日常作息恢複如常，飲食起居有條不紊，然修煉之態大變。往昔勤勉，今朝更何況用功？黎明即起，直至月掛中天，他身影穿梭於練武場，拳腳翻飛，汗水與血水交織。每一拳、每一腳，皆似砸在那堵名為“命運”的牆上，試圖砸開一道裂縫，透進光來。他似要將那滿腔悲憤、那胸中塊壘，儘數傾瀉於武道之上。
蘭月瑤離去前，他便立下宏誌，誓要打破練體桎梏，踏入通脈之境，探尋更高武道。蘭月瑤之選擇，非但未令其心誌動搖，反而如重錘敲擊，使那本就堅如磐石的決心，更加牢不可破。
仿若爐中烈火，愈添柴薪，燒得更旺。
他心知，武道之路，本就荊棘叢生。尋常時日，他心存諸多牽掛，或曰羈絆，使他在修煉之途，偶有遲疑、駐足。今朝風雲變，蘭月瑤離去，仿若斬斷諸多羈絆，反使其心無旁騖，一心向武。於是乎，他決然改道，報考七星武府，縱使前路艱難險阻，荊棘滿途，亦無所畏懼，勇往直前。
“蓬！”“蓬！”夏日密林，綠蔭蔽日，蟬鳴聲聲。葉辰立於其間，麵前是一株合抱粗的鐵木。此木樹皮糙如砂紙，肌理交錯，堅硬無比；木質卻如鋼澆鐵鑄，沉甸甸、涼颼颼。武道初階弟子練力，多選此木為伴。
隻見葉辰雙拳緊握，指節泛白，肌肉虯結，青筋暴起。一拳出，挾風帶雷，直擊樹乾。那鐵木應聲而顫，樹皮凹陷，木屑紛飛。又是一拳，緊接著又是一拳，拳拳到肉，毫不留情。每一拳都似用儘全身力氣，又似毫無保留，隻為突破自身極限。陽光透過樹葉間隙，灑在他身上，形成斑駁光影，仿佛為他的堅持鍍上一層金邊。
時光流轉，不知過了多久。葉辰終是力竭，癱坐於地，倚靠樹乾。他渾身濕透，汗水混著血水，在地上暈開一片。他從身旁背包中取出一把草藥——鐵線草。其葉細長如針，色呈深綠，汁液碧如翡翠。
這草藥雖是療傷聖品，可其汁液觸碰傷口，疼痛如火灼心，仿若千萬根細針直紮皮肉。他將鐵線草揉碎，汁液滲出，綠意盎然。他咬緊牙關，將那汁液塗抹在傷痕累累的拳頭上。那痛，如潮水般湧來，他卻緊抿雙唇，硬生生將痛楚咽下。
隨後，他又取出新的白布，一圈一圈，將拳頭包紮起來。那白布沾染血跡，與傷口融為一體，似要將他的決心也一並包裹其中。
其實，世間不乏比鐵線草更珍貴、更溫和的藥草。有些藥草，不僅療效卓著，且觸膚柔軟，不痛不癢，令人愛不釋手。
然則，此類珍品，價比黃金，豈是葉辰所能承受？葉辰父母在青桑城經營一家頗具規模的酒樓，車水馬龍，好不熱鬨。往來客人，或是商賈巨富，或是達官顯貴，腰纏萬貫。酒樓盈利頗豐，可那盈利卻如鏡花水月，虛幻無比。葉氏家族，青桑城一霸，勢力龐大，盤根錯節。
葉辰父母所經營的酒樓，不過是葉氏家族龐大產業中的滄海一粟。家族將產業分與旁支打理，父母每年領取微薄的薪水與提成，養家糊口尚可，若論供葉辰修煉，卻是捉襟見肘。葉辰一家，實則是葉氏家族龐大機器上的一顆小小螺絲釘，可有可無，微不足道。
葉辰自幼聰慧，自打記事起，便知自己身負重任。他習武，為家族榮耀；他奮進，為父母開脫。他深知，隻有自己出人頭地，方能擺脫這寄人籬下的生活，讓父母揚眉吐氣。
葉辰雖與葉氏家族同姓，但與家族本家的血脈聯係早已淡薄，幾代人過去，已是微乎其微。在葉氏家族的龐大體係中，他不過是個被遺忘的角落人物罷了。
葉氏家族，青桑城的商業巨頭，勢力龐大如參天古木，根深葉茂，枝椏無數。在這盤根錯節的家族網絡中，葉辰的父母不過是那附庸於主乾的小小旁支。家族長輩們高瞻遠矚，將部分產業分派給旁係親屬打理，葉辰的父母便在這龐大的商業版圖中，分得了一杯羹——一間頗具規模的酒樓。這酒樓每日車水馬龍，賓客盈門，盈利頗豐。對普通家庭而言，這份收入無疑是令人豔羨的，足夠讓他們過上衣食無憂的舒適生活，可一旦談及武道修煉，這看似可觀的收入便立刻捉襟見肘，露出了寒酸的底色。
葉辰的父母，自他幼時起，便為他的未來謀劃。他們原本希望他能繼承家業，成為一個精明能乾的酒樓掌櫃，繼續維持這份家族的“體麵”。然而，葉辰對武道的癡迷，宛如一把燃燒的火炬，照亮了他生命的每一個角落。看著兒子那堅定不移、仿若磐石的向武之心，父母最終選擇了默默支持。他們傾儘家中所有積蓄，為葉辰購置療傷藥材，眼看著家中的存錢一日日減少，卻從未有過半分猶豫與後悔。
隻是，武道之路漫漫，練體期的第一重，便如同一座大山，橫亙在葉辰麵前。儘管他日複一日、年複一年地苦修，可那突破的契機卻始終像個頑皮的精靈，躲藏在未知的迷霧之中，怎麼也抓不住。
練體期，修武之始，引真元淬體，共有六重境界，層層遞進，環環相扣。一重練力，以拳砸樹，積累力量；二重練肉，強化皮肉，抵禦外傷；三重練臟，夯實內臟，增強體魄；四重易筋，洗滌筋脈，提升韌性；五重鍛骨，磨礪骨骼，堅實如鋼；六重通脈，衝開經脈，引真元流轉。待跨越這六重境界，武者便能踏入聚元階段，感悟更為深邃的武道奧義。
在用鐵線草的汁液仔細塗抹傷口後，葉辰找了一處陰涼地兒，盤腿而坐，閉目養神。半個時辰過去，他緩緩睜開眼，傷口處已隱隱傳來一陣溫熱，那是藥力在悄然滲透、發揮作用。他深吸一口氣，正欲起身繼續練拳，卻見一個圓滾滾的身影從樹林間鑽了出來。
那少年提著一把精致的長劍，劍身泛著幽幽藍光，顯然是把好劍。他年紀比葉辰稍小，圓圓的臉上掛著兩團嬰兒肥，笑起來時，眼睛眯成一條縫，看著甚是憨態可掬。這少年名叫葉小東，與葉辰從小玩到大，情誼深厚，比親兄弟還要親幾分。
葉小東是葉氏家族嫡係子弟，但嫡係之中也有階層之分。他家在族中排名靠後，父母雖也經商，但資源有限。他與葉辰家住得近，自小一起摸爬滾打，情誼早已超越血緣。
“宇哥，今天七星武府開始報名了，你不會忘了吧？”葉小東笑嘻嘻地說道，眼神靈動，透著股機靈勁兒。
葉辰瞥了葉小東一眼，目光又重新落在那棵飽經折磨的樹樁上：“報名的人肯定多得像螞蟻過河，光排隊就得浪費一兩個時辰，與其在那兒乾等，還不如多練一會兒拳。”
“得了吧，連這點時間都舍不得花，你這也太拚了吧？”葉小東故作誇張地歎道，語氣裡滿是戲謔。他走近樹樁，看到那樹樁上密密麻麻的拳印，還有那星星點點的血跡，又瞧見葉辰雙手纏著的白色繃帶，已被鮮血染紅。他倒抽一口涼氣，語氣裡透著幾分驚駭：“你這是玩命呢吧？鐵木都給你打成這樣了。就靠這鐵線草，你這手要是落下了暗傷，搞不好就真廢了！”
葉辰沉默了，他的腦海中飛快地閃過了無數念頭。他深知，以自己三品的武學天賦，想要跨越練體六重、踏入通脈期，那簡直是比登天還難。武道之路，本就是一條與天爭命的荊棘之路。
若是年輕時不拚儘全力去搏一搏，那這一生都將與通脈期無緣。但若是一味地橫衝直撞，不顧一切地拚命修煉，那也很可能會落得個暗傷纏身、殘廢了事的下場。
可在那暗傷積累到無可挽回之前，若是能夠成功突破到通脈期，那麼真元將會反哺肉身，治愈一切傷痛。這是一場背水一戰，更是一場拿自己的生命做賭注的豪賭，而葉辰，已經做好了押上一切的準備。