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而知縣宴子賓則帶著米脂縣一幫官吏出城，到了米脂縣與榆林交界地早早的等候。
宴子賓坐在四人抬的綠呢轎子，頂著一雙黑眼圈，長歎短噓，滿臉都是憂愁。
本以為李毅困在牢獄，艾家全力以赴一定能夠殺了他，沒想到一夜廝殺，艾家糾集起來的兩百邊軍悍匪，竟然被殺的大敗。
想著屍山血海一般的米脂縣監牢，宴子賓忍不住打了個哆嗦。
這李毅簡直是殺神下凡。
宴子賓心底打鼓，深吸口氣定下神來，但聽得前麵鑼聲響起。
兵丁喝道，行人都是紛紛躲避往道路兩旁。
“老爺，製台大人的儀仗到了。”鄭師爺在旁邊提醒道。
宴子賓掀開轎簾，就看見兩麵出行牌，分彆寫著陝西三邊總督，兵部右侍郎。
他連忙走出轎子，一幫縣衙官吏紛紛跟著他身後。
但見遠遠火光通明，幾十名全副武裝的官兵手持開棍、火把在前麵辟道，又有五六十名披甲騎兵前後巡查。
之後就是一頂八人抬的大轎子緩緩而來。
其中坐著的自然就是陝西三邊總督，加兵部右侍郎銜的製台楊鶴。
眼看著馬蹄轟隆，濺起的泥土落在一幫官吏身上。
楊鶴招來護送的千總。
隻見原本氣勢洶洶的披甲騎兵頓時勒住戰馬，在旁邊小心守衛。
而宴子賓等官吏也避免了灰頭土臉的下場。
“下官米脂縣知縣宴子賓，拜見製台大人。”
宴子賓以及一眾官吏齊齊拜見，然後躬身下跪，可以說十分尊敬。
古代上下尊卑，等級森嚴，可不是說說的。
不要說二品大員的三邊總督，就是巡按禦史劉忠州，地方父母官也是要下跪的。
楊鶴走下轎子，捋著黑白摻雜的長須，皺著眉頭道“本督不是發了文書，不讓你們出城迎接嗎？”
宴子賓連忙道“製台大人前來，縣衙一眾官吏都想一睹風采，下官也是攔不住。”
“真是亂彈琴，正事不乾，就知道逢迎上意，勞民傷財。”楊鶴有些生氣的批評一句。
他這次前來，為的就是史可法的書信和碎金鎮的戰事。
宴子賓、劉忠州和洪承疇三人串聯在一起，讓他十分的不喜。
誰都不希望下屬抱團自成派係，這樣搞下去，早晚會尾大不掉。
楊鶴一句批評，米脂縣的官吏都嚇得戰戰兢兢。
這可是二品大員，真正的朝廷大佬，可是能一句話決定他們的前程。
看著一臉驚嚇的官吏，楊鶴麵無表情的道“地上涼，都起來吧。”
一群官吏這才戰戰兢兢的站起身。
楊鶴性子直爽，也沒有過多客套。
隻是簡單認識了米脂縣的一眾官員，然後就要趕去米脂縣。
很快，儀仗進入縣衙。
楊鶴當仁不讓的坐在了主位。
宴子賓小心翼翼的坐下，看著楊鶴的神情，有些驚慌。
楊鶴從親隨手裡接過兩封信，看著宴子賓道“宴知縣，本督這次前來米脂縣，就是因這兩封信。你可以看看。”
親隨拿過信，遞給了宴子賓。
宴子賓雙手顫抖的接過，隻是看了一封，就滿臉驚慌，等到看到第二封，更是雙腿發軟。
楊鶴見宴子賓這副模樣，冷冷一笑。
“宴知縣，上麵的事情，可是真有發生？”
宴子賓一臉慌亂的道“可能，可能真的發生了吧。“
“可能？”楊鶴一臉嚴肅的看著他，冷聲道“你是一縣的知縣，案牘庫被燒，韃子入侵，官兵調動，碎金鎮戰事，這些你到底知道還是不知道？”
宴子賓滿頭大汗，心神震蕩的道“製台大人，案牘庫被燒下官是知道的。可是官兵調動、碎金鎮戰事，這些史都還沒來得及核實，至於李毅一麵之詞，大人不可輕信。這李毅囂張跋扈，桀驁不馴，想來是他為了邀功，故意誇大其詞。”
楊鶴點點頭，似笑非笑的看著他道“既然如此，那招來李毅對質可好？”
宴子賓聞言心中更是恐慌。
此刻，他心裡恨透了艾家。
你們這幫戰五渣，本官給你們創造那麼好的機會，都沒能殺死李毅。
要是李毅死了，此刻不就死無對證了嗎？
“怎麼？宴知縣不願意？”楊鶴冷聲道。
宴子賓哪裡敢抗拒總督大人的命令。
可是李毅一出門，此事不好遮掩。
宴子賓急的滿頭大汗，可是一點辦法都沒有。
就在這時，堂外衙役大喊。
“督糧道參政洪大人到。”
“巡按禦史劉大人道。”
聽到兩個靠山出現，宴子賓長長的鬆了口氣。
這下他可以繼續當縮頭烏龜，躲在一邊看神仙打架。
洪承疇自然知道宴子賓扛不了多久，所以他請了劉忠州一同前來。
兩人拜見楊鶴之後，雙雙落座。
“製台大人，延綏動亂，正需大人前來主持大局。聽聞您來了，大家夥都在翹首以盼，現在見到您，我等就有了主心骨。”洪承疇一臉笑容的道。
洪承疇背景頗深，而且即將成為封疆大吏。
楊鶴也不敢小視他。
他點點頭，微笑著道“洪參政為國分憂。如今西北亂局日益加劇，百姓流離，災荒不斷，你卻能籌集糧草，保證軍需，皇上聖心大悅，洪參政前程遠大。”
洪承疇擺擺手，笑著道“下官隻求忠於國事，不服聖恩。今後還要製台大人多多指教。”
“不敢不敢，本督已經花甲，還需多多儀仗洪參政。”
兩個談笑風生，一副春風拂麵的和煦場景。
劉忠州眼看著氣氛不錯，笑著道“製台大人這麼早前來，定然是沒用過早飯。正好下官和參政大人也沒用，不如移駕，我等邊吃邊說。”
洪承疇也笑著配合道“按院大人說的有理。宴知縣，你去讓人備好早飯，我等待會要去用飯。”
宴子賓聞言立馬站起來，躬身就要離去。
“慢著。”
楊鶴皺著眉頭叫住宴子賓。
他轉頭看向洪承疇，“早飯何時用都行。隻不過本督此來還有要事，需要先行處置。”
洪承疇神情微冷。
“製台大人，如果下官沒有聊錯，你可是為了史可法和李毅而來？”
此刻他語氣再無剛剛的和煦親熱，十分的不滿。
楊鶴不怒自威的道“看來洪參政對此也有所了解。”
洪承疇點點頭，淡淡道“史可法和李毅都是下官的提拔的人才。史可法本是西安府的推官，下官將其調入督糧道任職，幫助本官處理軍屯糧食的事務。至於李毅，這是下官推薦的米脂縣巡檢。”
楊鶴點點頭道“可是據本督所知，李毅和史可法已經下獄。”
旁邊的巡按禦史劉忠州笑著道“大人，存放軍屯田畝的案牘庫被大火燒毀，史可法管理不善，並且有瀆職的嫌疑。下官身為巡按禦史，已經將其軟禁在縣衙耳房，等待核查，並非是下獄。”
一句話，就是史可法是協助調查，而不是問罪下獄了。
劉忠州身為巡按禦史，代天子巡狩，又手握一省官員糾劾督責，拿問審評之權，就算是楊鶴，也無從乾涉。
碰了一個軟釘子，楊鶴心頭一堵，臉色也有些難看。
他看向宴子賓，有些不快的道“史可法瀆職與否，自然是都察院調查，本督不乾涉。隻不過李毅下獄，這是為何？”
宴子賓弓著身子，滿臉著急的看了洪承疇一眼，支支吾吾的不知如何回答。
洪承疇冷冷看他一眼，出麵道“此事下官剛好知道。李毅謊報軍情，貪功冒進，所以才被拿下。”
劉忠州點點頭，麵帶寒霜。
之前若不是洪承疇點明，自己今日怕就著了李毅的道，給他定私分繳獲的罪名。
這樣，也就相當於坐實了李毅守住碎金鎮的勝仗。
頭發花白的楊鶴冷冷的看著洪承疇和劉忠州，沉默下來。
很顯然，劉忠州和洪承疇已經做好了應對自己的準備。
兩人說的話滴水不漏，自己找不出半點破綻。
如今，隻有最後一步。
楊鶴下定決心，開口道“既然此案到了本督手中，自然需要調查清楚。還是招來李毅，本督要問話。”
聽到這裡，宴子賓有些驚慌的看了洪承疇一眼。
洪承疇一臉平靜，根本沒有絲毫反應。
而劉忠州也轉頭看了洪承疇一眼，沉下心來。
“怎麼，宴知縣沒有聽到本督的話嗎？”楊鶴的語氣變得嚴厲起來。
宴子賓身子一顫，連忙道“下官這就去提人。”
說完就帶著衙役離去。
另一邊，李毅端坐在牢獄中。
昨日的廝殺，讓監牢裡的血腥味更加的濃厚。
雖然獄卒和衙役用清水衝洗了一夜，可滲在牆縫裡的血跡還是清晰可見。
鄭師爺帶著兩個衙役小心翼翼的走進來，看到李毅，根本不敢靠近。
“李毅，三邊總督楊大人要問話，出來。”鄭師爺冷聲道。
李毅睜開眼睛，冷冷的看著鄭師爺，又重新閉上眼睛。
鄭師爺臉色微寒，他一個讀書人，最是看不起李毅這種打打殺殺的莽漢。
“我與你說話，聽到沒有？”鄭師爺喊道。
李毅睜開眼睛，看著他道“若是製台大人要問話，麻煩請他前來縣牢一趟。”
“你算個什麼東西？製台大人地位尊貴，怎麼能來這等地方？”鄭師爺嗬斥道。
李毅冷冷的看著他，“你隻管這樣告知製台大人就是。”
“你……”
看到李毅如此囂張，鄭師爺臉色難看，凶狠的瞪著李毅。
他轉頭看向一旁的衙役，嗬斥道“將其給我帶出來？”
衙役身子一顫，像是看傻子一樣看著鄭師爺，指著幾個衙役道“鄭師爺，昨夜的事情你又不是不知道。讓卑職幾個動手，不是要卑職的命嗎？”
鄭師爺嗬斥道“李毅若敢對你們動手，那就是意圖造反。”
瘦高衙役冷哼一聲道“鄭師爺若是不怕，那您老先動手，兄弟幾個一定跟著。”
看著地上的血汙，鄭師爺心中一緊。
他明白李毅的凶名，沒有人敢動手。
他咬著牙，狠狠的瞪了李毅一眼道“你給我等著，階下之囚，再勇武還能反了天了。”
一旁的衙役一臉不屑的撇著嘴。
“放狠話誰不會啊，你老要是真勇，就直接上啊。”
鄭師爺灰溜溜的離開。
宴子賓本來就不想李毅見到楊鶴，聽聞李毅不願意出麵，自然樂得回去複命。
“李毅不願意見本督？”楊鶴驚異的道。
宴子賓躬身道“製台大人。李毅桀驁不馴，曆來不尊上官，能說出這等話，也是常事。”
楊鶴可不會這麼容易被糊弄。
他盯著宴子賓，沉聲道“將李毅的原話說給本督聽聽。”
一旁的鄭師爺沒有辦法，隻能上前複述。
聽聞李毅要自己去縣牢，楊鶴頓時察覺裡麵的蹊蹺。
既然李毅和史可法寫了書信向自己求救，那麼自然不會避而不見。
如今讓自己去縣牢見麵，那就說明定然有深意。
楊鶴明白過來，開口道“既然如此，本官就去縣牢體察案情。”
洪承疇站起身阻攔道“製台大人，縣牢是大凶之地，不宜進入。李毅既然膽大妄為，那就讓官兵押送過來就好了。”
楊鶴回頭看了他一眼，笑嗬嗬的道“無妨。本督倒想見識一下這個李毅，到底是如何膽大妄為。”
說完，就讓宴子賓帶路。
洪承疇神色沉重，眼中帶著幾分惱怒。
“李毅，可真是不好對付？”
劉忠州聞言疑惑的道“參政大人，此事難道有什麼變故？”
洪承疇咬牙道“這個李毅，故意引楊鶴去縣牢。昨日廝殺的痕跡定然無法抹除，若是楊鶴發現，定然會以此為突破口，調查此事。這樣一來，我們的謀劃也有了變數。”
果然，隨著楊鶴靠近牢獄，立刻就發現了牆壁上的血汙痕跡。
他不動聲色的對親隨使了個眼色。
楊鶴身為二品大員，自然是不會進入縣牢。
他派了親隨進入牢獄，向李毅稟明身份。
李毅走出縣牢，看著身穿緋紅官袍，身材微胖，胡須花白，眼泡較大的老人，躬身道“拜見製台大人。”
一旁的鄭師爺站出來怒聲道“大膽案犯，見到製台大人，為何不跪？”
說完看向楊鶴，挑火道“製台大人，這李毅囂張跋扈，目無尊長，經常對上官不敬。”
楊鶴淡淡的看了鄭師爺一眼，這種簡單的伎倆，他自然一眼就看穿。
沒有理睬，楊鶴開口道“李毅，你好大的膽子，竟然讓本督來見你？”
李毅正色道“製台大人，下官並非故意無禮，隻是想向大人稟明實情。”
說完他指著滿是血汙的地，“昨日有一夥凶徒闖進縣牢，想要取下官的性命。”
“哦？”
楊鶴故作驚訝，回頭看著宴子賓，“宴知縣，李毅所說可是實情？”
宴子賓表情無比苦澀。
他支支吾吾的道“可能是有吧。”
“到底有還是沒有？”楊鶴冷聲道。
宴子賓根本不知道如何回答，竟然腦袋一偏，直接暈了過去。
衙役們頓時慌成一團，全都圍著宴子賓施救。
楊鶴冷哼一聲，看向李毅道“李毅，昨晚發生了什麼事，你原原本本的把經過告訴本督。”
李毅將楊鶴吸引到這裡，自然是要讓此事坐實。
他將昨夜的經過說了一遍，並未說早就埋伏好團練青壯，隻說守城官兵發現賊匪，出手殺賊。
這時，楊鶴的親隨也將調查的情況稟報。
血跡和劈砍痕跡，都是剛剛留下的。
如此，楊鶴突擊審問了獄卒衙役，拿到了口供。
望著確鑿的證據，楊鶴冷笑一聲。
他怎麼不明白，這一定是洪承疇等人知道他要來，連夜派人想要殺人滅口。
受人滅口的手段也太過低級，如此也罷了，派出如此多的人竟然也能失手，真是貽笑大方。
不過好在因此，自己才掌握了一張好牌，能夠沿著這條線調查下去。
進入米脂縣之後，處處碰壁的楊鶴，總算是扳回一局，一時間心情舒暢許多。
他已經抱定主意，定要拿這件事好好的敲打洪承疇一下。
如今陝西民亂加劇，他急需糧食展開安撫，可是洪承疇幾次三番推脫，正好借助這個機會，打破僵局。
“李毅，碎金鎮的戰事到底是怎麼回事？”楊鶴問道。
李毅連忙道“下官遞給大人的書信，上麵句句屬實。”
楊鶴點點頭，“本督還需要詳細的報告。你寫出來，然後本督叫來洪參政和巡按禦史，一起審理此案。你若是貪功邀賞，本督會治你的罪。可若你真有功勞，本督自然會還你清白。“
李毅明白，這是楊鶴想要借題發揮，向洪承疇和劉忠州施壓。
“多謝撫台大人的厚愛。”
“厚愛談不上，本督此來就是要撫平亂局，有功賞有過罰，無人可以例外。”
楊鶴言辭決然的道。
有了楊鶴撐腰，李毅總算可以擺脫血腥味濃重的監牢。
他被軟禁在一個小院裡，將碎金鎮的整體戰況全都詳細的寫出來。
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