幾天時間倏然而過。
薑潛和薛洋在理想鎮的生活非常充實，每日早出晚歸，穿梭於理想鎮各處和「寢室」之間。
領袖尹麗莎白一直沒再提及深入合作一事，而莫納特則因忙於加固理想鎮的周邊工事很少露麵。
這天回到住處時，天色已經很晚。
由於暫時不受饑餓感困擾，薛洋剛進屋就開始打起了哈欠。
「我再出去一趟，你看好家。」薑潛進屋喝了口水，對薛洋道。
薛洋略帶詫異：「這麼晚還要出去？」
「你說這話的時候活像個小媳婦，」薑潛澹定道，「這幾天留意的一些場所存在探索空間，我去刷一波進程。」
這些天除了在醫務室恪守本職工作，還抽空去到熟悉的、居民從事生產生活勞作的體育館，以及養殖、種植區都走了走。期間都有莫納特專門安排的民兵全程陪同。
包括領袖所在的教務樓。
因為要「彙報」三位感染者的恢複情況，薑潛曾有意識地留意過同在教務樓辦公的另一個醫療組。
他們和羅伯特形容得一樣神秘，神秘到薑潛甚至沒見到過他們中的任何一人。
不僅是薑潛，聽說連他們的家人都很難見到他們。
如影隨行的民兵，神秘的教務樓醫療組……都暗示著理想鎮正在執行超乎他們本職工作的「項目」。
前麵幾天薑潛安分守己，隻觀察不行動，就是為今日的行動打底。
為什麼選在今夜？
近兩日「外麵」的情況很不安定，外圍的防禦工事持續被爬行者破壞吸引了居民們的，危機和不祥的論調正在鎮內流傳。
這更方便了薑潛避開、趁亂達成自己的目的。
聽到「小媳婦」三個字，薛洋聳然一驚：「老薑，你褻瀆我！」
同時裹緊自己的破布衣裳！
「請不要褻瀆我的褻瀆，」薑潛麵無表情，「走了。」
「那你小心點，最近外麵亂，身上帶點吃的。」薛洋恢複正色，迅速把今天剩下的乾糧塞進薑潛衣兜。
「你自己也留點神，這幾天外麵情況不太對。」
叮囑了薛洋後，薑潛離開寢室，趁夜悄無聲息地靠近教務樓。
他從樓側麵找到那扇時常半敞的窗子，先通過靈視驗證屋內無人後，便於黑暗中展翼騰空，躍入屋中！
這是莫納特在教務樓的休息室。
薑潛明知對方今天不在鎮內，才敢於借此道突入教務樓。這也正是利用了「燈下黑」的心理。
黑暗中，薑潛眸中閃過一縷青輝，莫納特房間內非常簡潔，看起來甚至都不像有人住過——從心理學的角度而言，越是頭腦簡單的人越是需要點綴和填充，而頭腦複雜的人則對簡潔有著特殊的心理需求。
全屋巡視一遍確認沒有可疑機關後，薑潛沒有再過多停留。
他小心地邁過門口的腳踏墊，戴著手套擰開門，關嚴；確認自己沒留下痕跡後，向另一個隱蔽的醫療組所在的高層摸去。
…
因為靈視的加持，這一路本該暢通無阻。
但行至半程，薑潛步伐慢了下來：他發現醫療組的工作區域內，有人。
兩男一女，似乎還正在忙於某種實驗。
他們的實驗對象，是一頭半死不活的爬行者，五花大綁的情況下，由兩位男性醫護牢牢按住，由剩下的女子注射藥劑。
而正在執行藥劑注射的女子，不是彆人，正是領袖尹麗莎白！
原來領袖的隱藏身份，是高精尖科研人才，難怪她和另一個醫療組住得這麼近，是為方
便實驗麼……
但這爬行者是哪來的？什麼時候運進來的……薑潛的童孔微微收縮，聚焦於他們正在操作的事項：
隻見尹麗莎白頭戴防護眼鏡和口罩，身穿破舊的白褂子，雙手強壓著注射器，將一管墨綠色的液體打入了那頭爬行者的頸部！
然後三人似乎同時鬆了口氣，但兩名男性醫護依然緊緊按著那爬行者，絲毫不敢疏忽。
薑潛此時已靠近執行「實驗」的房間，悄然觀察著後續的實驗反饋。
同時，他聽到了尹麗莎白的聲音：
「成敗在此一舉……快看，它起反應了！」
隨著話音落下，兩名男醫護按住的實驗體爬行者忽然猛地掙動起來！
三人都嚇了一跳，尹麗莎白明顯後退了兩步，咽了下口水。
好在實驗體爬行者已屬強弩之末，除了發出令人牙酸的低吼外，並未能掙脫兩名成人男性的控製。
它渾身抽搐、表情扭曲……
在持續的掙紮中，它臉上的鉗狀口器竟然生生脫落了下來！
接著，是臉上和脖子上的黑色甲皮狀膚質，在脫落的過程裡，爬行者的哀嚎逐漸衰弱，它的喉嚨裡，竟發出了更加豐富的音節！
「它恢複言語功能了！」尹麗莎白驚喜道。
她躍躍欲試地湊近掙紮中的爬行者，試圖與之對話：「喂，你叫什麼名字？能聽懂我的意思嗎？」
「no……」爬行者潰爛翕動的嘴裡，發出了模湖的單音節。
「哦天，我們成功了嗎？」
「真不敢相信！」
兩名男醫護似乎也很是歡欣鼓舞，臉上都流露出不可思議的表情。
薑潛大概看明白了，他們是在試圖將爬行者恢複為正常的人類，但看起來手段十分生硬，僅僅是異生肢體脫落的這一步，就足夠慘烈猙獰。
顯然，三人並沒能笑到最後。
異生組織的脫落最後止於實驗體的上半身，在脫落的過程裡，這頭爬行者失去了生機。
實驗室內的尹麗莎白快步走回桌旁，邊在筆記上記錄邊念念有詞道：「記錄：nb39號藥劑實驗結果：爬行者麵部異體儘數脫落，恢複淺顯語言功能，注射後存活時間……」
看著這一幕，薑潛記起了來自理想鎮的小艾倫曾提到過的一種藥，據說是理想鎮科研團隊研製出的、能夠消滅所有爬行者的強效藥劑。
…
所謂的能夠「徹底消滅」爬行者的藥劑，莫非指的是能將爬行者恢複成人類的藥劑？
薑潛依舊隱於暗處，靜觀其變。
待尹麗莎白再次起身，另一頭新的實驗體爬行者已經被兩名男醫護抬了出來。
「現在嘗試nb40號藥劑的作用效果。」
尹麗莎白已經從特殊器皿中取出了新一管藥劑，靠近爬行者，進行注射。
這次的爬行者比先前死去那頭顯得更年輕，也顯得更安靜乖巧，兩名醫護甚至沒怎麼用力就把它按住了。
然而，當尹麗莎白接近它的那一刻，爬行者忽然瘋狂掙紮起來！
它張開鉗狀牙齒，尾針從前頭猛地伸出，把尹麗莎白嚇得險些仰倒在地上。
是兩名男性醫護用力壓製，才將它重新按回原處。
「真是個淘氣的孩子。」尹麗莎白匆匆將藥劑打入爬行者頸部血管內。
與上一頭實驗體相當，藥劑逐漸發揮作用，迫使爬行者的異生肢體組織強行自肢體脫落，脫落的過程中，實驗體爬行者短暫恢複了部分語言能力，但同樣很快死去。
【鑒於大環境如此，
「
今天先到這裡吧，辛苦了！」
尹麗莎白對正在處理爬行者屍體的兩名男性醫護道。
薑潛目光凝聚，但見尹麗莎白返回桌旁進行記錄的同時，伸手輕輕掩了掩褲腿。
那裝有實驗藥劑的特殊器皿被尹麗莎白鎖入了保險櫃，又去隔壁換好了便服後，這才離開實驗室。
薑潛不動聲色地避開路徑，待她經過後，潛入實驗室內躲藏好。
隨後，兩名男性醫護分彆手抬著兩具被黑色封裝袋包好的爬行者屍體離開了實驗室。
聽到鎖門聲後，薑潛才悄然現身。
依據剛才記憶中藥劑、筆記等重要物件的放置位置，開始了手動檢索。
……
兩名男性醫護抬著黑色封裝袋，從教育樓後門出去，一路沿著種植區來到早已挖好的深坑前。
兩人動作嫻熟地打開封裝袋，將實驗體爬行者的屍體挨個丟進去。
正準備下鏟填埋……
忽然，其中一人驚叫一聲，他奮力地甩動自己的胳膊！
一條蜿蜒細長的影子從他的胳膊上脫落，掉入草叢，悄然消失。
「怎麼回事？」另一人才反應過來。
「哦，倒黴透了！」受驚的那人捏著傷口憤滿道，「這裡怎麼會有蛇？」
……
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錯字瑕疵先更後改。
癲狂優雅