晉陽。
天柱大將軍府中，傳來了慘烈的嚎叫聲。
一眾爾朱氏的子弟趴在地上，瑟瑟發抖。
這些平日裡囂張跋扈的爾朱氏子弟，在麵對暴怒之中的爾朱榮，無不畏懼，害怕的像個孩子。
唯有爾朱兆，硬挺挺的站著，不管挨了爾朱榮多少鞭子，始終都不發一聲。
“好你個爾朱吐末，翅膀硬了，我收拾不了你了！”
爾朱兆身上被抽的都是血痕，可他看著爾朱榮，卻沒有畏懼之色。
“叔父，瞞著你黑了大野爽的糧食是我不對，可我並不認為這件事情我做錯了！”
爾朱榮冷笑了一聲，眯著眼，道：
“不是你錯了，還是我錯了麼！”
爾朱兆看了一眼爾朱榮，硬氣的說道：
“對，叔父你是錯了！”
爾朱榮氣急攻心，拔出了一旁侍從王相的刀，怒道：
“你這個畜生，我宰了你！”
慕容紹宗趕忙上前，抱住了爾朱榮，勸道：
“天柱大將軍，不可啊！吐末，你還不走！”
爾朱兆聽著慕容紹宗的話，非但沒有一絲感情，反而冷然道：
“慕容紹宗，我不領你的情。叔父要殺我，就殺好了！”
爾朱兆伸出了頭，一副要砍就開砍的樣子，絲毫不害怕。
一旁的爾朱氏子弟聽著這話，沒有一個敢攔的，都遠遠躲開了。
倒是慕容紹宗、叱列延慶等外姓人，死死拉住了爾朱榮。
便在此時，北鄉公主急匆匆的跑了過來，看著這樣子，趕忙勸道：
“吐末，你在這乾什麼，還不跑！”
北鄉公主是爾朱榮的正妻，爾朱兆對於她還是很尊敬的。他初時還在猶豫，可終究爾朱榮的刀越來越近，爾朱兆還是起身，撒丫子就跑了。
“你們放開我！”
眼看著爾朱兆就這麼跑了，慕容紹宗等人才鬆了開來，爾朱榮滿腔的怒火無法發泄，攔他的人都挨了幾鞭子。
等爾朱榮發泄完，北鄉公主在旁勸道：
“吐末究竟乾了什麼，讓你生這麼大的氣。就算他乾了錯事，都是一家人，你又何必如此？”
“他乾了什麼？”爾朱榮冷哼了一聲，“他和爾朱世隆兄弟，還有那些洛陽人勾搭在一起，黑了三弟的一批糧食。”
北鄉公主聽了，也不禁眉心微皺。
“吐末也真是糊塗！”
爾朱榮拍了拍自己的臉，道：
“三弟還特意寫了一封信，說是要把被爾朱兆黑了那批糧食送給我！”
北鄉公主點了點頭，道：
“就這吐末這小子，我都跟他說了多少次了，不要和三弟為難，就憑他是三弟的對手麼，不是純純找不自在！”
爾朱榮聽了這話，很是不滿。
“這重要麼？這小子做這些事情，我這臉往哪裡放？”
爾朱榮心中，爾朱兆若是黑了李爽的糧食，還不被李爽抓到，那確實沒有什麼大不了的。
說不得，爾朱榮暗中還要賞點爾朱兆什麼。
可如今，爾朱兆被李爽抓住了把柄，這事可就純純是臉麵問題了。
爾朱榮氣得把鞭子一扔，回屋去了。
北鄉公主看著屋子裡一眾人，吩咐道：
“都散了吧！”
……
過了幾日，在北鄉公主帶領下，爾朱兆還是來向爾朱榮負荊請罪了。
“叔父，我錯了！”
爾朱兆跪在地上，臉上帶著淚痕。
“好了，天寶，吐末都知道錯了，你就原諒他吧！”
初時，爾朱榮還沒有理會，可在北鄉公主的勸說之下，爾朱榮還是揮了揮袖子，罵了一聲。
“婦人！”
見此，北鄉公主知道爾朱榮是消氣了。
“好，我是婦人行吧，我去給你們叔侄兩弄點酒菜。”
爾朱榮起身，看著跪在地上身上滿是傷痕的爾朱兆，心中終究還是有些不忍。
“那幾鞭子抽疼你了吧！”
“做了讓叔父生氣的事，應該受的！”
“你知道你錯哪了麼？”
“我不該瞞著叔父做這些事情。”爾朱兆說著，抬起了頭，看著爾朱榮，目光誠摯，“我知道你喜歡天光那小子超過我，可我不覺得他說的話有道理。”
“你何意？”
“他說我們不該和大野爽為敵，我認為這話大錯特錯。如今整個大魏，還有誰敢拂逆我爾朱氏，不就是他大野爽了麼！他大野爽在關中招兵買馬，根本不把我爾朱氏放在眼裡。叔父你知道麼，大野爽暗中還和元子攸有往來。他是要做什麼，難道不是想要取代叔父，做下一個天柱大將軍？”
爾朱榮看著爾朱兆，十分有耐心，臉上還掛著笑容。
“依你之見，該如何？”
“趁著大野爽還沒有整頓好關中內外的府兵，集合精銳兵馬，攻破柏璧，進入關中，奪取長安。”
爾朱榮問道：
“我若如你所言，與三弟決戰，戰事僵持，到時候，河北亂起來該怎麼辦？”
“河北那些漢人，派侯淵之輩足以平定。”
“那陳慶之、蘭欽等輩再度北上，又該如何？”
爾朱兆被陳慶之錘過，因此，有些沒底氣。
爾朱榮見此，又道：
“洛陽那個皇帝元子攸，難道隻是跟三弟勾搭麼，他和河北的世家也是關係不淺。爾朱世隆想要當元子攸的妹夫，你也想要當麼？”
“我當然不是！”
爾朱榮歎息道：
“我爾朱氏雖然得了這半壁江山，可卻並不穩當。不光是大魏，便是梁國，又有多少人盼著我和三弟打起來。你不知道麼？”
“可如今不收拾大野爽，要等到什麼時候？”
爾朱榮看著爾朱兆，道：
“這便是你錯的地方！”
“叔父的意思我不明白！”
“你為了那十二萬石糧食，與三弟撕破了臉皮，又有何益？就算最後三弟查不出來，被你混過去了，又如何，不過是十二萬石糧食，關乎大局麼？”
爾朱榮的話，爾朱兆聽進去了。
“那什麼才是大局？”
“河東的鹽！”
爾朱榮的麵色變得有些沉重，道：
“大魏鼎盛之時，河東的鹽稅占著洛陽財政的兩至三成。可如今，那邊什麼情況，我弄不清楚，洛陽那邊也弄不清楚，隻有三弟自己知道。這，才是真正該操心的。”
“我明白了，我接下來就盯著河東的鹽池。”
“你一個人不行，得找個聰明人幫你。”
“叔父是說賀六渾？”
爾朱榮一笑。
“你總算還沒糊塗到家。”
……