北中城。
日頭正酣，城外的六鎮兵如潮水一般褪去，留下了一地的狼藉。
城牆之外，留著幾座殘損的移動城櫓，在梁軍的火油彈襲擊之下已然損毀，此刻在冒著濃煙。
陳慶之在城牆之上移動著，觀察著戰場之上的形式。
作為一名將領，陳慶之對於戰場的變化有著敏銳的感知。
北軍進攻的也不是一次兩次了，陳慶之心中的感覺以前並不強烈，可在這一次北軍進攻後，看著城牆上士兵的狀況，終於可以確定了。
北軍在變強！
這種強大是在適應戰場之後，逐漸發生的改變。
六鎮兵處在北境，麵對著草原之上的殘忍狡詐的胡人和惡劣的環境，始終守衛在第一線，養成了一股特彆而又強大的軍事素養。
這種軍事素養是一般的梁軍士兵不具備的，簡單來說，這幫六鎮兵是天生的戰士。他們在戰場上生，在戰場上死，也在戰場上不斷學習著。
也許是第一次碰到白袍軍這樣的強敵，六鎮兵一開始並不適應攻城戰的節奏，可數次攻城戰下來，六鎮兵總結了經驗，已然可以熟練的打造和使用攻城器械應對了。
“將軍，不知道是不是我的錯覺，這股北軍似乎變了！”
陳慶之的副手馬佛念在旁，開口道，臉上還帶著一股迷惘。
馬佛念本是書生，後來投筆從戎，作為陳慶之的部將和參軍，參與了這次北伐。
陳慶之看著馬佛念，道：
“並不是錯覺，這支北兵比之前更強了。”
馬佛念聽此，苦笑了一聲，喃喃道：
“我隨將軍縱橫南北，也是見多了魏國的軍隊，可這一支軍隊卻是不一樣，真是精兵啊！”
陳慶之點了點頭。他雖然在北伐前收集了足夠的情報，也知道六鎮兵的事跡，可真遇到了，還是有些驚奇。
某種程度上說，六鎮兵的確是難得一見的精銳，而且是極其特殊時期下才有的產物。
為什麼漢武帝打匈奴的漠北之戰會虧本，而北魏的拓跋燾打柔然和高車不但沒有虧本，還大大增強了國力？
因為鮮卑和柔然本就是自己人，鮮卑士兵不但內部的軍事運行機製和柔然人很像，能夠低成本的進行北伐，而且北伐之後的成果是能夠吸收轉化的。
北魏漢化之後，拓跋氏變成了元氏。
舊日的軍事體係卻留在了北境，六鎮隨著時間的蹉跎，既無法被元氏北魏吸收成“自己人”，也無法再度蛻變成草原上的遊牧部落。
六鎮兵既能夠以草原胡部低成本的軍事運行機製進行戰爭，同時也吸收了中原先進的戰法，裝備了草原部落的士兵難以企及的武器。
從窮困的北境到富庶的河北，六鎮兵表現出來的戰力毋庸置疑。
“精兵是精兵，強也是強！”
陳慶之看著遠處隱約在霧氣之中的營壘，抓著城牆上浮屑，細細摩挲。
這一日，黃河北岸，北中城上，身軀瘦弱難以拉開強弓的白袍將軍，麵對著那一群如狼似虎的六鎮強兵，輕輕揮了揮衣袖，白袍在風中咧咧作響。
“可惜，還不夠強！”
——
長安。
“期彌頭，你怎麼還待在這裡，賀拔公已然在催促了。”
獨孤如願留在長安久久不歸，賀拔勝在荊州感到奇怪，便派了使者前來。
來的人也是獨孤如願的老熟人，當年和他一起襲殺衛可孤之人。
念賢！
獨孤如願正在桌麵上寫字，看著來人，道：
“秦王在長安城中給我幾匹綢緞，盛情難卻，我留了些日子。”
念賢他與獨孤如願同是武川人，可謂鄉裡鄉親，清楚他的誌向，知道他並不是一個能夠用金錢美色打動之人。
可如今獨孤如願這個樣子，看得念賢不禁皺了眉頭。
“難道獨孤郎厭倦了荊北的混亂與窮苦，貪戀起了長安的繁華？”
獨孤如願此刻在紙上的字已然寫完，白皙紙上，用墨留下的乃是一個信字！
“為何有此言？”
“不然，你拋下還在荊州的部曲，就為了幾匹綢緞，留在長安作甚？”
獨孤如願搖了搖頭，歎道：
“人生要得一知己，難啊！”
念賢心中疑惑，問道：
“何意？”
“天柱大將軍給了我許多綾羅綢緞，賀拔公也給了，可唯有秦王給的，有些不同。”
“不都是綾羅綢緞麼？”
獨孤如願搖了搖頭，道：
“同樣材質的兩匹絹，產地不同，質地也不同，更遑論，織造這匹絲綢的織工不同，細節處更是千差萬彆。便是同一匹絹，製作的衣裙也是不同。穿在身上，整體的感受也不同。”
看著被說的有些頭昏的念賢，獨孤如願道：
“你們都不懂！”
“就算我們不懂，大野爽就懂了？”
獨孤如願點了點頭，道：
“他懂！”
“……”
念賢被說的有些頭昏腦漲，不禁問道：
“你就直說，還要留到幾時，我好跟賀拔公複命。”
見有些生氣的念賢，獨孤如願道：
“就這兩日，我和你一起回去。”
念賢一聽，心情舒暢，道：
“這才對嘛，你就是跟那些漢人學了太多沒用的東西，才神神叨叨的。”
便在此時，門外傳來了一陣笑聲。
獨孤如願拱手一禮。
“秦王，招待不周，我這就去準備些蔬果。”
李爽揮了揮手，道：
“不用如此客氣，這位是？”
“此乃在下同鄉，念賢！”
獨孤如願走出了房門，前去準備蔬果，獨留李爽和念賢在一屋中，氣氛有些尷尬。
“你叫念賢？”
“正是！”
“真是有緣啊！”
……
荊州。
賀拔勝看著麵前的念賢，怎麼感覺他和去長安之前變了一個樣子。
“期彌頭回來了麼？”
“已經在路上了，他如今改了個名，取名叫信！”
“為何？”
念賢回道：
“期彌頭不一直想要取個漢名麼？”
賀拔勝麵色不善，問道：
“我是說他為什麼去了一趟長安就改了，還滯留在長安這麼久！”
“賀拔公，你有些敏感了，他也就是和秦王聊一些美感什麼的我聽不懂的事情。”
賀拔勝皺著眉頭，道：
“你也在？”
“啊，怎麼了！”
看著念賢這理所當然的樣子，賀拔勝在心中罵了一句。
大野爽，你這個王八蛋！