若真到了那一步，母親用儘一切手段，哪怕是強硬的脅迫，也要將她拽回那個小山村，完成那場仿佛早已注定的婚姻，這該如何是好？
想到劉玉敏這個名字，她心中就如同被千斤重石壓住，一股難以言喻的煩躁與不甘湧上心頭。
為什麼命運的天平總是如此不公，偏偏讓薑婉柔擁有讓人豔羨的好運？
薑婉柔的世界裡，二十塊錢不過是隨手可棄的小數目，卻能毫不吝嗇地贈予他人；而她，連這樣的“隨意”都是奢求。
薑婉柔的父母，為她鋪設了一條通往安穩生活的康莊大道，工作輕鬆無憂，婚姻自由自主，無需承受被強加的枷鎖。
這一切，在宋二妞的眼中，如同遙遠星辰，可望而不可即。
宋二妞輕輕拭去不經意間溢出的眼角淚光，強顏歡笑，將那沉甸甸的錢幣塞進衣袋深處，仿佛這樣就能把心底那份酸楚一同隱藏。
另一邊，薑婉柔自工廠疲憊歸來，一踏入家門，便撞見劉玉敏那焦慮不安的身影在家門口徘徊，心下猛地一緊，不禁驚出一身冷汗，仿若躲避風暴的鳥兒突然遇見了獵人的鷹眼。
劉玉敏一見薑婉柔，焦急的神情如同潮水般湧來，話語裡滿是迫切：“大妞，你得幫幫媽呀！”
她的聲音略帶沙啞，幾日未見，劉玉敏鬢角竟已添了幾絲白發，是否真的是宋二妞那番決絕的舉止，讓她心力交瘁至此？
薑婉柔細細審視著麵前這個顯得有些陌生的母親，眉頭不自覺地皺起，表麵卻努力維持著平靜：“發生了什麼事？”
上午那場警察意外到訪的經曆，讓她學會了多一分戒備，少一分天真。
劉玉敏急得如同熱鍋上的螞蟻，幾乎是懇求道：“二妞，她有沒有來過你這裡？她說要去……然後，留下一封信就失蹤了。”
薑婉柔心裡早有預料，麵上卻不動聲色，四周環顧一圈，輕聲道：“這件事我已知曉，上午警察也來我家調查過了。我們還是換個地方細談吧。”
劉玉敏與宋家關係緊張的局麵尚未緩和，自然不願意在這尷尬的境地下再添風波，於是默許地點點頭，跟隨著薑婉柔避開了宋家人的視線，悄然走出小區的大門。
路上，劉玉敏的聲音中夾雜著不安與懷疑：“你確定二妞沒來找過你？”
這個問題似乎成了她心頭揮之不去的陰影，反複咀嚼，試圖從每一個細微的反應中尋找答案。
數日來的苦思冥想，劉玉敏幾乎可以斷定，既然宋二妞的遺體在村裡無跡可尋，那她應該還活著。
如果她沒躲藏在西鳳村的某個角落，那麼最大的可能便是來尋求薑婉柔的幫助了——在這個世界上，除了自己的妹妹，宋二妞還能信任誰呢？
薑婉柔搖了搖頭，那動作堅定而明確：“真的沒有。”
劉玉敏的目光像銳利的針尖，試圖從薑婉柔的一舉一動中捕捉到絲毫線索。
這樣的凝視讓薑婉柔感到一種無形的壓力，她微微偏頭，試圖避開這份沉重的注視：“也許她躲在某個同學家中了，要不，你先把婚事緩一緩，或許她知道後就會回來了。”
“緩一緩？說得輕巧！”
劉玉敏冷笑，語氣中滿是無奈，“彩禮錢已經全被宋暖暖拿走了，我拿什麼去退婚？”
“一千五百塊都已經給出去了？”
薑婉柔的心臟猛地一縮，這突如其來的消息像是一記重錘，擊打在她的心口。
若劉玉敏無力償還馮國的彩禮，那麼宋二妞的未來就將被牢牢釘在那個名為婚姻的十字架上。
怎麼辦？
薑婉柔的思緒如亂麻，找不到一絲頭緒。
劉玉敏的語氣中夾雜著難以抑製的憤怒與悲哀：“可不是嗎？你那從未謀麵的親生父母，帶著警察上門討債，我哪裡還有選擇的餘地？不給，就意味著牢獄之災！”
此刻，薑婉柔終於明白了宋暖暖上次突兀來訪背後的真相，一切的一切，竟是為了金錢二字。
難怪那日父母神秘消失，原來是為了協助宋暖暖解決那看似簡單卻又複雜的經濟糾紛。
想到這裡，薑婉柔隻覺世間種種，皆逃不過一個“錢”字，而人與人之間的情感，卻在金錢的洪流中顯得那麼脆弱，那麼容易被衝刷殆儘。
“二妞子眼下不過是因為一時慪氣離家出走，但你若真的一把將她推向那個年長男子的懷抱，隻怕她那股倔強勁兒一上來，會做出什麼糊塗事來。”
薑婉柔對劉玉敏如此輕率的舉動深感不滿，話語間帶著無法掩飾的寒意。
如果不是劉玉敏沉迷賭博的泥淖，使得宋家一步步陷入債務的深淵，哪裡至於落到今日拆東牆補西牆、債台高築的境地？一個原本和睦溫馨的家庭，就這樣被無情地撕扯得支離破碎。
“現在那男方都已經打了退堂鼓！”
“說二妞子尋死覓活，沒有勇氣娶進門，要求咱們退還之前給的彩禮。”
“宋二妞倒是逃之夭夭，留下這一堆爛攤子讓我拿什麼去填這個窟窿！”
在劉玉敏的盤算中，隻要找回宋二妞，再哄哄馮國，這門親事或許還有轉機，大不了結婚後再離婚，反正也算經曆過婚姻，這樣一來，彩禮自然沒有理由歸還。
“如果你不曾涉足賭博，何至於此？整日隻會埋怨他人，為什麼就不肯反思一下自己的過錯呢！”
薑婉柔見劉玉敏滿腹牢騷，毫不客氣地反諷回去。
“二妞真的沒來過你這裡？”
劉玉敏注意到薑婉柔眼神中的躲閃，心中越發猜忌起來，甚至懷疑宋二妞正藏身於薑婉柔的住處。
“沒有來過！”
薑婉柔顯得有些不耐煩，“你還是趕快回家吧！爸媽見到你心情肯定不會好。”
話音剛落，薑婉柔便欲轉身離去，不願與劉玉敏多作糾纏。
然而，劉玉敏卻緊緊拽住她，懇求道：“要麼你先借我些錢，我再去彆處湊湊，就算找不到二妞，至少先把彩禮的窟窿堵上。”
薑婉柔麵露厭惡，甩開她的手：“我哪有那麼多錢供你隨意揮霍！”
“你不是已經工作了嗎？可以向同事借一點，或是向你親生母親求助，還有那些數不清的親戚，不都挺有錢的嘛？都去借點。”