到了花園，黎錦娥才道，“大哥是有事同我說吧？”
伊臨川先是愣了愣，然後笑道，“既然你看出來了，我也不繞圈子了。我確實是有事要跟你說。”
說罷，他又沉吟了片刻，才道，“你有沒有覺得今日我們在娘麵前提到爹的時候，她的神情，呃，有些奇怪？”
“你也覺得？”黎錦娥詫異地看了伊臨川一眼，“我還以為是我的錯覺。”
“不是錯覺。”伊臨川搖頭，“娘最不擅長的就是說謊，她剛才那幅緊張的模樣，分明是想轉移話題。”
“你是說，娘有事情想瞞著我們？”黎錦娥蹙眉道，“關於爹的？”
“可能吧。”伊臨川聳肩，無奈道，“可娘她不願意告訴我們，我也不好直接問。”
沉默片刻，黎錦娥忽然道，“你說，會不會是有關與咱們家與李家的那樁生意？”
“與李家的生意？”伊臨川蹙眉道，“可是咱們家與李家的那樁生意是在我們去進貨前就談好了的，還簽下了合約呢，隻要咱們家的貨到位，他們驗貨給錢就好，沒什麼值得擔憂和隱瞞的啊。”
他的話讓黎錦娥愣住，“說得也是。可是除了生意上的事，我實在想不出什麼能讓娘憂心隱瞞的事了。”
“這事有些奇怪。”伊臨川蹙眉道，“這幾日你也幫我多注意一下家中的情況吧。但願是我們多想了。”
“好。”黎錦娥點頭應下。
其實，就算伊臨川不說，她也會注意的。
畢竟秋宛絲這反常的狀態，實在讓她放不下心來。
伊書楊接連幾日都早出晚歸，不僅不回家用晚膳，甚至有些時侯要待天完全黑了他才著家。
而秋宛絲憂心的神色，也是一天比一天重。
每當黎錦娥二人提起伊書楊的時候，她都是一言帶過，生意上的事，她更是絕口不提。
為此，伊臨川還試過跟蹤伊書楊的辦法。
唯一一點兒有關的消息，還是黎錦娥從王木雲那裡聽來的。
她曾在無意中告知黎錦娥，伊臨川曾經心悅的那位景婧冉，似乎被李家的二少爺看上了。
而景婧冉本人，似乎也不是很排斥李二少討好。
難得晴天，布莊後堂的院子中，伊臨川又叫了黎錦娥來閒聊。
“你是說景姑娘？”伊臨川詫異道，“可自打兩個多月以前，我明白她的想法後，便沒有再找過她。”
黎錦娥蹙眉，“你是沒有找她，可並不代表彆人知道你放下了。或許李二少仍舊認為，你是他的情敵？”
頓了頓，黎錦娥接著又道，“你看木雲姑娘，她不也依舊認為你喜歡景姑娘嗎。”
“可就算他視我作情敵，也沒必要拿生意上的事來為難咱們喬家啊。這樁生意若是做成了，利潤可不小。”
“這樁生意確實利潤不小，可那是對咱們家。對於李家，這些利潤，還算不得多大事。”黎錦娥蹙眉道，“我聽說李二少這個人，不僅不學無術，而且還睚眥必報。他若是心裡不舒服，給咱們家使點絆子，也不是不可能的事。”
伊臨川沉默了，李家二少爺李瑜澤的惡名，在東城可是響當當的。
若說是他因為景婧冉的事故意在生意場上為難伊家，也不是不可能。
若是生意出了問題，或許真的隻有黎錦娥說得那原因了。
“你說的也不無道理，但到底是猜測，我們還是先探探爹娘的口風，再說下一步。”伊臨川雖認同了黎錦娥的看法，但無憑無據，他們也隻能靜觀其變。
黎錦娥亦是如此想法，“自然要先尋證據，不能魯莽。”
晚間，依舊是秋宛絲與黎錦娥兄妹二人用飯。
可與往日不同的是，晚膳用至一半，多日不見人影的伊書楊竟突然回來了。
“老爺？今日怎麼回來得這麼早？”與黎錦娥和伊臨川一樣，見到伊書楊突然回家，她也是一驚。
對於秋宛絲的問題，他並未作答，隻是在桌前坐下，道，“先吃飯吧。”
“誒。”秋宛絲憂心地應聲，將下人端來的飯遞給伊書楊。
席間，伊書楊一直是一派淡淡的神情，可他眼底的情緒和夾菜時僵硬的動作，卻出賣了他心底有事的事實。
而秋宛絲見自家老爺如此，則沒有那麼淡定了。
她幾次望著伊書楊欲言又止，更是說明了，家中發生了讓她憂心的大事。
黎錦娥和伊臨川則因為還不了解具體情況，所以不敢隨意插嘴。
看著兩鬢斑白的父親，伊臨川忍不住問道，“爹，您生意上到底遇到什麼事了？說出來大家一起解決多好，您和娘為什麼要瞞著我們呢？”
聽見兒子的話，伊書楊麵上劃過一絲訝異，隨即又苦笑著搖頭，“事情已經塵埃落定了，多說無益。”
“已經塵埃落定了？”黎錦娥不解，“既然解決了，那您和娘…”
“塵埃落定？”不同於黎錦娥的詢問，秋宛絲在聽到這四個字的同時，便篤定道，“看來那邊還是拒絕了。”
“爹、娘，什麼塵埃落定？什麼拒絕？”伊臨川蹙眉道，“我們是一家人，況且我也二十了，有獨自理事的能力了。家裡的事，我有權知道！”
伊書楊複雜地望向自己的兒子，掙紮許久，終於還是妥協了。
“臨川說得不錯，先前是我和夫人把你們兩人當作小孩子了。你們都是伊家的人，確實有權知道伊家的事。”
說完，他又沉默了許久，才道，“臨川，你還記得大半年前我在常州尋到的那種新布料吧。”
伊臨川點頭，“自然記得，那種輕薄的布料很適合春末至初秋這段時間穿。咱們一個多月以前進的貨，也大多是這種布料。”
“咱們上次舉家前往常州，拿出九成的現銀大量進貨，正是因為有許多簽下的訂單作保障。而這次，我們最大的客戶，便是李家。”
聽到“李家”二字，伊臨川與黎錦娥心中均是一緊。
“合約，是我們在出發前半個月就擬定好了的，而我們擬定的交貨的日期，正是十日前。”
伊書楊道，“可當我按照日期帶貨前往李家的店鋪時，卻被他們家的管事以‘李家的貨有質量問題’推脫交易。”
“我們家的貨有質量問題？！怎麼可能！”伊臨川當即就怒道，“他們家的管事狗眼瞎了吧？”
伊書楊拍了拍兒子的肩，待他冷靜後，才苦笑著道，“伊家的貨沒有質量問題，我當然是清楚的。他們這麼說，明顯就是想毀約。貨有問題，不過是個搪塞我們的理由罷了。”
“他們為什麼要這麼做？”伊臨川氣道，“咱們兩家遠日無怨近日無仇，毀諾對他們也沒好處，他們是傻子嗎？”
說到這兒，他又想起黎錦娥的猜測，“莫非，真是因為李瑜澤？”
“你怎麼知道是李二少想毀約？”伊書楊詫異道，“你和錦娥，是不是和李家的人接觸過？”
他花費了好幾日的時間才輾轉打聽到的緣由，臨川是怎麼知道的？
“哪兒能啊。”伊臨川苦笑著搖頭，“李家哪兒是我們能輕易接觸的。不過是錦娥與木雲閒聊的時候聽說，李家的二少爺對楊景婧冉景姑娘心存愛慕。而孩兒以前也喜歡過景姑娘，我們才有此猜測的。”
伊氏夫婦心下了然，臨川傾慕景婧冉的事，他們是知道的。
而李瑜澤心思狹隘，他們也是知道的。若說他為了一個女人攪黃一樁生意，確實不無可能。
“這事都怪孩兒，若是孩兒不喜歡那景姑娘，咱們家也…”
伊臨川話未說完，便被伊書楊打斷，“這事兒怎麼能怪你！且不說你對景姑娘已經沒有心思了，就算是有，那也要分個先來後到！你喜歡她時，李瑜澤還不認識她，這賬怎麼能算到你頭上？”
“臨川，你爹說得不錯，這事兒不怪你。”秋宛絲也在一旁勸道，“李家不過是看咱們伊家實力不如他們，欺負我們罷了。”
“爹，不是說合約已經擬好了嗎？他們故意毀約，咱們是不是可以去官府告他們？”見事情明了，黎錦娥便想尋找解決的辦法。
“對啊，咱們可以告他們！”黎錦娥所問，正是伊臨川心中所想。
“嗬，告他們？”伊書楊冷笑，“哪兒有這麼容易？他們敢明目張膽地毀約，不就是明擺著告訴咱們，他們不怕我們告嗎？”
黎錦娥蹙眉，“可合約一經雙方簽字，便是受朝廷保護的，他們怎麼可以目無王法？”
“王法。”伊書楊苦笑，“難道你們忘了黎家與那應縣令是什麼關係了嗎？”
伊臨川心中一涼，乾澀道，“難道就因為李家的女兒嫁給了應縣令，他們就可以蔑視王法嗎？”
“嗬，豈止蔑視？”伊書楊冷笑，“在東城，說他們就王法也不為過。”
“你們還年輕，這中間有許多複雜的關係你們還不明白。”伊書楊歎道，“李家把嫡長女嫁給應縣令，看中的應縣令的權力。而應縣令娶李家的女兒，則是看中李家的財富，一個有錢，一個有權，相輔相成，他們便可以謀求更多的利益。”
“他們這樣，上麵的官員難道不管嗎？”黎錦娥詫異道，“應縣令不過是個七品官，上麵那些官大的，難道就看著他胡作非為？”
伊書楊苦笑著搖頭，“錦娥你來東城時間不久，很多事你還不知道。應縣令雖說隻是個七品縣令，但他的本家卻是瑤京的那個應家。”
黎錦娥不解，“瑤京的那個應家很厲害嗎？”
“是很厲害。”伊書楊無奈道，“聽說那個應家的家主是個大官兒，不僅如此，他們應家的人，在官場上的人還不少。”
秋宛絲也壓低聲音補充道，“我曾聽說，現在這個應縣令的官，也是花錢從他本家那裡托關係買的！”
“買官賣官？！”伊臨川驚道，“這可是輕則坐牢，重則斬首的大罪啊！他們怎麼敢…”
他話未說完，便被伊書楊嗬斥住，“小聲點兒！你這麼大聲是怕彆人聽不見？”
說罷，伊書楊又歎道，“我跟了李家的人十天，見他們執意不肯與我們伊家做這樁生意，便也就不再纏著他們了。虧就虧吧，錢還能再賺。”
“為什麼會虧呢？”黎錦娥蹙眉道，“李家說咱們家的貨有問題，才不肯與我們交易的。可這不過是借口，咱們家的貨一點兒問題都沒有，就算李家不收，我們賣給其他客戶或是拿到自家店鋪裡去賣，雖然時間久些，但總能收回成本的。”
“哪有那麼容易。”伊書楊滿臉無奈，眼中也儘是憂色，“被李家退回來的貨，其他客戶就算知道沒有問題，也會因為害怕得罪李家而不敢收的，至於賣給散戶，更是不容易。先不說有多少散戶買，光是售賣所需要的時間，便不短。我們伊家這次為了完成李家的大單子，用了幾乎九成的現銀。做生意若是現銀不足，那就隻能向錢莊借貸。借貸利息，可不是一筆小數目。”
黎錦娥按照伊書楊的說法推算了一下，驚道，“以目前這個形式來說，這筆買賣，我們家豈不是虧定了？”
“對。”伊臨川點頭道，“按照爹的說法，這樁生意，我們確實是虧定了。除非”