“近來太忙，不得空閒，”謝昀看向他那個同父異母的弟弟，見他局促不安不免生出幾分憐惜之態：“你以後要是想我，儘管去山塘街找我就是。”
“好！”謝子期重重點頭，隨即又道：“我知道兄長忙，我還知道兄長前段時間去亳州了！還有那個讓人討厭的南公子也去了，他要和我們謝家搶生意！”
謝昀落座，笑著看他，話裡帶著寵溺的語氣：“你怎麼什麼都知道？”
“我還知道南公子自作自受落水了呢！”
“哈哈哈！”謝誠也忍不住笑了起來：“此事我也聽子期說了，雖說咱們謝家做生意講究和為貴，但南家欺人太甚，總要給他點顏色瞧瞧！”
“沒錯！而且那個南公子總是跟在兄長身邊，像跟屁蟲一樣，真是太讓人討厭了！”
“還好長公子應對的及時！”有同桌的長輩讚賞道：“不然這次真要被南家截胡了！到時候咱們謝家那麼多藥行供不出藥材，那豈不是要滑天下之大稽！”
“這次是真的多虧了長公子啊！”
眾人說著，又都主動給謝昀敬酒，謝子期也想敬，卻被母親孫氏一記眼刀攔下。
謝誠看著自己的長子，眼底也滿是驕傲和讚賞。
“算起來，當年昀兒從西北蠻夷手上救下我們一整個商隊的時候，也不過才十六歲……”
謝誠說著又看向謝子期：“與你現在一般大！”
“我也記得呢！”謝子期激動的攥緊拳頭：“我永遠也忘不了兄長當時出現的時候，就好像神兵天降！”
“可見長公子一向有勇有謀，二公子以後可要多多向你兄長學著點啊！”
“當然！兄長是我的榜樣！我不信什麼神仙，但我相信兄長！”
看著眼前兄友弟恭，父慈子孝的畫麵，有謝家耆老趁機提議：“早先你們將下任家主立為子期，我就就覺得十分不妥……”
話音落，不光孫氏笑容消失，就連謝昀的表情也微微一沉。
“子期固然很好，但他……但他畢竟年紀太小，更何況長公子的能力也是有目共睹！這些年，由長公子打理的產業無一不是如日中天，咱們也跟著省心享福！不如就把繼承人的位置，還給長公子吧！”
“這……”謝誠沒接話，而是下意識看向了孫氏。
孫氏坐在兒子身邊，那張清冷美豔的臉上沒有特彆的情緒，隻是她這沒情緒的樣子依舊讓人不敢逼視，看一眼就好像就被帶刺的玫瑰紮了一樣。
“諸位，”謝昀率先開口：“今日是子期的生辰，這些無關緊要的事情就先不要提了。”
“怎麼會是無關緊要之事？下任家主關係到我們謝家百年生計當然是要提的！”
“就是，那些過去的事情才應該不必再提！若是揪著過去不放，咱們以後的日子還能不能過了？”
謝昀剛要開口，卻被謝誠的續弦孫氏打斷。
“諸位說的對，立家主才不是什麼無關緊要的事情。”
孫夏梔那雙幽深的美眸看向謝昀，自顧自的說：“子期，你兄長這樣有本事，你不應該敬他一杯嗎？”
謝子期乖乖端起酒杯，但孫夏梔卻一聲嗬斥：“站起來敬！哪有給人敬酒還坐著的！”
謝昀的雙瞳驟然一緊，同桌眾人也都安靜下來，甚至謝誠還有些慌亂不安。
“娘……”謝子期期期艾艾道：“我，我還是坐著吧……”
“我讓你站起來你沒聽到嗎！眼前這位可是你敬若神明的兄長啊！你要給他敬酒就給我站起來！”
“不必敬了！”謝昀連忙出聲打斷他們，果斷起身：“我來陪壽星喝一杯！”
“長公子，這可使不得啊，於情，你是兄長，於理，你獨攬謝家大權，你真是辛苦了！”
孫氏說著又看向兒子：“怎麼，還不起來？要讓我拉你起來嗎？”
謝子期臉色蒼白，拿著酒盅的手在微微發抖。
他本就瘦小的身軀在此刻顯得愈發佝僂了，他將唯一的希望寄托在謝誠身上，他看向他爹，但謝誠卻愁眉苦臉的盯著自己手上的佛珠，看都不看他一眼。
謝子期絕望極了，又看向他的兄長。
謝昀輕輕衝他搖了搖頭，他剛要喘口氣，就聽孫氏再次厲斥。
“怎麼還不站起來！磨磨唧唧的像什麼樣子！非要讓彆人說你處處不如你兄長嗎？連敬杯酒都拿不出手！”
他那口還沒吐出來的氣息又重新咽了回去，這一刻，整個善元堂中一片死寂，就連珠簾後絲竹也停了奏響。
謝子期撐著桌子，慢慢站了起來。
五年前，他雙腿已廢，哪怕如今他已是十六歲的少年模樣，但那雙腿卻依舊如同兒童一般沒再生長。
纖細、羸弱，帶著病態的無力。
他無法像個正常人一樣行走站立，也注定無法像個正常人一樣娶妻生子，亦或者繼承家業光耀門楣……
他撐著桌子的手在不住顫抖，在這一刻，加諸在他身上的不止有痛苦，還有無儘的羞辱。
那些帶著審視、獵奇、嘲弄的眼神都向他望了過來，其中不乏一些在心裡數著數字看他幾時出醜的。
‘嘩啦’一聲，他不負眾望的摔倒了，帶翻麵前的杯碟碗筷，十分狼狽！
“子期！”
他聽到兄長呼喊的聲音，然而還沒等兄長奔到近前，他已經被母親和婢女們攙扶起來。
孫氏抱著他哽咽哀哭：“兒啊，我可憐的兒啊！為什麼老天爺要這麼對你，卻讓真正的凶手逍遙法外！該殘廢瘸腿的人不是你啊，不是你啊！”
“娘，彆說了！”謝子期終於大著膽子吼出聲來：“沒有凶手！沒有彆人！這是我的命，我沒有怨言！”
“你住口！你自己過得去，難道我這個做娘的就過得去嗎！我辛辛苦苦十月懷胎生下的可是個健康的孩子啊！你從小愛跑愛跳，可你從今往後隻能靠坐在輪椅上度日了……”
孫氏哭的花容失色，每一句話都恍如泣血一般，在座的賓客無不緘默。
此時的謝昀就站在他們身邊，看孫夏梔抱著兒子哭，他緩聲說道：“放心，我不會忘了自己的承諾，你也不必折磨子期來提醒我。”
“是你欠子期的！是你欠子期的！”孫氏扭頭，滿麵淚痕的看著他，咬牙切齒的說：“你不光欠了子期一雙腿！你還欠了你娘一條命！”
最後那句話，她幾乎喊破了喉嚨，眼底滿是利刃般的詛咒！全然不顧她身為謝夫人的體麵。