薑潛沉默著。
前不久才剛剛建立起來的、對父親的英雄般的形象認知，隱隱出現了一絲裂痕。
出於理性，他需要活在客觀真實的世界中，才能防得住冷酷現實射來的冷箭；但出於個人為數不多的情感，他本能地想拒絕。
“你真的想知道嗎？”
酒神看出了薑潛的遲疑，笑著勸道：“有些真相，不去觸碰才是幸事，知道得多了反而平添煩惱。也許你生活中剛剛建立的平衡會被打破，還會麵臨更麻煩的敵人。”
薑潛望著酒神，凝注著他那張布滿滄桑的臉孔許久。
說道：“早點麵對，總比猝不及防要好。”
理性占據上風。需要客觀事實來支撐他今後的客觀行動，這是從小養成的習慣，和“謹防一切”的理念一樣烙印在思想中。
正如他成為超物種後所拿到的第一個能力是“靈視”，後來又因被賦予“兼容之道”而獲得視“無”的能力，命運促就他對一切洞若觀火、活得清楚明白。
酒神聽了，哈哈一笑，說他這也是實在話。
人生總有不得不過的坎！
世人所知的潛龍勿用已經不僅僅是從底層湧現出的超級個體，現在的他，是守序官方下重注托舉而起的核心戰略武器，即將投入更複雜的戰場，關係到更多人的利益與存亡。
因此，在上真正的戰場前，薑潛不允許自己還存在著哪怕一絲一毫的“破綻”。
“所以，我父親當時並非真的與龍神交心，他也並沒有從官方卸任，是嗎？”
“你很聰明！”酒神有些意外地看著薑潛。
僅僅從一句模棱兩可的暗示，就立刻追根溯源找到了關鍵點，這讓酒神不得不驚歎於薑潛的機敏和冷靜。
不過，故事並非到此為止。
酒神把話接下去，漸漸呈現出了當年事件的原貌：
“當時我們並不知道，伱父親卸任後仍和守序官方保持著緊密的聯係。通過後來發生的事可以想見，你的父親拉攏龍神的根本目的，是為了方便‘監視’以龍神為首的灰燼組織的動向。”
薑潛默默聽著，這也和他預料的事實出入不大。
能坐到他父親那個位置的人，牽扯眾多、關係重大！豈是能夠那麼輕易脫身的？
更不要提還和對立組織的頭號人物密切來往！
為了使薑潛更清晰地理解這其中的關節，酒神繼續解釋道：
“灰燼這個組織啊，最開始很單純的！它最初是由龍神創立的自由組織，宣揚的是追求自由信仰、拋棄腐朽觀念，踐行個性化的生活方式，由我們幾個元老率先發揚光大——而龍神，就是灰燼的靈魂！在超物種玩家湧現的時代，灰燼很快聚集了眾多個性迥異的能人異士，成了非守序組織中如雷貫耳的存在。”
“這些你也知道嘛，灰燼現在的影響力依舊遍及全國……隻不過那時候，灰燼的風評還遠沒有現在這麼差勁！哈哈哈……可問題出在什麼時候呢？大概就是龍神‘失蹤’的那幾年。”
“一個丟了靈魂的組織，它的意識形態發生偏移幾乎是必然事件，更何況還有人妄圖趁機篡權奪位！嗬嗬，可惜與龍神差得太遠，篡權不成，倒是把組織的名聲敗了個乾淨！你比如灰燼的強人意誌，漸漸畸變成了偏執的霸道；對自由的追求，淪為墮落放縱的借口。”
“於是，灰燼和守序官方的衝突越漸升級，大概官方也在反思這個問題：乾掉龍神，非但沒有解決灰燼，反而導致了灰燼組織的進一步失控……他們的策略是失敗的，大概正因如此，才催生了後來你父親的柔性手段。”
強行切除病灶不成，改為了保守治療……薑潛聽到這裡，漸漸理解了守序官方對灰燼的政策。
“矛盾的爆發，就發生在神戰前夕。”
酒神繼續講述著多年前的往事，神色愈漸凝重：
“龍神受你父親的影響，決議參與神戰，並且號召了灰燼組織內部的強將一同前往。這觸碰了一部分離心者的底線，衝突爆發，灰燼內部出現了決裂。”
“神戰迫在眉睫，龍神沒有多餘的精力處理當時的內部矛盾，隻能攜支持者出走，直接參戰。我和樂神是龍神的誓死追隨者，當然也在參戰之列。但事情沒那麼簡單。”
“後來，你父親接到官方內部情報，灰燼的剩餘勢力準備在沿海一帶狙擊龍神！他們居然視龍神為背叛者，鬥膽絞殺灰燼組織的精神領袖！”
酒神說到此處，拳頭猛地垂在桌上，木桌肉眼可見地從桌麵裂到了桌腳……
薑潛同樣心弦緊繃。
他知道，自己想要的真相就在附近了：“那後來呢？”
“你父親將計就計，部署了官方精英埋伏在沿海地帶進行反製，準備借機將灰燼殘黨一網打儘！當然，不包括我們。”
酒神歎道：
“你父親在這點上還是做得很體麵的，他深知神戰的凶險，是真心誠意想要借更多力量阻擋那場災難的。”
“隻可惜，那場圍剿並沒能順利把灰燼的剩餘勢力徹底清除。不僅如此，還暴露了你父親和官方的曖昧關係，事情鬨得很不愉快。”
“而就在這個節骨眼上，後方又傳來消息，有境外勢力暗中偷襲了你父親留在後方的家屬！”
薑潛目光凝聚，這就是他想知道的“前因後果”——
“等你父親和龍神匆匆趕到的時候，暗殺已經被及時介入的官方力量終止，好在人都沒事，隻是精神上受到了不小的刺激，尤其是最小的兒子……你父親於是就借這次危機，和家人做了‘道彆’。”
酒神低頭歎息一聲，看向薑潛道：
“雖然那個道彆很倉促，但人生無常，哪一次道彆不是猝不及防的呢？”
“……”
“你也不用怪你父親，雪鬆這個人向來做事嚴謹，有始有終，我想他這麼做，隻是不願你們母子三人再經曆一次新的創傷。”
……
這就是薑潛一直想探究清楚的真相。
酒神的敘述結束了，但薑潛卻感到一陣空虛。
說到底，這番敘述與他從彆處聽來的“真相”並沒有太多出入，父親死於神戰的事實無可撼動，並不存在什麼見不得人的陰謀。
可他還是覺得，好像哪裡不對……
薑潛在酒神的注視下凝神細想：“被欺騙利用了那麼久，龍神就沒什麼特彆的反應嗎？”
“我知道你想問什麼。”
酒神淡笑一聲：
“事實上，你父親的做法我們是能理解的，他對灰燼殘部的顧慮，也是龍神的顧慮，說到底，官方的這次出手也算是幫了我們。”
聽著酒神的陳述，事情的脈絡漸已清晰，而薑潛內心的疑問也越發鋒芒畢露：“可你說，這會牽扯到很多人命？”
這是在薑潛開始詢問“真相”時，酒神給予的提醒。
“是啊，很多。”酒神並不否認，像是鐵了心要跟薑潛打啞謎。
“有多少？”薑潛繼續問。
“取決於你想做到什麼程度。”酒神意味深長地笑了。
薑潛也在笑，淡泊的笑容中透著幾分刺骨的冷厲：“當年的灰燼殘黨，如今的灰燼四神……還有呢？那個境外組織，叫什麼名字？”
“啊……我就知道你會問這個！”
酒神長歎一聲，答道：“北歐，神域。”
神域？！
毫無疑問，正是「豪賭」副本中與他擦肩而過的魔窟！
“冤有頭，債有主，我父親得罪了他們什麼人，以至於對方冒這麼大的風險客場作戰也要斬儘殺絕？”
“這可就難說了……我隻記得，守序官方曾與北歐方麵交換了一個被特殊部門捕獲的間諜，叫‘庫爾’。據說這個人就是神域的信徒。”
庫爾……
“我知道了，多謝前輩。”
薑潛從口袋裡掏出一迭紅票，壓在即將坍塌的木桌上。
“怎麼，要走了？”
酒神的語氣中竟透出一絲不舍。
畢竟，他也已經許多年沒能與人把盞言歡、暢聊當年事了。
“今天已經叨擾前輩很久了，下次進京，晚輩再來看您。”
“唉……好吧，你的確該去忙！”酒神擺擺手，卻又給自己滿上了一杯。
“保重身體。”薑潛起身話彆。
臨走時，又被酒神叫住。
老人眼裡已有些渾濁，大聲囑托：“你替我跟小鹿道個謝，就說這些年，謝謝她的關照！”
“好，我一定帶到。”
薑潛的身影很快消失在巷間窄道中。
本就零星的攤位，此時客人早已走了大半。
酒神獨自坐在桌邊慢慢斟飲，把最後一瓶好酒喝乾……
直到一個聲音令他的動作凝滯——
“不守口德啊，老酒鬼……”
聞聲，酒神慢慢地笑了，笑聲綿長逐漸暢快！
“你笑什麼？”
“哈哈哈，我笑你這催命的閻王，來的真快啊！”
“哼，死到臨頭還是老不正經的德行。”
揶揄間，一枚七鰓鰻烙印自老人脊背處隱隱閃現，烙印如火燒灼，並以肉眼可見的速度向外擴張！仿佛正在吞噬酒神那蒼老佝僂的身軀……
“就算我不說，他也早晚要找上你們的。”
“那就讓他有來無回！”
“哈哈哈，老夥計，這裡可是京城！”酒神仰頭望向烏朦朦的夜空，卻正對上遠處一雙稚嫩又茫然的眼睛。
……
男孩兒將兩個木雕用透明膠綁在了一起，形成“龐然大物”，然後迫不及待地爬上窗台，想朝樓下的老頑童炫耀秘寶。
可當他探出頭去，卻看到不可思議的一幕。
老頑童的身上泛動著奇異的光澤，從皮膚表麵，到鮮紅的血肉，再到白花花的骨骼……被光澤覆蓋的每寸膚骨正在肉眼可見地消失殆儘！就像男孩兒曾為之著迷的一個個神話故事裡描述的那樣……
“不……”
男孩兒很快意識到了什麼，他的雙眼因訝異的睜大，聲音就要從喉嚨中宣泄而出時，從他背後伸來的一雙手緊緊捂住了他的嘴巴！
“嗚……嗚！”
被噤聲的男孩兒被他的母親帶離了窗台，緊緊禁錮在懷裡。
他的父親從身側衝出來，猛地合緊了窗戶，拉住窗簾！
這一幕行雲流水，讓男孩兒猝不及防。
他的聲音無法發出，於是淚水爭先恐後地湧出眼眶，與此同時，他拚命用力地掙動著身體！
就像他無數次想要擺脫父母的控製，執行獨屬於自己的意誌那樣，去親眼見證充滿他腦海中的痛苦而恐怖的猜想——他在消失嗎？他會死嗎？
不會有人在乎一個獨居老人的死活，何況還是那麼“討人嫌”的家夥……男孩兒近乎瘋狂地反抗著，想踢開靠近過來的父親，他憤恨自己的父母麻木不仁！
可是下一秒，身後越發清晰的來自她母親的顫抖和嗚咽，使男孩兒愣住了。
他驚異地發現他那麻木不仁的母親竟然在哭。
為了一個“討人嫌”的孤寡老人……
……
“老酒鬼，還有什麼遺言，趁現在說吧。”
“禍不及家人。”
……
夜風清涼。
街攤的小老板乍然驚醒，怔了好一會兒，感覺自己稀裡糊塗墜入了一個漫長的夢。
低頭看了看表，喲，這瞌睡是真不淺！
他揉著脖子從板凳上站起身，搖搖晃晃走出去，定睛在尚未結賬的空攤位上，又愣了好一會兒，才猶疑著走過去，拾起桌上壓著的紅票票。
點了點，多出了好幾百。
比他贈出去的那盤毛豆翻了不知多少倍！
“這老爺子……沒兒沒女的，倒從不見缺錢花！”
唏噓半晌，把錢塞進腰包裡，手腳麻利地收拾起攤位。
月色依舊，他隱約覺得今夜的風微涼，心想大概是累了，於是抓緊時間收拾打樣，甚至未曾留意到遺落攤邊的幾片燒焦的布片。
本章完