“冒頓索要戚夫人？這，這是何意？他不知戚夫人是朕的妃子嗎？”劉邦看過縑帛後，大驚失色。
“陛下，冒頓正是知道戚姬是陛下最寵愛的妃子，才會明目張膽地索要戚姬。”
劉邦的心咯噔一下，臉色不由地陰沉下來，思索片刻，道：“皇後，你是說冒頓是故意而為之？”
“正是，冒頓就等著陛下拒絕，好以此為借口，出兵圍攻長安。”
劉邦的眸中閃過一絲銳利，一股怒火噌地竄了上來，應聲道：“那就讓他來好了，朕還怕了他不成！”
對於劉邦的震怒，呂雉沒有意外，平靜道：“陛下，你不會忘了昔日的白登之圍吧？”
額，劉邦一怔，眉頭不由地皺了起來，不作聲。
“說些義憤填膺的話，很容易，但要真刀真槍地與匈奴對決，還要勝出，這就難辦了。臣妾聽說當年陛下因為輕敵中計，被匈奴大軍圍堵白登山，達七日之久，最後還是采用了陳平之計，向匈奴稱臣納貢，才得以脫困。後來陛下的騎兵與步兵合兵一處，陛下有意再殺個回馬槍抗擊匈奴，卻被陳平勸阻，陳平曉以利弊，才讓陛下打消了念頭，班師回朝。”
呂雉頓了頓，繼續道：“如今，距離白登之圍也過去幾年，百姓雖然休養生息，但這幾年陛下連年平定叛亂，國庫空虛，百姓的賦稅也沒有減輕。這個時候如果再向匈奴開戰，咱們沒有必勝的把握，可以說是必敗無疑，到時大漢也將覆滅，匈奴會占領長安，百姓們必將生靈塗炭。還望陛下明鑒！”
唉，劉邦長歎一聲：“可如果朕把戚姬交給匈奴，匈奴還是貪得無厭，繼續向我大漢用兵呢？”
“如果真是那樣，那便是大漢的一場浩劫，匈奴出師無名，必會激起我漢軍士兵的群情激憤，到時，士兵們必將同仇敵愾，一致對外，士氣之高昂，可見一斑。到那時，勝負還猶未可知！”
劉邦依舊不作聲，端起酒壺自斟自飲，內心也在權衡利弊。
“陛下，臣妾知道你寵愛戚姬，但現在國家內憂外患，百姓也經不起折騰了，我們要儘量避免與匈奴開戰。兵者，凶器也！曆朝曆代，用兵作戰都是下下策，這會加重百姓的負擔，傷及數萬將士的生命！如果能用一個女人換取兩國百姓的長治久安，臣妾認為，這未嘗不可。還請陛下為大漢的萬千子民著想！”
劉邦哀歎一聲：“皇後，你的意思朕知道了，你回去吧，朕要認真想想。”
“諾。”
呂雉衝著劉邦恭敬地一行禮，便退出了宣室殿，向自己的椒房殿走去。
“娘娘，您說陛下會同意嗎？戚姬可是深受陛下寵愛。”侍女小蘭問道。
呂雉目光深邃，平靜道：“陛下會同意的，戚姬就算再得寵，也沒有皇權重要。孰輕孰重，陛下還是分得清的。”
不錯，大漢皇帝劉邦已然做出了選擇，儘管於心不忍。
晚上，劉邦來到戚無憂的昭陽殿就寢。
坐在席子上借著燭火看著竹簡的戚無憂，瞥到劉邦走進，趕忙放下竹簡，起身相迎。
“見過陛下。”
“天黑了，就彆看了，小心看壞了眼睛。”劉邦瞥了眼桌上的竹簡，道。
“陛下說的是，我會注意的。”
劉邦來到無憂身旁，溫柔地拉起無憂的手，走向床榻。
劉邦攬著無憂坐在床榻邊，垂著眸子，麵色複雜。
“陛下，是發生什麼事了嗎？”戚無憂瞥到劉邦神色有異，問道。
“是發生了點事。”
“大事？”
“額，說大也大，說小也小。”
無憂頓時來了興趣，道：“是何事？我能知道嗎？”
劉邦暗自歎了口氣，遲疑道：“這事跟你有關，你自是要知道的。”
無憂一挑眉，狐疑道：“跟我有關？我能有什麼事？”
劉邦雙手握住無憂的手，略顯愧疚道；“無憂，如果朕要做一件對不起你的事，你會怨朕嗎？”
額，無憂一怔，瞬時一股不好的預感湧上心頭。
“陛下，你要做什麼對不起我的事？”
劉邦頓了頓，平靜道：“在朕出征平叛英布期間，匈奴的冒頓單於來信了，說要索求一女，如果不交，就出兵南下。無憂，你說這一女子朕交不交？”
戚無憂一臉疑惑，心中有一個大膽的猜想，可也不敢確定。
“索要女子？這，這女子怕不是普通女子吧？”
“不錯，如果是普通女子，朕也就不必這麼為難了。”
“那，這女子是誰？”無憂的心倏地提了起來。
劉邦歎息一聲，扭頭直視著無憂，道：“無憂，這女子就是你。”
額，戚無憂的雙眸不由地睜大了幾分，以及自己聽錯了，哭笑不得道：“是我？這，這怎麼可能呢！我是陛下的妃子，那個冒頓他索要我做什麼？”
“這正是冒頓的奸計，他知道朕最寵愛你，就偏偏向朕索要你，意欲何為？無非就是想挑起兩國戰爭，朕不能遂了他的意！”
戚無憂的心猛地一沉，霎時麵如死灰，她已經猜到劉邦的決定。
“無憂，朕、、、、、、額。”劉邦頓感難以啟齒，該怎麼說呢！
“陛下，你已經決定了，不是嗎？你要把我送去匈奴。”
劉邦心如刀絞，彆開目光，不敢看向無憂幽怨的雙眸，哀歎一聲：“朕也是彆無他法，大漢剛建國，無力對抗匈奴，我們現在隻能忍辱負重。”
戚無憂內心失望透頂，同時又悲涼一片，不再作聲。
劉邦將無憂攬入懷中，安撫道：“無憂，朕對不起你，但朕也是無可奈何，咱們現在對抗不了匈奴，如果不遂了匈奴的意，冒頓就會劍指長安，到時整個長安城將生靈塗炭。為了大漢社稷，為了萬千百姓，朕隻能舍棄你了！”
無憂的眼眶漸漸泛紅，一行情淚奪眶而出。
“無憂，朕知道你怨恨朕，朕也不想奢求你的原諒。你準備準備，過兩天就出發吧。”