飛山虎一怔，忍不住道：“大人是說，他們二人是彆人派來的？”李毅搖搖頭道：“我也不清楚。”說完看向一旁的劉宗敏道：“去將他們帶來的銀子取來，和我去拜見洪承疇。”劉宗敏眼睛瞪大，驚訝道：“大人的意思是，這是洪承疇布下的圈套。”“是與不是，我們都隻能這樣做。”拿著銀兩，李毅和劉宗敏一同去了米脂縣的督糧道臨時衙門。洪承疇並未在書房見李毅，而是讓小廝將他帶去客堂。書房乃是見心腹親信的，李毅如今已經和洪承疇漸行漸遠。在客堂等候了一刻鐘，洪承疇身穿深色雲紋長袍，紮著網巾走了出來。李毅站起身躬身道：“拜見參政大人。”洪承疇細長的眼睛瞥了李毅一眼，揮手道：“坐下說話。”李毅坐了下來，讓身側的劉宗敏奉上木匣。“啟稟參政大人，昨日有賊寇奸細探查軍營，被我軍中將士捕殺。這是他們隨身所帶之物。”木匣放在桌上，洪承疇卻並未看一眼。“賊寇奸細，死有餘辜。李把總儘忠職守，本官十分欣慰，隻是這應當是兵備道的事情，你找本官做什麼？”李毅盯著洪承疇，平靜的道：“屬下覺得應當先告知大人為好。”洪承疇的眼睛眯了起來，半晌才道：“李毅，你很聰明。可是本官不明白，你為什麼一定要跟延綏大戶對著乾？碎金鎮一戰是這樣，農會也是你背後搗鬼，如今竟然還答應救濟饑民？難道你真的認為，隻靠你們能救得了十幾萬饑民嗎？“李毅搖搖頭道：“從現狀看來，想要救十幾萬饑民，已無可能。”洪承疇有些驚訝的問道：“既然如此，你為何非要一條路走到黑？難道就為了楊鶴的提拔？如此的話，又如何屢次拒絕本官的招攬？”他神情急切的連番詢問。闖蕩官場數十載，洪承疇見過形形色色的官吏，可卻怎麼也看不穿李毅。說他聰智過人，卻婦人之仁，為了一群百姓不惜與自己作對。說他為了官位前程，卻和官紳大戶作對，弄出農會來抵製征稅，自斷前程。財名權色，明明就擺在李毅麵前，他卻非要和一群賤民混在一起，自甘墮落，簡直是冥頑不靈。李毅沉思片刻，抬起頭道：“參政大人，不管你信與不信，我都沒有想依附權勢的心。之所以做這些，皆是因為西北的百姓太苦了。十數萬饑民賣兒賣女骨肉分離，可依然饑寒交迫活生生的餓死；鄉民被繁重的苛捐雜稅壓得喘不過來氣來，官紳大戶卻用儘心機剝削欺壓他們。孟子雲民貴君輕，我曾真的見過那樣的世道，這注定我不能眼睜睜的看著這麼多百姓受苦受難，卻什麼都不做。”洪承疇冷聲道：“所以你就想出了劫富濟貧，通過對付官紳大戶，來救濟饑民的辦法是嗎？”李毅沒有想到洪承疇的消息這麼靈通，有些驚訝。洪承疇並不在乎十幾萬饑民的死活，他更加可惜李毅的‘自甘墮落’。“李毅，江山非百姓的江山，社稷也從來不是百姓說的算的。你如果真的想救斯民，致太平，那更應當爬到高位，因為隻有這樣，才有足夠的權利踐行你的誌向。與官紳大戶為敵，你或許能救下一部分饑民，可你自己隻會是自取滅亡。”李毅對此不置可否。朝廷黨爭不斷，官府殘民害民，上下官員貪汙**勾心鬥角，這樣的大明朝已經爛到骨子裡，就算自己爬的再高，又有什麼用？“參政大人，以數百官紳大戶的富貴，去換取十幾萬饑民的活路，在屬下看來，是十分值得的。”“既然如此，那你也要做好準備，迎接官紳大戶的報複。”洪承疇冷冷的道。李毅聞言神情一凝，沒有說話。看來官紳大戶按耐不住，已經開始打算反擊了。隻是不知道他們的第一個目標是自己，還是史可法。洪承疇端茶飲了一口，淡淡的道：“今日你來的正巧，朝廷封賞已經定下。你立下奇功，又有製台大人的保舉，因功勞擢升為千戶，暫代角河堡操守官，也相當於千總官職。另外，皇上封賞白銀一百兩，蘇錦二十匹。”千戶相比於百戶，算是連跳兩級。可是李毅用計攻占龍門鎮，又抵擋住數千賊寇進攻，為大軍集結包圍贏得時間，隻升兩級算是應當的。隻是立下這麼大的功勞，才賞賜白銀一百兩，蘇錦二十匹，確實有些功重賞輕。李毅站起身躬身道：“多謝大人。”洪承疇冷笑道：“答應你的事情本官自然是會做到，碎金官兵一眾官吏皆得封賞，移去角河堡操守衙門聽用，碎金鎮的防務你也一並兼著，算是本官對你情至意儘了。”聽到這句話，李毅一顆懸著的心才放下來。不過洪承疇又繼續道：“隻是你還缺一員副手，到時候朝廷自會派遣，你要早做準備。”這就代表有人想要往碎金軍中摻沙子，李毅如何能夠容忍。“參政大人，這和當初說好的並不一樣。”李毅沉聲道，抬起頭盯著洪承疇。洪承疇平靜的道：“此事非本官安排的，你若是要怪，就怪自己惹錯了人吧。”說完端茶送客。李毅一臉嚴肅的走出督糧道衙門。眼下形勢惡劣，官場傾軋十分嚴重，他已經嗅到了危機，接下來打算擴充軍備，籠絡人心，以圖大變。此刻斷然不能讓外人混進來，破壞自己的計劃。李毅走後，客堂屏風被移開，艾應甲施施然走出來。他向著洪承疇拱拱手，笑著道：“看來參政大人，對李毅很是看重啊。”洪承疇平靜的道：“此人是個人才，但不懂為官之道，本官也隻能放棄他了。”艾應甲望著堂前，冷聲道：“李毅桀驁不馴，怕是很難收為家臣，參政大人早些放棄也好。如今大人軍功卓著，簡在帝心，延綏巡撫張夢鯨年事已高，隻等合適的時機，老夫就會聯絡朝廷世交，舉薦參政大人接替延綏巡撫一職。”成為封建大吏一直是洪承疇的夙願，他拱手道：“那就多謝艾翁了。”艾應甲笑著道：“此乃互利共贏。隻是在此之前，還請參政大人幫助我等，除掉李毅這個禍害。”洪承疇猶豫片刻，點頭道：“隻是李毅聰智過人，此事還需從長計議。”