那些怪蟲搖晃間，蟲翅時開時合。
蟲翅表麵是金色，內側漆黑。
於是這一身“鎧甲”在夜晚的星光下，便如水麵波動般的，在金色和暗金之間，不停地變幻。
身後的四條手臂，成一個固定的角度張開，同樣也掛滿了這種怪蟲。
每一隻手臂上，還都帶著手鐲、臂環。
若再仔細去看，都是纏在手臂上的邪蟲。
和組成鎧甲的怪蟲，似乎是同出一源，隻是形態不同罷了。
鬼王身一步一步走下河，走上了岸，然後順著黃鼠狼剛才所指的那條路去了。
許源沒有馬上跟上去。
而是潛行到了上遊河邊，將皮龍放了下去。
皮龍悄無聲息的遊到了船邊，慢慢昂起頭來，悄悄朝船艙內看了一眼。
那些怪異的手臂已經收回去。
窗戶關閉。
這艘船又變成了普通貨船的樣子。
船艙內漆黑一片，卻又有不知什麼東西，泛著一些鬼火一般的淡淡熒光。
一些艙門關不嚴實，留下了手指寬的縫隙。
皮龍從這些縫隙看進去，隻見船艙內，十幾個穿著除妖軍製服的人，血肉已經黏連成了一片！
大家共用全部的手腳、腦袋。
並且這些血肉已經生長的，覆蓋了整個船艙！
這艘船的內部，已經變成了一座血肉艙室。
除妖軍製服沒有這蓋住的部分，血肉暗紅，正在不停的蠕動著。
他們的手腳，都已經變成了那種枯瘦細長的狀態。
折迭縮在船艙中。
十幾顆腦袋上，頭發枯黃，脫落了大半，剩下的好像枯草一樣垂在臉側。
牙齒變得尖細，兩眼泛著幽光，布滿了血絲。
皮龍便悄無聲息的沉回了河水中。
這些人被鬼王身侵染，已經嚴重詭變了。
許源收回了皮龍，悄無聲息的跟上了鬼王身。
這龐然大物在山中穿行，沿途留下了清晰的痕跡。
許源取出“泥麵”扣在臉上，便完美的融入了小餘山的陰冷邪異中。
大福瞪大了眼睛，它的腦子不多，實在想不明白，飯轍子怎麼變了個模樣。
那就不想了。
大福搖搖晃晃跟在飯轍子身後。
反正我是跟定你了。
許源也不敢跟得太近，距離鬼王身足有二裡遠。
鬼王身所過之處，邪祟也紛紛退避。
幾十裡的山路，隻用了半個時辰就走完了。
然後許源便看到了黃鼠狼口中所說的“破廟”。
這是一座鋪滿了一整片山坡的龐大遺址。
可以看到當年香火鼎盛的時候，這廟的山門在山腳下。
然後一路向上，沿途有各種建築，到了山頂上，有三座巨大的宮殿。
鬼王身抵達此地，古老廟宇的遺跡中，飛竄出來幾十隻大小邪祟，向四周的黑暗中逃去。
這裡本是一隻大邪祟的地盤，昨夜鬼王身一口吞了那家夥。
天亮之前鬼王身離開，這裡就成了“無主之地”。
各路邪祟覬覦，紛紛過來占據。
沒想到今夜鬼王身又回來了！
不跑還不等什麼？等著被鬼王身吃掉嗎。
鬼王身對這些小東西沒興趣，一步步登山，到了最大的正殿廢墟中，便在破爛不堪的神龕上盤坐了下來。
這神龕當年應該也十分巨大。
當中的神像隻怕有三丈多高。
鬼王身坐在上顯得局促，但也能坐得下。
然後便一動不動的等候著。
許源躲在遠處望著，心裡犯著嘀咕：鬼王身要等的，該不會是……蛟大王吧？
夜晚無比寂靜。
許源一直低著頭。
今日禁觀星，萬萬不可抬頭仰望星空。
大福在許源身後，陪著等了一會兒，就覺得無聊，索性臥了下來。
然後扭動脖子，腦袋不知怎的就往夜空上看了一眼。
而後兩隻鵝眼猛地瞪大，露出驚恐之色。
也不知它究竟看到了什麼，嚇得趕緊低下頭，再也不敢看了。
大福越來越覺得無聊，乾脆就閉上眼睛睡覺了。
等到了後半夜，許源忽然覺察到有些異常，用手在眼上一摸，望命打開。
霎時間，北麵的山穀中，漂浮起密密麻麻邪祟的“命”。
暗藍泛黑。
乃是陰鬼的命。
彙聚在一起，好像一條大河，正在綿綿不絕的向著破廟飄來。
鬼王身動了一下。
許源鬆了口氣，還好那些陰鬼不從自己這個方向經過。
陰鬼大河在山腳下停了下來，然後不斷的積聚。
每一道陰鬼都顯得殘破不堪。
它們被漫長的歲月侵蝕，魂體像是風蝕的朽木一樣。
所有的陰鬼彙聚在一起，被某種特殊的力量粘在了一起，變成一尊如同山嶽一般的陰鬼。
許源暗中皺眉。
將這些陰鬼凝聚起來的力量，根源竟然在這破廟之中！
“當年……這些陰鬼，都是這大廟的信徒？”
山嶽巨大的陰鬼開口，無數個聲音凝聚在一起：“滾下來！”
聲音中帶著壓抑的憤怒：“那不是你的位置！”
“你這是在褻瀆！”
鬼王身雙眼中，有情緒在浮動。
它僵硬的開口：“你們終於來了。”
“你想做什麼？一百多年了，為何還要來打擾我們？”
鬼王身道：“我來拯救一群懦夫！”
山嶽般巨大的魂體中，無數陰鬼憤怒：“羞辱我們？你走不出這片大山！”
鬼王身道：“芳福妃被祛穢司斬殺的時候，你們在哪裡？說你們是懦夫，有錯嗎？”
魂體們一起冷笑：“我們從未忘記亡國滅種之恨！而那女人早忘了自己的身份，她想要的，是融入皇明的世界，繼續享受陽世間的富貴！”
“那麼現在呢，我可以給你們一個複國的機會。”
“就憑你？”
“我的故土一直在抵抗。而你們在做什麼？你們龜縮在這山裡，卻看不起山外奮戰的勇士？”
魂體們沉默了。
鬼王身繼續道：“看看你們的鬼樣子！再過上幾十年，你們就要被歲月徹底侵蝕消融了。
到了現在，你們還沒有勇氣拚一把嗎？”
魂體們的意誌統一，沉聲問道：“說說你的計劃。”
“明夜，在這裡，我會幫助你們入夢你們的後人……”
魂體們大亂：“不行！我們侵入後人的意識，就會取代他們……”
“閉嘴！”鬼王身一聲怒喝：“你們究竟在怕什麼？那些後人現在已經是皇明的順民，他們已經忘了祖宗先人！
這樣的後人，死不足惜！借用他們的身體，光複先輩的榮光，有何不可！”
魂體們沉默了一會兒，又一起道：“若是失敗了，我們也逃不出來。”
“你們現在這樣子，還能堅持多久？二十年？與其這樣不人不詭苟延殘喘，不如放手一搏！”
鬼王身又說道：“我暹羅義軍四起，皇明已經壓不住了。隻要交趾這邊起事，不出三月便能將烽火連成一片！
皇明必將被我們趕走，現在就是最好的機會！”
山嶽一般巨大的魂體中，響起了一陣嗡嗡聲。
似乎是在內部進行商議。
片刻後，所有的魂體才一起開口：“我們如今這狀態，入夢的成功率不會太高。”
“明夜，你們再來。我有辦法讓你們成功入夢。”
山嶽般的魂體便潰散，重新化作了一條大河往北去了：“明夜見。”
等它們走後，鬼王身才從神龕上下來，沿著原路返回了船上。
它躺會了貨倉中，那些手臂又伸出來，將貨倉上的木板一一蓋好。
許源沒有現身，等鬼王身回船，許源抱起大福，飛快的去了。
然後按照黃鼠狼說的地方，果然找到了一大窩黃鼠狼。
便立刻花了銀子，將它們一家都“買”來，變成了奴仆。
然後讓它們去河灣盯著那貨船。
隨後，許源才放心離開。
走出小餘山的時候，天已經亮了。
祛穢司眾人在碼頭上過夜。
許源昨夜讓他們先出山。
狄有誌見到許大人，立刻迎上來，還沒等他開口，許源便道：“馬上回城！”
入城之後，許源吩咐狄有誌：“回去讓所有人做好準備！”
“是！”
許源孤身直奔山河司衙門而去。
到了衙門外，許源對值守的山河校尉說道：“我要見苗禹，帶路！”
校尉們麵色古怪，一言不發的帶著許源進去了。
許源覺得自己可能是看錯了，為什麼覺得那幾個校尉的神情中，似乎藏著一絲的……幸災樂禍？
苗禹也住在衙門後院。
校尉們帶著許源走過了一片有些“熟悉”的院子——許源忽然想起來，這是和祛穢司衙門，靠著一條“鼠道”互通的那地方……
許源一陣心虛。
而後便聽到一個清脆悅耳的聲音，語速快的像麻雀叫：“……我怎麼敢管你？你是苗家人，我是朱家人，你還不是我們姐夫呢，再說就算你跟我姐的事情真成了，我也管不著你呀？
我姐自己選的人，就算你真是這種貨色，她也隻能打落了牙齒肚裡咽。
但是——”
聲音猛地拔高，並再一次加速：“你不能跟老小一起瞎混啊！苗家的叔叔阿姨對你抱有極高的期望，你要自強、你要努力啊，萬萬不可這麼墮落下去，老小是個爛泥性子，我跟大姐都已經不抱希望了……”
“朱三丫！”朱展雷憤怒的聲音，壓過了她：“你過分了啊！”
但是那個聲音很快更高鎮壓：“你再喊一遍？！”
然後有什麼東西抽打的聲音，朱展雷“唉喲哎喲”的連連喊叫著，並且聲音飛快的朝著許大人這邊來了。
帶許源進來的兩個校尉，捂著嘴偷笑，說了一句“他倆被朱檢校的姐姐，剛從白月館揪出來”，然後就一起跑了。
咣啷！
跨院的月門被猛地拉開，朱展雷正在抱頭鼠竄，險些一頭撞在許源身上。
“啊？！”朱展雷臉上一陣紅一陣白。
他身後追著一個腰肢纖細、兩腿又長又直，穿了一身山河司巡檢官服的女子。
女子一頭青絲包在官帽裡，臉蛋白皙乾淨，杏眼桃腮，容貌絕美氣質乾練。
她正舉著一根剛折下來的竹製，追著小弟打。
看到門外還有個人，頓時臉上一紅，趕緊將手放下來，把竹枝藏在身後，悄悄丟了。
朱展雷眼珠一轉，飛快的藏到了許源身後，隻伸出一個頭來：“朱三丫，你憑什麼說是我帶壞了姐夫？就不能是姐夫帶壞了我？”
眼前女子撇了下嘴：“朱老小，全家上下都知道你是什麼德性。”
“那也不是我帶壞他的！”朱展雷跳腳叫道：“他本來就不是什麼好東西，還用得著我帶嗎？白月館裡是他的老相好！”
苗禹欲哭無淚。
被賣的一乾二淨。
這門親事，黃了。
“罷了，我管教不了你了，等回家我就稟明爹娘……”
“你就會告狀！”
許源拱手，詢問：“可是羅城朱巡檢？”
朱展眉素手抱拳：“正是。敢問閣下……”
朱展雷飛快說道：“這是姐夫的好友，姐夫請他幫忙查鬼王身的事情。他跟我們的口味不一樣，昨夜那白姑娘說了，許大人看上的，是她院裡那兩個還沒梳攏的小姑娘。”
許源：……
對苗禹的痛苦，感同身受啊。
朱展眉的眼神中，果然帶上了幾分審視的色彩。
許源擺擺手，將朱展雷拽回了院子，關好了門，問道：“幾位……尤其是朱巡檢，我想問一問：鬼王身是否會出現自我意識？”
苗禹和朱展眉都是神色一正，隻有朱展雷還是吊兒郎當的樣子。
“你這話是什麼意思？”朱展眉急忙詢問。
“我昨夜看到了鬼王身……”許源便將經過說了。
朱展眉驚訝的櫻唇微張：“竟然真的是除妖軍……”
朱展雷得意洋洋，對苗禹一伸手：“姐夫，我怎麼說的？認賭服輸。”
苗禹一擺手：“彆打岔，等這事有了結果，如果你真說中了，我不會賴賬。許賢弟說的是真的？”
“千真萬確。”
朱展眉便瞥了姐夫和小弟一眼，嗬嗬一聲冷笑：“瞧瞧，同樣的夜晚，有人在尋歡作樂，有人在用心查案！”
朱展雷就很不高興，嘀嘀咕咕的，從小到大，你就覺得我不如這個、比不上那個。
苗禹道：“跟我來。”
他回屋取了一串鑰匙，帶著幾人拐了幾個彎，來到衙門裡一座小樓前。
開了門鎖進去，是山河司占城衙門的藏書樓。
苗禹飛快的翻找資料，很快就從一本發黃的記錄中發現了：“小餘山那座破廟，應該是當年香火最旺盛的‘天福廟’，當年占城中的權貴，基本都是這座廟的信徒。”
他又順著記錄找下去，指著另外一段說道：“還有這裡說了：占城城破之後，大軍上下一直在提防邪祟作亂，沒想到後續卻十分平靜。
向來的確是那些陰魂，都躲進了小餘山，在那座廟周圍潛伏下來。”
朱展眉想了想，道：“我也曾聽說，交趾這邊有某些以血脈為媒介，施展的詭術——想來它們所謂的入夢便是如此。
而這種詭術，血脈越稀薄，施展起來越困難。鬼王身信誓旦旦，它極可能是真的找到了某種方法，可以大幅提升詭術的成功率。”
許源還是問出了剛才的那個問題：“鬼王身為何會生出了自我意識？”
按照向青懷的說話，“鬼王身”更像是一種武器。
每一次使用都需要有人犧牲自己，以自己的魂魄操控。
朱展眉想了想，搖頭：“我猜不出來。恐怕隻有欽天監的人能回答你。我們對於鬼王身的了解很少，以前捕獲的鬼王身都被欽天監銷毀了。”
朱展雷便道：“還想那麼多做什麼？趕快向上報告啊。咱們隻有一天時間，說不準今夜它們的陰謀就要發動了！”
許源也是這個意思，於是看向苗禹和朱展眉。
朱展眉立刻做出安排：“苗大人立刻派人，以最快速度去順化城求援。
咱們兩人一起去碼頭，若是順化城的援兵今日不及趕到，咱們能依仗的隻有河道營了！”
“好。”苗禹答應，正要去安排人，朱展雷叫道：“我可以去順化城！”
“你彆添亂了。”朱展眉一點麵子不給他留。
朱展雷想了想，的確事關重大，萬一路上有什麼意外……他這輩子都沒有承擔過這麼大的責任，頓時一陣心虛。
也就不爭取了，乖乖的縮在一邊。
許源想了想，還是道：“順化城太遠，不如本官也向羅城求援？”
朱展眉略一思索，邊點頭道：“好！記得莫要泄露給除妖軍方麵。”
“好。”
許源立刻回去，讓傅景瑜跑一趟羅城。
因為事情緊急，傅景瑜跟宋蘆借了幾張字帖。
這些字帖是五姑留給宋蘆的，速度更快。
許源在南城巡值房中等候，表麵沉穩，內心其實分外焦急。
若是鬼王身的方法可行，今夜便會有大批本地土人暴亂！
雖然皇明這一百多年來，不斷向交趾移民，但本地土人仍占了大多數。
占城內許多官員家中的仆役，也都是本地土人。
真的讓他們鬨起來，後果不堪設想。
更何況還有一尊深不可測的“鬼王身”領導。
午飯過後時間不長，苗禹手下的張巡檢來了。
“許大人，我家大人請您去碼頭。”
許源點頭，帶了狄有誌和郎小八出城，快馬加鞭趕到了碼頭上。
這次直入運河衙門。
本地河監端坐上首，左側是一員武將，運河衙門的幾個重要官員，和苗禹、朱展眉分彆坐在周圍。
“河監大人，許巡檢到了。”
河監一抬手，指著旁邊牆上掛著的衣服地圖，淡淡道：“許大人，請指出那艘船的具體位置。”
許源遲疑了一下，還是上前在地圖上把大致位置圈了出來。
河監便再說道：“好，多謝許大人了，來人，送許大人出去。”
苗禹和朱展眉登時神色不虞。
苗禹質問道：“河監大人這是要把許大人排除在外？”
河監沒有發話，他右側的“巡河使”便冷冷開口道：“這本就是我們運河衙門的案子，他們祛穢司摻和進來，算怎麼回事？”
許源忍不住冷笑。
朱展眉的聲音隨之響起：“這鬼王身，是我巡查的時候發現的。卻不是在我手裡丟的。
偌大的運河衙門上下一起發動，看似很儘心用事，卻什麼都沒找到。
許大人找到了鬼王身，居功至偉，你們卻抱著門戶之見，要將他排除在外？”
巡河使被搶白，鐵青著臉沒有再說。
朱展眉一個小小的巡檢沒什麼分量，但她身後的朱家可是分量十足！
朱展眉說完這番話，一一看向在場眾人。
可是除了苗禹，其餘人都還是剛才那一副態度。
朱展眉搖頭不已。
一群抱殘守缺、鼠目寸光之輩啊。
許源最先發現了鬼王身，當然也最了解情況。
有他跟著能提供有價值的參考意見。
而且這份功勞根本跑不掉，就算是現在不讓許源去，將來也要給人家嘉獎。
將許源排除在外，還會被朝野嘲笑氣量狹窄。
還不如讓許源參與進來，順勢將這案子，變成運河衙門和祛穢司合辦。
運河衙門便不會因此丟了臉麵，又可以借助羅城南署的力量。
何樂為不為呢？
端坐在上首的河監大人始終不發話，許源便一聲輕笑，轉身瀟灑而去：“不必了，的確本就是你們運河衙門的案子。”
你們案子就是你們的責任！
張巡檢等在外麵，又將許源送出去。
張巡檢都忍不住低聲道：“這些官老爺啊，成事不足敗事有餘！”
許源走後，運河衙門開始商議如何處置鬼王身。
河道營來的是一位參將，外麵軍營裡有一千營兵。
他分外有信心：“我等應當先發製人，不必等到晚上了，現在就發兵，水陸並進，圍住了那艘船，將鬼王身捉回來！”
其餘人等也是連連點頭：“據許源所說，那些前朝陰魂都是些沒膽子的，隻要擒了鬼王身，那些家夥根本不敢起事，再過上一二十年，它們就自動消散於這山野之間了。”
群親激昂，苗禹和朱展眉提了些意見，卻都被眾人一一駁斥。
於是不到半個時辰，便做下了決定，進兵！
河道營這一營兵馬水陸軍各一半，有一大兩小三艘戰船。
參將迅速回營征兵出發，心中也是一片火熱。
沒想到天降奇功落到了本將的頭上！
鬼王身失蹤，運河衙門擔心是暹羅叛軍做的。
因此派出了河道營四千營兵。
主力在羅城那邊，他這一支乃是偏師。
對於軍人來說，不打仗哪有功勞？
偏師駐紮占城，參將本以為這次空跑一趟，結果還能撈個首功！
所以他才極力主張進兵，若是等羅城主力過來，就沒他什麼事了。
三艘戰船在河中，五百步卒在陸上，沿著運河齊頭並進。
隻用了一個時辰，便到了那一處河灣。
已經看到了那一艘落帆停在岸邊的貨船了。
參將下令：“原地整隊，準備進攻！”
“擂鼓！”
鼓聲剛起，便見那貨船的窗戶同時打開，裡麵伸出來二十四隻枯瘦細長的大腳，探入了水中一同劃水。
那大腳皮肉蠕動，自動化作了鴨蹼的形狀。
一劃之下，貨船猛竄出百十丈，速度奇快朝著河道營的三艘戰船而來。
彼此間相隔五裡，轉瞬間貨船就衝到了眼前。
船艙中緊跟著又伸出來二十四隻枯瘦細長的手臂，一側的十二隻，一同刺入了河道營的兩艘小船之一。
哢嚓、哢嚓、哢嚓——
戰船上的木頭，蒙著的鐵皮等，在這些手臂之下，如同紙糊的一般。
手臂一起用力，這艘戰船就被徹底撕爛了。