瓊花盛開時節，也是維揚城中一年最熱鬨的時候，各種詩會文會接連不停。
保障湖畔的楊柳一天都要被人在詩文裡誇上幾百遍，柳枝兒怕是都被誇煩了，見了人隻管耷拉著臉，也不肯隨著風去人麵前招搖了。
這等的時候自然也少不了各家紈絝子弟借著各色“文會”、“雅席”來誇財鬥富。
盛香樓如今在維揚城風頭無兩，這些紈絝們就把鬥富的主意打到了盛香樓的頭上，一月隻一次的大宴他們搶不到，就額外花幾倍的銀子讓盛香樓派人將做好的菜送到他們的桌上，要的就是這份體麵。
有人點二十兩銀子一碗的扒裙邊，就有人點三十兩銀子的燕窩三套鴨，配上幾道小菜，兩壇酒，總要花上百來兩的雪花銀子。
這錢，盛香樓自然沒有不賺的道理，羅守嫻是個聰明至極的，在馬車上插了“盛香”兩字的棋子，在春風裡招搖來去，越發引得紈絝們追捧。
維揚城裡並不是每個有錢人都是奢闊又豪爽的袁崢，袁崢奢靡到令人咋舌的地步，花那多麼錢說到底是為了賺錢牟利，也願意自己有個為人大氣的名聲，有的人花錢就是為了讓人給自己做小伏低。
孟三勺和方仲羽模樣周正，人也機靈，在盛香樓裡逢迎客人是足夠的，出來到了這些人麵前，受氣總是難免。
羅守嫻卻知道現在的盛香樓在風口浪尖，生怕惹出事來，若遇到那等跋扈名聲在外的紈絝訂了席麵，她就索性和他們一道送菜。
今日被惡仆刁難，差點就要在碼頭上乾等一個時辰，還是羅守嫻一句“不過是讓貴客在樓裡陪我乾等”，才讓人想起她結交甚廣，根本不是個能被輕易拿捏的酒樓東家。
自那畫舫上送菜下來，走出幾十步，羅守嫻正看著道旁的新花，孟三勺已經憋不住了：
“一個下人，就敢讓咱們在日頭底下白捱許久，真是狗仗人勢！”
“他身後的主子想看‘盛香樓東家在外頭等著給他送菜’的稀罕景兒，他又有什麼辦法？”
羅守嫻拍了拍他的肩：“再說了，我不是立刻就帶著你進船了？”
孟三勺抿著嘴：“東家你在知府大人麵前都是有臉麵的……”
“這話你彆提，咱們說到底就是個開酒樓的，與人結交，彆人麵子要往高抬，自己的裡子要往下沉，斷不能真以為自己就站得高了，那豈不成了鷹犬做派？
“再說，咱們自個兒開酒樓也有咱們的自在，就像你和仲羽，賺了錢買房買地以後也都是自己的，不像那些高門奴婢，身家性命都在旁人一念之間……最近咱們賺了不少，我聽說伯娘要給你城裡買個小院子？”
孟三勺有些不好意思地撓了撓頭：
“東家你一下給了我爹三百兩銀子，我娘拿著都嫌燙手，非要花出去才安心。”
“一百兩是師伯辛苦的工錢，二百兩是分的利錢，哪裡多了？買房子也好，世道安穩，維揚城裡的人越來越多，買個好地角的房子不至於跌價。說到房子……最近我手頭也寬裕，你們尋院子的時候給我也尋個，不用多大，東街上能連著鋪子做生意就行。”
“東家？您怎麼突然要買鋪子？”
“不是我買，是給小碟，若我哥眼睛好了，我娘定要回來主持中饋的，留她在家裡天天和我娘大眼瞪小眼，太憋悶，不如給她個小院子打理，這錢我給你，你就說是你家貼補她的。”
孟三勺笑了：“那是應該，我娘也給阿姐攢了一筆，我自己再掏三十兩出來，再從我大哥那兒掏一筆出來，前一陣我爹還說家裡有錢了得給阿姐補嫁妝。那東家你自己……”
幾輛馬車行駛而過，打斷了孟三勺的話。
羅守嫻看了一眼停在道旁的馬車，反手揉了揉自己的腰。
在流景園設金鱗宴那日她回去當晚就來了月事，許是累著了，又或者是製住黃河鯉的那一下傷了筋，月事拖了幾天才走，之後也容易腰疼。
“東家，你是不是累了？要不咱們去那邊茶社坐坐？”
“哪有那麼容易累的？”
羅守嫻正要拒絕，路對麵的茶社裡有一個穿著淡青色襴衫的男子快步走了出來。
“羅東家。”
羅守嫻回頭，笑著行了半禮：“柳解元，許久不見。”
被稱作“柳解元”的年輕男子連忙回禮：“羅東家，你如從前叫晚生就好。”
“今時不同往日，您去歲得中解元，正該被人多叫叫，聚聚文氣，明年春闈也好謀個連中三元。”
在她身前站定的年輕人瘦瘦高高，生得白白淨淨，此時微微有些氣喘，倒襯得他麵色如被春風吹過似的。
“借羅東家吉言，前些日子晚生在流景園見了羅東家，隻是環坐貴客，晚生心中生怯，不敢擅自離席，才沒有去尋羅東家說話。有幸見金鱗宴妙絕天下，東家的風骨人品世人皆讚。”
羅守嫻笑著擺手：“柳解元不要拿我這商賈人取笑，哪有什麼風骨人品，討生活罷了。那日我也見到了柳解元，可著實看不出您的怯意來，隻看您落落大方與人笑談，可見這便是解元風度了，若是讓我坐在那些大人中間我怕是手腳都要僵得動不了了！”
“過幾日我有同科從金陵來，他們在金陵時候就聽說過羅東家助我一事，對您的人品也極為仰慕，到時我定帶他們去拜見您。”
“哈哈哈，柳解元儘管帶著同科賢達來做客就是了，說拜見真是折煞了我這個市儈人。到時我定要備齊筆墨，請解元你為盛香樓留下墨寶。”
又說了兩句，羅守嫻單手一撐就跳上了馬車，趕著回盛香樓去了。
柳羨江站在原地，直到馬車遠去才轉身，卻沒有回去茶社，隻轉身走了。
茶社內幾個原本在喝茶連詩的讀書人看他走了，連連搖頭：
“這柳解元真是怪人，剛剛匆匆進來，我還以為他要來與咱們一起寫‘春柳句’呢，怎得立刻又出去了？”
“方才不是有人傳說羅東家在湖邊被紈絝為難？好像也無事啊。”
“唉，現在盛香樓人太多了，想要去吃個豬頭都排不上，難受難受。”
回了盛香樓，已是申時三刻，盛香樓內還是滿桌的。
羅守嫻剛進了樓內，就見方仲羽迎了上來：
“東家，方才門外停了輛馬車，車裡讓人傳話要見孟灶頭，灶頭忙得緊說出不去，又說要見我爹，我隻管給推了，那人留了口信，說讓你今日早些回家。”
知道是羅家人，方仲羽的心更懸了起來，羅家那些人，天天把盛香樓當成他們的錢袋子、飯桌子，要不是東家下了狠手整治，他們都能把盛香樓給吃垮了。
現在盛香樓名氣這般大，他真怕那些羅家人再撲上來。
羅守嫻卻已經笑了。
“無妨無妨，多半是我娘和我哥回來了，他們見樓裡人多，不便進來，我去後頭要幾個菜，現在樓裡忙，你找個幫閒給我送回家去。”
說罷，羅守嫻就進了後廚。
白魚新鮮，做一道清蒸，清明後的新宴“碧池賞春”裡有一道翡翠蝦仁，一道枸杞頭加乾貝、火腿做的翡翠羹，都是清爽不令人生燥的菜，羅守嫻也點了。
想想娘和哥哥一路辛苦，她又點了三隻燉乳鴿。
“小碟喜歡吃鹽水鵝，給她斬對鵝翅，再來個鵝腿。”
加了一小壇酒，又配了一小桶米飯，她才終於罷手。
滿滿當當一提四層食盒，另外包的鹽水鵝，一桶飯，被腿腳快的幫閒趕著送到了芍藥巷，門打開，一個穿著布裙的婦人將東西接了過去。
“夫人，東家讓人送了飯回來，就不必讓少夫人做了吧？”
坐在堂屋裡的女人細長的眉淡淡彎著，一副和氣模樣：
“丈夫出去這麼多年回來，她親自下廚相迎是他們夫妻情深。”
打開食盒看見裡麵有魚有蝦，又有燉乳鴿和鹽水鵝，她先笑了下，又歎氣：
“守嫻這也奢靡起來了。”
蘭嬸子隻笑：“是東家知道您和少爺回來，這是孝順您呢。”
羅林氏卻總覺得不像，想了想，手指在紙包和乳鴿上點了點。
“廚下還在做菜呢，哪裡吃得了這麼多？乳鴿留一隻給庭暉，餘下的和鵝一起收起來，等晚上守嫻回來了，讓他們兄妹一起吃。”
蘭嬸子卻沒動，隻小聲說：
“夫人，東家特意讓人給您和少爺送回來的飯菜，您這般張羅，知道的是您儉省，不知道的，還以為您是讓東家回來吃剩的呢。”
羅林氏當即抬頭看向自家用了十多年的傭工。
蘭嬸子還是低著頭：
“夫人，從前少爺在山上治病，東家都是撿了新鮮的送去。”
短暫的沉默之後，羅林氏輕笑了一聲：
“是我想岔了，罷了，你去喚了庭暉來，讓小碟也不必忙了。”
蘭嬸子先去了廚房，見孟小碟正穿著罩衣將一碟蒸肉從蒸鍋裡取下。
“少夫人，東家讓人送了飯菜回來，您彆忙了。”
孟小碟應了一聲，還是將盤子周圍細細擦淨，把蒸肉放在了托盤上。
“這灶下的火一會兒勞煩你幫我掩了。”
“少夫人何必跟我客氣？倒是您……從前您和東家一處，比親姐妹還親香，現在婆婆、夫君回來了，您少不得吃氣，要我說，您也不必忍著，隻管告訴東家。”
“蘭嬸子，你彆和東家說。”
孟小碟拉住蘭嬸子，小心叮囑：
“她若問，你就隻說好處。”
蘭嬸子看著自己看著長大的女孩兒，卻隻見她輕輕笑了。
端著蒸肉到堂屋，孟小碟就看見了三個燉盅擺在飯桌三個角上。
羅林氏笑著對她說：
“守嫻與你感情好，為她親兄長接風都沒忘了你。”
“娘，守嫻和小碟自幼就親近，您這話說得倒像是在拈酸似的。”
男子走進堂屋裡，隻看眉目，他和羅守嫻有七八分像。
但是眉目之下，他的臉頰更寬，嘴唇更薄，與他的孿生妹妹就越發不像了。
真正的羅庭暉走到孟小碟麵前，抬手點了點她臉頰：
“小時候那麼胖，怎麼現在倒瘦了？”
孟小碟垂眸，有些羞赧地笑。
羅林氏將這一幕看在眼中，抬手揉了揉額角，才笑著說：
“今日你們夫妻團聚，坐下一起吃飯吧。”