他們這樣做，簡直就是草菅人命。李毅壓抑住心裡的怒火道：“製台大人，饑民活的本就艱難，請大人三思，莫要沒能平等賊寇，反使得民心儘喪。”“你。”楊鶴眼中閃過一絲惱怒，後又歎了口氣道：“李毅，你銳氣太盛，如今年紀輕輕驟得高位，難道還不懂木秀於林風必摧之的道理嗎？你已經樹敵過多，現在要做的是低調行事，不要再亂出風頭，不然本官也保不住你了。”夜幕降臨，天朗星稀，微微有些涼意。李毅走出驛站，深深吸了一口冰冷的空氣。無論是賑濟饑民，還是對付賊寇，自己都儘心儘力，想要幫助楊鶴穩定西北的局勢。沒想到他竟然軟弱到了這種地步，不整頓吏治就算了，居然還要將權利分給貪官汙吏。以鬥爭求團結則團結存，以退讓求團結則團結亡。楊鶴這樣一味退讓，想要聯合西北官員，最終隻可能讓形勢更加糟糕。李毅心中沉重，但他不能在延安府多呆，需要儘快返回綏德。他現在由洪承疇差遣，沒有命令，是不能輕易離開綏德的。儘管趕了一天路，李毅還是顧不上停歇，又帶著騎兵返回綏德。第二天中午。“李毅。”李毅剛剛走進綏德縣城，就聽到有人在叫他。李毅勒住戰馬，回頭一看，就見到一襲淡粉色秀錦衣裙的洪玉瑩。洪玉瑩頭戴七寶珊瑚發簪，脖子上有晶瑩如雪的明珠項鏈，細腰以雲帶約束，上麵掛著繡工精致的荷包，整個人如芙蓉仙子，讓城門口的行人都忍不住看了過來。此刻她見到李毅，整個人滿臉驚喜的跑上來，如同雀躍少女，讓身後十數名隨從都看傻了眼。這還是往日驕橫嚴厲，生人不可近的小姐嗎？李毅看到洪玉瑩，微微一愣，笑著抱拳道：“玉瑩小姐，又見麵了。”洪玉瑩鼓起嘴巴道：“這都數月過去，你為何從來沒找過我？”李毅不由感覺頭疼，這個大小姐真是嬌蠻，自己為什麼要去見她？但是上次洪玉瑩將高傑投靠洪承疇的事情告訴自己，也算是幫忙。李毅隻好道：“這段時日處理賑災事務，再加上張獻忠作亂，實在抽不開身，還望玉瑩小姐諒解。”洪玉瑩冷哼一聲，嬌聲道：“既如此，那就算了。不過今日我來綏德，你要陪陪我。”李毅無奈道：“我還有事要做，怕是無法相陪。眼下綏德局勢混亂，玉瑩小姐還是陪在參政大人身邊為好。”剛剛還明媚含笑的洪玉瑩忽而黑了臉，麵無表情道：“你就這麼敷衍我？”李毅皺著眉頭道：“我確實有公務纏身。玉瑩姑娘要是沒事，我就先走了。”說著就要牽著馬離開。“李毅，你敢如此輕慢我。”洪玉瑩勃然大怒，美豔的臉上滿是冰冷。看到洪玉瑩發怒，她身後隨從都滿臉恐懼，戰戰兢兢的等待著小姐火山爆發。李毅懶得理會這刁蠻大小姐的脾氣，徑直離開。洪玉瑩氣的麵容通紅，幾次想要發怒，但都壓了下來。最後，她竟然提著衣裙跟了上去道：“你不想陪我，難道不想見史可法嗎？”一旁的隨從都是滿臉吃驚。自家小姐脾氣極大，往日裡就是老爺都百般寵著，豈料如今竟然對一個少年退讓，還上貼著說話。李毅倒是驚訝道：“史可法在綏德？”洪玉瑩撇撇嘴道：“他上午到達綏德，現在正拜見我父親。你要見他，就跟著我。”楊鶴退讓，朝廷將要取締賑災官署的事情，李毅急需和史可法商議。於是就跟著洪玉瑩去了宅院。剛剛進了宅院，李毅本想去求見洪承疇，就被洪玉瑩拉住。她滿臉嫌棄的道：“你就這樣去見我父親啊？”李毅這才注意到，自己接連趕路，此刻一身灰塵，還有些汗臭味。洪玉瑩轉頭對丫鬟道：“讓夥房燒水，帶客人去沐浴。”不得不說，洪玉瑩不刁蠻的時候，還是很貼心的。李毅告了聲謝，跟著丫鬟離去。洪玉瑩轉頭吩咐道：“你們去城中成衣店采買衣服，務必找些得體的，儘快帶回來。若是辦砸了，小心你們的骨頭。”隨從嚇得連忙答應，急衝衝離開。不一會，隨從帶著幾家成衣店掌櫃返回。一口氣帶回來十餘套成衣，不僅如此，還買了帽子和配飾，全都擺在洪玉瑩的房間內。洪玉瑩一臉認真的挑揀衣衫，腦袋裡幻想著李毅穿上這些衣衫的樣子，嘴角輕輕勾起，臉上洋溢著幸福的笑容。最後她從中挑選出一套靛青色圓領長衫，知道李毅不喜歡太過華麗繁瑣的樣式，就隻帶些雲紋花邊，纖細手指輕輕拂過，蘇錦滑柔的質感讓她十分滿意。等到李毅沐浴完，洪玉瑩親自將衣衫送了過去。這種貼心的舉動，讓她身邊隨從皆震驚不已，私下裡暗暗猜測。剛到房間門口，洪玉瑩就聽到有丫鬟低聲道：“這公子到底是何人，竟能讓我們家小姐如此對待？”另一個瘦高丫鬟知道些情況，得意道：“他本就是個鄉野少年，未曾想走了時運，如今已經是衛指揮同知了，正經的三品武官。”“這麼年輕，就是三品武官了？”丫鬟驚訝的捂住嘴巴。瘦高丫鬟輕笑道：“我聽說，他可是咱們大明朝開國以來，最年輕的三品武官，深得咱們小姐的青睞。”“這位大人確實長得俊秀，又年少有為。”“你這個小妮子不會思春了吧？”“啐，你敢取笑我，看我不撕爛你的嘴。”丫鬟說著就笑著打鬨成一團。此刻她們才注意到洪玉瑩已經到了身後，被嚇得渾身一顫，無比恐懼的跪在地上。洪玉瑩眼神冰冷的掃過她們，對著身後的貼身丫鬟道。“將她們押下去每人抽三十鞭子，然後發賣出去。”聽到這番話，兩個丫鬟頓時大驚失色。眼下大災之年，發賣出去不是淪為玩物，就是吃苦受累，就幾乎是死路一條。“小姐饒命，小姐饒命啊。奴婢們知道錯了。”兩人丫鬟拚命磕頭，額頭紅腫流血，也不敢停歇。洪玉瑩心中並無一絲憐憫，看都不看就讓隨從動手。就在這時，房門打開。洪玉瑩回頭一看，隻見李毅身穿靛青色長袍，身材挺拔，劍眉之下一雙眸子湛然有神，端是英姿勃發，如朗月芝蘭。“這裡發生了什麼事？”李毅掃過跪在地上的丫鬟，眉頭微微皺起。洪玉瑩有些慌亂道：“隻不過兩個丫鬟犯錯，勿要在意。”李毅深知洪玉瑩的脾氣，如今看到這幅場麵，已經猜測到了大概。但這是洪府自家事，他也隻能輕聲道：“得饒人處且饒人，若非大錯，還是小懲較好。”洪玉瑩一雙眸子掃了李毅一眼，對於李毅為其他女人求情，她心中十分不快。但為了不激怒李毅，還是淡淡道：“今日李大人為你們求情，暫且饒你們一次。”兩個丫鬟劫後餘生，對著李毅磕頭謝恩。李毅歎了口氣，扶她們起來。“衣服還得體嗎？”洪玉瑩看到李毅身姿挺拔，容貌俊朗，心跳不由快了幾分。李毅點頭道：“多謝玉瑩小姐送的衣服，已經很好了。”洪玉瑩笑著道：“既如此，那我們先去用飯。看你勞頓模樣，怕是早就是餓了。”說著就扯著李毅的袖子要去帶他用飯。李毅不動聲色拉回袖子，搖頭道：“既然到了，還是要先去拜訪洪大人。洪參政現在有空嗎？”洪玉瑩皺起鼻子，但念頭一轉，對隨從道：“你去稟報老爺。”隨從離去，李毅心中想著賑災官署的事情，心神不寧的和洪玉瑩說了會話。過了一會，隨從說老爺要見李毅。洪玉瑩這才送李毅去了廳堂，然後匆匆離開。李毅進了廳堂，正好看到身穿常服的史可法正和洪承疇說著話。史可法麵容疲憊，看到李毅站起身，眼神複雜的欲言又止，最後低聲歎息。李毅微微點頭，走上前躬身道：“拜見參政大人。”洪承疇點點頭，指著旁邊的椅子道：“坐下說話吧。”等到李毅落座，洪承疇看了看李毅，又轉頭看了看史可法，追憶道。“我們三人已經許久沒能如此坐下說話。李毅，聽聞你去見了製台大人，可是知道了封賞的事情。”李毅點頭道：“屬下已經知曉了。”洪承疇歎息道：“你年紀輕輕，就成為都指揮僉事，是大明開國獨一份，朝廷也是商議許久。”“屬下受之有愧。”洪承疇搖搖頭道：“你的功勞實至名歸，不過若非製台大人全力推薦，再加上皇上想樹立典型，你確實升不了這麼快。可知道，皇上可是稱讚你堪比漢朝冠軍侯。”冠軍侯就是霍去病。李毅沒想到自己已經入了崇禎的眼，還給自己這麼大的稱讚。“你這次受皇上讚譽，今後前途光明。接下來要做的是忠君報國，低調行事，你可明白本官的意思。”李毅心中一凜，他自然聽出來洪承疇的話中另有所指，竟然和楊鶴的說辭一致。洪承疇說完看著史可法道：“憲之，你本英姿勃發，卻因賑災之事未老先衰，老夫見了也不忍。朝廷既然有了決斷，你正好因賑災之功升遷，不要再陷入這波泥潭。”賑災事務是史可法的心血，如今被楊鶴讓渡出去，史可法心中十分不滿。可在洪承疇麵前，他隻能拱手道：“屬下明白。”“好了，你們二人應該有許多話說，老夫就不留了。”洪承疇說完，徑直離開。他今日所言皆是肺腑之言，西北局勢複雜，隻希望這兩個人才莫要自誤，及早抽身出去，今後才能封侯拜相，建功立業。李毅和史可法向外走去。“你也聽到了風聲？”史可法點點頭道：“我在朝中的世叔送來書信，我才知道賑災官署將要裁撤。”“那你所來，是想拜見製台大人的吧？”史可法點點頭。李毅微微一歎道：“我昨晚已經見了製台大人。”“製台大人怎麼說？”李毅眼神失落道：“製台大人心意已決，他決定向西北官員退讓，換取他們支持自己的招撫大計。”“這是謀殺。”史可法憤怒的道：“官府已經爛到骨子裡，讓他們賑濟饑民，隻會讓饑民重回之前任人宰割，自生自滅的局麵，到時候數十萬饑民，還能活下來多少人？”他胸口劇烈起伏，快步向外走著道：“我要去見製台大人。”李毅拉住他，搖搖頭道：“沒用的。廷議已經決定了，現在誰也無法改變。”史可法失魂落魄的站在原地，慘然道：“為了平定賊寇，就要用數十萬饑民喂養官紳豪門，如此行徑，與獨夫民賊何異。”李毅微微一歎。更可怕的是，就算如此，朝廷也根本不可能平定賊寇。大明已經日薄西山，爛到了骨子裡，無論是猛藥還是補藥，都回天無力。兩人說著話，突然洪玉瑩走了過來。她身後跟著幾個隨從，手裡捧著食盒。讓李毅驚奇的是，洪玉瑩竟然換了身打扮，此刻身穿淡紫色長裙，秀發被絲帶係著，發絲飄蕩，映襯著吹彈可破的肌膚，顯得格外清新可人。李毅自當這是大戶小姐的奢侈，並未放在心上。洪玉瑩走了上來，對著史可法道：“兄長也在啊。你舟車勞頓，我已經讓下人收拾了客房，你可在府裡歇息。”史可法搖搖頭道：“今日不便，我還與李毅有事相商。”李毅也道：“玉瑩小姐，我們還有事，今日暫彆。”見李毅要走，洪玉瑩急忙攔住道：“兄長可走，你不行。”李毅皺著眉頭道：“為什麼？”“因為，因為……”洪玉瑩看著身後的食盒，有些羞澀道：“因為你還未用飯。”“我們去外麵用飯就可，玉瑩小姐不用擔心。”李毅說完就要走。洪玉瑩攔在李毅麵前道：“不行，你用完飯才能走。”李毅心中急於和史可法商議對策，見洪玉瑩百般阻撓，以為她是大小姐脾氣又在作祟，不由臉色一沉，冷冷道。“我真有要事，你要是還無理取鬨，莫要怪我不講情麵。”洪玉瑩從小被捧著長大，這才養成刁蠻任性的脾氣。也被激起了脾氣，直勾勾的盯著李毅道：“李毅，我對你這麼好，你就這麼絕情，一定要拒我於千裡嗎？”李毅壓住怒火道：“我已經娶妻，你我之間再無可能。玉瑩小姐應當另擇良配，莫要墜了洪家的名望。”