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望著麵前廣闊的原野,一股蒼茫的感覺湧上心頭,讓他深刻感覺到人的渺小。
都說人定勝天,可是在天災**麵前,人力終有窮時。
就算自己重活一世,也沒有辦法改變。
沒有時間讓李毅繼續停留,他今日要趕去榆林,去看看正在救濟饑民的史可法。
這是楊鶴交給他的任務,他要先去看看具體的情況。
隻帶著布顏一個人,兩人騎馬一路向東,到了官道後再北上榆林。
一百裡地,快馬加鞭,三四個時辰就能趕到。
等到下午趕到,在榆林見到史可法的時候,李毅被眼前的一幕驚呆了。
一個月不見,原本風流倜儻、劍眉星目的史可法,竟然頭發花白,老了十歲不止。
更重要的是,史可法再無之前的穩重自若,變得滿臉愁容,雙眼布滿血絲,顯得極為憔悴。
李毅一時之間,竟然不敢相認。
史可法苦笑一聲,坐到桌旁道“怎麼,認不出我了嗎?其實我也有些認不出自己了。”
一句自我嘲諷,卻帶著深深的無力感。
“出了什麼事?”李毅問道。
“饑民遍地,嗷嗷待哺,每日都有人活活餓死,可是我卻無力賑濟,心力交瘁之下,這才變了模樣。”
史可法長歎一聲,倒了杯水酒一飲而儘,臉上卻滿是痛苦和無力。
李毅還想再問,但此刻卻有吏員衝進來,大聲道“大人,粥棚又開始鬨事了。”
史可法麵無表情的站起身,就跟著吏員向外走。
李毅緊緊相隨。
穿過厚重的城牆,幾人到了城外的粥棚。
隻見密密麻麻的饑民躺臥在城牆下,全都衣衫襤褸,麵黃肌瘦。
看到李毅等人的身影,連忙舉著一個破碗就迎上來,露出瘦骨嶙峋的胸口。
“大爺,行行好給點吃的吧,我娃娃快餓死了,他才三歲啊。”
無數張手伸過來,李毅抬起頭,麵前都是哀求的麵孔,其中有為嗷嗷待哺的孩子,有為重病的丈夫,有為快餓死的母親。
恰好這時,一隊官兵衝了過來,野蠻的推開攔路的饑民,向前走去。
李毅跟著官兵,隻見到處都是草堆窩棚,滿臉麻木的饑民坐在地上,麵無表情,仿佛一具屍體。
這些窩棚裡,李毅能看到草席中露出的屍體,惡臭撲鼻,蒼蠅嗡嗡的在上麵飛著,發出嘈雜的聲音。
而一個七八歲的男孩帶著一個小女孩,就坐在屍體旁邊。
小女孩看上去隻有三歲,紮了兩個雙馬尾,睜著圓滾滾的眼睛,好奇的打量著李毅。
走到粥棚,隻見官兵抽出兵刃,胡亂抓了三十四個青壯,驅散了周圍的饑民。
一個身穿緋袍的官員正在嗬斥著青壯,史可法在旁邊勸說著什麼。
李毅剛剛走進,就聽到緋袍官員厲聲喝退史可法,對著一旁的千總大喝道“將這些刁民梟首示眾。”
史可法大聲阻止,可是無人聽他的。
官兵們紛紛抽出腰刀,在青壯以及饑民的哭喊聲中,手起刀落,轉眼間三十多顆人頭落地。
血腥恐怖的場麵嚇壞了饑民,他們頭也不回的逃跑,隻有青壯的親人們大哭著湧上來,抱著血淋淋的人頭撕心裂肺的痛哭。
緋袍官員帶著官兵離去,隻留下失魂落魄的史可法。
李毅走到旁邊,望著地上的屍體。
上百老弱婦孺哭作一片,場景催人淚下。
一個婦人抱著人頭,無助的痛哭道“當家的,當家的。”
哭喊幾聲,她狀若惡鬼的指著史可法,嘶啞著道“狗官,你們都是狗官。你們放的粥連一粒米都沒有,我當家的隻是想搶一捧米給我和娃娃吃,你為什麼要殺他,為什麼要殺他?”
“狗官,這群狗官就是想逼死我們。”
“狗官。”
一聲聲的喝罵,史可法都沒有說一句話。
他默默承受著一切,轉身回到粥棚裡。
李毅跟在後麵,隻見史可法抓起地上散落的米,聲音微弱的道“這是朝廷發下來的最後一批賑災糧,今日之後,粥棚再無糧食救濟災民了。”
李毅問道“那外麵還有多少災民?”
“至少八萬人。”
“那接下來,他們怎麼辦?”
“死……或者從賊。”
久久的沉默,李毅十分震驚,他沒想到榆林情況竟然這麼糟糕。
二人走出粥棚,隻見死者的親人正拖著屍首去埋葬。
麵前隻剩下六具屍體無人理會。
史可法招來一輛架子車,招呼小吏幫手將屍首抬上去,然後就親手拉著車向西走。
穿過一片沒有樹皮的枯樹林,一個滿是惡臭和焦炭的大坑出現,幾個小吏將屍首扔進去,就不再理會,拉著車走了。
史可法走在路上,對著身旁的李毅道“你也看到了。說是要賑濟災民,可是一無糧食,二無銀錢,官府粗暴,饑民鬨事,這裡每天都是幾十上百人活生生的餓死。如今想要不餓死隻有一條路,那就是從賊,去搶掠,去殺人。”
“製台大人知道這件事嗎?”
“自然知道。製台大人已經寫了十幾本奏疏,催要錢糧賑濟饑民,可是戶部說國庫空虛,拿不出銀子。他們寧願坐視西北十幾萬饑民活生生的餓死,都不願想辦法調撥錢糧。戶部侍郎還給製台大人寫信,讓他上奏給皇上,讓皇上撥發內帑的銀子,用來賑災。”
西北十幾萬災民嗷嗷待哺,朝廷竟然和皇帝互相推諉,都想讓對方出銀子。
這種事情,真是滑天下之大稽。
可這種滑稽的背後,卻是十幾萬饑民活生生餓死的慘劇。
兩人穿過枯樹林,史可法的腳步突然停了下來。
李毅扭頭順著他的目光看去,隻見樹林裡黑影搖曳,離近幾步,麵前恐怖的場景讓李毅頭皮發麻,渾身都在戰栗。
隻見枯樹之上,密密麻麻的吊住近百具屍體,他們舌頭長吐,眼球怒睜滿是血絲,就算死了,渾身也散發著滔天的怨恨。
在這麼多吊死的屍體中,李毅還看到了剛剛抱著丈夫頭顱的婦人。
她的臉色發青,淺灰的皮膚下是扭曲的四肢,整個人在風中搖曳,恐怖且絕望。
而她的旁邊,還掛著一個三四歲的男娃,灰白的臉上還掛著殘留的淚珠。
胸膛中的心臟瞬間停滯,又飛快的跳動,氣悶的感覺讓李毅有些惡心,身經百戰,殺敵無數的他竟然扶著一棵樹,吐了起來。
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