畫中的奈莉爾死去的同時，另一邊洛爾身旁那瘦削婦人正好陷入詭異的沉默。
“……你有見到女爵嗎？”
“你是在找我嗎？”
洛爾心神一驚，卻見那原本怯懦膽小的婦人正以一種古怪的姿態看著他。
她垂著頭，眼神中既無惡意也無善意，隻是如同神明般平淡地笑著。
“你，你是……奈莉爾？！”
這種溫和而平淡的狀態和平緩的聲調讓洛爾聯想到了血族女爵奈莉爾。
他不可置信地後退一步，如同眼前的人類婦人是一頭可怕的洪水猛獸。
“很敏銳。”她僵硬地轉著頭，似乎是在適應著身體。
“自從轉生在血族身上，還是第一次感覺到這種不再饑餓的感覺，真是奇妙。”
“所以你給那些人畫畫，就是在為搶奪她們的身體做準備嗎？”
洛爾握緊了匕首，警惕地問道。
“並非如此，我能夠轉生在她身上，隻是因為我們是同一個人。”
婦人，或者說奈莉爾平淡地說道，隨著逐漸適應身體，她臉上重新勾起淡淡的笑意，但那雙凡人的眼眸裡依然沒有絲毫溫度。
“你在說什麼瘋話？”
洛爾被那雙眸子看得有些發麻，轉生儀式他見過，直接在活人身上轉生他真沒見過……
這已經可以叫做奪舍了！
似乎是看得出洛爾的困惑，也可能是她已經勝券在握，並不急於將洛爾抓住，奈莉爾走到畫室牆邊，抬起頭，看向那兒掛著的一幅壁畫。
“你聽說過永生之蛇嗎？”
洛爾順著她的眼神看過去，畫中描繪著這樣一個場景：
一條銀色的巨蛇纏著一棵樹木，首尾相接，在樹乾上纏出一個豎著流動著的莫比烏斯之環。
而樹木的周圍有一圈穿著樹葉圍裙的人群正在祭祀這條蛇。
畫麵充滿了詭異，野蠻的儀式感，再加上對方神乎其技的畫藝，讓洛爾有種自已正在目睹著這場光怪離奇儀式的感覺。
“在蛇之國有一種古老的巨蛇，每過七十年的時間會蛻皮七次，每一次都會經曆死亡，然後重獲新生。”
奈莉爾緩緩講述，她的聲音溫而緩慢，平淡如水不起波瀾。
“蛇之國的人們崇拜著輪回宿命之神烏洛波洛斯，她們總會無比熱衷於這類跟複活，轉生，輪回相關聯的事物。”
“烏洛波洛斯是何等崇高的神祇，凡人自然無從得見祂的光輝。
於是蛇之國將那無限蛻皮的銀色巨蛇稱為永生之蛇，並視為烏洛波洛斯在凡間的象征加以祭祀……結果還真讓那群瘋子搗鼓出了一些東西。”
洛爾怔怔地聽著，他知道蛇之國的信仰是烏洛波洛斯，在女神教會的典籍中，祂是地母的長子，銜尾之蛇，環繞世界者。
祂是無限循環和自我參照的神明，祂的形象代表著既包容又對立，既模糊而又清晰的“完美”。
在地母分化成世間萬物之後，祂大概就是最為崇高的神明了。
蛇之國雖然信仰著烏洛波洛斯，但其實從未得到過回應，對於那樣先天的神聖來說，凡人的信仰毫無意義。
“她們創造出了名為永生之蛇的儀式，需要獻上六份自願且相似的祭品，連帶著受祭祀者自已的身體，一同在儀式的作用下充當七條蛇蛻。”
“如此受祭祀者可得到七份嶄新的生命。”
奈莉爾輕輕說著，似乎是在回憶著遙遠的往事。
“很久以前，我隻是一位普通的信徒，長相並不出眾，因為鐘愛繪畫，竟然在美之神性的道路上走得比誰都遠，甚至因此成為了美神的教宗。
在美神隕落的那天，身為教宗本應當一同殉教……隻是其他教徒們不願我死去，當時美神的理已經崩塌，侵蝕自上而下開始蔓延，大家想著既然都要死，不如讓我活下去。”
“她們瞞著我偷偷進行了永生之蛇的儀式，直到最後一刻才告訴我真相，儀式竟然還真的成功了，六位擁有美之神性的教徒連帶著我，一同死去。”
“與她們不同的是，我獲得了七重嶄新的生命，同時也繼承了那些死去之人的遺誌，她們希望……”
“美神能重新出現。”
洛爾仿佛看到了那場發生在悠久歲月之前的儀式：
六位氣質相似神性相同的女人圍繞著奈莉爾，她們自願獻出自已的生命，以期讓所信仰的神明有朝一日能再次出現在大地上。
奈莉爾幽幽地歎息道。
“老實說這很不容易，除了地母孕育的先天神聖之外，凡間的生靈想要能被稱作神明，至少需要走到神性道路的儘頭。”
“神明用神性編織出世界運行的公理，從此之後神的意誌壓垮人的意誌，比起生命更像是一個符號……
雖然我是美之神性道路上走得最遠的生靈，但那個儘頭依然太過遙遠，幸運的是，我還有七重生命。”
“我用漫長的時間精進技藝，錘煉神性，生命在這樣的嘗試裡顯得是如此短暫……
很快我就耗儘壽命再度轉生，一次，兩次，直到第五次轉世，我知道我需要永恒的生命才能實現我的目標。”
“於是我來到了血族的領地，將目標放在了不死不滅的血族身上。可血族畢竟是月神的子嗣，擁有兩種神性的強大生命。
那一次我花費了很大的力氣，但最終我還是成功轉生在了先前的女爵身上，還因此染上了血族特有的猩紅渴望。”
隻是聽著對方講述，洛爾就很難想象這平淡言語背後蘊含的巨大孤獨。
哪怕心知對方很大可能是敵人，洛爾心中也不禁湧現起了敬佩。
人要如何成為神明？
這是凡人隻是傾聽就會覺得絕望的目標，他無法想象獨自度過如此漫長的歲月，隻為了一個虛無縹緲的目標奮鬥是一種怎樣的感受。
他終於知道對方那種溫和的神態為何如此的獨特，那是被悠久的時光磨滅了一切情感之後的平淡。
“你……不累嗎？”
他喃喃地問道，奈莉爾臉上淡淡的笑意又深了一分。
“很累很累，不瞞你說，早在成為血族之前，我就想要放棄了。”
“不論是複活美神亦或者成為美神，這都不是我的目標，我隻是……喜歡畫畫罷了。”
洛爾微微一怔，聽到對方接著說道。
“你可能不相信，我其實很滿意現在的生活……血族是永生的種族，我有無窮的時間可以不斷地繪畫，雖然因此染上了猩紅渴望。”
“但沒關係，我很快就找到了破解的方法，我通過給饑餓的凡人畫像，借助她們的食欲分攤了猩紅渴望的詛咒……
當然，我也沒有必要蒙騙她們，她們為我分攤猩紅渴望，我則用神性畫出足夠以假亂真的食物贈予她們，因為注入了神性，同樣可以讓那些可憐的人們緩解饑餓。”
“這是一場公平的交易。”
奈莉爾的神情似乎帶上一抹悲天憫人的哀憐，但洛爾搖搖頭，開口戳穿了她的謊言。
“但是你還是暗中做了手腳，奪取了她的身體！”
“並沒有。”
奈莉爾忽地神秘地一笑，“就像我剛才所說的，我們是同一個人。”
“？”
洛爾眉頭緊鎖，顯然無法理解這句話的含義。
而對方就像是將這些東西在憋在心裡太久太久，終於找到一個可以傾訴的人一樣，很樂意為洛爾解答他的困惑。
“永生之蛇的儀式如果隻是獲得七重生命，那它說白了也隻是中規中矩，這個世界上多的是能夠延續生命的轉生儀式。”
“它真正的天才之處，在於它竟然連通到了烏洛波洛斯的理。”
“烏洛波洛斯是輪回命運之神，祂盤踞在命運之河中，無限循環。傳說在祂眼中，時間並不存在，這個世界上的萬象生靈，本質上是同一個生命的無數次輪回。”
奈莉爾的聲音第一次變得激動，有了起伏，她好像開始了演講，言語中透露著對偉大存在的頂禮膜拜。
“想象一下吧，你現在是一個人，但是你的前世可能是一隻鳥，一棵樹，一位神明的顯化，而你的來生則可能是一隻貓，一隻狗，一具帶著意識的屍骸。
往前推無數的前世，往後看無窮的來生，我們可以是任何東西，可以是這世間的一切生命，當然，在同一時間我們隻能是我們自已。
但如果時間並不存在呢？”
那有些激昂的聲音突然變得低沉而輕柔，像是在引導洛爾進行思考。
“如果時間不存在呢？”洛爾澄澈的眼眸微縮，終於有些明白了對方的意思，他失神地喃喃自語。
“假的吧……”
“如果時間是一種幻覺，這看似無數次的輪回，會不會其實可以在同一個瞬間發生呢？”
“我們就可以在仍然活著的時候，得見自已的前世和今生。”
奈莉爾輕輕說道，“在完成永生之蛇儀式的那一瞬間，我就擁有了名為蛇纏的能力。
我可以轉生在自已的前世和來生上，前提是我能看清她們的起源，但我的力量太過弱小，無法看清太多……”
“我為她們繪畫，同時也是在幫助自已看清她們的起源，那正是我自已的過去和未來，我所可以成為的新的自已。”
“如果我能超乎想象的強大，強大到可以畫出這世上一切生命的模樣，我或許就能看清古往今來一切生命的起源……
我可以是你，可以是曾寄宿在你陰影裡的惡魔，也可以是任何一尊神明。”
“一切生命最終會歸於一個意誌，無數個輪回最終會重疊成完美的圓環，這就是烏洛波洛斯的環之理。”
洛爾最開始的確在這樣的知識麵前失神，感受到窒息般的震撼，但很快他就意識到對方言語中的漏洞。
“像烏洛波洛斯那樣偉大的神祇，凡人如何得見祂的光輝，既然如此，你怎麼會知道祂的理是什麼？”
奈莉爾似乎有些訝異於洛爾的敏銳，點點頭。
“的確，這隻是蛇之國永生教團的理念，是凡人用自已膚淺的認知來試圖理解神明的公理。
不過她們既然能夠搗鼓出永生之蛇這個可以使用的儀式，應該的確對烏洛波洛斯的力量本質有一定理解，或者說曾窺見過神明的某個側麵。”
“……隻是聽到這個理念，就知道那個教團想必都是患有癔症的瘋子。”
洛爾冷冷地點評道。隨後又看向奈莉爾，對方轉生在無辜的凡人身上，卻還進行著詭辯。
永生之蛇的儀式能夠成功，或許可以說明生命真的在以某種形式進行著輪回，是烏洛波洛斯這位神明確實存在的實證。
但卻不能證明永生教團的理論就是正確的，很簡單，奈莉爾所占據的隻是比她更弱者的軀體。
隻不過是換了一種比較匪夷所思的形式，但本質上仍然是強者對弱者的侵占。
如果真的古往今來俱為一體，她就應該直接轉生在夜叉小姐身上，直接完成複仇。
但洛爾也沒有在這個問題上過多糾結，而是看著她問道。
“既然你已經滿足於這樣的生活，那就讓我離開吧。”
奈莉爾搖了搖頭，開口說道。
“我的確已經開始適應這樣的生活，可每當我閉上眼，我那六位已經死去多年的姐妹就會在腦海裡對我說話。”
“她們催促著我完成大家的執念，老實說她們真的很吵，我隻是喜歡畫畫罷了，為什麼要背上這麼沉重的責任和義務，啊……”
她仰頭歎息，眼神中有著數千年歲月的厚重。
“可偏偏我還真看到了那個儘頭，那漫長道路的儘頭，雖然隻是遠遠望著，但其實我已經夠得著那個最低的門檻了。”
洛爾內心一窒，他聽到了什麼？
眼前的女子在用一種十分不甘地語氣說著無比凡爾賽的話語。
“如果我永遠達不到就好了，我可以一直畫畫，一直平靜地生活下去……”
奈莉爾喃喃著，猛然看向洛爾，那平靜的眼眸中湧現出曆經無數歲月等待的瘋狂。
“但既然條件已經滿足，我也隻能開始嘗試，畢竟她們還在等著我呢……或許我會死，又或許我會成功，誰知道呢？”
“本來我還可以繼續拖下去，因為還缺少一個載體，一個配得上美神之名的軀體……”
在奈莉爾猛地盯上自已那一刻，洛爾就知道大事不妙，扭頭就跑。
“你要是不來就好了，我就能繼續畫下去……”
“啊，還好你來了……”
奈莉爾喃喃地說著，凝視著洛爾逃跑的背影，那眼眸中不斷閃過截然不同的眼神，但最終被統合成一個意誌。
漫長的等待，隻為這最後一次的轉生。
無論結果如何，她都將迎來解脫。