白宮，地下指揮所。
某處寬闊的會議室內，聯邦軍政雙方的數名高層正分彆坐落於長桌兩側，而在眾人前端，是一麵展開的投影屏幕，其上赫然顯示著一尊巨型哨兵的種種詳儘數據，還有部分鮮血淋漓的實戰視頻。
“諸位請看，經過我們集團的多日研發，全新版本的哨兵機器人已經製造出了成品，各項數據包括其實際戰力經過測試後也都大幅度超過了預期，在成本方麵……”
投影屏幕旁側，一名西裝革履的亞裔青年正麵向場中眾人侃侃而談，忽地，他宣講的動作戛然而止，原本凝聚的瞳孔微微放大，在黑色的瞳孔深處，隱隱顯露出一麵淡藍色虛擬屏幕的圖像。
【全體通告：當前世界隱藏人物天啟蘇醒，因天啟實力嚴重超出陣營平衡，全體契約者主線任務產生相應變動……】
【提示：契約者所屬勢力為人類陣營特拉斯克工業，主線任務最終環已從"覆滅基優島"更改為"永眠"】
【主線任務：永眠】
任務信息：此為主線任務最終環節，在天啟對人類方陣營造成嚴重破壞之前，將其徹底滅殺。
任務期限：20個自然日。
任務獎勵：具體獎勵視人類方陣營損害程度及其滅殺過程中契約者個人貢獻為準。
任務懲罰：全屬性—5。
…………
“天啟……”
視線從更改過的主線任務上掠過，會議室內的亞裔青年頓時眸光閃爍，低聲呢喃。
而對麵長桌兩側的眾人也察覺到了他異常，互相對視一眼後，一名身穿軍服的白人老者率先開口。
“理查德博士？”
問詢聲打斷了亞裔青年飄飛的思緒，回過神的他倒也並不慌亂，隻是對著場中眾人歉意一笑。
“抱歉，有些走神了！”
“沒什麼，隻是單純講解數據確實有些枯燥，說些實際的吧，博士。”
說話間，該老者雙手交叉，神情肅然，原本平靜的語氣也開始逐漸拔高。
“國防部在哨兵項目上前前後後投入了至少上百億的資源，但至今未曾取得多少戰果。”
“既然現在新型哨兵已經研發完成，那具體還需要多久才能大批量投入戰場，從而將變種人兄弟會的總部徹底覆滅！”
“我們已經拖得夠久了，博士！”
“隨時，將軍！”
凝視著白人老將那雙冷冽的眸子，講台上的亞裔青年微微聳肩，緊接著話鋒一轉。
“隻不過如今兄弟會已經不是最為嚴峻的問題了，我們集團在開羅的情報部門剛剛傳來一則消息，一個比變種人雙極都要更為麻煩的家夥被人喚醒了！”
“喚醒？”
“諸位……聽說過天啟嗎？”
…………
隨著樂園全體通告的擴散，本就暗流湧動的聯邦變得越發躁動，各方勢力雖然在表麵上平靜無波，可位於暗處的力量卻齊齊開始的收縮調動。
而作為引發這一切變化根源地的開羅，在波及整個城市的震動消失之後，卻很快便恢複了往日的平靜。
比起二十多天前那場死傷慘重的城內戰爭，如今不過是一場發生在貧民區域的地陷罷了，雖然聲勢略大，但依然引發不了開羅民眾太多的關注度。
開羅城西，一處位於低矮平房和高樓大廈相接的城區邊緣區域內，其間人流車輛穿梭如織，街道兩側的攤位店鋪更是密密麻麻。
此時已至午後，晝夜即將交替，而整條街道卻顯得愈發繁茂，在喧囂熱鬨的人群中，一位氣質與周圍眾人格格不入的高大身影格外明顯，他身披著足以將全身悉數遮蔽的寬大黑袍於人流內緩步前行，兜帽之下一雙淡漠超然的眸子正四下掃視這個間隔了數千年之久的全新世界。
對於天啟而言，他隻是短暫地沉睡了片刻，但外界卻已是數千年的光陰日升月落，轉瞬即逝，用滄海桑田來形容其前後的迥異變化也隻能說毫不誇張。
不論是遠處高樓大廈式的奇特建築，還是近側川流不息的鐵皮車輛，亦或是眼前絢麗奪目的圖像光源，耳際嘈雜喧嘩的語言音樂……
在天啟看來，這些都是他全然不曾接觸過的陌生事物，漫長的輪回生涯中他曾轉換過許多身份，也經曆過諸多次的時代更替，但卻是第一次讓他感到如此的茫然。
從公元前3000年的古埃及原始時代，到現如今公元2006年的信息時代，中途所間隔的可遠不止是時間，還有那接連被跨越的數個堪稱是天翻地覆的文明紀元。
周圍的所有事物與他曾經的埃及第一王朝截然不同，但唯一不變的，除了天際那顆依舊永恒明亮的烈陽之外，或許就隻有這些始終低劣混亂的人類羔羊了。
視線落在街道右側正在彼此叫罵對峙，甚至即將要演變為動手廝鬥的兩波街頭混混身上，天啟目露譏諷，哪怕過去再長的時間，人類這個物種也始終如一，他們癡愚，好鬥，明明力量羸弱，卻又總是喜好同室操戈。
如同草原上散布的羊群，如果失去了頭羊的正確領導，唯一的結局便是在相互侵軋下共同走向滅亡。
如今看來，縱使是失去了他的統治，這些選擇背叛的人類也非但沒有變得更好，反而是朝著越發浮躁惡劣的方向狂奔不止。
既然如此，那就如今的一切都悉數毀滅吧，隻有在廢墟之上，他才能構建出全新的世界。
遊走的腳步微頓，天啟那雙發紅的眼眸逐漸被純白色所籠罩，接著龐大的感知以他為中心開始飛速擴散，很快整座城市所散發出的海量無序信息便皆被他給納入了腦海之內。
店鋪商家的叫賣競價、街頭巷尾的閒聊交談、屏幕內千奇百怪的影視新聞、黑暗中隱秘肮臟的交易暴力………
不過短短數分鐘間，這些涉及到當前社會方方麵麵，甚至足以讓一台大型服務器直接陷入癱瘓境地的龐大信息，卻被天啟運用難以想象的思維運轉速度給逐一分析、吸納，直至徹底理解。
“公元2006年……開羅……總統製共和製……工業革命………”
片刻後，天啟對當前這個全新世界的了解開始以一種驚人的速度飛快加深，而更為重要的是，僅僅數分鐘的時間，他便通過收集來的海量信息自動學會了這個時代最為通用的語音體係，並得以靈活運用。
下一刻，天啟停頓的腳步再度邁開，隻見他快步走近了一間商場附近露天屏幕，在手掌觸及的刹那，屏幕上原本正在循環滾動廣告當即消失，轉而浮現其上的則是諸多快速閃爍的各種圖片和信息資料。
“網絡……信息時代……”
“戰爭……科技……武器……人類從未擁有過如此強大的力量……”
“弱小的人類，卻統治著整個世界……就是他們背叛了我……背棄了神……”
“國家……偽神……領袖……終將不複存在……”
“我……回來了……嶄新的未來…就此而始……”
從經濟文化，到政治曆史、世界格局，再到有記載以來的所有武器戰爭……
這些涉及到當前社會方方麵麵的內容在電子屏障上以極快的速度逐一登場，很快便吸引了商場周圍大量人流的注意，而與之同樣顯眼的，還有屏幕正前方那道黑袍罩體的高大身影。
“這是壞了嘛，看著有些不對勁，好像有那個黑袍人在操縱……”
“他怎麼做到的，變種人嗎？”
“變種人？！又是這群怪物！”
………
紛紛擾擾的議論聲從周圍的人群中傳來，隨著"變種人"這一名詞的傳出，更是讓商場附近的氣氛變得混亂了起來，二十餘日前因為殲滅變種人恐怖分子而在這座城市內所造成的傷害可還曆曆在目，近十萬開羅居民死傷慘重所引發的仇恨可並沒有怎麼容易消解。
如今再度聽到這個名詞後，創傷所帶來的應激反應讓周圍頓時群情激奮了起來，一部分人群開始驚恐地向後退卻，而另一部分則雙目通紅，帶著滿腔的恨意朝著人群中央的黑袍人伸手抓去。
“你們這些該死的變種怪物，又想做……”
憤恨的話語聲尚未言儘便就此中止，這些貿然上前的眾人驚恐地發現，自己不過才剛剛靠近那個可疑的變種人，甚至還未能觸及到對方的衣袍，他所伸出的手臂便徑直化為了一捧黃沙被隨風吹散，緊接著是整個身軀也不可逆轉地步入了手臂的後塵。
刹那間，以黑袍變種人為中心，周圍十餘米的範圍內頓時一片空蕩，隻剩下漫天的黃沙飄散各處。
周圍的所有嘈雜當即停止，空氣仿佛陷入了凝滯，下一秒，驚恐的尖叫聲此起彼伏，圍攏成一個圓環的人群轟然炸開，朝著四麵八方瘋狂地奔逃遠去。
而在外圍處，一支身著軍裝的小隊卻強行分開奔逃的人流，朝著騷亂中心逆流而上。
…………
商場附近，當天啟的手掌終於從身前的電子屏幕上脫離時，周圍的騷亂早已消失得無影無蹤，隻剩下一片沉寂。
抬手拉開遮蔽麵容的黑色兜帽，天啟緩緩轉身，率先映入其眼簾的，是一名身著筆挺燕尾服的溫和身影，以及對方身後那數十名正單膝下跪的整齊士兵。
四目相對，阿福的眼眸中浮現出極致的崇敬，接著果斷俯身行禮。
“您綿延數千年的忠誠追隨者，阿爾弗雷德，恭迎冕下再度蒞臨您的國度！”
裹挾著些許黃沙的輕風將話語聲擴散出極遠，淡漠的視線落在身前恭敬行禮的阿福身上，天啟眸光微動，在剛才的短暫信息收集過程中，他也順帶了解到了究竟是誰喚醒了自己。
對於曆經了數千年後還有存在會記得自己，他並不感覺意外。
耶和華、神、太陽神拉……
在漫長的輪回生涯中，他留下過太多的傳說，隻要文明還在延續，那他所銘刻在曆史上的印記就永不會消散。
至於對方所表現出的忠誠，在經曆過上次的背叛後，他就已經不相信忠誠這種虛無縹緲的東西了，但他永遠相信力量。
而更為重要的是，在他的感知中，這個名叫阿爾弗雷德的家夥是個變種人，並且天賦很不錯。
目光掃向外圍處還在源源不斷趕來跪服朝拜的士兵，天啟能明確地感知到，其中有不少存在都是擁有特殊天賦的變種人，而且大部分都被這個阿爾弗雷德的天賦改造過。
羸弱的凡人沒有資格侍奉他，但超凡脫俗的強者卻不同，這個人的天賦再加上喚醒他的功績，有資格成為追隨自己左右的四騎士之一。
腳步邁動間，天啟藍色皮膚的寬大手掌輕輕按向了阿福為微微俯身的肩頭，一股溫熱的能量從掌心湧出，瞬間波及至阿福全身，並深入骨髓。
“做得很好，孩子。”
“你喚醒了真正的神，作為恩賜，我將帶領你步入全新的未來。”
“從今天開始，你們將不用再畏懼、迷失，現在，接納自己真正的力量吧，它遠不止如此…”
話落，阿福低俯的上半身當即高高揚起，湖藍色的眼眸不知何時已是一片猩紅，同時一股無形的波動從他體內向著外界轟然爆發。
“哢哢哢哢哢哢……”
伴隨著"哢哢哢"的木質摩擦聲密集響徹，阿福以頭麵部為起始點，渾身的血肉瞬間變化為帶著奇異紋路的堅硬木質，而與此同時，他身後已悄然擴張至上百人的士兵群體內，至少有三分之二的人群也同步變成了木質。
緊接著後方眾多的木偶人像開始自動立直半跪狀的身軀，然後齊齊朝著身前的阿福邁步走去。
在木質肢體相互接觸的刹那，所有的木偶都接連潰散成一地木質零件，先是"哢哢哢"摩擦聲響再度加劇，最後滿地的零件宛如活物般快速攀附在了阿福周身，並在蠕動中不斷拚接、組合，並為之擴張。
十幾秒後，商場附近的眾多士兵們已消失不見，取而代之的則是一尊將近十米的木質巨人。
天啟靜靜懸浮在巨人身前，目露驚歎地看著巨人的木質肌膚在一陣蠕動後，便徑直化為了真實不虛的堅韌血肉。
“這才是你應有的力量，你將成為我新的騎士—瘟疫！”
…………
聯邦，學院，
當阿福變化為巨人時，還在授課的徐嶽頓時動作一頓，耳際接連響起了數道熟悉的樂園提示音。
【提示：檢測的從者阿爾弗雷德已加入變種人天啟陣營，獵殺者主線任務最終環可從"獨立"更改為"審判"】
【提示：本次更改不受懲罰，是否接受】
【提示：主線任務更改後，任務進程將不受影響，最終獎勵將獲得相應轉變……】
(本章完)