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駿娃縱有水性，去追逐吼、雨工、火光獸，豈有不吃水之理。
他吃一肚皮水後飄浮水麵，沉不下去。當他意識微弱時，他在想我好悶，我嘴巴鼻子都堵死了，頭好疼，我為何會如此……
哎呀我是去追逐我的兄弟，來來兄弟，來拉我一把呀！我死不了的，快來……
他已無意識，隻有殘留的一點幻覺。他見周圍黑水河上飄的蓮花，不是蓮花，也不是河燈，是幻燈，演著每個人一生的善惡，所有微枝末節都演得很誇張。
他口張著，水還在灌入腹內每處空隙。水壓迫五臟，五臟之氣被逼出，如魚吐泡，“骨都、骨都……”
蓮花都已漂向離恨之天，魚也都退避三舍之外。
黑水河中，剩下冷駿及小兒狀膚白頭圓的罔象，慣例水屍之魂由罔象拿辦。
駿娃神經已癟，肢體已僵，肺、肝之氣逼出如鮫魚淚，已無聲息。至心，則斷氣最難，氣之逼出如催命，凝成芒毫而出之。
時其魂魄行將離體，聚成一空明小獸，伏在波尖。
罔象視之好玩，坐於小獸頭頂，小獸縮至沒有，跳開便又還原。
罔象又以爪撥弄之，比氣更虛，比泡還柔。爪縮，又小獸然。
而他屍之魂魄無不猙獰襤褸，急急拘拿向陰曹繳令去也，寧可嬉戲乎！
駿娃既與罔象隨波逐流，心之氣已儘逼出矣！所凝之芒毫灼灼然，為波尖之空明小獸點燃虎虎二睛。
小獸乃將水屍一蹬，剛要脫離，罔象見之驚懼，倒抽一口冷氣說：“啊也，不拿你了！你去！”
黎明時分，乃有漁翁漁婆將他撈起。他們將駿娃肚皮擱在船舷上，頭朝下，背上壓兩塊船板，令水吐出，就忙收魚鉤去了。
過後又看，覺活不轉來了，便將其翻過橫擔在船首，尋思到處偏僻水灣，將其水葬。
這一換位，口正好向風。
漁翁夫婦船尾吃著飯，聽船頭喊：“好香的飯！”
他倆丟下碗從艙篷鑽過來看，少年已坐起，眨巴著水汪汪的雙眼，說：“爺爺婆婆，謝謝你們救了我。我餓了，要吃飯！”
漁翁漁婆又驚又喜：“好好，吃飯！以為你都——”
忙找件乾衣裳給他換了吃飯。船劃到木洞，少年對漁翁說木洞仙鶴堂藥號老板是他二伯。
漁翁不知耳背沒聽真，還是弄混淆了，跑去青天堂找人。
駿娃躺在船頭。過了約一個時辰，岸上走來二人，問過他姓名，便笑了起來。
對漁婆說：“我們是青天堂的，老爺叫他。”就將他架上岸去了。
青天堂是個袍哥堂口，駿娃被勒令在磨坊推石磨。次日，他見有人被架進來，麵朝下扔於地，擺成個大字。
這他不需要翕動鼻孔，便知是誰，大吃一驚。
又見喝醉的守磨坊老幺去取拉碾砣的木枷，這一驚更是非同小可，不整死才怪！
他跑去把這人抱起來，低聲道：“趕快，到對麵屋，躲起！”
季仙虛弱得被抱起時眼都是閉著的，聽見兒子聲音，這才努力睜眼，兒哪，你怎麼也在這裡？嗨，老子拚死拚活也要把你救出去！
駿娃見爹驚呆癡愣的樣子，便稍加用力地一拍，正好拍在屁股上了：“快起來，去躲起！”
季仙遭板子打爛的屁股挨這一下，疼得呲牙咧嘴，半邊身子都疼麻了。
感慨老子從沒打過你的屁股，你打老子的屁股！好好，你叫我躲起，我就躲起！
疼出的淚花和激動的熱淚交迸，在兒子懷中伸衣袖拂了拂，掙紮站起，蹇入對麵倉房。
駿娃隨即進來，靠著牆一站，雙手十指交叉掌心朝上放在小腹。
季仙由他所站處向上一望，有個小窗洞，頓時會意。便以左手扶著兒肩，右手挽著受傷的右腿抬起踩在兒手掌做成的“馬鐙”上。
這駿娃十指之不凡，爹腳一踏上力氣就來了，兒子再用手送一下，他左腳就踏在駿娃肩上站著，從小窗洞翻了出去。
老幺走來將套牲口的木枷給駿娃套上，醉醺醺嚷道：“冷四爺！叫你拉三天碾槽，碾兩石包穀出來，中間不準吃飯……有我，吃飯有我！哈，吃飯有我！”
半夜裡，青天堂的人要將季仙拿去沉河。他屁股大腿已被打得稀爛，來人因他功夫了得，摸黑一擁而上。
幾人將他捆起塞進麻袋後，為首的對著麻袋叨念：“冷四爺，冤有頭債有主，不是我們要整死你喲！”
然後抬起，咋這麼輕？
“那廝人瘦。”
“瘦也是頭駱駝，不至這麼輕。而且，這廝很凶呀，裝袋子他咋一點都不反抗？”
這才點起燈，解開麻袋看，竟是個少年！
少年神色由冷硬至於緩和，問他隻承認施了掉包計，搖尾乞憐什麼的，沒門！
季仙往木洞尋二哥，夏茹執意同去。下水船甚快，午後即到了木洞仙鶴堂藥號。
藥號夥計說師傅回留仙鎮去，已走了兩天了。
夏茹聽了一下就失去神智，身體晃悠起來，夥計忙攙扶著。
女眷也出來了，便要安排她在此歇息。夏茹定下神對季仙道：“老幺，我既來尋夫，我必定要跟你一路！”
袍哥堂口多數都以茶館為議事之所。木洞袍哥青天堂則有不同，是一幢當街四楹重簷十分氣派的院落。
季仙遞了名片，佇候多時，裡麵才道出聲“請”，同時出來兩個怒目執砍刀的魯莽漢子，兩邊一站。
季仙微微一笑，乃帶著夏茹，昂首跟守門老幺跨進尺高的門坎。
轉過影壁是個大院，鋪的方塊青石，兩邊是轎廳和馬房。對麵過廳又站兩個端步槍立正姿勢的大漢，老幺帶著穿過。
進去是間擺放桌椅的敞廳，階下兩個背手彆手槍的二漢，將下巴翹起望著滴水。
老幺還往裡走，季仙想竟有如此耍威風的，欺我是個跛子？
這才到了後麵大廳，正麵坐的正是麵如黑棗、張飛胡須的劉培龍大爺，膚白微髭的周五爺、黃瘦麵皮的曾六爺分坐左右。兩個插手槍豎眉立眼的老幺，於階沿下人字站立。
季仙上前拱手行“拉拐子”禮，斜出左腳，後半身前傾作騎馬樁式——這對他受傷左腳來說恰好很方便。又以行話作了自我介紹，前來貴碼頭一緣諸位大哥雲。夏茹也道了萬福。
對方卻不請坐。曾六爺惡意笑著：“冷四爺，你腳跛了，還走得？”
季仙微擰著眉頭，正欲開口，周五爺又冷笑道：“哼，叔嫂同行，冷四爺，你可知禮？”
季仙覺被戳著軟肋，幸好握有話柄，拱手道：“周五爺，小可知禮與否，容再議。貴堂口乃我縣袍哥重鎮，禮儀規矩世所景仰。煙茶這些都且不提，可否借與二坐凳，給來客一坐呢？”
三個神色微窘，劉培龍乃仰臉“嗬嗬”笑幾聲，招手叫老幺搬來兩把椅子。
夏茹且不坐下，站著道：“周五爺，你剛才說叔嫂同行於禮不合。袍哥堂口，最敬的是關老爺——”
說到此向堂上高懸的關公像凝眸一望，“關老爺有件事，說起也叫叔嫂同行呀！”
季仙對夏茹的機警、見識暗暗叫絕，忙接著道：“嗬嗬，關雲長千裡走單騎，我二嫂說得好！說得好！”
周五爺微微一笑：“這女人，算你會說。”劉、曾把臉虎著。
季仙便說自己來此，隻為打聽二哥仲仙下落，二嫂惦記丈夫，同來也是人之常情。不想貴堂口劉大爺、周五爺、曾六爺俱出，如此優禮隆重，真是不敢當。
仍要請問三位大爺，我二哥是五日之前到木洞的，這幾日造謁過貴堂口沒有呢？
季仙說畢，上麵三個互相看了看。
他已看出三人惱怒而又失落的神色，念頭一轉，便又道：“各位大爺，小可在敝堂口，也忝列了個閒位大哥之職。既來此，也便替堂口幾位大哥，問劉大爺、周五爺、曾六爺的安。對於不幸發生的黃七之死，請三位大爺千萬息怒，賠償之事，也自當有所交待。”
劉培龍冷笑兩聲後，先說了哪裡見過什麼冷仲仙，對夏茹道：“你走！”
夏茹站起謝過道：“劉大爺是最講信義的，我相信劉大爺不說黃話。”
又道：“劉大爺，我既然來了，要將那天拿劉大爺名片的二人，來我們香堂賭錢的事說幾句。”
夏茹事先問過錢凱和六妹，加上自己對牌桌的一套都懂，對二人如何靠玩千術贏錢，說得井井有條，絲絲入扣。末了道：“我說的若有半點虛構，那位跑脫的何五，可以對證！”
青天堂三個聽夏茹說話，並無半點打岔。她說完後，周五爺始道：“這婦人倒還伶牙俐齒。念你原是來尋夫的，不然，袍哥的事情哪用得著你插嘴！冷季仙，你可知被孫裕國、錢凱等加害的黃七是誰？”
季仙站起拱手道：“慚愧，我也是到了寶地，方聽仙鶴堂藥號夥計說起，這黃七曾救過劉大爺的命……”
“叭！”劉培龍一拍桌子，桌麵竟有垮塌之聲，碎渣帶著血珠兒四濺，吼道：“冷季仙，你不將孫裕國、鮑凱這兩顆人頭，給我提來，兩手空空，敢來闖堂！來人啦！”
兩邊甬道應聲走出十數個老幺。“給我捆起！”
周五爺道：“劉大爺，且稍息怒。”他見無論劉大爺拍爛桌麵及眾老幺長聲吆喝，季仙都兩腿平放地端坐不動，神色絲毫不改，暗中叫好。
乃道：“冷四爺，你既來下矮樁，劉大爺震怒之中，隻說了提頭來見這一條，另有兩條，聽我道完。
“那個六妹，既是給了何五他們的，也必要送過來，或拿來剮，或送窯子；那天所輸的錢，有二十萬，也必要還來。加上劉大爺說的兩顆人頭，留仙堂辦到這三條，方可言和！”
曾六爺接著道：“本來即刻之間，就要動起刀兵！今起兩日為限，爾可速回，辦到這三條，留仙鎮可免遭血光之災！”
周五爺乃站起：“送客！”
季仙穩坐著道：“五爺稍候！貴堂口三條，尚可商議。請問何五、黃七二人，玩弄千術，又該當何罪？袍哥黑十條，其中第七條，便是誑騙之罪，犯了要受到剽刀、碰釘、三刀六個眼、自己挖坑自己埋之刑罰！”
周五爺冷笑：“冷四爺，你要說起紅十條黑十條，不孝父母，奸淫偷盜，誑騙欺詐這些，就是貴堂口，我都給你數得出幾起來。你要逗硬，我就給你說幾個名字出來，看你會不會把他拿來三刀六個眼！”
季仙一時語塞。夏茹站起要說話，劉培龍本就麵如黑棗，更黑得不見了眼珠子：“來人！把這個女人攆出去！把這個瘸子帶到後邊磨坊去，推兩天磨，待我青天堂將留仙鎮踏平之後，再行發落！”
夏茹接過：“莫忙！啥子無話可說？犯了黑十條的，有的沒有逗硬，這回逗硬，就錯了哇？劉大爺，你說紅十條黑十條，訂錯了沒有？沒有訂錯的話，對何五、黃七，又該不該逗硬？我若是包公，對留仙堂、青天堂各打五十大板！”
曾六爺氣得五官扭成一堆，焦黃一張臉宛若塌方之危崖，喝道：“反了反了！我青天堂豈容得個女人，在堂上咦哩哇啦，還敢自稱包公，還不拉她下去，打十個板子，關起！”
一老幺剛揪住夏茹胳膊，她便嚷起來。季仙坐著伸出拳頭將老幺打得驚叫。
又同時擁來幾個老幺，被他站起都打倒在地上。
他自己也站立不穩，夏茹正要去扶，他已經一屁股坐回到椅子上。
這群倒地的老幺翻起，各執兵器在手。六爺搶過來：“都閃開了！”
對季仙道：“哈哈，你一個瘸子，來大鬨青天堂，我不拿下你，我青天堂匾額，還掛也不掛！”
將長衫脫了一甩，正罩著一個老幺的頭，急切扯不脫。
季仙坐著，才閃過他拳頭，衣領已被揪住。拱手道：“六爺，冷季仙哪是你的對手，認輸，認輸！”
劉培龍氣得口吐白沫，叫道：“完了完了！”
周五爺站起，朝夏茹喝道：“你還不快走！想死？”
夏茹抬手匆匆拔下簮子，攏了攏發髻重新簮好，道：“死便死！要走，兄弟同我一起走！”
曾六爺對季仙道：“我打個瘸子，不顯本事，反遭人笑話——”
喝道：“拖下去，打一百殺威棒！”
眾老幺雖吆喝著將季仙架起，但動作慢騰騰的，可能在想一百棒受刑者都打死兩回了，我的手膀子也都要打落。
劉大爺緩過神來道：“莫忙打死。先打他二十棍子，再罰他拉三天碾槽，碾兩石包穀出來。中間不準吃飯！”
夏茹被架出，一放開她又要往裡撞。
周五爺跟出來大聲喝道：“你找死！”
放低聲音：“你救兄弟，可從後門進去，打點磨坊的人。”