秦州。
賀拔嶽帶著自己的部曲和爾朱榮給他的六鎮兵，在略陽城中成功見到了如今身為秦州刺史的侯莫陳悅。
侯莫陳悅熱情的招待了賀拔嶽，不僅是因為兩人的舊誼，更因為賀拔嶽帶來的鎮兵中，也有他的一份。
爾朱榮擔心僅憑侯莫陳悅的六百部曲，難以震懾隴西等地的漢胡之眾，趁著賀拔嶽上任靈州刺史的時機，讓賀拔嶽帶著兵馬給侯莫陳悅增兵。
酒宴之上，侯莫陳悅舉杯，拱手道：
“阿鬥泥，我可是為你提著一口氣，你帶著自己的部眾，就這麼進入了關中，也不去長安打聲招呼，我還真怕大野爽會中途將你的部眾攔了下來。”
聽了侯莫陳悅這話，賀拔嶽心裡忍不住吐槽。
我t都是因為誰啊！
賀拔嶽其實心裡也不想要與李爽將關係搞得這麼僵，可沒有辦法，上次侯莫陳悅在長安待了月餘，讓爾朱榮勃然大怒。賀拔嶽此次帶著重兵前來，可不想要犯了爾朱榮的忌諱。
“天柱大將軍給的期限就那麼幾日，軍情緊急，我若是去了長安，耽誤了時日，恐怕有負朝廷所托啊！”
賀拔嶽的話回答的很是官方。
侯莫陳悅聽了，不以為意，隻是道：
“我們這幾個受了天柱大將軍恩典，擔任刺史的外將，就屬你的這個靈州刺史最不好當。宿勤明達如今占據著靈州，手下甚眾，你打算如何拿下靈州？”
賀拔嶽來此之時，已然想好了對策。
“賊虜甚眾，然不善兵戰，我打算選拔三千精銳，備好戰馬，攻打靈州。若宿勤明達輕敵而出，可一戰而擒之。”
侯莫陳悅點了點頭，心裡已然有了算計。賀拔嶽這次帶了六千多人來，帶走三千，那就還留下了三千多給自己。
“阿鬥泥放心，我等俱為天柱大將軍麾下，自當同舟共濟，有什麼要我做的儘管開口。”
“正有一事，此去靈州，重在馬力，我想問兄要五千匹馬，如何？”
五千匹馬這絕對是個大數目，可侯莫陳悅還是答應了。
一來侯莫陳悅礙於情誼，二來爾朱榮也來信了，讓他幫賀拔嶽拿下靈州。
“秦州不缺馬，這五千匹馬我這就讓人劃給你！”
賀拔嶽聽聞，心中一喜，這次拿下靈州已然有指望了。
賀拔嶽舉杯，感謝侯莫陳悅。兩人舉杯對飲，喝完，賀拔嶽放下了酒杯，開口道：
“我在水洛城時，收到了宇文洛生給我的一封信。”
侯莫陳悅有些奇怪，這種私人信件，一般當事人不會公開說的。
賀拔嶽察覺到了侯莫陳悅的意思，卻開口道：
“宇文洛生在信中憂慮，統萬城周圍情勢複雜，沒有援助。如今兄擔任秦州刺史，我擔任了靈州刺史，他為夏州刺史，我們三人處於邊陲，當守望相助啊！”
“這個自然！”
侯莫陳悅想也沒有想，順口就說了出來。可看著賀拔嶽，對方卻似有深意，有些話沒說出來。
“此間無他人，阿鬥泥不妨說出來？”
“我等領天柱大將軍之命，鎮守一方，若是不相互扶持，恐早晚會被大野爽各個擊破啊！”
侯莫陳悅聽了這話，不禁皺起了眉頭。
“這話有些遠了吧！天柱大將軍與大野爽乃是兄弟，天柱大將軍在，大野爽敢對我們動手？”
賀拔嶽沒有回答，隻是道：
“便不是大野爽，這秦、夏、靈三州也是群雄環伺，不可不慮啊！遠的不說，梁州的羌氐、青海的吐穀渾，還有草原上那些鐵勒部眾，可都不是省油的燈啊！”
賀拔嶽這麼一說，侯莫陳悅心中也生出了一股擔憂。
“如此說來，梁州的楊法琛和吐穀渾的新王嗬羅真是有些異樣。”
賀拔嶽也不清楚侯莫陳悅說的異樣為何，見侯莫陳悅已然意動，開口道：
“如此，侯莫陳氏可願與賀拔、宇文兩家共同進退？”
“我等乃兄弟，不相負也！”
——
長安。
蕭讚躺在病榻之上，麵容有些蒼白。
李爽走進了屋子之中，蕭讚見他來，想要起身，卻被李爽安撫住了。
“陛下不必如此！”
蕭讚聽了陛下這兩個字，臉上舒緩了許多。
“大王，朕這病時好時壞的，也不知道哪一日便見不到大王了。有句話，朕心中已藏了許久，今日想要說與大王聽。”
“什麼話？”
“大王要小心蕭衍！”
這一句話說出來，李爽有些發愣。
他初時以為蕭讚乃是因為和蕭衍的個人恩怨才如此，可他接下來的話，卻讓李爽心中有些震動。
“朕在這蕭衍逆賊身邊多年，深知其為人。他並不擔心一城一地的得失，最為在意的乃是道統！”
“道統？”
蕭讚點了點頭。
“五胡亂華，聲勢顯赫，可不過是轉瞬興亡，不值一曬，為何？其道統不在！”
道統，聽上去像是個玄之又玄的東西，可卻實實在在影響著一個國家。
“宋、齊、梁，乃至之前的晉，都有道統加身，天命所護，北方胡人兵勢雖強，卻難以與之正麵相對。強如苻堅，在淝水也是一戰而崩。可如今的魏國不同，自元宏始，已然樹立了道統。蕭衍心中，安得不懼？”
李爽算是聽明白了。
南朝所謂道統，乃是從漢——曹魏——晉這條傳承脈絡之上一路繼承而來的。相反，北朝的魏也說是繼承自西晉，可卻沒有那麼讓人信服了。
“如你所說，蕭衍為何還要出兵幫元顥複國？”
蕭讚一笑，冷然道：
“河陰之地死了兩千公卿，剩下的那些還支持元宏改革的老臣如今可大多在洛陽，位於元顥的麾下啊！”
李爽聽完，心中一寒，身上泛起了一股冷意。
“蕭衍可不在乎什麼洛陽，他清楚便是幫元顥拿下了洛陽，也控製不了魏國。可若是爾朱榮再次南下，帶著那些北人贏了，魏國的道統便塌了，北方將會大亂，乃至再度分裂。”
蕭讚緩緩說完，看向了李爽，提醒道：
“大王彆忘了，你可是從洛陽也帶了大量的典籍回長安，存續了這份道統啊！”
李爽眉目一挑，陷入了沉思之中。
……