角河堡開展大練兵的時候，周雲開偷偷的南下去了官莊，拜見艾應甲。在艾應甲的書房內，周雲開恭恭敬敬的叩拜，語氣關切的道：“嶽丈大人，不知今日身體可還硬朗？”艾應甲垂垂老矣的端坐在椅子上，渾濁的眼睛透過厚重的眼袋，盯著自己的女婿。“角河堡的情況如何了？”周雲開小心的道：“李毅確實不好對付。我買通了兵備道，提前安插了人手，還以官位想壓他一頭，可都被化解了。”艾應甲並不吃驚，聲音低沉的道：“李毅不僅勇武過人，才智也是不容小覷。這些手段，對付尋常人還奏效，對付他，還是不夠看的。”“那嶽丈大人的意思是？”艾應甲眼睛微眯，平靜的道：“既然李毅不好對付，那就另辟蹊徑。老夫就不信，他不好對付，他身邊的人難道也這麼難對付？”周雲開若有所思。官場本就是爾虞我詐的戰場，說不定什麼時候，就會有暗箭傷人，死都不知道怎麼死的。艾家在官場打拚數代人，背後陰人，打擊陷害政敵，這些都很有心得。周雲開得到艾應甲的提點，滿懷信心的回了角河堡。可是他的心腹手下很快就告訴他一個噩耗。李毅趁著練兵，竟然將他帶來的官兵遣散了一半。周雲開火冒三丈，立刻衝進班房。李毅正在看上交的文書。他既然入駐角河堡，就要寫述職文書給兵備道和兵部，也可以趁機提點條件。如今碎金軍剛剛擴軍，一大半都是新兵，需要兩個月訓練才能形成戰鬥力。而且他手裡兵甲不齊，成軍的軍餉和賞賜都沒有發放，這些都需要上書催促，不然按照兵備道的尿性，能拖就會一直拖。周雲開想要闖進班房質問李毅，可是他被劉宗敏擋在門外，一點辦法都沒有。還是李毅聽到外麵的吵鬨，讓劉宗敏放他進來。“李老弟，你為何遣散我手下兵丁？”周雲開壓著怒火質問。李毅靜靜的看著他道：“周大人，此次訓練，我發現你手下兩隊兵馬人員不齊，而且多有老幼奸猾之輩。這些都是選兵大忌，既然他們不合格，我身為操守官，自然要遣散。”吃空餉，喝兵血，這是大明官兵的慣例。周雲開手下兩隊人馬，按照名冊應有兩百三十四人，實際上隻有一百八十五人，少的近五十人的餉銀月糧，就是被吃了空餉。而這一百八十五人，中堅力量是各武官家丁，再加上半餉半糧的軍卒，剩下一半人，都是饑寒交迫的老弱兵痞，根本不堪用。所以按照軍中的規矩，李毅遣散他們，重新定下名冊，一點問題都沒有。周雲開氣的快要吐血。他還沒想到辦法對付李毅，沒想到自己反被折騰的夠嗆。這樣一來，自己在角河堡的力量就損失了一半，接下來更加沒有話語權了。他臉色陰沉的出了班房，回到了軍營看望兩個管隊官。雖然李毅最後留情，沒有打死他們。可三十軍杖還是讓他們傷的不輕，怕是一兩個月才能下地走路。如此一來，自己帶來的兩隊官兵就全然沒了用處。兩個管隊官看到周雲開，像是受了委屈的孩子，一把眼淚一把鼻涕的喊冤。其中一人更是咬牙切齒的道：“大人，李毅囂張跋扈，不給你半點顏麵。長久之後，這魚河堡哪裡還有你我容身之地。”另一人也大罵道：“為今之計，咱們還是早做打算，不然小的兩人，早晚會被他活活打死。”周雲開皺著眉頭道：“如今能怎麼辦？”一個管隊官神情陰毒道：“小的聽聞李毅手下有招安的賊寇頭子，他還返回清澗見了親友，若是能誣陷此人，相當於斬李毅一條臂膀。”