大殿之中歌舞不休，王公名流推杯換盞。
“範先生，晚輩敬你一杯。”
“客氣……”
……
令狐青墨身著白色裙裝，規規矩矩坐在謝儘歡身側，手裡還按著想去啄乾帝龍袍的煤球。
發現謝儘歡眉頭緊鎖，似乎在研究著什麼，令狐青墨靠到跟前好奇詢問：
“你在看什麼？”
謝儘歡正在琢磨如何搞李公浦，聞言拿起酒杯，目光示意遠處就坐的一名官吏：
“這人穿的不是大乾官袍，是北周外使？”
“對，北周郭太後的族叔郭子宴，此行是過來談判。”
“談什麼？”
令狐青墨端起酒杯，和謝儘歡碰了一下：
“雲北四鎮。巫教之亂後，南北都死傷慘重，彼此議和，在諸教百家周旋下，北周把雲北四鎮割讓給了大乾，從而休戰。
“如今百年休養生息下來，北周不服氣了，說盟約有失公正，想把雲州四鎮拿回去。”
雲州四鎮處於大乾山河關附近，地勢險要易守難攻，而且盛產礦藏，戰略意義很大，謝儘歡意外道：
“這種地方，朝堂怎麼可能讓出去？”
“是啊。”
令狐青墨以袖遮擋，將杯中酒一飲而儘，臉頰紅了幾分：
“桌子上怎麼談，得看戰場上怎麼打，光靠嘴談不出結果。按照翎兒的說法，兩朝休戰多年國富民強，沒出手前其實都心虛，如今就是鬥嘴皮功夫，誰要先慫了露怯，肯定吃大虧。”
謝儘歡對朝堂之事興趣不大，對此隻是點頭一笑，本想隨手摸摸煤球，但右手也不知怎麼的，就拿起筷子夾了塊小肉乾，送到墨墨嘴邊。
“咕嘰？”
張嘴接的煤球，瞧見此景仰著頭滿眼震驚！
令狐青墨也是一愣，看著送到麵前的下酒菜，臉色從微醺肉眼可見化為漲紅：
“你……你做什麼？”
“呃……”
謝儘歡也不知道自己在做啥，純純被鬼上身了！
但這玩意顯然不好解釋，隻能硬著頭皮當暖男：
“看你嗆到了，吃口菜壓壓。”
“……”
你人還怪好嘞……
但我就算要吃菜，能讓你喂嗎？
在場這麼多人，被看見怎麼辦？！
令狐青墨覺得謝儘歡是喝多了，害怕被旁人注意到，想把胳膊壓下去。
但身邊這臭哥哥，還挺倔，胳膊紋絲不動，就硬湊到嘴邊。
“你……”
令狐青墨害怕被人瞧見，隻能以迅雷不及掩耳之勢，迅速含住小酥肉，而後小心左右四顧，偷感十足。
謝儘歡暗暗鬆了口氣，瞧見墨墨的小模樣，又笑了下……
——
金碧輝煌的大殿內，酒香與歡笑交彙。
乾帝身著龍袍在上首就坐，掃視著滿朝文武及各地賢能，心情十分不錯，直至看到了不遠處的蠢侄兒。
趙德位置在太子附近，此時趁著大人們都在拉家常，悄咪咪湊到太子跟前：
“哥，你帶銀子沒？王府給的月錢用完了……”
太子趙景桓乃乾帝獨子，才智德行都風評頗高，待人亦不失謙和，瞧見堂弟又湊過來借錢，含笑道：
“我這還有些盈餘，你要多少？明天我讓人給你送去。”
“三萬兩。”
“三……？！”
趙景桓是太子，不是凱子，聞言輕輕吸了口氣，憋了半天，才回應：
“我加起來也就剩八千多兩存銀……”
“八千也行，不勞哥派人送了，待會我親自去取。”
“？”
……
乾帝瞧見蠢侄子這德行，心頭感受可謂‘且喜且嫌’。
喜在於趙德這模樣，就不可能有篡位謀逆之心，就算趙德想，朝野都不敢在其身上下注，太子日後登基，完全不用考慮堂弟反叛問題。
而嫌在於，丹王終究是他親弟弟，兒子養成這鬼德行，他這當大伯的，是真有點‘你也配姓趙？’之感。
實在不忍直視，乾帝就把目光移向了不遠處的長寧郡主：
“翎兒，聽說你把謝儘歡也領來了？”
長寧郡主在皇帝皇後麵前，肯定得端莊一些，落落大方頷首：
“是啊，父王覺得此子是可教之才，讓我帶著來見見世麵。”
乾帝順著指引望去，可見一名氣度不凡的白衣公子，在大殿角落就坐，正和旁人交談，微微頷首：
“近些時日光聽聞此子才能、德行，沒想到相貌也儀表堂堂，如此良才，隻擔任執戟，大材小用了。”
乾帝這話，顯然是想給近期表現出色的謝儘歡封個官。
長寧郡主正想回應，但坐在不遠處的李公浦，卻連忙賠笑插話：
“謝儘歡近日功績確實不俗，不過衙門還在查乾屍案，要微臣來看，等此案了結再封賞也不遲。”
白發蒼蒼的何國丈，年紀太大，看起來有點迷糊，聞聲頷首：
“公浦這話在理，以此子的才能，破案用不了幾天，現在封賞，案子破了不好再賞；沒破更是不好收場。”
乾帝想想也是，也沒多說，又與何國丈聊起閒話家常。
如此交涉片刻後，入京拜壽的皇親貴胄，就開始輪番獻禮祝壽。
長寧郡主也拿出了丹陽學宮打造的鳳冠，工藝之精美，直接讓無數朝臣嘖舌，何皇後瞧見直接笑的眯起了眼。
不過就在這哄哄鬨鬨的氣氛中，北周外使郭子宴，卻忽然來了句：
“貴國幅員遼闊、民康物阜，群臣給皇後祝壽，卻儘是些金銀俗物，在外臣看來，有失貴國體麵。”
“……”
整個大殿安靜下來。
連正在逗墨墨的謝儘歡，都抬起了眼簾。
在場外使其實挺多，但西域西戎南蠻等地都是彈丸小國，沒事根本不敢開腔。
而北周體量並不弱於大乾，有雄厚國力支撐，郭子宴說話自然也帶著幾分刺。
乾帝笑容收斂了幾分，不過這種時候，顯然也不用他親自開口。
禮部的張尚書，當即接話：
“皇後節儉，不喜鋪張。據傳郭太後過壽，曾在雁京建了一座百丈浮屠，耗銀數萬萬，為運石材，拆掉民舍、橋梁不下千座。這等排場，我大乾確實比不了。”
郭子宴麵不改色，抬手示意宮裡的步雲台：
“乾皇為觀夜景，修建九層步雲台，耗資不比雁京的百丈浮屠小，這到了皇後麵前，就開始節儉，唉……”
此言一出，群臣頓時怒目，卻又啞口無言，於是把目光轉向慫恿皇帝建奇觀的李公浦！
李公浦確實貪，也籌建了步雲台，但原因是皇帝想要，他順著意思辦事，而非他慫恿。
不過這責任，李公浦就算被淩遲，都不敢往乾帝頭上推，此時插話：
“如此良辰吉日，口舌之爭隻會掃了在座賓客雅興。郭侍郎覺得群臣獻禮是俗物，要不你來點雅的，讓李某開開眼界？”
郭子宴是外交官，說這麼多就是為了顯擺，從而彰顯北周國威，順便奚落這群南方土財主。
等李公浦說完話，郭子宴就環視南朝群臣：
“既然是祝壽，自然就得體現‘祝’字。敢問範先生，‘祝’字何解？”
範黎摸著胡子看戲，見北周點名，回應道：
“通指祝願，亦可解為‘向神佛祈福’，郭侍郎莫非準備當庭跳大神，給皇後娘娘祈福？”
郭子宴含笑道：“巫覡為百教之祖，隻不過三教興盛後，南朝把這些老祖宗留的東西全丟乾淨了。
“按史料記載，上古時期，人皇南巡，遇巫祖祝熳，恰逢壽辰，祝熳獻‘儺樂’祝壽。
“時過千年，爾等想來早已忘了祖宗如何祭神，不過好在我大周還記得。
“今日恰逢皇後壽辰，便獻上一曲，讓皇帝陛下皇後娘娘，也領略下人皇南巡時的風采。”
話落，郭子宴擺手，而身後就坐的一名老者，就起身一禮，出門準備。
在場王侯公卿，聽見這話都是眉頭緊鎖。
在角落就坐的謝儘歡，也意識到了北周使臣的意圖。
如果拚曆史，沒有教派能和巫教比，畢竟人族從散裝部落時期，就有巫師了，而那時候連文字都沒有，更不用說道佛儒家。
前朝時期，大乾諸教爭鳴，好歹還有點巫教分支。
而巫教之亂後，整個巫教都被放逐了，這些古老文化，確實沒人傳承。
北周則不一樣，其一直都是巫教祝祭一脈的大本營，北冥宗的掌門，就是祝祭派掌教，也是北周大祭司。
郭子宴這一手，看似是在祝壽，但實則是在宣稱——我大周才是人道萬年歲月的正統傳承人。
大乾想接住這一手，讓陸無真來開壇做法都沒用，得抬出那尊都不知道還在不在的‘人皇鼎’。
人皇鼎定位類似於傳國玉璽，在誰手上誰是正統人皇。
踏踏踏……
所有人等待不過片刻，大殿外就傳來腳步聲。
謝儘歡抬眼望去，可見最先出去的老者，換上了一襲五彩斑斕的衣裳，還有彩色羽毛做裝飾，臉上帶著鳳頭麵具。
後方有差不多打扮的巫師學徒，抬著皮鼓、銀鑼等等祭祀樂器，來到大殿中央。
令狐青墨略微打量，還幫忙講解了一句：
“祝祭一脈，戴上麵具是神、摘下麵具是人，這麵具應該代表巫祖祝熳。其也是巫教火神，道門稱之為‘火德星君’，也就是朱雀……”
謝儘歡知道這些，不過還是若有所悟頷首，免得墨墨尷尬。
隨著一行人站好位置，大殿安靜下來。
佩戴鳳頭麵具的祭祀，在醞釀一瞬後，雙手上抬舉目望天：
“嗚嗚啊~~……”
呼聲隨之在大殿響起，帶有顫音。
雖然沒有詞句，但在場所有人，都能感覺到那股源自遠古的蒼涼廣袤，以及人族走遍山河百川，曆儘億萬斯年勞苦奔波，才得到一處安寧之地的不易。
鐺——
沙沙沙……
後方學徒敲銅鑼、搖動沙鈴，空幽樂聲在大殿內回蕩。
在場所有人，都感覺到了一種沒來由的安寧，連世子趙德，都從看熱鬨，化為了認真觀禮。
謝儘歡明顯能察覺到煩悶心緒，在樂律之下被安撫，甚至產生出了釋然想法，比如：
已經拚儘全力，事已至此，隨遇而安吧……
就算鬼媳婦是通天妖魔，炸墳的結果，也不過是把坐下凳子，從大殿角落挪到大殿正上方，沒什麼不能接受的……
這些想法並非咒術魅惑，而是心緒安寧後自然產生，謝儘歡摸不清門道，心底難免訝然。
夜紅殤也在暗中聆聽，此時評價道：
“祝祭一脈確實有點真本事。這應該是‘安神咒’，通過樂器音律，調動情緒安撫神魂，如果換做鐘鼓鑼鈸，也能激發人之血性戰意。
“煉妖功本就容易情緒失控，你可以試試這法子，看能不能把冥神教暗子炸出來。”
謝儘歡明白阿飄的意思——北周放輕音樂安撫情緒，他來點‘工業金屬、恐虐戰歌’炸場，讓暗藏妖道嗨起來！
這法子顯然行的通。
鼓舞一詞，本就源自於擂鼓、跳舞助陣，祝祭一脈有專門的法門，能極大激發人之情緒，讓士兵陷入狂熱、好戰、無畏等狀態，拔升軍隊戰力。
妖道不講究克製欲望，且主動追求‘狂熱、嗜血、好戰、貪婪’等欲念，如果被這法子強行鼓舞加狀態，很可能憋不住顯露蛛絲馬跡。
但駕馭此類鼓舞神通，同樣需要祝祭一脈的法門支撐，他一個武夫，敲戰鼓或許有作用，但沒法這麼立竿見影。
但好在鬼媳婦提供‘一條龍服務’，當下開始就地現場取材洗稿，根據鳳頭祭祀的門道，給他編起‘不安神咒’的法門。
謝儘歡認真聆聽片刻，覺得有點搞頭，就勾了勾手，叫過來了在殿側等待郡主傳喚的朵朵……