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她正想要入內拜見永寧公主，解釋自己拖延不回的緣由，探春卻一把手拉住她說，“彆去了，彆去了，觸犯了公主的黴頭就不好了。”
“她不是因為你請假生氣，她是因為榮府中的那位妙玉，而惹出來的滿肚子不高興。”探春神神秘秘地說道。
這真是奇了怪了？妙玉在榮府家廟中帶發修行，平時很少外出過，她怎麼可能會得罪永寧公主？
這兩個人，根本八竿子打不著好吧？
探春說道，“我聽人說，妙玉懷孕了？”
“誰乾的？”
“昨晚得到的消息，好像是周進這廝在背地裡乾的。周進房中那個芳官，被送到櫳翠庵修行，很快就被她發現了端倪。她那張大嘴巴，你也不是不知道，逢人就說，整個榮府都傳遍了。你這幾天可能因為忙於家裡的事情，便沒有聽到。”
“嘶——”薛寶釵倒吸了一口冷氣，雖然時令夏季，她卻感覺渾身發冷，如同墜入冰窟一般。
周進讓妙玉懷孕，惹怒了永寧公主張詩韻，這說明眾人的猜測沒錯，張詩韻的確是看中了周進，想要讓他兼祧並娶，以至於大家都被她拖累了呀。
探春也不禁有些唉聲歎氣。想當初，周進功名不顯，又對她有意思，偏偏她因為臉皮薄，不想二女共事一夫，便下意識地回絕了這件事。
現在看來，這真是人生中最大的一次敗筆啊。如若不然，她現在也是一品鬆江伯平妻，永寧公主張詩韻再嫁過來，即便爵位再高，也得和她互稱姐妹，豈不比她目前在永寧公主府做一名普通女官要強？
要是正兒八經的公主也就罷了，還可以作為家族助力。偏偏張詩韻是一個冒牌公主，她父親和兄長都死了，曾經權傾朝野的張首輔一係樹倒猢猻散，跟著她長期廝混下去，能落到一個什麼好？
“周進真是一個花心大蘿卜，到處留情，公主光知道盯著咱們這幾個人，也不是一個長久之策啊。”薛寶釵感歎道。
“誰說不是呢？”探春也不悅道，“她把我們幾個看得死死的，對周進本人卻沒有分毫影響。如今更是鬨出了妙玉懷孕這件事。妙玉雖然還是不待見周進，那是因為她的肚子才剛開始顯懷，再過一段時間，她必然會半推半就，答應給周進做貴妾，永寧公主對周進的圍追堵截之策，可謂是完全失敗了呀。”
兩人在背後議論了許久，也嗟歎了許久，感覺無能為力，也束手無策。
永寧公主府除了薛寶釵和賈探春二人之外，還有一個錦鄉伯府的嫡女韓雪和寧國公府的庶女賈惜春。
那個賈惜春還好，她生性涼薄，孤僻冷漠，也不懂得男歡女愛之事。
家中長輩讓她嫁給周進，給探春姐姐做滕妾，她不置可否，也無所謂；等到她被永寧公主張詩韻征召，做了一名女官，她也能安之若素，毫不在意。
在她看來，在哪裡都能活，想那麼多做什麼？
可是對於錦鄉伯府的嫡小姐韓雪來說，情況就有些不妙了。天地良心，f父親和兄長是曾有過將她許配給周進這廝的心思，但問題是，周進已娶邢州白氏家族的白秀珠為妻，他們韓家便再也沒有打過周進這廝的主意了。
為何永寧公主要把她也征召為伴讀，這不是冤枉人嗎？你張詩韻自己想改嫁給周進，有的是辦法可想，憑什麼要把她韓雪羈絆在這裡？
更令人鬱悶的是，薛寶釵、賈探春和賈惜春三人，都是打斷骨頭連著筋的親戚關係，從小在賈府的大觀園中一起長大，現在她們三人簇擁在永寧公主張詩韻身邊，彼此可以做掩護，小日子過得滋潤極了。
像那個薛寶釵，請假延期，多日不回，也像是無事一般；還有那個賈惜春，天天呆在房子裡畫畫，學佛，正經事一件都沒乾，算是白得一份俸祿；
反正她們中間那個探春，不僅積極主動，而且精明能乾，把屬於她們三個人的事情，一個人全部包攬了。
可她韓雪呢，孤身寡人在這裡。張詩韻交代給她的差事，她若是不完成，便沒有其他人出麵幫襯，以至於韓雪在永寧公主府中，比她當時執掌家族產業時還忙，好處卻一點兒都沒有。
“周進這廝風流放蕩，結果卻把我害慘了呀。”韓雪心中鬱悶道。
妙玉懷孕一事，她當然也聽說了。雖然她也佩服周進這廝本事不小，連道心堅定的美女尼姑都能夠拿下來，但因為此事惹怒了張詩韻，連帶著她韓雪在永寧公主府中的日子也不好過，需要成天看著張詩韻的臉色行事，實在是太憋屈了。
這樣下去怎麼行？
正胡思亂想間，韓雪突然聽到屋外有人在叫她，“韓伴讀，您趕快過去一下，公主又在發火了。”
韓雪打開房門一看，原來是張詩韻身邊一個年老嬤嬤。
“嬤嬤您好呀，究竟是什麼事情，惹得公主又生氣了？”韓雪一邊說著，一邊從腰包裡掏出一串錢來，塞到了這位年老嬤嬤手中。
這位老嬤嬤一看又有打賞，止不住眉開眼笑道，“這回倒是與那個妙玉姑娘沒關係。說是公主想要到書房中讀書，結果從庭院中經過時，在樹腳下看到了一隻死老鼠。這是第二次出現這種情況了。公主說，若是書房外麵庭院的環境衛生都處理不好，便要罰你這個月的俸祿了。”
韓雪笑道，“多謝嬤嬤您的善意指點，等有空閒時間了，再請您老人家喝茶。”
韓雪急匆匆地趕到書房外麵庭院，督促兩位粗使丫頭，將書房附近仔仔細細地收拾了一遍，直到再沒有問題了，才放下心來。
“這是啥情況？怎麼突然之間，連續出現了好幾次死老鼠？”韓雪自言自語，有些百思不得其解。
“是啊。”臨時趕過來的探春也說道，“這些死老鼠身上，還有一些血跡。我都懷疑是不是府中下人們，對誰心懷不滿，以至於用這種惡作劇來嚇人？”
兩人閒聊了一會兒，隨後探春說道，“今日寶釵姐姐休假結束，從家裡回來了，你若是想回家看一看，住兩天，便可以趁早做準備，明日給公主說一聲即可。反正最近也沒有什麼大事，天氣又格外炎熱，太多人服侍在她身邊，反而還弄得大家汗流如雨。”
韓雪也早就想回家看望一趟了，既然探春主動提及，她也不客氣，便將手頭上的工作給探春略微交接了一下。
次日上午，韓雪吃過早餐後，便向永寧公主張詩韻提出辭行，說是她兄長韓奇和嫂子侯暢鬨矛盾，需要她這個做妹妹的人，回家參與調解。
永寧公主張詩韻雖然早已嫁作他人婦，但因為她剛過門，丈夫就去世了，迄今尚未經曆男女之實，本質上還是一個懵懵懂懂的小姑娘。
她熱衷於打聽各類八卦消息，錦鄉伯府的這個大瓜，一定程度上減少了她失戀的痛苦，她要求韓雪將其中隱情，一五一十地交代一遍。
韓雪隻好苦著臉說道，“還不是因為那個番邦女子瑪麗，她早在三年前，便偷偷摸摸地生下了一個女兒，名字叫做韓異。”
“當時我那個兄長，害怕我嫂子侯暢不高興，便把這件事情隱瞞了下來。直到紫檀堡大爆炸後，我嫂子去現場痛哭了一番，見鬆江伯周進屋子裡女人多，哭起來也熱鬨，便提到以後要給我兄長多安排幾個屋裡人。”
“我兄長有了嫂子這句話，又加上他升任京營指揮，進入中高級將領行列，一下子膽氣大了起來，有意識地將這個消息，慢慢地透露給我嫂子知道了。我嫂子原以為我兄長那裡，不過是在打嘴炮，結果卻是來真的，又怎麼能不氣？為了這件事情，夫妻倆一見麵就吵架，把我母親都急出病來了。要不然，我也不會貿然向公主您請假回去一趟。”
韓雪長話短說，將事情的大致經過解釋了一番。
張詩韻了解到這個八卦之後，感歎道，這真是家家都有一本難念的經呀。又轉而唾罵周進這廝，不檢點，不節製，把人家韓奇都給帶壞了。
“去吧，去吧。左右府中也沒有什麼大事，你便在家中多待幾天亦無妨。”張詩韻頗為體貼地說道。
韓雪欣喜地答應了下來，保證兄嫂矛盾解決後，便第一時間返回府中。
韓奇升任京營指揮之後，他和父親韓老三同時出任要職，即便內閣首輔張楚倒台，也沒有影響到韓家父子，導致他們錦鄉伯府在北平城中異軍突起，炙手可熱，上門拜訪的客人有許多，來一波又一波，把錦鄉伯府大門處圍得水泄不通。
韓雪身為錦鄉伯府嫡女，也隻得從旁邊側門進入府中。
她先是探望了一下母親病情。老人家因為兒子和兒媳婦不合，生氣是生氣，但一下子多了一個寶貝孫女韓異，都已經兩三歲了，粉雕玉琢，像是個洋娃娃一般，很好地勾起了她的保護欲，連帶著她的病情，也舒緩了許多。
她早已放出話來，這個寶貝孫女由她來親自撫養，也不怕同時得罪了侯暢和瑪麗二人。
按照侯暢的意思，這個韓異應當交給她來撫養，無論生死，都是她這個大婦的權利和責任。
韓奇聽她說得如此可怕，又怎麼敢把韓異交給她？
瑪麗心疼孩子，也想把韓異帶在身邊，上頭婆婆想將孩子接過去，她雖然無從反對，但心裡也高興不起來。
韓雪也跟著母親一起，逗弄了韓異好大一會兒，韓異每叫她一聲姑姑，韓雪便給她打賞一件首飾。
直到韓雪身上的手鐲和耳環都給摘下來了，她才離開了母親這裡，向兄嫂所在的院子走去。
韓雪本以為，她嫂子侯暢因為瑪麗、韓異母女倆這件事，可能會被氣得臥病在床，誰曾想，她嫂子的精氣神還不錯，正在院子裡擺放家具，忙得滿頭大汗，似乎一點兒也不受喜當大娘這件事的影響。
“嫂子，你這是乾什麼，怎麼好好地，把家具都搬到屋外了？”韓雪好奇地問道。
侯暢看到小姑子韓雪回來了，便開口笑道，“你說奇不奇怪？這好端端的，院子裡居然出現了老鼠屍體？我害怕屋子裡也出現這些臟東西，便讓家中仆人，把這些笨重家具都搬出來，檢查一下屋子裡有沒有老鼠洞，若是有便堵上，若是沒有，順便也把這些家具都曬一遍，也好去一去屋子裡的黴味。”
韓雪回應道，“這可真是奇了。原以為隻有永寧公主府中出現這玩意兒，我還以為是哪個下人在搞惡作劇嚇人，想不到咱們自己家裡，也出現了這種情況。”
兩人隨意寒暄了一會兒，話題便慢慢地轉到了那個番邦女子瑪麗身上。
韓雪本來想解釋說，此事她雖然早已得知，也不是不想早一點告訴侯暢這個好嫂子，實在是害怕影響兄嫂和睦，才不得不隱瞞下來。
但侯暢卻對此笑道，“你不用解釋得這麼清楚，我也沒怎麼生氣。相反，我心裡頭還高興著呢。你兄長這幾年頗有造化，不僅獲封五品雲騎都尉，還成為了京營指揮，也算是有頭有臉的人物了，他才僅有一個外室，比起他那個好兄弟鬆江伯周進，都可以稱得上是出淤泥而不染了，我生氣做什麼？”
“那我怎麼聽說，你們夫妻倆為了此事，大吵了一通，連桌椅都摔了好幾張？”韓雪小心翼翼地說道。
“嗬嗬嗬，這是另一碼事。吵，我肯定是要吵一番的，總要向你兄長表明一下態度，但吵完之後該怎樣就怎樣。你兄長也保證說，在我膝下沒有孩子之前，他房中不會再收人。我們夫妻倆早已對此達成一致，事情也都過去了，你這個妹妹可以放心了唄。”侯暢笑道。
“哈哈哈，那我就放心了。”韓雪也跟著笑了起來。
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