榕樹鎮酒館二樓。
房間還算乾淨,但依舊難掩破敗腐朽之感,許多物品都已經腐壞,無人修理。
洛爾安靜地站在窗前,凝視著如同大海一樣漆黑的沼澤。
那裡應該就是榕樹鎮一切古怪的源頭。
阿莫爾的箭又在這其中扮演了什麼角色呢?
那位船上的老巫師似乎也很可疑,她像是有目的地將自己引到塵泥沼澤,而且似乎隱瞞了不死人的情報。
整個蛇之國仿佛都被巨大的陰影籠罩著,不死人,瘟疫,植物反常地不再生長,灰暗衰敗的萬象。
“王未能順利轉世,沒有繼承曆代舊王的智慧和力量,導致災禍四起……”
一夜無話。
隔日,天剛剛亮起,洛爾就離開了榕樹鎮,踏上了沼澤路。
在他的麵前,有一攤正蠕動著在地麵奔流的黑色粘稠液體,它正順著沼澤路朝沼澤深處流去。
這是洛爾隨機挑選的幸運路人,一位在淩晨因為宿醉癱倒在酒館門口的女人。
雖然因為酒館已經沒有酒的緣故,她並沒有真的喝醉,但依然如很久以前那樣癱倒在酒館門口佯裝醉酒的模樣。
再然後她就被夜叉小姐變成了一攤黑色液體。
這條開辟在塵泥沼澤的道路用泥土夯實鋪成,略高於沼澤,以應對雨季可能到來的雨水上漲,而不被淹沒。
道路兩旁的一些枯樹上麵纏繞著一些腐壞的平安結,有些還能勉強辨識出形狀,有些已經一根光禿禿的發黑細繩。
這是沼澤地帶的習俗,塵泥沼澤之中野獸魔物出沒,傳說中岡特家族女巫化身的蛇怪也藏身在沼澤深處。
人們寄希望於這些平安結來保佑進入沼澤之後能平安歸來。
在沼澤的入口處這些平安結還很常見,但當洛爾追逐著黑色液體進入沼澤後,就像是踏入了另一個世界。
頭頂的日光變得幽暗了起來,四周死氣沉沉,道路兩側隻有奇形怪狀的扭曲枯樹。
那些用作祈福的平安結都已經腐爛掉落,剩下一根根黑色的細繩無聲地飄動。
像是一個個扭曲的鬼影在微微晃動。
而沼澤中無比悶熱,並沒有風,空氣彌漫著一股淡淡的腐臭的氣味。
往年這個時候,這裡應該遍布綠色的植被,沼澤地帶最不缺的就是茂盛的蘆葦和灌木。
但此刻,這裡隻剩下一棵棵早已枯死的扭曲枯樹,在地表露出盤根錯節的樹根,聽不到蟲鳴和蛙叫。
洛爾腳下的土地儘是泥濘的濕地,遍布一個個大大小小的水泊,他每一步都踩在遍布腐爛枯葉的泥地上。
感受著腳下柔軟的觸感,洛爾每走一步,都會在原地留下一個清晰的鞋印。
洛爾緊緊跟在居民化作的黑色液體身後,那攤黑色液體上麵隱約可見一抹閃爍著的銀色微光。
很快,黑色液體就滲入了濕潤的泥地中,一點一點不見蹤跡。
“老師,還能感覺得到嗎?”
洛爾遙遙眺望著沼澤深處那片長滿綠色苔蘚的老舊木屋群落,很久以前,這兒似乎還有人類居住的痕跡。
“可以,我留在它裡麵的顏料正在移動。”
銅鏡鏡麵綻放出微光,在洛爾前方的道路上,突然投影出了一個虛幻的箭頭,正在指引著方向。
洛爾追了上去,但腳下的路在漸漸變得難走,各種扭曲枯樹的樹根盤曲著阻擋前路。
還有各種那些大大小小的水窪無法判斷深度,讓洛爾有些寸步難行。
好在夜叉小姐很貼心地用陰影鋪平了前進的道路。
本就深色的泥土被陰影覆蓋,看上去倒是不易察覺,洛爾走在上麵,蕩漾出一道道水一樣的波紋。
“謝謝……”
如果說這座沼澤裡麵真存在某種東西,那麼飛行想必是最先通知它知曉自己到來的方式。
隨著逐漸深入,洛爾再難以看到哪怕一絲一毫的綠色。
衰敗與凋零,感受不到絲毫生機,和無光之森似乎是兩個極端。
不遠處的地麵上,夜叉小姐的陰影突然蕩漾起一抹漣漪,穿行而過的生物還不知道自己已經暴露。
某種生物快速地從泥濘的濕地中竄過,光滑的鱗片與地麵摩擦發出微弱的聲響。
與此同時,還有一陣細碎的,枯葉被踩踏的聲響。
洛爾仍然追逐著奈莉爾給他標注的虛幻箭頭前行,似乎沒有發現身後的異動。
“倏——”
一道黑影自泥地中竄出,然後在半空中被陰影捕獲。
洛爾回過頭看了一眼。
這是一條渾身沾滿汙泥的蛇,但身子
蛇,又不太像是蛇……
陰影稍稍用力,就將這怪蛇撕成兩半,拋向遠處的泥沼中。
洛爾並未在意這個小插曲,但很快,他就發覺四周要比先前昏暗許多。
天色似乎暗了下來,他是清晨進入沼澤,在沼澤裡最多也就一兩個鐘。
洛爾微微抬起頭,目光穿過頭頂零零散散扭曲枯樹的乾枯枝杈,沼澤上空不知何時籠罩了一塊沉重的烏黑雨雲。
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沉悶的沼澤中終於有微風拂過,頭頂乾枯的樹枝在這一陣風中晃動,響起互相碰撞的聲響。
嗚嗚的風聲開始在沼澤上空回蕩。
洛爾稍稍吸了口氣,頭頂足夠籠罩整片天空的密布烏雲似乎離地麵很近,從雲層中能看到不斷閃爍著的銀白雷光。
“我討厭這種感覺……”
洛爾說著,加快了腳步朝著箭頭指示的方向跑去,在沼澤地帶一旦下起暴雨,整片沼澤都會淪為澤國。
他的蛾翼無法在暴雨中堅持太久,要麼趕緊離開,要麼就得找到一處避雨的地方。
如果是在外界還好說,實在不行還可以躲進夜叉小姐的影子裡,但在這座沼澤中,隨時可能會出現無法預估的敵人。
地麵的枯葉也被吹動,發出沙沙的聲響,頭頂密布的烏雲終於爆發出沉悶的響聲。
覆蓋著陰影的地麵上不斷蕩漾起細小的漣漪,漸漸地,雨勢逐漸增大。
這場暴雨實在太過突然了!
洛爾艱難地行進著,入眼儘是白茫茫的雨幕,如果不是奈莉爾在銅鏡之中為他畫出箭頭,隻怕也已經迷失方向。
“要不先避避雨?”
奈莉爾表示自己可以用美之神性畫出避雨的木屋,但最好要在地勢高一點的地方。
“不了,應該就快到了——”
洛爾緊追著箭頭,他不想錯過居民死而複生的畫麵。
地麵的積水已經如同河流一樣奔湧著,水位不斷上升,如果不是夜叉小姐庇護著洛爾腳下的土地,此刻隻怕已經寸步難行。
在沼澤之中,隨便一步踏錯,就會深陷其中。
劈裡啪啦的雨聲,呼嘯的風聲,地麵水流奔湧的聲音一同混雜著,在這之中,似乎還夾雜著某個其他的聲音。
“有敵人。”
夜叉小姐言簡意賅地說道。
頭頂的雲層中爆出出刺目的白光,那刹那的光亮照亮了洛爾四周黑暗的沼澤。
那一瞬間,洛爾分明看到一條遍布鱗片的巨大黑色長尾驟然鑽入水下,巨大的身軀像一道影子在水中顯現。
隨著閃電光芒的褪去又再次潛伏進黑暗之中。
“好大的蛇——”
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