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他心想，當初內閣首輔張楚在台上時，時常借著由頭，把他罵得狗血淋頭，在同僚們麵前抬不起頭來。
如今好不容易得到了一個機會，可以在張首輔的後人麵前，擺一擺譜，抖一抖威風，他當然要儘可能拖延一陣子了。
因此，高煥退朝之後，還故意去刑部大堂休息了一會兒。中午的時候，他又接受了好女婿、三品威遠將軍馬尚的宴請，在泰豐樓吃了一頓酒。
在酒席上，馬尚言道，“這次張首輔一係風流雲散，新任內閣首輔畢景曾又羽翼未豐，加上後金軍隊入關，攻陷關隘、城池數十座，僅那些入了品級的官員，以身許國者就有上百人，因失土之罪被貶官者也多達上百人。這大周朝的官場上，一下子到處都是空缺。如今咱們四王八公一係，正是受到朝廷倚重的時候，也應當到了我馬尚出仕的時候了吧？”
馬尚的意思，是想讓他嶽父高煥替他運作，撈一個官兒做。
高煥很是看不起馬尚這個女婿。他心想，你馬尚除了喝花酒玩女人有一套，把整個治國公府弄得烏煙瘴氣，你還會個什麼？
但看在馬尚對他孝心尚可，前幾天還給他送來了兩房美婢的份上，這些大實話就不好意思說出來了。
高煥便言道，“你這個事情難辦得很。北靜郡王水溶那裡，早就議論過你這件事情了，是你自己不願意，覺得這個官兒太小，那個官兒又沒有什麼油水，好不容易走通了新任兵部堂官王自如的門路，替你爭取到一個漢中守備的位子，你又嫌棄陝甘一帶有戰事，害怕守不住城池，以至於這個實缺，遲遲定不下來，讓那個曹化蛟得了便宜。”
馬尚辯解道，“這能怪我嗎？大家都在北平城中做太平官，為什麼偏偏要我衝在最前線？京營指揮，五城兵馬司參將，兵部司官，這麼多空缺的位子，哪裡就給我馬尚找不出來一個合適的？你們這些老人家偏偏不肯幫忙罷了。”
“混賬。”高煥氣呼呼地說道，“給你位子，那你也得能坐穩，不出紕漏才行。要不然你胡作非為，開擺混日子，被今上和忠順王發覺了，大家都要吃掛落，誰敢擔這個風險保奏你？”
馬尚被嶽父大人批評了一番，倒也不生氣，他連忙敬了高煥兩杯水酒，又說了一軲轆奉承話，總算把高煥的心情哄高興了。
隨後，他又小心翼翼地說道，“今上和忠順王上麵，不是還有一個太上皇麼？咱們四王八公一係，何至於要害怕這對兄弟倆？”
高煥這回沒有責怪馬尚說話莽撞，他皺眉道，“太上皇年歲已高，身體也是一日不如一日。上次女真諸部兵臨北平城下，黃太吉在城外耀武揚威的時候，太上皇受到了很大的驚嚇，身體便有些急轉直下了。我這裡聽到了一個絕密消息，出自我口，止於你耳，可千萬不要泄露出去了，要不然可是要殺頭的呀。”
“有這麼嚴重？”馬尚的神情很快變得嚴肅起來。
“我聽說，紫檀堡大爆炸那一天傍晚，太上皇嚇得當場昏厥。醒來後，他便將今上叫到了一處秘殿……”高煥神神秘秘地說道。
“秘殿石碑？”馬尚失聲說道。
由不得他不緊張，要知道，大周太祖皇帝駕崩前，留下了數條遺訓，刻在了一麵石碑上麵，藏於深宮某處秘殿之中。
每一位新任皇帝繼位前，都會由上一任皇帝指定的某位盲人太監，引領至此，觀看石碑上的遺訓內容。
但因為德正帝陳安寧繼位時，太上皇並沒有駕崩，他是因為突發急症，才臨時起意，將皇位傳給了德正帝陳安寧。
事發倉促，加之太上皇後來又身體好轉，將德正帝陳安寧引領至秘殿之中觀看石碑遺訓這一道程序，便一直沒有完成。
這也是四王八公一係，還仍舊以太上皇馬首是瞻的重要緣由，他們也擔心太上皇改弦更張，另立其他皇子為帝啊。
可如今，太上皇既然已經讓德正帝陳安寧看過了石碑遺訓，這說明他真正認可了陳安寧的大寶之位，打算徹底放權了啊。
“今上看過石碑遺訓之後，臉上表情可有什麼明顯變化？”馬尚低聲詢問道。
“臉上表情倒是沒有什麼變化。不過當初張首輔還在世時，曾堅決反對周進出仕，今上本來是不同意的，想調周進做兵部司官，參與籌謀邊防戰事。但自此以後，今上便將周進這廝的人事安排給直接凍結了，不允許任何人再討論，即便是他最信任的忠順王陳西寧也不行。”高煥沉聲道。
這些天來，他一直在琢磨著這裡麵的門道，卻一直百思不得其解。
“這就有些意思了。難道那塊秘殿石碑上，寫著親賢臣遠小人，今上認為周進這廝風流薄幸，是一個無恥小人？”馬尚猜測道。
但他又覺得不大可能，以周進一品鬆江伯的身份，多娶幾個女人算什麼，隻要他願意，再娶幾十個貌美婦人在家中也沒問題。
如果愛好美色算是小人行徑的話，他馬尚便算是頭一個無恥小人了，周進這個花心大蘿卜好歹沒有鬨出人命，他馬尚夫妻手上可是有著好幾條血債啊。
不過，現在也不是重點討論周進這廝的時候。比起周進是不是好人，四王八公一係麵臨的形勢反而還要更加複雜一些。
以前四王八公一係是仗著太上皇還身體康健，有他老人家照拂著，自然可以跟張首輔背後的今上和忠順王打擂台，爭場子，彆苗頭，如今太上皇是已經鐵了心，要將大周朝的所有權柄都交到德正帝陳安寧手上，四王八公一係將要何去何從？
對於馬尚而言，這哪裡還是要不要撈一個官兒做的問題，這是他馬尚的好日子，還能否繼續保持的問題啊。
這一頓酒飯，翁婿倆都沒有吃好。馬尚從泰豐樓離開時，臉色陰沉得能滴出水來。
高煥的心情也有些不好，一直作若有所思狀，都懶得抬頭看人一眼。
以至於旁人猜測道，是不是馬尚的老婆高穎又在家中鬨妖蛾子了，以至於這對翁婿倆為此爭執不休，反目成仇？
就這樣，一直拖到了下午，高煥才來到了張家宅邸外麵，他下令刑部兵丁全部撤出，解除對張家人的圈禁。
高煥甚至還有意守在張家宅邸門口，想著在戶部郎中張詩遠麵前賣弄一個人情，言道是他接到忠順王指令後，一刻時間也沒有耽擱，便立即趕過來了。
“這個張詩遠若是還懂一點人情世故的話，聽我這麼說以後，便應當給我一筆感謝費才是。”高煥暗中思忖道。要不然，他作為刑部堂官，有的是對付張詩遠的法子，不怕他不磕頭認罪。
及至高煥發現張家人餓死了大半，連上一任內閣首輔張楚的原配夫人、科考狀元張詩遠都餓死了以後，這位世襲一等公爵自知事情鬨得太大了，他急火攻心，一頭栽倒在了地上。
“北靜王丟給我的這個差事，把我害得好苦啊。”這是高煥暈死前的最後一個念頭。
張家人被圈禁至死，隻有張詩卿、張詩興、張詩瑤三兄妹及兩位侍女僥幸存活，這樣的消息傳出來以後，永寧公主張詩韻一時間沒有撐住，也當場暈死了過去。
等她被同心堂的年輕郎中田七灌了一碗參湯，悠然醒轉之後，她便立即掙紮著爬了起來，前往大明宮告禦狀。
今上和忠順王顯然也是早就聽說了這件事，他們對此勃然大怒，連禦案上的硯台都摔碎在地了。
這一次不比上回替張詩遠求情，今上和忠順王還可以打著公正司法的旗號，對張詩韻選擇避而不見。
聽說永寧公主張詩韻是因為母親和兄長餓死一事前來告禦狀，他們或許心中有愧，隻能皺著眉頭，將她宣召進來。
大明宮的金碧輝煌下，暗流湧動。宮人們匆匆而過，他們的腳步聲和低語聲在空曠的大殿裡回蕩，更添了幾分緊張的氣氛。
張詩韻一身素衣，發髻散亂，她的眼中閃爍著堅定而悲傷的光芒。她不顧阻攔，一路疾行，直到站在了大明宮的金鑾殿前。
金鑾殿內，龍椅上，德正帝眉頭緊鎖，他的目光在張詩韻那決然的麵容上停留了片刻，然後緩緩掃過殿下群臣。
大殿內一片寂靜，隻能聽到張詩韻那悲切的哭訴聲在空氣中回蕩。
“我兄長張詩遠或許有罪，但尚未查實，罪不至死。可自從張家宅邸被西寧郡王嫡孫、世襲一等公爵、現任刑部尚書高煥帶人封禁以來，家中上上下下、老老小小數十口人，僅剩下嫡兄張詩卿、庶兄張詩興、庶妹張詩瑤等五人存活，家母、姨娘及長兄張詩遠儘皆餓死，可謂慘不忍睹。請求皇上和忠順王，看在家父為國分憂數十年的份上，替我們張家人主持公道。”
“永寧公主放心。”忠順王陳西寧安撫她道，“本王已經聽說了高煥的所作所為，簡直是無法無天！他身為刑部尚書，不思為國分憂，反而濫用職權，殘害張首輔的後人，簡直罪不可赦！你放心，此事本王一定會給你一個公道。事實上，皇上早已傳旨，令高煥立即解封張家宅邸，釋放所有被圈禁之人，並讓他親自前往張家，在令母及兄長靈前謝罪！此外，本王也會命人嚴查此案，如有必要，定將高煥嚴懲不貸！”
永寧公主張詩韻在今上和忠順王麵前，哭訴了一通，聽說忠順王會替她做主，內心怨氣總算是消解了一些，在眾人的勸說下，哭哭啼啼地告退回去了。
如今張家宅邸隻留下了五個人存活，根本辦不起一個像樣的喪事，還得從她的永寧公主府調派人手才行。
張詩韻再次回到張家宅邸，想著這幾年以來，家中諸事不順，先是自己的婚事不如意，剛進門就守了寡，接著是父親張楚憂心兒女，身體病重不支，以至於薨逝。
現在連母親、姨娘和兄長張詩遠都被餓死了，家中下人們更是十不存一，和滿門抄斬也差不了多少了。
一時間，她和妹妹張詩瑤抱頭痛哭，姐妹倆之間原有的那些罅隙和隔閡，也在張家人的生死存亡關頭，變得煙消雲散了。
聽說周進曾帶人過來打砸，把妹妹張詩瑤的耳朵擦破了一塊皮，張詩韻不由得非常生氣。
她心想，我張詩韻如花似玉的身子，你周進看也看過了，摸也摸過了，居然說過的話像是放屁一般，不但沒有出麵保我們張家，反而還帶人過來打砸，這是不是太過分了？
她正想要轉頭尋找周進的麻煩，卻聽到張詩瑤解釋說，是周進這廝將含有土豆的土塊故意砸到院子裡來，這才讓三兄妹提前一天吃上了飽飯，要不然等到高煥帶人過來解除圈禁，還不知道誰將被餓死？
“鬆江伯是咱們三兄妹的大恩人啊。”張詩瑤哭著說道。
張詩韻這才恍然大悟，想著剛才自己冤枉了周進這廝，不禁有些臉紅。
張家人雖然被解除了封禁，但因為戶部郎中張詩遠中飽私囊、暗箱操作一案，朝廷尚沒有一個明確說法，前來張家宅邸吊唁的人並不多，僅限於一些本家親戚。
像內閣首輔張楚曾經所器重的一些門生，和兄長張詩遠關係莫逆的那些進士同年，一個都沒有出現。
氣得張詩卿大罵道，“這真是世態炎涼，一幫子趨炎附勢、忘恩負義之徒。”
不過讓人略感欣慰的是，順天府尹王允大人曾來過一趟，他還給張詩卿手上塞了一張銀票。
“事已至此，還是先把令母和令兄長的喪事辦了吧。可憐張詩遠才思敏捷，極具名臣潛質，竟命喪於此，也真是可憐可歎。”王允一邊嗟歎著，一邊揚長而去。
他這番話，更是引得張家人心生絕望，痛哭不已。
「感謝種花哥哥、露露等書友的熱情打賞。」
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