唐國公府。
夏雨傾盆，雨水順著殿宇上方歇山頂的脊背流下，進入排水溝中，順著水渠彙聚進了河流之中。
殿外的士兵正著甲守衛，殿宇之中的人卻是來了一波又一波。
這大雨都沒有澆滅他們的熱情。
長安城不像是洛陽城，城中關係錯綜複雜，你中有我，我中有你。便是爾朱榮殺了兩千公卿，依舊斬不斷洛陽城中的枝枝蔓蔓。
這座新近建造的城池，城中的一切都是空白的，剛剛起步，恰恰，這座城又是整個關中新的樞紐。
這關中的勢力但凡聰明一點的，李爽還未回來前，便早已經派人在城中等待。
如今李爽回來了，他們一個個在府外等待著。
一連半個多月，從早到晚，李爽才堪堪見完這些人。
見完了最後一撥人，伸了伸手臂，李爽站了起來。
門外，韓陵走了進來。
“先生！”
李爽招了招手，招呼著韓陵，並且給他倒了一杯葡萄酒。
猩紅的酒水倒入杯中，韓陵拿起來喝了一口，讚道：
“不錯！”
“從高昌那邊過來的。”
葡萄酒的釀製已然普遍，長安城外也有著葡萄園，專供釀酒所用。
不同產地的葡萄酒的品質還是有差彆的，西域釀製的與關中釀造的就有很大的差距。
韓陵也是見多識廣的，喝了一口，便知道這葡萄酒價值不菲。
“主公花了不少錢吧？”
李爽一笑。
“那些胡商送的！”
韓陵一愣，顯然有些驚訝。
“送的？”
韓陵不曾想到，那些尖酸狡猾市儈的西域胡商，居然能夠如此大方。
要知道，從西域到達關中，長路漫漫，動輒百日路程，因為無法走水路，其間最主要的運輸主力便是駱駝。
這樣的陸路運輸，也注定了商人往來進行商品貿易時攜帶的必然是高價值的貨物。
為何要稱絲綢之路？便是因為絲綢價值高、易攜帶、方便交易，在這條商路上是最有代表性的商品。
“這些胡商獻上昂貴禮物，便是想要在長安城中開市，方便買賣。”
“主公答應了？”
“未嘗不可！吐穀渾費儘心力，占據青海道，便是為了在商路上分一杯羹。隻要商路穩定，西麵就不會大亂。”
穩定地方是要成本的。
李爽在關中隻有三萬大軍，要想要照顧到方方麵麵，顯然是不可能的。與遠方的勢力交惡，暫時並不是明智的選擇。
給這些胡商麵子，便是告訴涼州乃至西域等地的勢力，關中將會是一個穩定的關中。
韓陵聽完，提醒道：
“宿勤明達已然統合了靈州的胡部和流民勢力。下一步，應是對外征討了。”
“這麼快？”
“據傳蕭寶夤逃亡靈州之後，歸入了宿勤明達麾下。宿勤明達能夠這麼快統合當地的漢人流民，蕭寶夤出了不少的力氣。”
李爽笑了一聲。
“先生以為，宿勤明達下一步會攻向何方？”
韓陵分析道：
“夏州之眾，乃在統萬城。曹泥為刺史，長孫稚為鎮將，宿勤明達已然吃了一次虧，不會輕易東向。朔州之眾，分於雲中、沃野等地，胡漢相合，若無內隙，應也不會貿然北上。秦州、原州之地，倒是極有可能成為對方劫掠的目標。”
李爽點了點頭。
韓陵的消息往往比長安城官方渠道得到的消息要快上許多。
便在此時，蘇綽走了進來，急匆匆的。
李爽本以為是原州那邊有了戰事，卻聽他道：
“主公，行台府剛收到了晉陽那邊的任命書，天柱大將軍封了侯莫陳悅為秦州刺史！”
李爽沒有想到，爾朱榮在晉陽設立霸府，總管北魏朝政之後，第一道州刺史級彆的命令，便是放在了秦州。
韓陵和蘇綽都意識到了爾朱榮的目的，不禁問道：
“主公，爾朱榮安了這麼一顆釘子過來，該如何？”
李爽一笑。
“自然是歡迎之至了！”
——
晉陽。
天柱大將軍府。
爾朱榮正在喝酒。一旁，等爾朱榮喝完之後，侯莫陳悅恭敬的在旁倒著酒。
北鄉公主拿著酒過來，埋怨著。
“夫君，你如此做，我們女兒該如何做人？”
當了天柱大將軍，立刻拿自己兄弟立威，不要說外人，便是在自己人看來也挺不地道的。
北鄉公主擔憂的是自己的女兒，本來就沒名分，處境尷尬。爾朱榮這麼一來，爾朱英娥還不得給人穿小鞋。
知道北鄉公主心疼女兒，爾朱榮並未責怪，隻是道：
“婦道人家，懂什麼，端菜去！”
北鄉公主離開了，爾朱榮看向了侯莫陳悅，問道：
“我讓你做秦州刺史，你覺得如何？”
任命書都發出去了，顯然，爾朱榮並不是在尋問侯莫陳悅要不要去！
“末將必定為天柱大將軍看好秦州。”
侯莫陳悅的態度很是恭敬。
“還有呢？”
侯莫陳悅想了想，又道：
“末將會安撫好秦州等地的胡人，將他們之中勇壯者收攏麾下，並且將當地漢人豪族的動向每月報告給天柱大將軍。”
洛陽的消息傳了過來，元子攸要將自己妹妹嫁給李爽，李爽沒答應。
這件事情爾朱榮並不在意，事實上，就算李爽將洛陽城中的元氏公主和死了丈夫的世家貴婦都打包到長安，爾朱榮也不在意。
真正讓他在意的是元子攸聽了李彧的建議，要將李爽這一支也排進郡望表中。
如此一來，隴西各地的李氏族人，天然便會向長安靠攏，這才是爾朱榮真正擔憂的。
侯莫陳悅身為爾朱榮的心腹，顯然清楚爾朱榮的心思，因此回答的讓爾朱榮很滿意。
“很好！”
侯莫陳悅心中一定，又向爾朱榮請教道：
“那末將該如何對唐國公？”
爾朱榮看了侯莫陳悅一眼，心中早有了算計。
“禮敬有加，但不要聽從他的任何吩咐。記住，上了隴山之後，你和你的部曲不要輕易下來，除非見到我的密令。”
“諾！”
非是心腹，爾朱榮是不會如此提點的。末了，他又提醒道：
“你手下那個叫李弼的，勇猛非凡，你帶著他一起去。不過也要提防一二，莫要讓他功高震主，生了外心。”
“諾！”
……