全權慈悲之母神啊，倘若這是吾等與生俱來的原罪，那吾等甘之如飴。
——《蛇祀》
厄喀德那。
世間蛇怪的母親，傀之神性的主宰，以殘忍暴虐聞名的邪神。
此刻祂已經從魔淵中升起，真正降臨在這處戰場之上，連帶著那與蛇之大公卡西奧佩婭極度相似的純白蛇尾，也暴露在眾多視線中。
這還是洛爾第一次瞧見這位神明的本相。
早在現世，少年就知道，卡西奧佩婭是在這位神明的遺蛻中誕生的生命，二者在外貌上必然會存在相似之處。
但當祂真正顯現神之本相，洛爾才驚訝地確定，厄喀德那，竟然真的是人身蛇尾的形象。
唯一不同的，大概就是那張戴在麵孔上的白色無臉麵具。
祂隱藏了自己的真容，又或者這麵具是傀之神性的某種具現物。
畢竟妮莫之書上也曾經記載過這樣的形象，沒有麵孔，因此可以是任何麵孔。
假麵之神，傀儡之神乃至蛇人之神。
由蛇人一族凝結的魂威正在緩緩散去，在複仇之魂的衝擊下，這位生性殘忍暴戾的神明卻毫發無損。
祂暫時放下了對煉獄之主的乾涉，轉而望向少年這邊，那張沒有五官的麵具上沒有喜怒，隻有讓人不寒而栗的空白。
【孩子】
【你救贖了一個卑劣的種族】
被無數飛蛾護在身後的少年愣了一下，那聲音宛若機器或者電子合成一般，聽不出絲毫情感，先前那陣難以壓抑的悲傷仿佛隻是少年的幻覺。
蛇人族，最終還是徹底滅亡了。
洛爾目光閃爍著，眉眼低垂，手中握著一柄金色的箭，隨時準備在芙蕾的掩護下將箭矢射向對方。
少年冷漠地質問道。
“蛇人一族到底何罪之有？”
【既不知，便教曉汝】
人身蛇尾的神祇淡淡說道。
下一刻，少年突然感覺自己握箭的手指不受控製地動了一下，他屏息一望，隻見一道透明的絲線，不知何時已經纏在自己的手指上，而絲線的另一端……
自然把握在厄喀德那手中。
見鬼，怎麼還有？！
洛爾心臟驟停。
源自絲線的另一頭，突然襲來一陣粘稠陰冷的情感，如刺骨的寒流，源源不斷地湧入少年的體內。
靈魂在頃刻間被凍結，洛爾隻聽見耳邊不斷響起芙蕾和奈莉爾呼喚自己的名字，但是意識卻無法抵抗地不斷下沉。
漸漸地，少年閉合了雙眼，像是在小憩。
又在突然間驚醒。
眼前已經變了場景，洛爾驚覺自己不知何時端坐在陰暗的洞穴中，蜷縮著身子，似乎正在閉目養神。
少年下意識想要將雙腿放下，感受到的，卻是鱗片與石板摩擦所帶來的冰冷而濕滑的觸感。
他驚訝地發現，自己的雙腿不知何時變成了雪白的蛇尾，每一塊蛇鱗，都倒映著太陽般斑斕的光芒，美輪美奐。
緊接著，在他的麵前，那些正匍匐著祈禱的蛇人們似乎聽到了他蘇醒的聲響，它們抬起頭，發出熾烈的歡呼。
洛爾茫然地望向它們，這陰暗潮濕的洞穴是他的居所，這些蛇人是如何尋到這裡的？
它們之中大都帶著傷勢，有的幾乎奄奄一息，但都用狂熱而希冀的目光仰望著他。
它們稱呼他為。
神。
“全權慈悲之母神啊，請賜予我等在荒原中生存下去的力量！”
蛇人們如此祈求著，目光中滿是虔誠和渴求。
是了，我是它們的神，雖然它們的誕生隻是一個意外，但……
少年像是回憶起了什麼，俯瞰著蛇人的目光變得莊嚴，肅穆，但同時，也帶著一抹不易察覺的親近。
他或者祂緩緩舒展著那道修長純白的蛇尾，尾尖遙遙指向為首的一位蛇人。
那是一位女性蛇人，它的蛇尾同樣是雪白，這本應該是血統高貴的象征，但此刻，它卻瘦骨嶙峋。
在被選中之後，它欣喜若狂，匍匐著靠近，直到最終來到神明的蛇尾之前。
洛爾看著它那酷似自己的身形和姣好的麵容，陡然間心生喜悅。
於是，那正對著對方的尾尖滲出一滴寶石般的血液，在蛇人祭司不可置信的目光中，緩緩滴落。
此為恩典，也為聖餐。
蛇人顫抖著吐出蛇信，飲下了這滴血液，它瘦削的身軀煥發出絢爛的光芒。
已經停止生長的身軀再度發育，乾癟的蛇尾變得修長飽滿，姣好的麵容變得更加美麗，瘦削的身形變得妙曼妖嬈。
更加重要的是，它身上蕩漾著足夠帶領族群在荒野上生存下去的強大神性，蛇人們擁有了第一任蛇人王，它瘋狂叩首，親吻著王座前的台階。
而後，又是一滴血液，它滴落在洞穴之中，於是地麵泛起血色的幽光。
殘存的蛇人們開始又一次蛻變，它們的身軀變得強壯，覺醒了名為神性的力量。
它們歡呼著，狂熱地祈禱著。
王座上的神明垂落目光，似乎有些疲乏，但目光卻十分柔和，這個弱小的族群似乎已經走投無路，因此才會遵循血脈的指引來尋找自己。
那就賜下血液吧，如此，它們應該能夠存續下去……
【就如此存續下去吧】
洛爾怔怔想著，像是有些失神，又像是再次打了個盹。
當再次蘇醒時，迎接他的，是山呼海嘯般的歡呼。
他正盤踞在高高的王座上，目光所及是一座宏偉得難以置信的廟宇，四周的牆壁上雕刻著仿佛失落文明才有的精美浮雕。
在王座前長長的台階下，匍匐著一眼望不到儘頭的蛇人，它們發現了所侍奉之神的蘇醒，於是歡呼著，狂熱地祈禱著。
原來如此，這個弱小的族群，已經建立了自己的王國，塑造了自己的文明。
洛爾沉思著，卻見下方的蛇人中，走出一頭穿戴華麗的身影，它同樣有著純白的蛇尾，頭上戴著白骨錘鍛成的冠冕。
它來到座前，向洛爾講述著它們與人類和地精的戰爭，它們在戰爭之中節節敗退，幾乎到了生死存亡的關頭。
“全權慈悲之母神啊，請賜予我等戰勝一切強敵的力量！”
神明應允了，祂再度垂落蛇尾，這一次，灑落的鮮血幾乎漫過整座廟宇的地麵。
無數蛇人沐浴在血光中蛻變，化作強大無比的蛇怪，有了這樣一支軍隊，它們應該能夠戰無不勝……
戰勝人類……好像有哪裡不對。
可，我不就是人類嗎？
強烈的違和感終於讓洛爾清醒過來，他反應了過來，開始以一種第三人稱的角度旁觀著在血光中蛻變的眾多蛇人。
自己應該是陷入了某種幻境，厄喀德那正在向他展示蛇人一族的過往。
隻是這過往……
少年愣住了，前一秒，那支恐怖強悍的蛇怪軍團雄赳赳氣昂昂地踏出廟宇，準備出征，但下一刻，它們全都消失不見，隻留下一地斑駁的血跡和潰逃回來的殘兵敗將。
宏偉的廟宇中空蕩蕩的，俊美的蛇人王再次來到這裡，向神明哭訴著，祈求更加強大的恩典。
蛇人一族失敗了，它們遭遇了傾儘整個族群也無法對抗的強敵。
半人半神的聖徒，迦爾娜。
於是王座上的神明第一次離開這座古老的廟宇，去往尤特克拉希爾聖山。
之後的故事就和地母教會啟示錄中記載的那般：迦爾娜為了複活自己的愛人，踏上了朝聖之路，而厄喀德那，則在沿途布下無數攔路的蛇怪。
甚至最終不惜親自下場，與對方廝殺。
洛爾有幸瞧見了迦爾娜成為神明之前的真容，她擁有深海之神的血脈，比常人高大得多，身軀上披覆著魚鱗，手臂在戰鬥中能夠化作八爪魚一般的觸須。
她雖然尚未被地母重新孕育，但也已經抵達了霜之神性的頂點，更是手握著能夠斬斷一切的血色長劍。
洛爾看得無比清晰，那分明是一柄用血棘鑄造的長劍！
厄喀德那支配萬有的絲線被那把劍輕而易舉地斬斷，最終隻能被迫貼身搏鬥。
但迦爾娜，同時也是人類世界最為登峰造極的劍客。
於是，神明敗給了聖徒，成就了迦爾娜不敗的神話，並因此丟失了一枚瞳孔。
畫麵一轉，重傷的神明再度回到了蛇人的領地……洛爾發現自己，或者說厄喀德那，被囚禁在陰暗潮濕的祭壇上。
瞳孔處創傷讓他無比痛苦，但他卻無法動彈，一根根尖銳的長釘鑿穿了他的身軀，將之死死釘在了祭壇上。
無數身著黑色長袍的蛇人環繞著祂，口中依舊誦念著虔誠的經文。
隻是那它們兜帽下投射出的目光，流淌著無比清晰的貪婪**。
洛爾，或者說厄喀德那，突然間不再反抗，他理解了一切，隻是喃喃著。
“原罪嗎……”
神明創造和庇護的子嗣們，向著它們的母親和造物主舉起了屠刀。
“全權慈悲之母神啊，請賜予我等，成為永恒的力量！”
為首的蛇人狂熱地祈求著，扭動著雪白的蛇尾，它是蛇人的王，也曾是祂最為鐘愛的一位。
蛇人王的嘴角流淌著貪婪的涎水，它顫抖著，舉起了手中的祭祀刀，挖下了僅剩的那枚瞳孔，而後狂喜地將之塞進嘴裡，大口大口地咀嚼著。
無與倫比的力量降臨了。
蛇人之王嘶鳴著，發出暢快和越發凶戾的笑聲。
它的血肉開始膨脹，背後長出六條強而有力的手臂，口中生出三排銳利的尖牙，不祥而恐怖的血光從每一處關節與鱗片中迸發出來。
最為邪性的，是在那姣好麵孔的眉心處，生長出了一枚仿佛星辰般的猩紅瞳孔。
它完成了升華。
從一介凡間的生命，升華為最強大的神孽。
目睹了王的升華，蛇人們陷入了徹底的瘋狂之中。
它們摩肩擦踵，前仆後繼，隻為從那神聖的軀殼上咬下一口象征著永恒的血肉。
於是，盛宴開始了。
……
“啊啊啊啊啊……”
洛爾猛然間驚醒，無比痛苦地叫了出來。
身體劇烈地顫抖著，那種無法言說的疼痛仿佛仍然留在靈魂深處，一遍又一遍地回響著。
就好像有無數的螞蟻，它們密密麻麻地爬滿你的身軀，細碎地啃咬著，撕扯著，而後再通過鱗片被撕開的傷口，鑽進血肉之中，大口大口地吞咽著甜美的血液。
這樣的痛苦持續了很久，每一道血肉被撕裂的痛苦，都完整的，一絲不差地傳遞到洛爾的意識中，讓他感覺好像自己的靈魂也在被一並撕裂。
“洛爾！你怎麼了？！”
芙蕾焦急地詢問著，在她的視野裡，少年隻是陷入了片刻的失神，緊接著，就突然癱倒在她懷中，痛苦地抽搐著。
而在洛爾的感覺中，他好像過了一個世紀那麼漫長，自己的血肉，骨骼，內臟被一點一點吞噬殆儘。
這份痛苦太過清晰而漫長，以至於他根本說不出話來，隻能劇烈地喘息著。
他依稀能回憶起，那最後的結局——
當不祥的血光平息，神明被吞噬殆儘，蛇人一族從此背上了永恒的原罪。
無數道猩紅的線，從那些強大的神孽體內蔓延出來，延伸向虛無之中。
一道虛幻的身影佇立在所有蛇人的頭頂，用手中的絲線，編織著它們的命運。
另一場屠殺開始了。
這一次，是神孽們之間的戰爭，得到了一份力量，就會想要更多的力量，得到了一份神骸，就會想要更多的神骸。
永無止境的渴望，驅使著已經得到升華的蛇人們自相殘殺，這場戰爭蔓延到整個蛇人的族群，王國分裂成九個部落，分彆隸屬於九頭最強大的神孽。
這是蛇人一族在現世最後，也最強盛的時間段，它們占據了辛西婭平原的大部分領地，人類和地精隻能聯合起來，共同對抗蛇人。
所幸，蛇人們並不團結，為了神骸而引發的內戰一刻也不曾停息。
最終，神孽海德拉殺死了其他神孽，集齊了全部的神骸。
在它集齊神骸的那一刻，厄喀德那便在海德拉的體內複生，以傀儡之神的狂怒姿態，將殘存的蛇人一同拉入深淵之中。
昔日不可一世的蛇人從此在現世銷聲匿跡，隻剩下零散的幸存者，棲息在九輪山脈一帶。