回到自己的軍營，陳慶之臉上就沒了笑容。
任元等人忙問怎麼回事，陳慶之苦笑道：“好日子到頭了。”
說著把元樹被曹仲宗替換的事情，講給眾人。
“艸……”胡龍牙一聽，便爆了粗：“早知道不這麼小心了，就該把功勞都搶光，讓來讓去也沒耽誤被惦記上。”
“當初要是不讓的話，咱們就該跟鄴王爺一起滾蛋了。”公孫錄哂笑一聲道：“是陳帥表現的懂事又好用，人家才會留著用的。”
“其實不是我被惦記上了，咱們還沒那麼重要。”陳慶之輕歎一聲道：“是鄴王爺被惦記了。”
“不錯。”公孫錄點頭道：“收取壽陽這麼大的功勞，居然讓個降將得了，朝中那些將門臉上無光，不然也不會忽然詐屍一樣，開始紛紛進攻。”
“但是費了老勁，也才打下來三個關卡，反而更襯托出咱們這一路的厲害。”公孫錄接著道：“所以他們就乾脆想把元樹攆走，取而代之。正好元樹自己也不想乾了，皇上便做了個順水人情。”
他這話言之鑿鑿，顯然不是推測。事實上朱異早就已經將消息告訴陳靈之，再由她轉告了陳慶之。隻是陳慶之性情縝密，從來沒有表現出來，直到此時才借公孫錄的嘴，將真相告訴眾人。
“隻是這樣一來，陳帥就沒法再像之前，那樣自由發揮了。”眾將歎息道。
“現在隻能寄希望於，曹老將軍年事已高，來當甩手掌櫃了。”姬不離輕聲道。
“甩手掌櫃也是掌櫃，跟鄴王爺那種擺設還是兩碼事。”成景俊嘟囔道。
“行了，能在鄴王爺手下這幾個月已經很幸運了，不能再奢求更多了。”陳慶之擺擺手，示意眾人不要再發牢騷了。
“跟你們說的目的，是以後言行要收斂，做事要合規，千萬不要像從前那樣，目無餘子了。”
“是。”眾將忙沉聲應下。
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還好，曹仲宗老成持重，接任之後並沒有推翻前任的安排，依然決定秋涼後打過淮河去，爭取拿下渦陽。
於是大軍在南豫州休整到了八月，秋風一起，便開拔過河，兵鋒直指渦陽。
渦陽距離洛陽僅七百餘裡，壽陽丟失後，這裡就成了北朝新的門戶。北朝這回不可能再疏忽了，不僅補足了兵將，還重新啟用了蕭寶夤鎮守渦陽。
蕭寶夤可不是李憲那種菜雞，他統率魏軍與大梁作戰多年，經驗十分豐富，用兵雖然不出彩，但很少犯錯。也許不足以進攻大梁，但用他來防守一點問題都沒有。
果然，梁軍沒法重演在壽陽的奇跡，隻能老老實實擺開架勢圍城。
蕭寶夤守得滴水不漏，一個月下來，梁軍損兵折將也沒有攻下渦陽來。
雪上加霜的是，北魏又派遣征南將軍、常山王元昭率領大軍南下增援渦陽，號稱馬步十五萬……
“報！魏軍先頭部隊到達駝澗，距我四十裡，方位正北。”斥候飛馬急報渦陽城外大營。
帥帳中，白發蒼蒼的曹仲宗，帶領眾將走到長桌旁，上頭擺著任元等比例微縮的渦陽一帶地形沙盤。
“要不要主動出擊，打他一下？”曹仲宗負手問道。他先看的卻是韋放。
“曹帥明鑒，魏軍先鋒必定是輕裝精銳部隊，與之交戰即使勝利，也不能算作成功。假如戰敗了，會挫傷我軍軍威，兵法有雲‘以逸待勞’，所以不如不出擊，等待敵人來攻。”韋放便謹慎道。
“子雲，你怎麼看？”曹仲宗這才又問陳慶之。
陳慶之便沉聲道：“依末將愚見，城中守軍得知援軍趕到，勢必士氣大振。此消彼長，我方將士攻城的決心肯定大受影響，所以我們應該主動出擊，打擊他們的氣焰，這樣我軍的士氣才不會受影響。”
“況且魏軍遠道而來，定然人困馬乏，跟我們又有很長一段距離，必定對我軍不存戒心。趁著他們正在行軍，尚未集結，出其不意，攻其不備，敵軍必無不敗之理。”
頓一下，他又強調道：“而且敵軍今晚在駝澗紮營，那一帶樹林茂密，所以敵人肯定不會夜間出動，我們打完之後可以從容撤走，不用擔心被打反擊。”
“……”見眾將無人附和，陳慶之便又提高聲調道：“如果各位心存疑慮，我請求獨自領兵前去襲擊！”
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結果曹仲宗真就讓陳慶之率領所部兩千精騎，奔襲魏軍營地……
“他媽的，那幫家夥搶攻的勁頭哪去了？怎麼這回全都縮了？”出發之後，胡龍牙鬱悶地怪話連篇。
“那也不該一點兵不給我們。”眾將憤然道。
“這是讓陳帥知道知道，現在誰是老大。”公孫錄哂笑一聲。“早聽說曹老二打仗不行，沒想到長在權術。”
“是我主動請求的，怪不得人家。”陳慶之卻不以為意道：“再說我也沒一句假話，這一戰就是必勝之局，他們不要咱們要。”
“是。”陳慶之簡簡單單幾句話，就撲滅了將士們的不良情緒，讓他們重新燃起鬥誌。
於是他率軍連夜趕至駝澗，與先一步前來偵查的任元彙合。
“怎麼樣？”陳慶之輕聲問道。
“正如陳帥所料，敵軍今晚就駐紮在駝澗。”任元展開地圖，上頭畫著偵查到的敵軍布防情況。
“受限於地形，擺了個一字長蛇陣……”
聽完任元的介紹，陳慶之便拍板道：“讓將士們休息一個時辰，三更動身，四更劫營！打它的七寸！”
“是。”眾將輕聲應下，趕忙下去傳令。
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當晚，梁軍在陳慶之的率領下突襲魏軍營地。
魏軍連日趕路疲憊欲死，又認定梁軍不會來襲。一個個睡得很死，軍營裡鼾聲震天。
結果猝不及防間，被白袍軍鐵騎踏營，直接潰敗。前鋒營主將直接被當場斬殺……
梁軍又追殺潰軍，把魏軍的兩萬前鋒乾掉了大半。這時數裡外的中軍大營，才派出騎兵前來增援。
白袍軍卻一直追殺到能看見敵軍援兵，這才撥轉馬頭，不慌不忙撤退。
魏軍見狀果然懷疑有詐，加之周遭樹林茂密，難免草木皆兵，不敢追擊，眼睜睜目送著白袍軍遠去……