死人
大年初一，村裡有一個人早早就起來去親戚家拜年，回來的時候，路過一片樹林，想小解一下，就鑽進去了。解完剛想離開，遠遠的看見一個人斜靠在樹上睡著了。這麼冷的天，喝醉酒彆凍壞了！此人就好心的過去拍他的肩膀，可他的手在半空就停住了，那是一個死人，肚子裡的腸子都被掏空了。嚇的他哭爹喊娘地跑了出來……
後來，仵作驗屍，這個死人叫馬連。瞪著大眼，一臉的驚恐。肚子裡的腸子被掏走了一些。捕快們經過一番調查後，下了結論：忘恩賊馬連，奸殺潘蓉，逃至荒林，被野狗掏出腸子而死，罪有應得。
故事發生在解放前，這個村子叫潘家莊，潘員外是莊裡的財主，祖上留下的家產頗豐，日子過得也算殷實。美中不足，結婚多年，就是沒有孩子。潘員外每每想到這事都無比的傷心鬱悶。
老天可憐，在潘員外四十多的時候，媳婦懷孕了，添了一個千金，起名潘蓉。潘員外雖然惋惜不是個兒子，卻也是非常疼愛。吃饅頭芯，咬餃子肚，百依百順，把她當成自己的眼珠子一樣愛惜。
一晃十六年，潘蓉已經是二八年紀，出落的如出水的芙蓉，含苞欲放的荷花。提親的踢破了門檻，一個個都不入潘員外的法眼。
一天早上，潘員外早起，剛打開門，就見門外麵靠著牆根斜躺著一個孩子，衣服破破爛爛，一身的泥汙。潘員外走過去叫醒他，孩子一臉的驚恐，看來是嚇壞了。
潘員外問他怎麼躺在這裡。孩子說了自己的身世。這孩子叫馬連，老家河北，父親在馬連出生後不久，為了生計，外出做生意，從此杳無音信。
幾年時間過去了，有一天父親讓人稍來信，說生意做的不錯，並且告訴了地址讓娘倆去，於是娘倆把家裡的房屋賣了。那天走到一個山口，娘倆遇到了一夥山賊，東西都被搶去，母親被追的掉下山穀，找到母親的時候已經死了。馬連埋了母親，一個人漫無目的，四處漂泊，靠乞討活命，也不知道走了多久，肚裡又饑又餓。昏倒在潘員外院牆外麵……
潘員外聽了心生憐憫，就把他領進了自己家，洗漱完了，又給他挑了合身的衣服。再看那馬連，真是玉樹臨風，潘員外心裡更加喜歡，於是讓馬連在他家幫工，順便找人打聽馬連父親的下落。馬員外雖然不做大買賣，可家資殷實，也養的起馬連。
因果
一晃過了兩年，馬連小夥子也勤快，頭腦清晰，辦事老練。潘員外看在眼裡，喜在心中。一些跑跑顛顛的活，也教給他去辦，心中已然把他當成了自己的兒子。潘容和馬連年紀相當，潘員外也有意把女兒許配給馬連。
去年入冬以後，潘員外家裡出了件怪事。這天，潘員外早晨起來開門，被眼前的一幕氣壞了。也不知道是哪個缺德的，在他門口用泥團做了一個饅頭，上麵插著兩根紅筷子。
原來，這饅頭上插筷子是給死人用的，潘員外感到晦氣。氣的他一腳踢開，卻被凍得梆硬的土饅頭擱了腳，一邊罵，一邊一瘸一拐地回屋了！以後，每天都有這晦氣的東西在門口，潘員外讓馬連盯著，也沒抓住是哪一個放的。門口也插了桃枝一類的辟邪的東西，可沒有起到作用，還是天天在門口出現插著紅筷子的泥饅頭。家裡籠罩著一種不詳的氣氛，每個人都疑神疑鬼，說什麼的都有。
到了快過年時，大門口的泥饅頭沒了。潘員外以為這件事情就這樣結束了，可緊接著一件讓人匪夷所思的事發生了。
那天晚上，天陰沉沉的，看來是要下雪了。潘員外早早就睡下了。到了半夜就聽見窗戶紙沙棱沙棱的響了幾下，好像是被貓抓的一樣。
潘員外醒來後仔細聽了聽，問了一句誰，也沒人搭腔，翻身剛想睡下。就見大門外麵有隱隱的火光。潘員外翻身下炕，披上衣服，開門一看，院外失火了，那裡可是堆放著引火用的柴草。
潘員外喊了一聲住在西屋裡的馬連，自己就出門救火。可他剛打開大門，就啊的一聲叫，一下癱坐在地上，昏迷不醒了。
原來，在門外麵放著個大花圈，上麵寫著一個大大的奠字，特彆醒目。可馬連起來救火的時候，沒看見有這些東西啊！潘員外從此臥床不起，沒過三兩天，就撒手死了。
臨死前，把馬連叫到床邊，讓他好生照顧潘蓉和自己的老伴。如果打聽到父親的下落，就把他和潘蓉的婚事辦了！
有人要問了：這潘員外死的蹊蹺，這世上隻有無緣無故的愛，哪有無緣無故的恨啊？究竟是誰要害潘員外？
這還要從潘蓉說起，常言道：女大不中留，留來留去留成愁。那時候的女孩子，十四五歲就會說媒成親，要是到了十六歲還沒有出嫁，就成了大姑娘，要是留到了十八歲，四鄰八村就會出名了。不是有病，就是出了醜事，嫁不出去了。
可這潘蓉偏偏瞧不上馬連這個窮小子，背地裡還有個相好的。這人多次到潘家提親。潘員外就是不準，可老太太卻讓女人給哀求的動了心，一個勁兒地的在潘員外耳邊吹風。
這馬連心裡明白，自己無依無靠，如果和潘蓉成親，若大的家業，就是他的了。可如果潘蓉嫁給彆人了，他就隻是一個長工，什麼都沒有。苦思冥想，想出來一個把潘員外嚇死的方法。
饅頭上插筷子那事就是他乾的，馬連關大門的時候，把準備好的泥饅頭放好。等第二天潘員外看見，潘員外讓他抓放泥饅頭的人，當然抓不到。
後來馬連買了個花圈放門口，又點了柴草堆，弄醒潘員外，然後躲在屋裡等潘員外出門救火。嚇暈潘員外後，裝著起來救火的他，又把花圈丟進火堆，一切做的天衣無縫……這就是馬連要害潘員外的起因，馬連如願以償，潘員外臨終把女兒交給了他，也就是等於把偌大的家產都給了他。
可是，馬連千算萬算，萬萬沒想到潘員外死了以後，一向刁鑽任性的潘蓉就當家做主了。根本就沒有拿馬連當一回事，竟然明目張膽的和相好的約會了。老太太年事已高，拿她也沒有辦法，隻好聽之任之。馬連竟然一下變成了一個礙眼的長工。
現在的馬連感到既失落，又憤怒。心裡那團邪惡的火熊熊燃起。在一個月黑的夜，他撥開了金鳳的房門，潘蓉不從，馬連便先殺後奸……
人生的悲傷之事，莫過於幼年喪母，中年喪妻，老年喪子，尤其是這老來喪子，孤零零剩下了一個小腳老太太。過年了，人家貼對聯，她家一下變得冷冷清清，門口貼著兩張白紙。空有這萬貫家財，誰來花？老太太買來最好的棺材，用了最好的壽衣，因為是年底了，就先丘著，等出了十五再入土。
僵屍
大年三十這天晚上，萬家燈火，鞭炮齊鳴，村裡人都沉浸在過年的喜悅之中。老太太煮了一碗餃子，放在棺頭前，嚎啕大哭，為何走的不是她，讓她一個人忍受這麼大的悲痛？
夜色是那麼的黑，村裡孩子們熙熙攘攘的吵鬨聲，零星的鞭炮聲漸漸平靜下來。老太太也有點困了，趴著窗台上打起盹來。
忽然！就看見門口有個人站著。老太太睡意全無，仔細看去，那個人好像是被什麼東西吊著，飄飄悠悠，向大門口去了，也不開門，就那麼穿了出去。
老太太趕緊下炕，跟著跑了出去，腳小，又加上害怕，好一會兒才打開大門，四下裡張望。就見那個人在院外飄著慢慢地轉了一會兒圈，衝著村西去了。
老太太終於看明白了，那個人不是來偷屍體的，是自己的女兒。老太太戰戰兢兢地重新回屋，點著燈，棺材是打開的，裡麵女兒的屍體不見了。老太太癱坐在地上，這裡麵的事，她明白了，姑娘死的怨，不願意去投胎，變成了厲鬼，肯定是報仇去了！
天快亮的時候，女兒潘蓉回來了，從外麵進來，背對著老太太直挺挺地站在棺材邊上。
在忽明忽暗的燈光裡，手裡麵抓著一條繩子一樣的東西，放在嘴裡咯吱咯吱地嚼著。一大把的東西她竟然都吃了，最後又舔了幾下手，就慢慢悠悠的飄進了棺材，幾陣哢哢哢的聲音，棺材又蓋好了！老太太慢慢地爬了起來，費力地推開棺材蓋。棺材裡的潘蓉滿嘴的血汙，老太太打來熱水，給她把手和臉擦洗乾淨。
這就是馬連的死因。可是，故事卻沒就此接束。
天亮了，老太太買來一身大紅壽衣，給潘蓉換上，又買了桐油和一些豬血，混和在一起，在棺材上刷了一遍。過了十五、十六元宵節，老太太將潘蓉風光大葬。
鄰村有個叫牛五的人，此是潘蓉生前的相好的，知道潘蓉死了，也惋惜了好久。天涯何處無芳草，不久他就又另結新歡了。到了三月份，也就是潘蓉死以後的九九八十一天。牛五喝酒回到家，昏昏沉沉就睡下了，朦朦朧朧就看見潘蓉站在麵前，就問：“你怎麼來了？”
潘蓉沒說話，仍然直挺挺地站在床跟前，牛五狠狠地掐了自己一把，疼！這不是做夢。
潘蓉兩眼空洞，麵無表情，慢慢抬起雙手……牛五喊了半聲娘，兩眼一翻，昏倒在地。仵作來驗屍已經是第二天中午了，牛五赤身裸體，瞪著眼，一臉的驚恐，腸子被掏走了。
仵作想到了馬連，又想到了潘蓉，強打精神，走出來說了一句：“鬨鬼了！”就驚慌失色地走了！
消息很快就傳開了！整個村子的人都炸了鍋。一個村裡住著，哪裡沒有個磕磕絆絆，想起以前的事，那些原來和潘家有拌過嘴的，借過東西沒有還的，平常說話不著調的，反正是全村人沒有一個不害怕的，都害怕潘蓉找自己尋仇。
一村人嚇得都不敢出門，就是白天出來喂豬，都要一家人全出動，有提泔水提麵子的，有拿著棍子警戒的，有留自己在家心裡害怕出來跟著壯膽的。日上三竿才敢下地乾活，太陽老高就回家關門睡覺。
村民們心驚膽戰地過了幾個月，可也沒什麼事。後來，有人提議把潘蓉的墳墓扒開，屍體給燒了。可是有人潑冷水，人家家裡還有個老太太呢！人家同意嗎？最後村民們商量後，大夥湊錢請陰陽先生。
老太太呢，自從潘員外、潘蓉下葬後，就大門不出，二門不邁了，還好她家是地主，潘員外生前家中藏的糧食有的是。
扒墳那天，有人看見從棺材裡流出一些血，棺材蓋搬掉後再看裡麵，潘蓉的屍體竟然沒腐爛，長長的指甲、長長的牙，最讓人害怕的還是那長滿全身的白毛……
更令人奇怪的是，有塊血乎乎的肉球在蠕動，陰陽先生趕緊伸手撩開染紅的壽衣，把它拖了出來。大夥兒湊前一看，竟然是一個孩子。此時，潘蓉的母親跑了過來，抱起孩子又是拍打，又是扣嘴，過了好一會兒，竟然 “哇” 的一聲，哭出聲來。
原來，老太太自從失去親人後，幾個月來一直把自己關在家裡，今天正躺在床上迷糊時，夢到了自己女兒，所以就跑到墳上。
那孩子竟是活著的，老太太看了看全身長滿白毛的潘蓉，隨後說了句：“燒了吧！蓉兒自己讓燒的。”隨後抱著孩子回家去了。
隨後，熊熊的火焰燃起……