山河關外。
冰封千裡的雪原之下，埋藏的是自遠古傳承而來的古戰場。
此地最著名的一場大戰，是人皇在此大破蠻族聯軍，從而橫掃六合奠定如今天下的格局。
而後曆朝曆代，無論是修行道還是南北朝廷，都以此為界，爆發過數百次大小戰役，雪原東部，還有一條峽穀，據傳是人皇與宿敵決戰所留，名為‘劍川’，這也是臨川縣名字的由來。
不過數千裡崢嶸血火，早已埋在了皚皚白雪與黃沙之下，如今的古戰場，看起來隻是個坑坑窪窪的荒涼雪原。
山河關百裡外的一處雪地上，生著一堆篝火。
頭發花白的江湖藝人，坐在倒下不知多少年的老樹乾上，凝望漫天風雪，彈著手裡的三弦：
“鐺鐺鐺~”
“風號處~戰旗休~蕭蕭馬嘶鬼神愁，白骨壘壘埋舊夢，英魂寂寂守荒丘……”
……
蒼茫曲調在埋葬數以萬計亡魂，卻又空寂無人的雪原上回蕩，不久後，輕微腳步聲響起：
嚓、嚓~
江湖藝人抬眼望去，可見一道身著黑袍的人影走出風雪，當即停下曲調，含笑招呼：
“許久不見，魏少俠越發老成了。”
來人名為魏繼禮，道行不低，但名聲在南方江湖不算大，畢竟雪鷹嶺一門雙超品，另一個是南方武道第一人魏無異。
魏繼禮作為嫡長子，如今也已經年過六旬，這些年都在處理門派內務，極少在公開場合露頭，此時在篝火之前停步，拱了拱手：
“閣下倒是風采依舊。”
江湖藝人撥弄著三弦，搖頭一歎：“不如往昔了。常言無事不登三寶殿，魏少俠從南邊過來，應當不是單純敘舊。”
魏繼禮老爹在大乾擔任副監，自己卻孤身跑到北方，比較犯忌諱，此時也沒打機鋒，開門見山道：
“前些時日，司空天淵在南疆做局殺謝儘歡，但調去的人全部失手，南方已經不敢再打草驚蛇，隻能將此子送來北地。我過來，是提醒閣下儘快處理此子，不然以其能力，很可能壞了北方謀劃。”
江湖藝人歎了口氣：“爾等謀劃二十載，結果差點被個黃口小兒掀了桌子，司空老兒親自布局都難以奈何，如今隻能甩手往北方一丟，讓我等代為處理，免得其回南朝繼續砸你們的場。魏少俠擔心是好，但我等就不怕打草驚蛇？”
魏繼禮回應道：“丹王早在謝儘歡南下前，就有遣使入周的意思，且很欣賞謝儘歡，我等隻是見司空天淵事敗，順水推舟促成此事。無論閣下管不管，此子都會來，而以其能力，十有八九得壞閣下大事。”
江湖藝人顯然聽說過謝儘歡的事跡，詢問道：
“讓北方代為處理，總得給個行蹤吧？”
魏繼禮搖了搖頭：“此子太過機警，且如同開了天眼，冒然跟蹤十有八九得被發覺，為防打草驚蛇，我等隻能注意沿途驛站關口。但此子上次在南方吃了虧，過來時隱匿了行蹤，目前隻能大概推斷，他已經出關到了北方。”
“從山河關到雁京，橫跨三州之地，不知出關時間，也不知行進路線，讓我等如何大海撈針？到了雁京，我等可沒法下手。”
“我既然過來，自然有辦法引出此子，閣下隻需要尋覓人手處理。”
魏繼禮說話間，從袖中取出一張紙，丟給江湖藝人：
“此子過來，身邊應該跟著缺月山莊莊主。這上麵是步青崖夫婦當年遇害的情況，消息散出去，再守株待兔，他必然到場。”
江湖藝人接過紙張掃了眼：
“步青崖當年也是巫盟二把手，老夫還打過照麵，這一晃，閨女都出山了，時間過得可真快。行了，魏少俠回去吧，此子到不了雁京，更回不來南朝。”
魏繼禮提醒道：
“司空天淵已經是‘獅子搏兔亦用全力’，但依舊沒殺掉，閣下切勿掉以輕心。”
江湖藝人收起紙張：
“殺人不難，難得是了無痕跡，無論事成事敗，都不打草驚蛇暴露自身。不過好在附近也有可用之人，此子死在他手上，沒人會起疑。”
魏繼禮見此也不再多說，拱手一禮後，消失在風雪之中。
鐺鐺~
三弦又從篝火旁響起，江湖藝人獨自彈了片刻，又從袖中摸出了三枚銅錢，拋起又落在掌心，略微打量，微微蹙眉：
“大凶。看來一個人，還處理不了此子……”
……
——
清晨時分。
客棧窗外響起了車馬喧嘩，以及街邊小販的吆喝：
“羊頭肉……”
“賣煤了……”
……
謝儘歡被嘈雜聲吵醒，無聲睜開眼眸，可見自己不知何時坐在了地上，身上外袍脫了下來，身側還有一團溫軟。
轉眼看去，可見身著深藍裙裝的步仙子，雙臂環胸拉著他的袍子，肩並肩靠在一起，因為在無意識中睡去，臉頰還靠在了他肩膀上，嫻靜臉頰頗為寧靜。
“……”
謝儘歡就知道在夢裡靠著取暖，現實也會如此，當下動也不是，不動也不是，發現鬼媳婦從前麵冒出來，眼神有些無奈。
夜紅殤身著紅裙坐在桌旁，見狀微微聳肩：“這可不能怪姐姐，現實如此，為了不讓你們脫離幻境，才讓沙灘下雪，具體原因你問煤球。”
謝儘歡有些疑惑，轉眼望向窗口，結果發現他好不容易堵住的窗縫，竟然全被拽開了，窗台上都堆了一層積雪，渾身厚毛的貼身奴婢，發現他醒了，還搖頭晃腦示意該吃早飯了：
“咕嘰咕嘰……”
“？”
我就說嘛……
謝儘歡發現屋裡一點熱氣沒有，冷的和冰窖一樣，總算明白昨晚為啥凍的直哆嗦。
可能是聽到煤球的動靜，身側隨之也傳來響動：
“呼~”
步月華徹夜觀摩星圖，也不清楚什麼時候睡著的，此時神念回到腦海，察覺靠在人肩膀上，就迅速坐直身形，睜眼發現已經不在夢境，又連忙彈起身來檢查衣裙，瞧見自己衣裙完好，並沒有真換上騷死人的後媽裙，才暗暗鬆了口氣。
謝儘歡撐地起身，把飛過來要飯的小破鳥丟去一邊：
“我就說夢裡隻是幻覺，昨天是煤球把窗戶扯開了，被風對著吹，有點冷很正常。”
“咕嘰~”
煤球要飯不成，又飛到了步月華肩膀上開始賣萌。
步月華昨天被迫穿著清涼裙裝和謝儘歡擠一晚上，心頭有點尷尬，但謝儘歡確實在教她武道神典，煤球就是想吃飯，它能有什麼錯？為此隻能當作做了一場夢：
“謝了，武道神典確實深奧，我都沒看太懂，不出意外還得學好幾天。煤球餓了一晚上，先去吃飯吧。”
謝儘歡也不好說什麼，抬手在煤球腦殼上彈了下，就相伴下樓來到了街對麵的餐館。
煤球在窗口瞅了一晚上，此時瞧見羊肉鋪子，就走不動道了，謝儘歡隻能陪著過去要二兩精肉，細細切做肉粒，不要半點肥的。
步月華坐在餐館裡等待，瞧見謝儘歡扛著煤球秀刀功，不由暗暗搖頭，正等待早餐端上來之時，忽然聽到街邊有走卒閒談：
“衙門也是廢物，白樺縣都死了十幾號人了，到現在也沒個著落……”
“也不能全怪官府，我聽說，抽人魂魄的妖道，用的是‘拘魂鎖’，這玩意據說是屍祖用過的兵器……”
步月華聽到‘拘魂鎖’三字，整個人都為之一震，帷帽下嫻靜舒雅的麵容，也多了幾分冷冽殺氣，回過頭來望向三個走卒：
“你們確定？”
三個酒客措不及防，被這帷帽女俠嚇了一跳，覺得情況不對，當即閉嘴，結果不曾想這看起來千嬌百媚的女俠，還挺凶，直接握住了細長佩刀：
“你確定是拘魂鎖？”
“呃……”
說話走卒臉都白了幾分，磕磕巴巴回應：
“我也不確定，就是聽街上人說起……”
步月華輕輕吸了口氣，提刀起身頷首致歉，而後就往街上快步行去。
謝儘歡正在給煤球買早飯，餘光發現步仙子忽然急匆匆出門，當即放下銀錢快步跟上：
“花師姐？”
步月華提著刀從客棧取來馬匹，略微斟酌，語調平靜解釋：
“我們得去白樺縣一趟，那邊出了波妖寇，聽說和拘魂鎖有關，這件兵器，牽扯到了宗門內的昔日恩怨，比較重要。”
謝儘歡已經聽說過了白樺縣的事情，據民間傳言，和北周的‘赤巫教’有關，這教派是在郭太後上位不久後冒頭，四處收割百姓精魄，還有‘國亡於赤、妖臨周土’之類的謠言，甚至有人傳言郭太後就是赤巫轉世的妖女，準備掌控大乾。
但謝儘歡認識紅發大姐姐，完全不信這謠言，此時隨手買了幾個包子，跟著翻身上馬：
“拘魂鎖是什麼東西？和赤巫教有關？”
步月華驅馬穿過嘈雜街市，沿途解釋道：
“拘魂鎖原本是屍巫派的鎮派之寶，後被屍祖所得，又在戰亂中遺失，戰後正道四方尋找也沒下落，直到三十年前才冒了出來。至於赤巫教，我也不清楚來曆，反正巫教派係中沒有這一支。”
謝儘歡光看步仙子這忽然轉變的情緒氣態，就知道這事兒可能牽連比較大，但步月華沒詳細說，他也不沒多問，隻是相伴飛馬往白樺縣方向趕去……