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第一卷:在外而安 第285章 驅虎吞狼(一)(1 / 1)

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周進在長江入海口處設立一座海港,向進出口船隻征收商稅,這筆收入上交戶部,除開必要的人工成本之外,周進很難上下其手,暗中截留。

真以為他周進上交了一千萬兩稅銀,朝廷就不查他的賬目了?

有多少船隻入港,有多少船隻出港,在港口外麵尚且都能看得清清楚楚,要是被戶部的密探打入港口內部,摸清楚每年的稅收總額,並不是一件多麼難辦的事情。

周進想要發財,不能打進出口商稅的主意,隻能另辟蹊徑。

比如說,巨資興建兩大港口,包括長江入海口處的海港和黃埔灘邊上的河港,向船方征收船隻泊位費、船舶港務費、燈塔費、引航費、拖輪費、開航和關艙費等。

這些費用一般以船隻的大小為計費基礎,適用於所有進出港口並使用港口設施及服務的船隻。

除此之外,還可以向貨方征收貨物港務費、裝卸費、搬運費、堆存費、平艙費、駁船費等。這些費用主要針對進出港口並使用港口服務的貨物。

此外,還可以向附近漁船收取管理費。不過,考慮到附近漁民除了大風大浪天氣,一般不會進港,此項收入還不能指望太多。

但不管怎麼說,大周朝皇帝特意下發明旨,規定除羊城以外,另在鬆江設立第二個通商港口,以便征收進出口商稅,對於鬆江當地的經濟發展,是有著明顯促進作用的。

不要說周進提前在長江入海口處和黃埔灘一帶大興土木,早就引起了他人的注意,哪怕是他什麼都不做,僅憑朝廷下發的一紙公文,都能讓人意識到這其中所蘊含的巨大商機。

關鍵問題是,眾人不知道這個商業機會,究竟全部歸官方所有,還是能讓大家也能參與進來分一杯羹?

因此,在最初的一段時間,江南一帶的諸多商家,大都選擇袖手旁觀,任由鬆江四大家族和鬆江伯府一係明爭暗鬥。

如果鬆江四大家族鬥贏了,大家的海貿活動照舊通過走私渠道即可,也不會有什麼特彆大的損失。

反過來說,若是鬆江伯府一係鬥贏了,眾人通過官方通商口岸進出口貨物,也不是不能接受。

何必摻和到雙方的鬥爭之中,就讓他們在鬆江打生打死,給眾人上演一出商戰大戲,也好讓平靜的生活裡多一些調味劑嘛。

然而現在,當一些江南望族受到暗中邀請,說是位於長江入海口處的鬆江海港和黃埔灘邊上的黃埔河港,接受他人注資,由此所產生的收益,由投資人按照比例分紅,他們的興趣便一下子來了。

嚴謹地說,進出口商稅,屬於皇糧國稅之一種,他們的確是不敢參與進來,但港口服務收費,卻是與朝廷無涉,投資數千兩銀子,便可拿到一定股份,港口收益分紅,卻可以世世代代傳承下去,這比買田置地還要劃算啊。

王熙鳳和陸河、柳珊夫婦倆在金陵、常州,謝希平在錢塘、明州,針對當地望族所開展的海港、河港招商引資項目,比起柳健、胡永在姑蘇所開展的澱山湖珍珠養殖項目,資金規模要龐大許多,隻是諸位投資人按照鬆江伯周進的要求,未曾聲張而已。

德正十五年秋,長江入海口處的鬆江港和黃埔河港初步建成。

鬆江港擁有兩條臨海街巷,與兩座深水碼頭平行。

每個碼頭對著一座小廟,廟的主題都與“平安”“發財”“順風順水”相關。

兩條臨海街巷,一個是住宅區,一個是商業區。

商業區中建有大量臨街店鋪,多是由木質結構組成,首尾相接。這些臨街店鋪三進三出,最外麵是商鋪,中間是住所,最裡麵是貨倉。

商鋪的門麵都是木板窗戶,拉開後,便能接待客人,洽談生意。晚上打烊關門,就和四周牆壁嚴絲合縫,不用擔心被人突然闖入進來。

鬆江港雖然是海港,但船隻大都隻是從此處經過,故而規模不是很大。

與之相反的是黃埔河港,規模就要龐大的多了。黃埔河港擁有八座平行碼頭,除十二道臨河街巷,除開外灘步行商業街之外,還建有萬柳園、上洋園等住宅區以及鬆江府團練校場營、黃埔河道稅監辦事處等官方背景機構。

為了將諸多項目建成,鬆江伯府以桃李書院的名義,出資數十萬兩銀子,又向江南一帶豪門望族募集資金上百萬兩,長期雇傭各類匠人、民壯上萬人,可謂重金下注,傾注了鬆江伯府一係的全部心血。

不過,因為鬆江四大家族在背地裡從事走私活動,目前進出港口的船隻還不多,收入也少得可憐。

對此情況,周進及鬆江伯府一係的諸多骨乾分子,尚還存得住氣。

他們隻是從各類匠人、民壯中,抽調了將近一千名好手,正式宣布組建鬆江府團練,加強訓練,以防不測。

但那些參與投資鬆江海港、黃埔河港的江南望族,卻沉不住氣了。他們投了大筆銀子進來,本意是想要賺取利潤,周進可以按兵不動,他們卻不願意再等。

這是擺明了的事情,兩大港口生意不佳,是因為有人在走私,自然不可能再去關注官方的稅收是否能夠征收到位,連帶著港口服務收入也無從談起。

但如果將這些走私集團掐滅掉,事情便要容易多了。

一來,鬆江伯周進已和當地四大家族談妥條件,短時間內也不能逼著他和當地豪族交惡,人家都答應分潤周進二百萬兩銀子,還不能得到一個安全承諾,這明顯有些說不過去,也壞了暗中的規矩。

二來,周進實力有限。周進所掌握的鬆江府衙役、鬆江守備營、鬆江府團練、桃李書院武備學堂學員隊、萬柳園保安隊、黃埔灘建築治安隊、澱山湖巡邏隊,雖然明目眾多,但卻分散各處,多則有數百人,少則才幾十人,勉強集結在一起,也僅兩千人出頭,純屬一幫烏合之眾。

這些武裝力量用於自保可以,用來攻打鬆江四大家族,則明顯有些冒險了。

周進如今已成了江南名門望族眼中的財神爺,他就算想要冒險,彆人也不想讓他冒險。

更何況,鬆江四大家族的主要力量在海上,就憑借鬆江府團練水營那幾條小破船,看在他們是為大周朝辦理皇差的份上,用來收稅還勉強,用來攻打鬆江四大家族名下那些高大海船,這不是開玩笑嗎?

好在江南一帶名門望族,也沒把剿滅海盜、倭寇的希望,寄托在周進身上。他們一齊發力,說動了長江水師、明州水營、錢塘水營,在沿海一帶加強巡查,涉及到走私商船,一律予以查扣、重罰。

以前長江水師也好,還是明州水營、錢塘水營也罷,之所以放任鬆江四大家族進行走私活動,不過是本著多一事不如少一事的想法,得罪人家做什麼?

但現在江南一帶豪門望族集體施壓,也開出了賞格,他們再不行動,就要考慮得罪大批江南望族的後果如何了。

到了這個時候,鬆江四大家族才發現情況不妙,他們竟然在不知不覺間,站在了江南望族的對立麵。

以至於連鬆江錢氏的本家姑蘇錢氏,也委托他們在官場上的代表人物,即禮部堂官錢敬文,警告鬆江錢氏切不可輕舉妄動,這個走私生意怕是不能再做了。

再要做下去,便不僅是得罪了朝廷,也得罪了江南望族,等於是大周朝最有權力的群體和最有經濟實力的群體實現了合流,官商勾結,宛如泰山壓頂,絕不是小小的鬆江四大家族可以頂住的。

因此,當鬆江四大家族話事人暗中聚會,有人談到最近有七條商船被長江水師、明州水營查扣,是否應當集結力量,向鬆江知府周進發難時,一向積極好戰的錢寧家主有些遲疑、猶豫了。

周進這廝尚未出手,就拉攏了諸多江南望族,連長江水師、明州水營、錢塘水營也站在了他那邊,若是等到他放開手腳,鬆江四大家族就能一定贏下這一仗?

誠然,鬆江四大家族名下的海船,大大小小,合計還有上百條,掌握人員數千人,但一來,這些船隻都還漂泊在海上,真要和周進這廝大乾一場,連在哪裡集結都是一個問題?

上百條海船聚集在一起,目標不可謂不大,又怎麼躲得開水師、水營巡邏船的注意?

二來,即便能把這些船員、水手集結起來,打敗周進這廝,但萬一操作不當,事情暴露出來,鬆江四大家族勢必不能再留在鬆江府城之內,隻能寄居在海島上了。

但如果鬆江四大家族不果斷反擊,他們要被人看輕且不說,等到海上船隻經由鬆江海港、黃埔河港征稅成為慣例,大家在私底下的走私生意,也將越來越不好做了。

思來想去,大家決定還是要打一打,至少要偷偷地打過一場之後,才能探得鬆江伯府一係的虛實,展現鬆江四大家族的力量,後續才方便雙方再次媾和,達成新的協議。

黃埔灘一帶,房屋眾多,方便殺人放火,但因為深入內河,擔心被長江水師堵在黃浦江上不能出海,導致全員被俘,身份泄露,便打算先集結一部分戰力,攻打鬆江海港。

據觀察,那裡隻有鬆江通判張安世所率領的鬆江守備營數百人,防守應當不是特彆嚴密。

而且,在他們的固有印象之中,鬆江守備營基本上都是一些老弱病殘,能打的人屈指可數,即便被鬆江府通判張安世操練了一段時間,隻怕也難堪大用。

周氏家主周昌盛主動請纓道,“這次攻打鬆江海港,便由我來充當排頭兵吧。這一個月以來,我們周家連續有三條船被查扣,損失慘重,我要不打這一場,心裡這口氣出不來。”

周氏家族損失了好幾艘船隻,確實讓周氏家主周昌盛感到一陣心疼。但他主動要求攻打鬆江海港,卻不是為了發泄一口惡氣,而是因為他聽說,鬆江海港從金陵購買了兩條大船,以後作為鬆江府團練水營訓練之用。

鬆江府團練水營還在黃埔灘一帶訓練,也就是說,這兩條大船實際上還處於無人看管的狀態,那麼,周昌盛這一仗若是打贏了,便能將這兩條大船據為己有,何樂而不為呢?

事情說定之後,又等了一些天,周昌盛便讓管家周興盛點齊人馬,包括三條大船,四艘小船,臨時組成了一支船隊,從東海某個小島出發,向新建成的鬆江海港,劈風斬浪而來。

鬆江海港瞭望台上的兵丁發出預警時,鬆江府通判張安世還在海港內訓練士卒,聽說有一隻船隊駛來,他連忙吩咐眾人提高警惕。

目前,沿海一帶海盜、倭寇尚未鏟除,鬆江海港的收稅生意也一直差強人意,零零散散,駛過來一兩艘船隻或者兩三艘船隻,還勉強說得通,但一次性來了七艘大小船隻,就不由得他不小心了。

果然,這些船隻進入海港,停靠在碼頭邊上以後,便有數百名武裝人員不顧港口差役的勸阻,向港口內部衝殺過來。

“這這這,這些都是長年刀口舔血之人,咱們鬆江守備營根本不是對手啊。”有人沮喪地說道。

張安世聞言後,發怒道,“混賬。尚未開打,便已言敗,你這是故意亂我軍心。”

他吩咐身邊親信,將其拿下來,用繩子捆綁在了門板上。

“若是此仗得勝,便擾你一條狗命,若是此仗失敗,你就給我們這麼多人陪葬吧。”張安世大聲說道。

“兄弟們,咱們鬆江守備營好幾百人,和敵人兵力相當,又占據了主場優勢,若是還打不贏,臉麵上不好看倒還是其次,隻怕小命都難保。與其如此,還不如和他們大戰一場。”張安世連忙給眾人打雞血,鼓舞大家的士氣。

而這時候,對方數百人已兵分兩路,一路人馬向那兩條船隻奔襲,一路人馬向張安世所在的鬆江守備營喊殺過來。

大戰一觸即發。

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