河內。
北中城外，大軍集結。
統合了六鎮兵的爾朱榮，此刻無疑是真正意義上的北人領袖，不算聽從晉陽霸府命令的外州刺史麾下的兵馬，光是爾朱氏麾下可以直接指揮的大軍，便達到了十數萬。
六鎮兵的戰鬥力不是尋常的州郡兵可以比的。
侯莫陳悅、賀拔嶽、宇文洛生、高歡、賀拔勝等人，也是一州的刺史，麾下的兵眾多則萬餘，少則數千，可除了核心的部曲和爾朱榮給的六鎮兵外，其餘的都是州郡兵，戰力參差不齊。
爾朱榮南下之時，與正在上黨的元子攸會和，到了河內之後，又碰上了元天穆。
再度來到北中城之前，爾朱榮的心態還是變了。
與年輕時來到洛陽給一眾天龍人送馬時的激動不同，也與發動河陰之變前的忐忑不安不同，如今的爾朱榮再度看到這座北中城外，麵色凝重，心情更是沉重。
這座北中城，準確的說，這座由陳慶之和他麾下近萬餘梁兵駐守的北中城，讓爾朱榮終於明白了，當年北魏孝文帝元宏設置這座北中城的目的。
此城橫於黃河之北，護住了黃河浮橋，河麵上舟船連橫，阻斷了南下的通道，看著那堅固的城防，讓帶著十數萬兵馬南下的爾朱榮也不得不望河興歎，感到棘手不已。
從此前的戰報來看，陳慶之的這支白袍軍擅長步戰、馬戰，如今看來，梁軍的看家本事水戰和守城兩項技能，他們也沒有落下。
爾朱榮在巡視戰場之後，一言不發，便返回了自己的大帳。
要不還是遷都吧！
透露出了這個意思的爾朱榮，遭到了以元子攸為首的一眾人的全力反對。
當然，這些人爾朱榮並不在乎。
可有一個人，爾朱榮還是在意的。
元天穆！
“天寶，你真的打算遷都麼？”
元天穆急匆匆的趕來，可此時的爾朱榮與之前已經不同了。
如今的他吸納了六鎮兵的勢力，信心大漲。最主要的是，他南下之時，看到了元子攸和他身邊的一眾人，讓爾朱榮心中警惕。
“要攻下北中城，必定會折損相當多的兵馬，如今的洛陽民困物竭，打下它，又能如何呢？”
“可不打下洛陽，放任元顥占據，豈不是讓梁人得意麼？”
“河南之地本就被梁軍蠶食，剩不了多少地盤了，讓了也就讓了，隻要河北和三齊之地還在手中，便無外憂。”
聽爾朱榮這麼說，元天穆明白了。
爾朱榮打算進行戰略收縮，學當年的拓跋氏，定都平城，遙控河北之地，鞏固自己已經獲得的戰果。
元天穆道：
“天寶，如今與當年拓跋氏定都平城的情勢不同了，光憑晉陽，能控製得了河北麼？”
爾朱榮揮了揮手，不屑道：
“河北之眾，易平爾！”
“可河北的錢糧，卻沒有這麼容易運到晉陽啊！”
元天穆的提醒，讓爾朱榮麵色一變。
“河北人口繁盛，世家眾多，情勢複雜，不是當年之景了。若舍洛陽，河北、三齊之地的錢糧最易集結之地，在鄴城！到時候，你是自己坐鎮鄴城還是讓陛下去呢？何況，若是等到元顥在洛陽站穩腳跟，人心安定，遠在建康的梁帝見此，增派援軍北上，鄴城極易受到圍困。你若是不駐守大量的兵馬，便要帶著十幾萬大軍來回奔波。”
說著，元天穆勸道：
“這北中城早晚要打，隻要它在梁軍手上一日，你便是遷都到晉陽，也不得安寧。”
爾朱榮有些猶豫，他猶豫的一個原因便是這趟南下之後，感覺到元子攸已然不同了。
他的身邊集結著一眾世家出身的大臣！
爾朱榮不但擔心北中城這根硬骨頭不好啃，更擔心的是啃下來白白便宜了元子攸。
可元天穆的話，爾朱榮也不得不慮。
經過多年的發展，如今的河北早就不是五胡亂華時的河北，經濟富裕。就算六鎮兵霍霍了一遍，可底子還在，經濟潛力遠超其他地區。
晉陽之兵甲勝於河北之眾，可晉陽卻無法作為河北事實上的中心。
太行山讓晉陽對河北之地保持了壓製的態勢，可也限製了交通運輸。
“天寶在擔心陛下？”
元天穆這一說，爾朱榮隻是微微一笑。
事實上，元子攸的表現隻是一個小的因素。爾朱榮介意，可也隻是介意。
見如此，元天穆試探道：
“天寶是在擔憂三弟？”
爾朱榮的笑容凝固了，他長歎道：
“大哥啊，我不擔憂也不行啊！”
爾朱榮說著，從桌上拿出了一疊文書，交到了元天穆的手上。
“他在關中，設立軍府，驅趕勳貴，奪取他們的田地，又招降胡部，縱容他們胡作非為，已是不該。如今，他又在各地設立折衝府，以至於朝廷設立的州郡，形同虛設，朝廷派遣的官員，怨聲載道。各地豪強，聚集鄉兵，以折衝府的名義，為禍一方。如此舉動，豈不是要背離朝廷麼？”
元天穆聽到了這裡，問道：
“三弟真的要背離朝廷，天寶有辦法阻止麼？”
元天穆這麼一問，爾朱榮愣住了。他做了這麼久的天柱大將軍，習慣了對屬下說官話，乍被這麼一問，他還真的回答不上來。
元天穆一笑。
“天寶是忘了麼，三弟可是接了三家朝廷的秦王封號啊！”
爾朱榮剛才那套說官話時的淡漠表情不再，露出了一臉的怒氣。
“我當然知道，不管誰是皇帝，他這個秦王反正是穩當的。”
就算再怎麼不願意，爾朱榮此時也不得不承認，關中已然脫離了他的掌控。
元天穆見此，又道：
“正因如此，天寶才更要收複洛陽。”
“為何？”
“三弟隻派了一個侯景，便擊退了南梁的名將韋放，擒獲了蕭綱。天寶在此裹足不前，豈不是讓天下人以為，你怕了陳慶之，不是梁人的對手。北人之心，不可不慮啊！”
英雄氣！
一個收複六鎮兵必要的條件。
你帶著十幾萬大軍南下，逛一圈就回去了，讓那些降服的六鎮兵怎麼想？
爾朱榮聽了這話，麵色終於變了。
“那就打吧！”
……