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> 這記突如其來的襲擊很是迅猛，攻擊角度還很刁鑽。
換做是尋常人等，絕對躲不過去。
當然，若想擊中青登，還差了不少火候。
當對方尚未揮劍的時候，青登的天賦「未卜先知+9」就已經發動了。
他敏銳地感知到了襲擊的存在，以及襲擊的方向，然後利落地側過身子，輕描淡寫地避開斬擊，接著輕點足尖，向斜後方跳去，一下子就拉開了4米上下的距離。
與此同時，他下意識地伸開右手，握住腰間的佩刀，做好了隨時拔刀的準備。
「鬆元君，你在做什麼？」
桐生老板蹙起眉頭，朝襲擊者投去驚疑的目光。
「……」
襲擊者……也就是這個被桐生老板喚作「鬆元君」的家夥一言不發，默默地握緊掌中的竹劍，緊盯著青登不放。
此人的年紀很輕，20歲上下，麵容剛毅，身材敦實，脖子跟腦袋一樣粗，兩隻前臂粗壯得猶如巨木的樹根。
光從體格來看，實乃如假包換的習武之人。
看樣子，他應該沒有敵意。
大概是單純的想跟青登較量吧。
一念至此，青登將手從腰間的佩刀上挪開。
雖然不清楚這是什麼情況，但是……既然對方都已經打上門來了，那自然是沒有不回應的道理！
青登自然地垂下雙臂，不擺任何架勢，就這麼直挺挺地站著。
桐生老板看了看青登，接著又看了看鬆元，隨後便識趣地後退數步，讓出打鬥的空間。
「……」
「……」
交戰中的二人注視著彼此。
無人發聲，無人動彈。
冷不丁的，青登突然開始行動了。
啪噠……啪噠……啪噠……啪噠……
青登不緊不慢地邁步向前，就這麼徑直走向對麵的鬆元。
姿態之鬆弛，步態之輕便，仿佛是在自家庭院裡散步。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
鬆元發出聲勢駭人的氣合，貌似是想恫嚇青登。
青登毫不理會，繼續前進。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
鬆元再度發出氣合。
隻不過，這一回兒，伴隨著尖厲的氣合，其掌中的竹劍應聲擊出！
劍身在半空中劃出「袈裟斬」的軌跡，直劈向青登的胸膛。
出手雖快，可未必能命中目標。
青登不慌不亂地側站半步，躲過攻擊。
下個瞬間，他的左掌如出洞蟒蛇一般猛地探出，五指並攏，以手作刀，直劈對方持劍的右手腕。
就這一下子，其掌中的竹劍「咣啷」一聲掉在了地上。
青登的攻勢尚未結束。
他的右掌慢左掌半步地襲向鬆元，擰住他的左臂膀，而後順勢轉動身體，使自己的背部與對方的胸膛緊貼作一塊兒，以自己的右肩為支點，將對方甩出去——非常標準的過肩摔。
咚——的一聲，飛出數米遠的鬆元背部著地，跌了個四腳朝天，好不狼狽。
【叮！掃描到天賦】
【成功複製天賦：「健體+2」】
【天賦介紹：擁有出眾的傷勢恢複速度。】
【叮！偵查到宿主已擁有相同類型的天賦】
【叮！開始天賦融合】
【叮！天賦融合成功】
【「健體+4」能力晉級——「健體+6」】
「嗚……」
鬆元緊捂脊背，呻吟著、掙紮著坐
起身來。
他眼神複雜地看著青登。
儘管其眸中掠過不甘之色，但他還是站直身子，鄭重地向青登行了一禮。
「感謝你的手下留情……」
明眼人都能看出，青登剛剛留手了。
在將鬆元甩出去時，他及時收住了力道。
否則，假使全力出擊，青登完全能讓鬆元體會到「脊骨斷裂」的滋味。
這個時候，桐生老板走上前來，半是無奈半是責備地問道：
「鬆元君，你到底在做什麼啊？為什麼要突然襲擊橘君？」
鬆元不卑不亢地答道：
「這是主公的要求。」
「她讓我在橘青登到來的時候，偷偷地給他來一下狠的。」
「主公說："如果他連你的襲擊都躲不過去，那我也就沒必要與這種名不副實的孱弱之徒見麵了。"」
桐生老板聽罷，撓了撓頭。
「既然是主公的要求，那就沒辦法了……那麼，橘君現在算是通過考核了吧？」
鬆元沒有說話，默默地點了點頭後就移步至道場的邊沿，讓出路來。
桐生老板向青登招了招手。
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「橘君，來吧，我們坐這兒。」
青登解下腰間的佩刀，與桐生老板一同端坐在道場的正中央。
在尚未進入道場的時候，青登就已感知到裡頭有人的氣息。
算上那個鬆元在內，人數不多不少，正好8人。他們分坐在道場的東西兩側——恰好就在青登和桐生老板的左右兩邊——兩側各4人。
這8人的年紀差得很大。
最年長的約莫有四十歲。
而最年少的，怕是連二十歲都不到。
雖然他們的歲數不儘相同，但他們身上卻有著一處共通點——目放精光，眉掛英氣，不怒而自威，一看便知不是尋常人等！
「橘君，我來給你介紹一下。」
眼看桐生老板要放情報出來，青登立即豎起耳朵，認真傾聽。
「我家主人終究隻是一個商人，並非裂土封疆的大名。」
「倘若供養一支大規模的武裝部隊，先不論有沒有那個錢糧，做出那麼出格的事情，定會招來官府的猜忌、圍堵。」
「我們葫蘆屋之所以能夠平穩地發展至今，便是因為我們很低調，知道什麼事情該做、什麼事情不該做，從不越界。」
「因此，我們走的是"精兵強將"的路線。」
「全葫蘆屋上下，專門負責衝堅毀銳的戰士，僅僅隻有百人出頭。」
「人數雖少，但一個個的全都是以一當十的高手。」
「而在座的這幾位，便是其中的佼佼者。」
說著，桐生老板伸手指向左手邊的那4人——其中一員正是適才被青登輕鬆擊敗的鬆元。
「剛剛與你交手的那個年輕人，是"鬼鬆元"鬆元信一。」
「他身旁的那仨人，則分彆是"鬼太田"太田榮二、"鬼石井"石井泉三、"鬼中川"中川隆四。」
「他們都是"少壯派"的代表人物，年輕都很輕。」
「最年輕的太田榮二今年才18歲。」
「因為名號裡都帶有一個"鬼"字，所以他們四個被統稱為"葫蘆四鬼"。」
說罷，桐生老板轉動手指，指向右手邊的那4人。
「
那位五官端正的俊男是"雙能之士"淺井盛安。」
「他是我的某個老友的孫子。」
「因為文武雙全，既能上馬擊狂胡，又能下馬草軍書，所以被稱作"雙能之士"。」
「那個板著臉的人，是"雷斬"島田貫一。」
「他同樣也是我的某個老友的孫子。」
「他以斬速見長，出刀迅如奔雷，故而被冠以"雷斬"之名。」
「那個年紀最大的人，是"不死之血槍"片倉隆信。」
「他算是我們葫蘆屋的老人了。」
「16歲時便為主公效力，而他今年已經43歲了。」
「光從他的名號聽來，你大概也能猜出他是個什麼樣的狠角兒。」
「他擅使長槍，是使槍的名家。」
「他的成名之戰，是20年前的一場剿匪作戰。」
「當年，伊賀山區裡出了一批無惡不作的悍匪。」
「那會兒，幕府尚未從"天保大饑饉"的慘重破壞中緩過勁兒來，無瑕顧及這夥山賊。」
「主公最厭煩這種心術不正、走上歪路的邪惡之人。」
「於是，儘管這夥山賊的生死存亡與葫蘆屋毫無乾係，但主公還是毅然決然地下達"剿賊"的命令。」
「負責帶隊出征的人，就是片倉隆信。」
「是時，他身先士卒，直衝敵營。」
「即使身披十數創，即使遍體鱗傷、體無完膚，也依然忘我地揮動長槍，殺得敵膽顫裂。」
「戰鬥結束後，人成血人，槍成血槍。」
「此戰過後，"不死之血槍"的名號不脛而走。」
語畢，桐生老板將目光移向最後一人。
「最後那位，是"雛龍"牧村太一」
桐生老板話音剛落，青登就下意識地挑了下眉。
不僅背負「龍」之名，而且還叫牧村……
青登馬上意識到了什麼，出聲反問道：
「他是牧村先生的孫子嗎？」
桐生老板微笑著點了點頭。
「沒錯。」
「他是"京都之龍"牧村彌八的孫子，故被稱為"雛龍"。」
「然而，他本人並不喜歡這個稱號。」
「他始終認為：背負"雛龍"之名，給人以一種"因為他是牧村彌八的孫子，所以人們才高看他一眼"的憋屈感。」
「他是一個很勤奮的好孩子。一直在努力地精進自身，爭取使自己成為真正的龍。」
至此，桐生老板的介紹已畢。
多虧了他的講解，青登現在對於在座的這8人算是有了一個大概的了解。
對於身為葫蘆屋的武力擔當的這8人，青登的第一感想是：
——他們咋就這麼會起名號呢？
青登一邊這般心想，一邊暗抽嘴角。
相比起本名，無疑是他們的稱號更能讓人印象深刻。
又是「鬼」，又是「雷」的，連「不死」都冒出來了……名號一個比一個響亮，編出一百單八將的施耐庵都沒你們會起名！
青登正在觀察他們。
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而他們也同樣在觀察青登。
「他就是"仁王"啊……」
「好年輕啊。如此年輕就憑借著無可置疑的軍功，成為坐擁30萬石領地的大大名，他也算是百年來的頭一人了。」
「公然宣稱自己要同時娶三個正妻——從這一方麵來講，他確實是百年來的頭一人。」
「在得知他所要迎娶的那3個女孩竟包含少主的時候，我都傻眼了。」
「這也挺好的。若是能與仁王結為姻親，那我們葫蘆屋便擁有了一座堅實的靠山。」
「少主要嫁人了啊……莫名的有種寂寞之情呢。」
「說什麼傻話。主公是否同意這件婚事，猶未可知呢。」
正當他們嘰裡呱啦的這個時候……冷不丁的，道場的側門被突然打開。
霎時，不論是桐生老板，還是方才一直在打量青登、細聲談論的那8人，紛紛閉緊嘴巴，伏低上身，恭敬行禮。
能讓桐生老板等人擺出如此姿態的對象……也就隻有他們的主公木下琳了！
青登並不是木下琳的臣子。
雖說他是她的「準女婿」，但他同時也是新選組的總大將、秦津藩之主。
於是，他僅僅隻是坐正身子，不卑不亢。
啪噠……啪噠……啪噠……啪噠……啪噠……
側門方向傳來兩道舒緩的腳步聲。
不一會兒，兩道一前一後的身影映入青登的眼簾。
走在後頭的那人一襲紅衣，頭發挽成標致的島田髻，兩隻小腳套著潔淨的白襪。
正是昨夜告彆青登後就直接回了娘家的木下舞。
興許是因為回到了自己的「主場」，木下舞的一舉一動多出了一種沉穩感，很有少主的風範。
走在她前麵的那人，則是一位年紀很大的老嫗。
她身穿黑底金紋的大振袖，頭發極長，長及腳踝的滿頭銀發就這麼自然地披散著。
【注·大振袖：和服中的正禮服。特點是其袖子長度約為110-1，穿上後袖底可至腳踝。】
她的身材略顯單薄，個子很矮，比她身後的「矮腳貓」還要矮上一個頭。
——她就是葫蘆屋的主公、阿舞的奶奶嗎……
青登直勾勾地緊盯著黑衣老嫗……也就是木下琳，仔細打量，不放過任何一處細節。
光是視覺層麵，她就給人以強烈的壓迫感！
明明隻是一個年紀很大的老嫗，明明她一句話也沒說，就隻是在單純的走路，但舉手投足間卻散發出雍容大雅的逼人氣場！
與其說是商人……她更像是一國之君！
很快，木下琳來到青登的正前方，於主座上就坐。
木下舞則是坐在她的側後方。
略顯嘶啞的蒼老女聲響徹道場內外：
「都抬起頭來吧。」
當桐生老板等人紛紛抬頭的這檔兒，木下琳揚起視線，筆直地看向青登。
「橘安藝，初次見麵。」
她一邊說，一邊露出平靜的笑意。
「明明是初次見麵，卻莫名的有種"好久不見"的感覺呢。」
「九郎和阿舞總在信件裡提起你。」
「時間久了，倒也對你產生了幾分親近之感。」
九郎——聽到這個名字，青登愣了一下，隨後很快想起來：桐生老板的原馬甲是「間宮九郎」。
木下琳的語氣很溫和。
光聽她說話的口吻，與那些喜歡給兒孫講故事的和藹老太太並無二致。
青登聽著，不自覺地放鬆了心情。
然而……他還沒有放鬆多久，便聽得對方的話鋒突轉：
「關於你的來意，我已知曉。」
「秦津藩與葫蘆屋的聯合……很有意思的計劃。」
「但是，在談論正事之前，我想先確認一件事情。」
木下琳說著拍了拍手。
嘩啦啦啦啦……
坐在道場兩側的那8位健將不分先後地站起身來，麵容冷峻地朝青登投去銳利的視線。
「我很好奇——威震天下、能讓九郎看重並收為關門弟子的"仁王"，到底有多少本事？」
「我是九郎的老相識了，我真的很想親眼見識一下他的關門弟子的能耐。」
言及此處，木下琳眯起雙目，眼神變得淩厲。
「橘安藝，你意下如何呢？」
青登微微一笑：
「果然是這樣的發展啊……」
「也好，那麼……你們一起上吧！」
「若是不群起而攻之的話，你們是沒辦法測出我的真本事的。」
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今天是豹豹子的生日，開心捏~~
謝謝大家的祝福！（流淚豹豹頭.jpg）豹豹子在接下來的一年中會繼續努力的！（豹嗨.jpg）
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