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他先前從家中離開時，王三叔一家還賓客盈門，一派熱鬨喜慶模樣，可這怎麼轉眼之間，就被人把門封住了，而桃花巷的裡長石大伯也沒有出麵，顯然這件事非同一般啊。
“這究竟是怎麼回事？”周進上前交涉道。
他是胡永的伴郎，這種場合正是需要他出力的時候，倒也不好意思躲在一旁。
雷老五說道，“這就要問王三的兒子王安了。他前幾日在我們永利賭場玩了幾把骰子，輸了四十兩銀子，說好用他家在桃花巷的這處宅子作為抵押。這是他當時寫下的借據，上麵有他的簽字畫押，你們可以查驗一下。”
雷老五一邊說著，一邊把那張借據拿出來，在周進麵前展示了一下，便很快收回兜裡了。
周進根本就沒有來得及看清楚。
不過這種事情，若不是王安親筆所書，對方也沒有膽量過來堵門，應當不會有假。
周進稍作思索，隨後笑道，“這王安欠下的銀子，與她姐姐王靜有什麼關係？王靜早已許配給我朋友胡永，便生是胡家的人，死是胡家的鬼。你們永利賭場的東家，據說也是一個很講道理的人，這種事情要是傳出去了，怕是風評不太好啊。”
“冤有頭債有主，王安欠你們的銀子，找王安便是，為什麼要攔著他姐姐不讓嫁人？”謝希平也在一旁鼓噪道。
“你們是誰？”雷老五看到周進、謝希平二人一副儒生打扮，說話又慢條斯理，由不得他不慎重起來。
北平城裡藏龍臥虎，稍有不慎，就有可能踢到鋼板啊。
周進尚來不及回答，雷老五旁邊一人卻已在他耳邊嘀咕了一番，“這就是那個《青年詩刊》的周進，新近考中了秀才。蘭桂坊的頭牌清倌人張圓圓姑娘，一直不肯服侍咱們東家，便是因為他。還有他旁邊那人，是香河縣尉的兒子，貌似姓謝，我嶽丈一家便在香河縣生活了許多年，所以勉強識得。”
雷老五一聽，這還得了，能和東家爭風吃醋的讀書人，哪是他一個普通打手小頭目所能夠插手的？
至於那個縣尉的兒子，更是不能輕易招惹啊。
在東家沒有發布命令之前，他要是貿然介入，捅出了大簍子，到時候該怎麼收場？難道讓他自己背鍋不成？
雷老五便道，“你們說得也有道理。既然王靜是胡家的人，那胡家接走便是。至於王家其他人，則一個都不許走。”
雷老五旁邊那人連忙勸道，“這王家就他們家女兒還能賣出一些銀子，要是放她跑了，還怎麼收賬？”
雷老五擺了擺手，輕笑道，“聽我的話沒錯，放王靜走就是了。”
隨後，雷老五壓低了聲音，小聲說道，“這種時候，就算我們放王靜走，她好意思走嗎？她那個男人好意思帶她走嗎？”
那人秒懂，向雷老五豎起了一根大拇指，“哈哈哈，還得是你老雷老奸巨猾啊。”
如同雷老五所言，王靜果然不肯走，她抱著家中的柱子，死活都不肯隨胡永離去。
事情便因此陷入了僵局。
好端端一個大喜的日子，結果卻攤上了這種破事，也真是倒黴透頂啊。
按照胡永的意思，似乎還是想湊一筆錢，將王安所欠下的這筆賭債還掉，這樣一來，雷老五這幫人便不會再堵門，王靜也可以跟著他回家成親了。
王三叔的意思也是這樣，但凡胡永能掏出這筆銀子，他便立即吩咐王靜跟著胡永走。
“我們家王靜還是很中意你的。”王三叔拍著胡永的肩膀，滿臉溫煦地說道。
但周進卻不同意，他痛斥胡永道，“我怕你是發了昏。王安闖出來的禍事，便該當由王安自己來負責。王安若是負不了責，他還有父母。上次王靜出了這回事，拿到了二百兩銀子的賠償，你當時也在現場。他們王家有錢不拿出來，偏要打你的主意，你要是家中有錢還差不多，可你又沒錢。那經得住王家人三番五次勒掯？”
周進也不管王家人有沒有好臉色，他說話根本不留情麵，徑直說道，“像這種喜慶的日子，攤上這種事情，正常人家隻有害怕男方知道的。然而王家人根本不怕，本意上便是想拿捏你。你要是這次依從了女方，下次再來一次，你是幫還是不幫？”
王三叔的老婆周氏兀自嘴硬道，“這是我們男女雙方的事情，胡永要是真心喜歡我家女孩兒，便絕對不會袖手旁觀。周進大爺你是一個外人，何必來管彆人家的閒事？”
周進可不會慣著周氏，他冷笑道，“你們王家人，我是做不了主，但胡永是我老弟，我還是能做主的。你們想欺負老實人，拿捏我胡永兄弟，那是休想。”
說罷，周進吩咐方明、方曲等人，“這個事情我做主了。你們將胡永拖走，扔到隔壁我家外書房裡，讓陳老墨、陳小墨二人看著他。你們隨後便趕過來，向王家人索要那二十兩銀子的彩禮，胡永所給的這筆銀子，有十兩是從我手裡借的，我今日必須拿回來。”
胡永一時之間色令智昏，如今聽周進這麼一說，倒是有些明白了。
他雖然嘴裡呼喊著“彆拖我走，我要留在這裡陪王靜妹妹”，但他腳底卻像是抹了油，方明、方曲原以為，還要頗費一番力氣的，結果胡永這廝，反而還拖著他們走。
逗得方明、方曲二人哭笑不得，也隻能假戲真做了一番，將胡永直接扭送走了。
雷老五樂嗬嗬地看了半天戲，結果發現情況不對，他不但沒有把王安所欠下的四十兩銀子賭債要回來，反而還突然多出了一個討債對手，這就讓他有些不樂意了。
周進是一個有著秀才功名的讀書人，在北平城內也有一定名氣，他是不敢惹，但就憑王安那一點微末才學，連考數年也沒考中秀才的人，他便不用講什麼客氣了。
雷老五二話不說，示意手下一哄而上，將王安一頓暴打，隨後催促道，“快說，你今兒到底還不還銀子，不還就拿房子來抵。”
王安吃不住痛，連聲叫道，“還還還，桃花巷這處房子，你們拿去就好了嘛。反正我們家在靜寧巷剛買了一個大宅子，這處住宅遲早也是要出售的。”
“你們家在靜寧巷還有一處大房子？”雷老五眼睛珠子一轉，有些心生悔意起來，他心想，“早知道如此，就放長線釣大魚才是啊。原以為王安就這麼一點家底，借給了他四十兩銀子便住手了，結果對方竟然還另有一個大宅子？”
“這不是故意搞壞我的心態麼。”雷老虎暗中忿忿不平地說道。
他揣著懷中那張四十兩銀子的借據，看著眼前這個簡陋的一進四合院，頓時感覺不香了。
既然靜寧巷還有一處大宅子，桃花巷這處宅子還算個什麼呢？
“誰想要你這房子了。早知道是這麼一個破房子，我怎麼都不可能同意向你借款。你最好把四十兩銀子，一文不少地還給我，不然我跟你沒完。”雷老五眉頭蹙起，厲聲說道。
王三叔不由暗暗叫苦，心中直罵他兒子王安是個大笨蛋。就不說你賭場欠債這件事了，要知道財不外露，如今雷老五知道了王家在靜寧巷還有一處大宅子，不啻於被餓狼盯上，還能有個好麼？
當初還是周進做中人出麵協調，從宛平縣典史趙順昌那裡，得了那二百兩賠償銀。王三叔動用這筆銀子，再加上往年積蓄，在靜寧巷購買了一套小巧的三進四合院，正準備改日搬過去。
王三叔想著，栽得梧桐樹，引得鳳凰來，有了這麼一處好宅子，也方便替王安尋下一門好親事。
他原計劃，將桃花巷這處房子賣掉，可得五六十兩銀子，足以供家中開銷兩三年了。
誰知道，這個不爭氣的兔崽子，居然給全家引來了這麼大的禍患？
因為改善置業，王三叔的家底全部掏空了，不要說四十兩銀子，他現在連四兩銀子也掏不出來。
永利賭場的賭債不能不還，真要觸怒了對方，還不知道會使出什麼下作手段。
但若是王靜不同意嫁給胡永，也必須退還全額彩禮，要不然胡家人將王靜被趙樂調戲一事說將出來，到時候更是難堪，都沒法活人了。
迫無無奈之下，王三叔便將周進拉到一旁，請求他施以援手。
“開什麼玩笑？你們存心拿捏我的胡永小兄弟，根本就沒把我放在眼裡，還想讓我施以援手？真是做你的春秋大夢哩。”周進生氣地說道。
“周進大爺，你可千萬彆激動啊。也不是讓你白幫忙，你看我這處房子，要是正常來講，雖然簡陋了點，五六十兩銀子肯定跑不脫。但如今，我一口價賣給你，隻需要你出五十兩銀子，算是你幫我一個大忙，你看如何？”王三叔十分誠懇地說道。
兩害相權取其輕。
抵押給永利賭場，這套房子隻值四十兩銀子，賣給隔壁這位周進大爺，雖然便宜了點，總能賣個五十兩銀子，還多出來十兩，便可以供家中支撐一段日子了。
周進想了想，覺得這筆買賣不虧，便點頭應允了。
“不過我們可得說好，交易完成之前，你得讓王靜跟著胡永回家去。”周進提出了一個附加條件。
“行行行。”王三叔點頭同意道，“都已經這樣子了，連永利賭場的打手都承認她是胡家的人了，不讓王靜嫁給胡永，還能嫁給誰呀？”
雷老五現在一心隻想把王家在靜寧巷中的那處大宅子騙到手，對於王三叔把桃花巷這處房子賤賣給周進一事，並不反對。
而且，他們也能從這筆交易中，順利拿到四十兩銀子的賭債，也算是完成賭場東家分派的任務了，自然也是極力促成。
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