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幾輛架子車停在縣衙門口，一個衙役上前掀開上麵蓋著的麻布，立刻露出恐怖的景象。
車上擺放著密密麻麻的人頭，茫然的眼神，死氣沉沉的表情，毫無規律的擠在一起，驟然看了，讓人頭皮發麻。
幾個衙役哪裡見過這種場景，一扭頭。
“嗷”的一聲吐了起來。
楊鶴是文官，見了這個場麵也胸口發悶，差點事態。
洪承疇則是臉色一沉，有些嫌棄的掩住口鼻。
幾個押著車子的衛所兵卻像珍寶一樣護著人頭，看著這群官吏的表現，一副得意洋洋的樣子。
“好多的人頭。”
百姓紛紛圍了過來，有人看到車上的人頭，失聲尖叫起來。
“看起來像是韃子的人頭。”一個百姓議論道。
“嘿嘿，官兵何時敢和韃子作戰了。俺看啊，說不定是殺良冒功。”
“對，韃子如狼，官兵如虎，都不是好東西。”
百姓議論紛紛，喧嘩聲不絕於耳。
楊鶴招了招手，他麾下騎兵把總走上前。
這個短須圓臉的中年軍官乃是邊軍悍將，他自然能認出韃子的人頭。
把總並無半點不適，笑嗬嗬的上前撿起一個人頭，就像是挑選西瓜一樣左看右看，還用短刃撬開人頭的嘴巴，看看牙齒，這才放了下來。
一個人頭看完，他又伸手推開上麵的人頭，從最下麵拽起一個，又檢查一遍。
就這樣一連看了五個人頭，把總才大跨步走回來，躬身拜道。
“製台大人，確實是韃子的人頭。”
聽聞此言，楊鶴還未有多大反應。
旁邊的百姓卻是不冷靜了。
韃子？真的是韃子的人頭？
官兵什麼時候這麼有種了，竟然能殺的了真韃子，而不是向老鄉借人頭了。
一群人嗚嗚喳喳的議論不停。
楊鶴也喜不自勝的道“洪參政，這人頭真假，你要不要派人查驗？”
洪承疇神情平淡的拱手道
“製台大人，戰場廝殺，韃子損失慘重，這是碎金鎮官兵的功勞。雖未守住碎金鎮，可殺敵有功，下官請製台大人為他們請功。”
楊鶴微微一愣。
李毅倒並不著急。
鑼鼓聲響起，米脂縣的百姓紛紛讓開。
一群衣衫襤褸、麵有菜色的百姓從人群裡走了出來，他們滿臉都是失去家園的悲痛和劫後餘生的欣喜，跪在縣衙前。
楊鶴連忙走上前，大聲道“本官是三邊總督楊鶴，皇上派本官處理陝西事務，賑濟災民，平定賊寇，爾等有何話，可以與本官說。”
一個滿身鞭痕，臉色蒼白的漢子走上前，臉上滿是感激的道“青天大老爺，我們是來感謝官府救命之恩的。“
“救命之恩？”楊鶴有些疑惑。
漢子對著周圍的百姓大聲道“韃子凶殘，將俺們當成牛羊驅趕，去衝官兵的軍陣。多虧了李巡檢押著韃子俘虜交換，才讓俺們撿了一條命。大恩大德，我等永世不敢忘。”
說到這裡，他又重重的磕了幾個頭。
楊鶴看向漢子，沉聲問道“後生，本官問你，碎金鎮後來守住沒有？”
漢子點點頭道“當然守住了。李巡檢不僅救了俺們，還殺退了韃子兵。要不然，俺們哪裡還有命前來謝恩。”
身後的百姓也紛紛開口承認。
楊鶴點點頭，回頭看向洪承疇。
“洪參政，你可有話要問。”
洪承疇神情變化，最後還是躬身拜道“全憑大人做主就是。”
楊鶴聞言臉上露出了笑容，這是他來到米脂縣之後，洪承疇第一次服軟。
安撫好百姓，楊鶴返回縣衙後堂。
洪承疇陪坐。
宴子賓送上來茶水，看到洪承疇眼神示意，乖乖的離開。
空蕩的後堂內，楊鶴和洪承疇分坐在兩邊，場麵有些安靜。
等過了好一會，洪承疇轉頭看著楊鶴，語氣淡淡的道“製台大人，李毅終究隻是個小人物，為了他傷了和氣，對誰都不好。”
楊鶴端著茶水，微笑著道“洪參政言重。就如本督剛來時說的，凡事還要多多依仗洪參政，就是不知道洪參政是怎麼想的。”
“製台大人，延綏是什麼情況，你我心知肚明。百姓日子艱難，根本沒有餘糧交稅，可官紳大戶隱匿田產，偷稅漏稅，下官這個參政要籌集糧草，可謂是千難萬難。”
兩人都是朝廷大員，什麼心思都逃不過對方的眼睛。
洪承疇索性直接說開。
“朝廷要的，是西北亂局平複。您要的，是錢糧支援。而下官要的，則是圓滿完成籌集糧草的旨意。我會給你一個滿意的結果，隻不過下官所求，還請大人不要阻攔。不然，兩敗俱傷，誰……都不會好看。”
洪承疇冷冷的盯著楊鶴，最後一句話，語氣中慢慢都是威脅。
整個縣衙後堂的溫度好似都下降幾度，冷冽的氣氛漫延，臉色平靜的楊鶴也不由鄭重幾分。
沉思片刻，他還是點頭道“此事可以到此為止，可史可法和李毅，本督還用得著。”
洪承疇眼神一凝，緩緩道“史可法大人隻管用，隻是李毅，不可。”
楊鶴滿是褶皺的臉露出笑容，“洪參政不是說李毅隻是個小人物嗎？怎麼，事到如今，不肯割愛了？”
想到那個一步步破壞自己計劃的李毅，洪承疇眼中並無怨恨。
相反，他對李毅更比之前看重幾分。
“製台大人，李毅並非池中之物，若不是這次事發突然，下官也不願舍棄。隻是此人桀驁不馴，胸有大誌，他手下也有一支勁旅，大人可以用，但是更要防。”
“防？”楊鶴搖頭笑著道“洪參政不必擔憂。官場凶險，李毅若是真的聰明，就會明白緊跟著你我，才能青雲直上。”
洪承疇看著毫不在意的楊鶴，也不願意再勸。
他也不知道自己為何對李毅十分防備，但是冥冥中，他總會感覺李毅不能按照常理來推論。
比如這次的碎金鎮之戰，李毅若真的識時務，就會在第一時刻否定戰勝，和自己統一口徑。
隻是他為了死傷的官兵，到底還是選擇和自己分道揚鑣。
官場？或許李毅心裡，就從來就不想進入這個大染缸。
最後的時刻，洪承疇還送給了楊鶴一份大禮。
那就是艾家刺殺李毅的內情。
相信缺少錢糧的楊鶴，定然會借著這個機會，從艾家身上刮下來一些油水。
楊鶴和洪承疇達成一致，接下來的事情就十分簡單了。
首先，碎金鎮一戰斬首四百的大功，歸於楊鶴和洪承疇。
這次韃子突然南侵，朝廷定然震動，大為惱火。
楊鶴這個新任三邊總督也負有連帶責任，這個時候若上奏斬首四百，也算有個交代，正好堵住朝廷某些人的嘴。
這次楊鶴總督三邊，招撫流寇，安定民心。可是朝廷有一部分經常指責他不通軍務。
而洪承疇敏銳的察覺今後戰事頻繁，他若是想要更上一步，就需要有個知兵的頭銜。
這個勝仗，正是一個好機會。
而官兵慘勝，韃子有漏網之魚，燒毀糧倉，也是事實。
這是洪承疇的底線。
完成政治任務，積累政績，是洪承疇最關心的事情。
事情能夠這樣告一段落，許多人都沒有反應過來。
所以說官場上沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益。
這次洪承疇和楊鶴實現雙贏，李毅接下來要被重用，私分戰利品的罪名也在兩位大佬的乾預下不算什麼。
史可法負責的案牘庫被燒，這個罪名已經上報，可有楊鶴的關係，加上他的背景，問題不大。
隻有艾家，本來和洪承疇聯手的條件之一，就是除掉李毅。
沒想到李毅不僅活下來，還打退了韃子的進攻。後來艾家幾次刺殺，全都失敗。
事到如今，還將被楊鶴勒索一次，可謂是賠了夫人又折兵。
李毅從縣牢出來，沐浴更衣之後，見到了史可法。
洪承疇掌握劉忠州的把柄，如今兩人狼狽為奸，洪承疇既然妥協了，劉忠州自然不會逮著史可法不鬆口。
這次艾家的算計和洪承疇的放棄，讓史可法心灰意冷。
他本來已經有了離開米脂縣，返回京城任官的打算。
可是楊鶴出麵邀請他留任，這就讓史可法左右問難。
李毅對史可法道“製台大人這次停留在榆林，一方麵為的是招安賊寇，另一方麵就是賑濟災民。“
“延綏去年大旱，流民遍地，賣兒賣女，家破人亡者比比皆是。他們沒了生路，隻能投奔賊寇，所以想要平定西北亂局，要先招安賊寇。而要招安賊寇，首先要賑濟災民。大人，你是文官，製台大人挽留你，定然是托付你賑濟災民。西北幾十萬百姓水深火熱，你既然有救濟斯民的誌向，又為何離開呢？”
李毅一番話讓史可法想通了。
是啊，他當初幫助洪承疇的願意，就是為了清丈軍田，讓官紳大戶交出霸占的軍屯田畝，招募百姓種植，解決亂局。
既然洪承疇後來選擇放棄了，可他還能繼續做下去。
史可法相同之後，麵見了楊鶴，答應了幫他做事。
得到了史可法這個人才，楊鶴十分開心。
他現在就需要陪洪承疇將戲演完，然後就能得到錢糧，賑濟災民。
而正如李毅說的，缺少人手的楊鶴，將這個重任交給了史可法。
史可法找到了目標，立馬組建了衙門，開始籌備賑濟災民。
李毅則因為傷情，再加上上奏請功的奏折還沒結果，被楊鶴派去收尾。
首先就是碎金鎮滯留的傷兵。
洪承疇的標營戰後離去，但是衛所兵死傷慘重，許多傷兵看到甘泉團練的治傷手段之後，大都選擇留在碎金鎮養傷。
這次之所以有衛所兵為李毅作證，就是看到李毅救治傷兵，寧願被問罪也要分發賞錢的仁義舉動，才抱著必死的決心幫這個忙。
李毅返回碎金鎮後，就專門租下了幾個院子，分輕重安排人手照顧傷兵，避免他們因為傷口感染而死。
還有就是碎金鎮留下的災民。
韃子南侵，許多北麵的百姓拚命難逃。戰後這些人大多返回家園，但還是有許多人無路可去。
其中最多的就是女子。
晚明時期雖然士大夫開始開放，隻是普通百姓禮教還是很嚴。
這些女子被韃子擄掠，不管有沒有受侮辱，名聲都已經毀了。
她們就算回去，也會千夫所指，怕還會被婆家趕出來。所以她們不敢回家，一直留在碎金鎮。
李毅就讓她們跟著李過等人，充當護士的角色。
每個人分配房屋，管吃管住，還會發一筆補貼。
若是想走，隨時都可以離開，李毅還會發放一筆補貼。
這樣的做法，不僅沒有女子願意走，她們反而乾活更勤快了。
處理了這兩件事，剩下的就是最為重要的事情。
那就是撫恤。
李毅當初答應過雷老虎，一定會發放賞銀，還會將銀子交給每個人手裡。
其中有些人戰死，自然無法領賞銀，所以李毅打算將這筆銀子交給他們的家人。
第二天一早，李毅就帶著高傑和幾個衛所兵去了幾個戰死的衛所兵家中。
他不僅帶去了賞銀，還買了些糧食。
腳步沉重的進入每一個破亂的屋子的時候，李毅都滿臉愧疚。
等到將糧食放下，將死訊說出來的時候，往往麵對的都是撕心裂肺的痛哭聲。
選擇留下的衛所兵都是顧家的好漢子，他們為家人掙了一份錢財，可他們自己永遠的消失了。
李毅隻能告知戰死兄弟死的如何英勇，保護了米脂縣許多百姓，讓戰死者的家人有些安慰。
儘管這樣對死者的家人來說不重要，可是李毅真的不知道說什麼。
最後他隻能連連抱歉，然後告知自己的住址，讓這些人有事可以去找他，就落荒而逃。
雷老虎的家在米脂縣城內。
兩間破舊的磚木小屋，一雙骨瘦如柴的兒女在院門外玩耍。
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