“哦，知道了。”許源淡然回了一句。
郎小八一愣，看了看大人，許源反問道：“還有什麼事嗎？”
“沒、沒有了，屬下告退。”
許源的反應的確出乎郎小八的預料。
跟許大人去過榆井村的人，都能猜出來，大人和那頭蛟之間關係匪淺。
所以郎小八聽到相關的消息，第一時間就來報告大人。
沒想到大人一副事不關己的樣子。
難道我們都想錯了？
不是他們猜錯了，而是許大人有自己的想法。
許大人之前找過蛟了，它不露麵——它在躲著自己……想來必定是有緣故的。
許源和蛟的關係基礎在於，許源對於蛟的欣賞。
遍地邪祟的世界中，這麼一隻“義妖”就顯得格外難得。
所以許源才會選擇它，合夥做生意。
隻要他們開口，許大人一定會提供力所能及的幫助。
但如果蛟“晚節不保”，那麼彼此的“交情”也就到此為止了。
甚至許大人還會毫不猶豫的履行，自己身為祛穢司巡檢的職責。
蛟重傷落入運河中，這其實是一個非常糟糕的結果。
運河是那一位的地盤。
那一位非常厭惡這天下任何想要化龍的東西。
它自己傳下的《化龍法》修煉者除外。
蛟很清楚這一點，所以從來不接近運河。
許源此時反倒是不急了，你故意躲著我，現在呢？
有本事你還躲著，靠你自己的能力闖過這一劫！
許源手握“證物”，一時間沒等來運河衙門的“買家”，便叫上傅景瑜陪自己出門，宋蘆當然也跟著一起。
許大人的目標是山河司。
苗禹正在批複一堆公文。
他麵前的桌案上，各種卷宗堆起來三尺高。
苗禹正頭疼呢，一看到許源來了，頓時把東西一推：“這些東西回頭再弄。”
他正愁沒有偷懶的借口呢。
“許老弟找我，一定有很重要的事情。”他拉著許源：“走，咱們喝茶去。”
朱展眉就站在一邊，忍不住翻了個白眼。
英姿颯爽的女巡檢，難得顯出了幾分嬌俏。
“這些公務，不管你躲到什麼時候，還是要做的。”朱展眉道：“我等著你這些公文，才能結了鬼王身的案子，回羅城去。”
朱展眉忽然促狹一笑，道：“我在占城盯著你，你和小弟就沒法去白月館。還是快快了結了這些公文，打發我走吧，咯咯咯。”
苗禹老臉發燙，支支吾吾的：“本官去的並不多……山河司處置詭案，壓力很大的，總要放鬆放鬆……便是去了，也隻是喝喝酒聊聊天，每次本官都喝多，不曾多做什麼事情……”
許源偷笑：“鬼王身的事情我幫你解決了，你答應我的線索呢？”
苗禹拉著他去了另外一側的偏廳，張巡檢過來侍候。
許源忍不住問道：“你手下就真的沒彆人了？”
苗禹撓撓頭。
也不知怎地，自己在占城就搞成了孤家寡人？
本官在彆處，分明很能“招賢納士”的。
他回憶了一下，自己來到占城，第一個想要“收服”的目標就是……許源！
當時信心十足。
受挫之後，反倒是對山河司裡這些歪瓜裂棗越發看不上了。
搞得現在自己手中無人可用。
“唉——”苗禹一聲長歎，不願多談此事，轉而道：“我家商隊前段時間，無意中得知了一件事情，鬼巫山中的豬叫岩下麵，長出來一株特殊的合歡樹。
半年前開花，三個月前結出了滿樹的果實——其中可能會有一枚真種。”
“真種”本是道門的概念。
兩百年前，道門煉氣士們用“一黍之珠”來形容真種。
先有“真種”後有內丹。
乃是自身參悟凝聚而成。
但是這個時代的丹修和道門不同。
丹修先成內丹。
而真種也多為“外物”。
也並非一定是什麼“種子”，可以是某種“寶”物，也可以是邪祟身上出的好料子。
但有一個要求，一定要“純粹”。
而且不能有“侵染”。
有些高水準的丹修，為自己的學生、子嗣準備的真種，若是用某件“料子”煉成，便需要想辦法將其中的侵染清理乾淨。
而天然的真種——像苗禹所說的邪祟合歡樹果實，便是天然的真種——十分珍貴，而且效果最佳。
許源知道豬叫岩，那地方緊挨著廣貨街！
若非如此隻怕那株合歡樹早就被人砍了。
苗禹接著道：“我知道這個消息是在五天前，那個時候合歡樹還在。這幾天裡有沒有什麼變故，我可不敢保證。
所以你要是想拿到那枚真種，還是要儘快動手。”
許源點點頭，心裡一陣盤算。
朱展眉好奇：“許大人準備升五流丹修了？許大人身上……不止丹修一門吧？”
許源點點頭：“還修了商法，都是六流。”
朱展眉點頭，道：“年少有為。”
許源便笑道：“朱巡檢這麼說話，顯得老氣橫秋，可是把你自己顯老了。”
一旁的朱展雷隨口道：“我三姐本來就比你大得多。”
朱展眉凶巴巴的瞪了小弟一眼，有些不自然的跟許源解釋一句：“也……並沒有大很多呢。”
許源笑笑，不好糾纏這個話題。
傅景瑜開口問道：“因何確定那樹上可能有一枚真種？”
許源帶他來，便因為他是大姓子弟見多識廣，幫忙參謀一二。
苗禹道：“有人遠遠看到，樹冠上方，凝聚有五色薄雲，宛如輕紗卻多日不散。
樹下的土壤中，生長出大片的奇花異草。”
傅景瑜點頭：“此乃異相，倒真可能是有真種凝聚。”
宋蘆忍不住道：“就怕……這真種乃是山中某隻大邪祟培育的。”
傅景瑜道：“極有可能。化外之地中那些天然的真種，基本都是邪祟培育的。
反倒是咱們七大門，到現在也沒搞明白，究竟應該如何培育真種。”
許源知道想要拿到這枚真種很困難。
若非六流之後，步步艱難，中三流的丹修也不會這般稀少。
末三流的丹修數量極為龐大，中三流的數量卻是斷崖式下跌。
“好，”許源起身告辭：“我先回去了，你繼續忙你的公務吧。”
“再坐會……”苗禹起身來挽留，他是真不想去處理那些文書——結果被朱展眉一把按住了。
許源一陣竊笑，走了。
回到南城巡值房，郎小八便稟告：“大人，剛才有個人來找你，雖然穿著便衣，但看上去頗有幾分氣度，而且神神秘秘的不肯透露身份。”
郎小八又低聲道：“但王嬸認識他，將他請進去說了許久的話。”
“人呢？”許源問。
“剛走。”
許源很奇怪，王嬸在外邊還有舊相識不成？
“嬸兒？”許源敲了下門，王嬸的一隻手把門拉開。
王嬸坐在太師椅上，神情有些恍惚。
“是你二叔。”王嬸很直接說道：“你二叔從除妖軍回來了。”
許源立刻就想起了鄭榮奎。
“他找你有事，卻不肯對我說。”王嬸惆悵：“這孩子也是我看著長大的。出門二十年，性子……變嘍。”
王嬸隻比申大爺年輕一些。
真按年歲來說，許源應該喊她奶奶。
但是按照巷子裡的輩分，王嬸隻比許源高一輩，算是許還陽一輩的。
因此也就王嬸王嬸的這麼一直叫著了。
許源已經猜到二叔回來做什麼了。
“除妖軍的鼻子很靈啊。”許源暗道一聲，但是細想一下，又覺得不大對頭。
二叔應該是早就到了羅城。
否則自己這兩日才放出消息，他沒那麼快從暹羅趕回來。
“到了羅城，也不回家看看，現在想買這件證物才出現，嗬嗬。”
即便是和自己這個侄兒，林晚墨那個“嫂子”沒什麼感情，但王嬸也說，她是看著你長大的。
還有申大爺、茅四叔，不值得你回來看望一下嗎？
王嬸道：“我與他說了，你晚上肯定回來，他說晚飯的時候再過來。”
許源便點頭：“嬸兒你放心，我會處理好的。”
“唉——”王嬸長歎一聲：“這麼多年他一個人在外邊，想必是吃了不少苦。”
果然是自己看著長大的孩子，她還是心疼。
許源給出了保證：“您放心，我知道他回來的目的，我……不會讓他太為難的。”
賣給你們除妖軍可以，但價錢不能讓我太吃虧。
看在王嬸的麵子上，你們可以比運河衙門稍少一點，也不能少太多。
許源感覺到自己的“商法”蠢蠢欲動。
這筆買賣做成了，沒準自己能升五流！
但也隻是“沒準”，並沒有十足的把握。
一想到這個，許源就對蛟和田靖很惱火。
這段時間沒有廣貨街的商法修為，許源的“法修”水準停滯不前。
否則再加上這筆買賣，十拿九穩升五流！
王嬸顯然是更心疼我家阿源，特意囑咐道：“也不能讓你太為難。他要是做的過分，你跟我說，我攆他走！”
許源笑了，迅速給王嬸捏肩捶背表現自己的孝心：“我就知道嬸兒您最好了，您就是比申大爺心疼我。”
“那可不！”一提到那老不死的，王嬸立刻瞪眼，就是覺得他對孩子不好。
但王嬸也不大好糊弄，忽的問道：“你該不會在申老頭麵前也這麼說吧？”
許源雖然沒這麼做過，但不知為何就是心虛，高聲道：“絕不可能！”
王嬸笑眯眯，許源就把真種的事情也說了。
王嬸聽後慎重道：“你先想辦法拿到手，回來我看看，有些真種未必適合你。”
“好咧，您可一定得給我把把關。”
王嬸就嘮叨起來：“你什麼時候把媳婦兒領回來，讓我把把關，我就能閉眼了！我就算是進了那匣子，跟祖祖輩輩的，都算有個交代。”
“呃……”許源卡住了。
……
晚飯前，那個古銅麵色、孔武有力的中年人，有一次出現在了南城巡值房門前。
郎小八小心的將他迎進去：“我家大人在等您。”
中年人冷哼一聲：“這臭小子，好大的架子！”
郎小八耳朵一動，然後裝作沒聽見。
許源在王嬸屋裡等著。
屋外有五味樓的一位大廚、兩個幫廚、兩個小二等候。
院子裡臨時支起了灶台，一應食材準備齊全。
二叔進門，王嬸露出一個笑容：“阿源，這是你二叔。”
“老二，這是你侄兒，你大哥的親骨肉。”
叔侄倆這還是第一次見麵。
二叔走的時候，許還陽結婚不久。
還沒生許源呢。
許源執晚輩禮，拜見後道：“二叔請入座。”
許源又對外麵吩咐：“開席。”
大廚便立刻開始做飯。
時間不長，八涼八熱便整治好了端上來。
許源開了一小壇荷花酒坊三十年的陳釀。
“二叔，我敬你。”
三杯之後，許源放下酒杯：“二叔吃菜。”
吃喝差不多了，二叔率先放下了筷子，認真端詳了許源一番。
眼神中帶著些欣賞。
“不錯，能沉得住氣。”
許源微微一笑：“謝二叔誇讚。不過有些事情總要先說清楚。”許源用手指點了一下桌子，道：“鄭榮奎。”
二叔也很爽快的點頭：“我認識，一起出過兩次任務。
本來是過命的交情，所以他的底細我很清楚，而我家裡的事情，也曾跟他說過。
後來……
我們就不是一路的了，我們各種追隨的兩位大人，在除妖軍裡乃是對手。
他來山合縣的事情，我是在他死後才知道的。”
許源點頭，選擇相信他，沒有繼續糾纏這件事情。
“你是為了這個回來的？”許源拿出那塊料子。
二叔點頭：“你開個價。”
許源道：“我得等運河衙門那邊的出價。”
二叔沒有指責，自己喝了一杯酒，才道：“你心裡有怨氣，我知道。”
“我對二叔沒有怨氣。”許源搖頭：“隻是二叔這麼多年都不肯回家看看幾位老人家，我對二叔的人品有些不齒罷了。”
二叔冷哼一聲：“我為什麼不回來，你爹心知肚明！”
許源皺眉，不知二叔是什麼意思。
王嬸歎了口氣，道：“老二，那都是你的猜疑，你大哥從來沒那麼想過。”
二叔給王嬸夾了一筷子菜，才說道：“嬸兒，你也不用幫他說話。我走的時候，嫂子剛懷上阿源。大哥的有些心思就藏不住了。”
王嬸還要再說，二叔抬手攔住她，又道：“我不說彆的，他忽然娶了自己徒弟，我就知道我當年沒冤枉他！”
王嬸張了下嘴，最後還是一聲長歎，她心疼林晚墨，不想替許還陽辯解。
二叔看向許源，發現對方一臉茫然。
“嬸兒，阿源還什麼都不知道？”
王嬸悶悶道：“小墨不讓告訴他。”
二叔又喝了一杯：“這丫頭是個有情有義的，大哥害苦了人家。”
許源沉著臉：“二叔有話直說。”
“河工巷裡為什麼都是罪民？因為當年開運河的時候造反了！”二叔心中也有些話，憋了很多年：“可朝廷為什麼沒有斬儘殺絕，而讓咱們的老祖宗留了後，還一直生活在河工巷裡？
因為朝廷需要咱們世世代代受懲罰！
這個懲罰，得由咱們許家的後人擔著。每一代至少得有一個人，接過這個責任。
活著的時候痛苦不堪，死了……也不能再入輪回。
但並不一定得是許家的直係後代，隻要是至親便可。
大哥不想讓他的親兒子，也就是你許源繼續受這個苦，所以嫂子懷上你之後，他把主意打到了我的身上。
我走了之後，他在臨死前娶了林晚墨。
夫妻關係也可以承擔起這份責任！
你明白了嗎？大哥他當初救了林晚墨，安葬了她的家人，對她恩重如山，為的便是挾恩圖報！
讓你能過上正常人的生活！你應該承擔的責任，他強加給了林晚墨。”
許源麵沉如水，卻並沒有非常吃驚。
家裡的事情，這麼多年來雖然大家都不跟他說，但人總有說漏嘴的時候。
每次聽個隻言片語，拚湊起來也有了一個模糊的概念。
而林晚墨死活不肯告訴自己，那便一定是在保護自己。
她怕自己知道了，因為內心愧疚，不肯接受父親的安排。
二叔緩了口氣，又說道：“大哥死之前，我不敢回來。”
“他下葬的時候，我也不敢回來，怕他臨死前還有什麼安排坑我一手！”
許源這次卻不儘信二叔了，轉向王嬸問道：“嬸兒，他說的是真的嗎？”
王嬸低頭坐著，一動不動。
許源不催促，壓著內心劇烈的情緒耐著性子等候。
二叔道：“嬸兒，林晚墨也是你看著長大的！她無父無母，不可憐嗎？”
王嬸終於緩緩抬起頭來：“我不是護著許還陽，他同意讓小墨接過這件事情，我老婆子對他意見很大。
我猶豫是因為有些彆的事情，本不想說的。”
王嬸看向二叔：“你不姓許，你姓梁，你跟許還陽不是親兄弟，所以你根本接不了許家的擔子。
不管當初你是因為什麼，覺得許還陽有那種心思，你都誤會了。”
二叔一愣，脫口說道：“王嬸你莫要胡編……”
王嬸擺了下手，沒再管他：“小墨要接下許家的擔子，是小墨自己提出的。許還陽一開始堅決反對，後來慢慢的就接受了。
我老婆子從一開始就看出來了，許還陽拒絕的不夠誠心，後來就半推半就的接受了。”
有些話王嬸沒法說得再明白些。
許還陽心疼徒弟，但是在徒弟和兒子之間，他還是選了兒子。
許還陽死後一直到現在，都沒能從“黃泉路”走出來，走進那匣子中，便是因為內心的愧疚。
王嬸猜他可能永遠走不出來了，會一直被困在黃泉路上。
還有些事情，比如當年河工造反的緣由以及過程，許家先祖和朝廷的那個“天局一賭”，以及許家暗中需要為朝廷做的事情；王嬸還不想說。
將來讓小墨親口告訴許源吧。
現在說了，許源會朝著那個方向去努力，必定影響他的發展。
王嬸若是說了，小墨會埋怨她。
二叔的眉頭深深擰在一起：“他為什麼不直接告訴我？”
王嬸冷冷道：“當年河工起義失敗，便是因為你們梁家先祖出賣了大家。你還讓我老婆子往下說嗎？”
二叔沉默了。
王嬸輕輕搖頭。梁家富貴了一時，結果卻也沒什麼好下場。
幾十年後便家破人亡。
到了二叔這一代，更是隻剩下他一個孤兒。
他母親重病纏身命不久矣，厚著臉皮將還在繈褓中的他，放在了河工巷口。
屋中一時間沉默下來。
過了一會兒，許源忽然抓起筷子來，大口吃菜、大口喝酒。
風卷殘雲。
二叔站起來，身形搖晃了一下：“我……就住在城內驛館，那件東西，不管運河衙門出多少錢，我們給的價錢一定更高。”
“嗯。”許源吃個不停，隻是從鼻中發出了一個聲音。
二叔離去，腳步沉重，遠不似來時龍行虎步。
許源沒有送他，仿佛是餓極了，一口氣將桌上的菜吃光，酒喝儘。
王嬸默默地坐在一邊，心疼的看著孩子。
“來人！”許源喊了一聲：“收拾了。”
五味樓的人立刻進來，手腳麻利的把碗碟都收拾了，擦淨了桌子。
許源跟王嬸說了聲“嬸兒我回去睡了”，便轉身離開了。
王嬸獨自坐在屋中，幽幽的歎了口氣。
……
到了半夜，許源忽然翻身從床上坐起來，痛苦的揉了揉肚子，漲得難受。
運起《五鼎烹》將腹中的食物煉化了。
許源呆呆地坐著，老爹和後娘幫自己扛下了所有啊。
他們都是自己至親的人，許源心中雖有幾分愧疚，更多的卻是感激。
更不會叛逆的不知好歹，認為他們“安排”了自己的一生，會讓自己活在愧疚中雲雲。
“商法就快五流了。”
“這世上沒有什麼問題，是上三流解決不了的！”
“我今年十六歲，至少還有幾十年的時光，我就不信我升不到上三流！”
許源猛地倒下去，拉起被子蓋好：“睡覺。明日定要用那塊料子，狠狠宰除妖軍一筆！”
“什麼狗屁二叔，整天編排我爹！”
“識人不明，把家裡的情況泄露給鄭榮奎，險些害死我。”
“你是梁家人！”
“我也不指望你報答我們許家的養育之恩，但買賣就是買賣，咱們隨行就市、公平交易。”