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他聽聞自家家丁襲擊縣城，有謀逆的嫌疑，嚇得冷汗直流。
洪承疇需要籌集糧草，屢次派人勸說艾家。
不過亂世中糧食就是世上最珍貴的東西，艾家本就打算囤積糧食，大賺一筆，哪裡願意捐給官府剿賊。
艾應甲仗著朝中同僚鄉黨，自然是不怕洪承疇。
不過若是自家被定上謀逆的罪名，那可就是完了。
艾應甲慌忙登上馬車，趕到了米脂縣。
剛剛進了城門，就看到李毅帶著十幾個弓手，正在看押艾家家丁。
艾家家丁被扒下了罩甲，卸掉了兵器，一個個被繩索反捆著，蹲在牆角，凍的瑟瑟發抖。
他們看到艾家的馬車，頓時激動的大聲求救。
艾應甲冷著臉，輕咳一聲，馬車緩緩停了下來。
他沒有下車，掀開布簾看著李毅。
李毅拄著虎牙槍，同樣冷冷的望著他。
“李毅，你不要認為有洪承疇做靠山，就得意忘形了。”
艾應甲冷冷一笑。
“我艾家豪門大戶，曆經十幾代人苦心經營，才有這麼大的家業。不說叔族同鄉，就是師長同僚也是位居高位，你費儘心思，也休想對付得了艾家。”
李毅冷笑道“艾家死活我並不在乎。我隻知道若是有人敢於我不利，那我定要讓他付出代價。”
艾應甲望著李毅淩厲的目光，心中泛起一絲寒意。
他早就知道李毅會成為艾家之敵，但沒料到短短一個月，就給自己帶來這麼多麻煩。
此子再放任下去，豈不是反了天了？
艾應甲心中驚醒，對李毅泛起了殺意。
“老朽勸告的話已經說在前麵，李毅，你好自為之。”
說完讓馬車繼續行駛。
等到艾應甲入了督糧道臨時衙門，在公房裡見到了洪承疇。
艾應甲見到洪承疇，就躬身長長的拜道“老朽艾應甲，拜見洪參政。手下緝捕賊匪，驚動大人，實在是罪該萬死，還請大人見諒。”
“緝捕賊匪？何來的賊匪？”
洪承疇端坐著，不怒自威的問道。
艾應甲笑著道“自然是李毅等人。他們昨夜殺死我艾家家丁，又擄去老朽愛子。老朽於是派家丁緝捕，這才驚動了大人。”
洪承疇望著一臉嚴肅的艾應甲，心中暗罵一句老狐狸。
隻不過此事李毅已經稟報，洪承疇不會讓艾應甲蒙混過關。
他將一遝口供放在桌上，指著最上麵一張。
“艾老可以看看。”
艾應甲神情變幻，上前拿起看了一遍，臉色頓時陰沉下來。
最上麵一張正是艾萬華的口供，上麵寫著他夜闖民宅，毆打鄉民，欺辱民婦的經過。
艾應甲握緊口供，不明白自己的二兒子為何如此糊塗，怎麼能說出實情口供？
艾萬華當然不會這麼蠢。
若是平常，他定然咬死不說，等待艾家疏通關係，救他出去。
可是今日他被李毅痛打一頓，又被手下慘死的畫麵嚇得渾身哆嗦。
有李毅在旁邊，他不敢有半點隱瞞，都說了出來。
艾應甲扔下口供，深吸一口氣。
“洪參政，這份口供真假如何，還需確定。老朽也不知有無屈打成招，您說是不是？”
洪承疇臉色一板，指著口供沉聲道“艾公做過府衙同知，如今有口供，再加上鄉民夫婦和鄰居指證，還不死心嗎？艾家家丁身穿罩甲，裝備火器，這是朝廷明令禁止的。竟還敢圍殺巡檢司，火燒巡檢衙門，這等罪行，難道不是謀逆嗎？”
謀逆可是要抄家滅族的。
艾應甲嚇了一跳，但依然咬牙道“身穿罩甲和火器的並非艾家家丁，乃是神木堡官兵。我兒乃神木堡把總，留手下在艾家修養而已，昨日隻是義舉。”
“那追殺碎金鎮巡檢，火燒巡檢衙門呢？”
艾應甲滿頭大汗，神情忐忑，喃喃道“當時家丁不知實情，還以為是賊匪。放火之事，隻是去巡檢司求援，誤燒而已。”
“好個誤燒。”
洪承疇一身朝廷大員的威嚴，義正嚴辭的道“本官來米脂縣之前，就聽聞艾家二少爺橫行霸道，無惡不作。沒想到艾家詩書傳家，竟然也是顛倒黑白，是非不分。既然艾公執迷不悟，本官就將此案文書上呈巡撫衙門以及刑部都察院，讓他們派人調查，看一看是否如艾公所說。”
這是要聯合各個衙門，一起絞殺艾家立功啊。
艾應甲如何不知孰對孰錯，他心中恐慌，撲通一聲跪倒在地。
“洪參政，老朽倚老賣老，竟慢待大人，罪該萬死。”
洪承疇靜靜坐著，並不說話。
艾應甲被逼無奈，隻得服軟道“參政籌措糧草，支援剿賊。老朽並無大用，願意捐獻三萬石糧食，交給督糧道衙門。”
洪承疇依然不為所動。
艾應甲又低頭道“老朽珍藏汝窯禦用瓷器一套，願送給大人鑒賞。並運一萬兩銀子去往大人家鄉。”
洪承疇臉色這才鬆動幾分。
“瓷器就不用了，拿出五萬石糧草吧。”
艾應甲想了想，點頭答應下來。
洪承疇神情輕鬆幾分，走到桌前，將艾應甲扶起來，正色道“如今賊寇四起，局勢糜爛，本官也不想再生亂子。艾公不會怨恨本官吧。”
艾家幾代進士，官場同期同僚同鄉，以及聯姻師長，關係錯綜複雜。
洪承疇也不敢逼迫太甚。
艾應甲緩緩站起來，搖頭道“願賭服輸，艾家棋輸一著，對大人沒有什麼好怨念。”
說到這裡，艾應甲滿臉怨毒的咬牙道“隻是碎金鎮巡檢李毅，屢屢和艾家作對。此人，老朽深恨之。”
聽到這番話，洪承疇有些猶豫。
艾應甲枯瘦的手掌抓住洪承疇的手臂，死死盯著他道“我艾家雖不算什麼，可在陝北也有幾分顏麵。大人若想湊齊剩下的三十萬石糧草，怕是離不開我艾家幫忙。
這個案子，老朽給大人服軟，隻不過李毅區區鄉野小子，艾家想要他的命，大人不會不答應吧？”
艾應甲也明白洪承疇需要籌措糧草立功，然後升任巡撫。
他抓住洪承疇最在乎的事情，逼他對付李毅。
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