掌櫃連忙應道：“好嘞，客官稍等。”說著，便轉身去後麵搬酒和準備下酒菜。
公輸台在一旁看著，隻見掌櫃從酒架上取下一壇酒，壇身古樸，上麵刻著“三步顛”三個大字。
掌櫃將酒放在桌上，打開壇蓋，頓時一股濃鬱的酒香撲鼻而來。
公輸台湊近聞了聞，說道：“果然是好酒。”
這時，下酒菜也端了上來。公輸台拿起酒杯，倒了一杯酒，輕輕抿了一口。
酒液入口，醇厚綿柔，帶著一股獨特的香氣，咽下之後，隻覺得腹中暖洋洋的，腳步似乎也真的輕了幾分。
公輸台讚歎道：“這‘三步顛’果然名不虛傳。
隻是這以君上名諱命名之事，雖君上寬宏大量，但畢竟關乎名諱尊嚴，難道就沒有人反對嗎？”
袁捷說道：“太宰大人，這‘三步顛’確實是君上所創，君上三步顛名副其實。”
“哦？”公輸台吃驚不已。
又聽袁通說道：“我荊國自經曆戰亂後，百姓生活困苦。君上登基以來，一直致力於發展民生，讓百姓過上好日子。
這些商鋪以‘天家’為名，也是想著能借君上的福氣，讓生意更好一些，從而改善生活。
君上深知百姓的不易，所以才會如此寬容。
而且，君上有自信，有威望，不會因為這些小事而動搖他的統治。”
公輸台若有所思地點了點頭，說道：“君上能有如此胸懷，實乃荊國之幸。
隻是這等做法，在整個大乾和天下諸侯國卻是極為少見的。”
袁捷笑道：“太宰大人，各國國情不同，治理之法也各異。我荊國在君上的治理下，正朝著好的方向發展。
相信隨著時間的推移，太宰大人會對我荊國有更深的認識。”
小酌後，袁通繼續帶隊行進。
袁通策馬來到公輸台身旁，輕聲說道：“太宰大人，接下來便要前去拜見國丈大人夏中。這夏中乃是王後夏麗婉的父親，在荊國朝野之中頗具影響力。”
真沒想到，這個小小豐口鎮竟然藏著這麼尊貴的人物。
公輸台微微點頭，說道：“嗯，此次拜會國丈，也是我等深入了解荊國局勢與王室關係的重要一環。
袁將軍，你先前可與夏國丈有過交集？”
袁通回道：“末將曾隨君上出征時，有幸見過國丈大人一麵。隻是末將當時職位低微，未曾與國丈大人有過深入交談。”
說話間，隊伍來到了一座氣勢恢宏的府邸前。
朱紅色的大門緊閉著，門上鑲嵌著銅環，在陽光下閃耀著古樸的光澤。
門楣之上，一塊匾額刻著“夏府”兩個大字，筆力雄渾。
袁通翻身下馬，來到門前，對著門內高聲說道：“大乾太宰公輸台大人，攜禮前來拜見夏國丈，煩請通報一聲。”
不多時，大門緩緩打開，一名管家模樣的老者走了出來。
他微微躬身，行禮道：“原來是大乾的貴客，我家老爺已在府內等候，諸位請進。”
公輸台等人跟著管家踏入府邸。
隻見庭院寬敞，鋪設著青石板路，路旁種滿了奇花異草，散發著陣陣芬芳。
假山流水錯落有致，營造出一片清幽雅致的氛圍。
一行人被帶到大廳，隻見一位身著華服的老者端坐在主位之上。那老者麵容和藹，眼神卻透著一股威嚴。
見到公輸台等人進來，老者緩緩起身，微笑著說道：“聽聞大乾太宰駕臨寒舍，老夫未曾遠迎，還望太宰恕罪。”
公輸台連忙上前，躬身行禮道：“夏國丈客氣了。公輸台此番前來荊國，久聞國丈大名，今日特來拜見，冒昧之處，還請國丈海涵。”
夏中連忙扶起公輸台，說道：“太宰大人言重了。大乾乃中原上國，太宰大人身份尊貴，能蒞臨鄙府，乃是我夏府的榮幸。請坐。”
眾人依次落座，侍從獻上茶水。
公輸台端起茶杯，輕抿一口，隻覺茶香四溢，遂讚道：“夏國丈府上的茶水，亦是彆具一番風味。”
夏中笑道：“太宰大人喜歡便好。這茶葉皆是家中子弟精心挑選，從南方的茶山上采得，曆經多道工序，方有此品質。”
袁通在一旁說道：“國丈大人，此次我等前來荊國，肩負著促進大乾與荊國友好往來的使命。
如今荊國在君上的治理下，日益昌盛，這與國丈大人在背後的支持與輔佐不無關係啊。”
這馬屁一統拍下來，令夏中都感覺自己對荊國付出了很多努力，不由對這個將領好感倍增。
夏中謙遜地說道：“袁將軍過譽了。老夫不過是儘了些綿薄之力。如今荊國初定，百廢待興，還需要大乾的支持與幫助。
不知太宰大人此次前來，對荊國有何見解？”
自從成為國丈，夏中的眼界已非昔日眼光，對天下大勢多少有些了解，說起話來可謂是滴水不漏。
公輸台放下茶杯，神情變得嚴肅起來，說道：“夏國丈，實不相瞞。之前，貴國使臣王相如來大乾為貴國君上乞封公侯。我此次前來，正是為此。
一是受大乾天子之命，考察荊國的現狀與誠意；二則是看下貴國是否真心遵從天子，嚴守禮治。
如今看來，荊國在張鄴君上的領導下，已有了統一之象，這是值得欣喜的。”
夏中微微點頭，他雖然不知道王相如之事，但也知道當今天下明麵的共主正是大乾。
他說道：“太宰大人放心，我荊國君上向來守禮，對大乾忠心不二。”
有大荊的國丈此話，公輸台心中算是有底了。
他話鋒一轉，說道：“說起荊國王室，王後夏麗婉娘娘也是出身於夏府這樣的名門望族。不知國丈大人對王後娘娘在宮中的情況可有了解？”
之所以這麼說，也是想看看這位國丈對荊國王事到底是真了解還是胡說。
夏中臉上露出一絲欣慰之色，說道：“小女麗婉自入宮以來，坐鎮永和殿，一直謹遵王室禮儀，相夫教子，儘心儘力。
她深知自己身為王後的責任重大，不敢有絲毫懈怠。如今君上忙於國事，麗婉也在後宮操持諸事，打理得井井有條。
也是最近，又幫助君上新納一貴妃。”