了九郎對你的栽培，也莫辜負了這把古老的寶刀。」
突如其來的「長輩嘉獎晚輩」的場麵，雖令青登感到有些無所適從，但他還是鄭重地回複道：
「是！在下從不知曉"鬆懈"與"墮落"是何物！」
木下琳輕輕頷首。
「很好，氣勢不錯！」
「隻可惜……你已是一城一地之主。」
「否則，我真想將你召入麾下！」
青登微微一笑，禮貌地說著「您過譽了」。
雖然他表麵上在認真傾聽，可實際上他的心思早就飄至彆處了。
（在我漫長的人生裡，我所認識的能在這樣輕的年紀就取得如此成就的天縱奇才……除你以外，隻有寥寥的2人。）
對於木下琳方才所說的這句話，他感到非常在意！
他付出無數努力、費儘千辛萬苦、流遍了血汗，外加上係統的億點點幫助，才好不容易擁有了如今的境界。
而現在，木下琳告訴他：像他這樣強的人，還有2個……
——這倆人是誰？他們是什麼來頭？
「……木下小姐。」
青登實在是按捺不住心中的困惑。
在好奇心的驅使下，他拋出了這一疑問。
木下琳聽罷，啞然失笑。
「這個嘛……也罷，告訴你也無妨。安藝，你知道"木下源一"嗎？」
青登下意識地回複道：
「大名鼎鼎的"隱世劍聖"，怎會不知曉？」
木下琳淡淡地說：
「木下源一就是我方才所說的伯公。」
「……」
沉默降臨在二人之間。
自遠方傳來的烏鴉叫聲，顯得格外刺耳。
青登瞪圓雙目，表情被強烈的震愕所支配。
同樣一臉不敢置信的人，還有木下舞。
迎著青登和木下舞投來的「啊？你在說笑嗎？」的視線，木下琳莞爾一笑：
「怎麼？你們覺得我在撒謊嗎？」
青登結結巴巴地回應道：
「不，我隻是……沒有反應過來……」
這個時候，一旁的桐生老板微笑著，適時地補上一句：
「橘君，主公沒有撒謊。她確實就是木下源一的侄孫女，親侄孫。」
有了桐生老板的擔保，青登再怎麼震愕，也隻能選擇相信了。
他用力地眨巴眼睛，審視般地仔細打量木下琳。
在日本，「木下」並非稀罕的苗字，甚至可以說是蠻大眾的。
因此，即使木下源一和木下琳有著相同的苗字，青登也很難將他們聯係在一起。
木下源一——在野史和民間傳聞裡，總能發現他的身影。
什麼「調停兩大忍者村的矛盾」、什麼「孤身攻滅伊賀忍者村」、什麼「木下源一是豐臣秀吉的後代」……各式各樣的傳說故事，令人眼花繚亂，難辨真假。
據說連萬裡之外的歐洲諸國，都有木下源一的英雄事跡在流傳。
因為實力強得離譜，卻又無比神秘，行跡飄忽不定，故被冠上「隱世劍聖」的美名。
唯一能夠確定的事情，大概就隻有「確有其人」了。
「奶奶，那個木下源一真是我的……我的……」
木下舞卡殼了。
她多半是在思考要用什麼樣的名稱來稱呼木下源一。
奶奶的伯公……這個輩分實在太大了！大得都不知道要如何稱呼了！
從木下舞當前的模樣來看……她和青登一樣，也是直至此時此刻，才知道傳說中的「隱世劍聖」與她有著如此特殊的聯係。
對於木下舞的「無知」，青登已經感到很習慣了。
這妮子真的是什麼都不知道！
也不知是她心太大了，還是因為木下琳、桐生老板等人將她保護得太好了。
「伯公他……很喜歡多管閒事。」
木下琳無奈一笑。
「很多時候甚至是沒事找事。」
「不管此事是否跟他有關，也不管此事是否會得罪許多人，隻要興致來了，他就總要湊過去摻和幾腳。」
「出於此故，他樹了不少仇家。」
「恨不得將他挫骨揚灰，甚至不惜將這份仇恨世代傳承下去的人，可謂是多如牛毛。」
「阿舞，你以前是個多麼馬虎的孩子，應該用不著我來幫你回憶吧？」
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木下舞的臉蛋登時羞紅了。
「若將"隱世劍聖"與咱家的淵源全盤告知於你，隻怕你會不小心地說溜嘴，徒惹麻煩與災禍。」
「所以，為了你的安全，我才一直瞞著你。」
「我本打算等你
再長大一些後，再將真相告訴你的……也罷，我就趁著今日的這個機會，一口氣向你們講明吧。」
她停了一停，構思措辭。
少頃，她不緊不慢地開口道：
「伯公他是真正的武道天才。」
她一邊說，一邊麵露濃鬱的自豪之色。
「初次握劍，就輕鬆打敗了浸yin劍術多年的師兄。」
「隻用了極短的時間，就掌握了天下幾乎所有的劍術流派。」
「因為想要見識世界的廣大，所以他不顧幕府的"鎖國令"，偷偷登上荷蘭人的商船，遠渡重洋，去往歐洲。」
「他在西方遊曆多年，走遍了荷蘭、英吉利國、法蘭西國等多個國家……在此期間，他依舊不改"喜歡沒事找事"、"熱衷於自添麻煩"的個性。」
「正因如此，歐洲諸國的民間才會流傳著他的英雄事跡。」
說到這兒，木下琳像是想起了什麼，話鋒突轉：
「安藝，據九郎所言，你已經掌握了"源之呼吸"，對嗎？」
青登點了點頭。
下一刻，木下琳再度語出驚人：
「"源之呼吸"的"源"，就取自伯公的名字。這門偉大的呼吸法的創造者，正是伯公。」
聽到此言，青登終於是壓製不下心中的震愕情緒，目瞪口呆地看著木下琳，久久說不出話來。
同為武者，他自然清楚「源之呼吸」有多麼了不起。
僅僅隻是改變呼吸的節奏，就能提高注意力。
練至巔峰的話，甚至還能以此為媒介，進入無比強勢的「無我境界」。
如今的青登雖很強大，可也未到「創造」的境界。
由1到100固然厲害，但這也隻是在前人的基礎上做延伸而已。
由0到1，才是真正的天才之舉！
「安藝，我若沒記錯的話，伯公在你這個年紀的時候，就已經有了呼吸術方麵的靈感。沒過幾年，他就開發出了"源之呼吸"。」
「至於在相同年紀下，同樣有著驚人實力的另外一人……安藝，你應該也認識。」
青登半開玩笑地反問道：
「既然第1個人是"隱世劍聖"木下源一，那麼第2個人該不會是"永世劍聖"緒方逸勢吧？」
「是的，你答對了。」
「……」
沉默再度降臨。
好一會兒後，青登用力地咽了口唾沫，小心翼翼地問道：
「木下小姐，你該不會要說："其實緒方逸勢是我的兄長"吧？」
木下琳啞然失笑：
「才沒這一回事。」
「我的哥哥……早就因誤入歧途而死於非命了。」
「不過……我與緒方確實是有著一定的淵源。」
「總而言之，我認識緒方，而且和他的關係還算不錯。」
「關於"永世劍聖"的傳奇事跡，應該就用不著我這個老太婆來一一闡述了吧？你們從小到大應該聽得夠多了。」
「伯公年紀輕輕就開發了"源之呼吸"，而緒方也不遑多讓。」
「在我們還年輕的時候，壓根兒就沒有"勢"的概念。」
「是時，我們隻知道頂尖強者的身上會散發出驚人的、使人喘不上氣的氣
場。」
「至於這種氣場是什麼，以及它的具體用途，並無人去做係統性的歸納和研究。」
「是緒方出手改變了這種朦朧彷徨的局麵。」
「他將這種"氣場"定名為"勢"，並且開發出了修煉"勢"、利用"勢"的方法。」
「可以說，如今大行其道的"勢"的概念，就是出自緒方之手！」
「怎奈何他太低調了，一心想過平靜的生活。」
「明明是開發者，卻從不對外聲張。」
「以致到了今日，已經很少有人會知道是"永世劍聖"開發了"勢"」
「順便一提，身為開發"勢"的人，緒方對"勢"的運用，已經到了駭人聽聞的地步。」
「他可以將"勢"集中在一點，然後瞬間爆發出去。」
「不誇張的說，他的"勢"已達天人之境！」
「即使不集中爆發，光是普通的將"勢"釋放出去，他也能使絕大部分人因抵禦不住壓力而昏厥過去。」
「隻要他有那個意願，意誌薄弱的人是沒辦法在他麵前保持清醒的！」
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ps：有些書友反映：葫蘆屋精銳儘出都拿不下青登，那他們要如何對付法誅黨？
其實很簡單——上槍炮啊！如果片倉隆信等人人手一支左輪手槍，你看青登敢不敢一個打八個。
免費閱讀.