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禦書房內。
疾惡如仇的孟名勳看到閻嵩後，便質問他為何對城中難民視而不見。
麵對孟名勳的嗬問，閻嵩絲毫不惱，反而不緊不慢地回道：“朝廷已經開始賑濟，一定會照顧好受苦受難的百姓，此事陛下已經安排過了，請孟祭酒放心。”
孟名勳立即看向夏皇，卻發現夏皇一副對難民漠不關心的樣子，甚至懶得一問。
這讓他心中升起淒涼，便不再過問，以免徒增無奈。
他也不想待在這裡，於是直接問道：“不知陛下召見微臣，有何事情？若無要事，微臣出宮去了。”
夏皇笑道：“孟愛卿請坐，今日沒什麼大事，忙裡偷閒，請你來喝杯茶。怎麼，喝杯茶的時間都不給朕嗎？”
孟名勳隻能坐了下來，但還是問道：“確定隻是喝茶？明人不說暗話，陛下若是有事吩咐，敬請吩咐。”
“哈哈哈...你啊，到老還是如此耿直，沒點意思。”夏皇深知孟名勳的脾氣，再加上師出同門，縱使心中不喜孟名勳，也不會怪罪他的臭脾氣。
孟名勳回道：“微臣的性格已經改不了，請陛下見諒。”
夏皇便直接說明自己的目的：“孟愛卿，你乃享譽天下的大儒，一身文采橫溢，應該多挑選一些弟子，來繼承你的衣缽啊。”
孟名勳一愣，顯然沒想到夏皇召見自己，竟然是因為這件事，他心中一動，說道：“陛下想讓微臣收徒？但微臣已經許下過承諾，此生不再收徒。”
夏皇則笑道：“孟愛卿，如果朕讓你收徒呢？”
孟名勳便道：“陛下乃金口玉言，陛下讓微臣違背承諾收徒，微臣自然要遵從。但微臣精力有限，所以就算要收徒，也隻能收一位。”
此話一出，夏皇滿意點頭，沒想到這次孟名勳沒有固執，他正想推薦蕭玄時，閻嵩已經毛遂自薦道：“陛下，犬子一直對孟大人推崇至極，此生心願便是拜入孟大人的門下聆聽教誨，還請陛下給犬子一個機會！”
“孟大人，犬子想拜入你的門下，應該有這個機會吧！”
孟名勳雖然厭惡閻嵩，但是本著有教無類的原則，豈能因為閻嵩是奸佞，就直接否定他的兒子呢。
“當然。”孟名勳回道。
閻嵩大喜。
誰知接下來，內閣次輔的郭歡也舉薦了自己的長孫。
夏皇一看這個情況，便知舉薦不了蕭玄了。
而麵對眾人的舉薦，孟名勳則向夏皇稟道：“陛下，微臣隻能選一個徒弟，但這麼多人踴躍，微臣隻能擇優錄取，挑選其中最出色的，還請陛下應允。”
說罷，孟名勳的腦海中閃過蕭玄的身影，心想機會給你了，你能不能成為我的弟子，我們倆有沒有師徒緣分，就看你的能力了。
夏皇便道：“沒問題，那就趁此機會舉辦一個選徒比賽，擇優錄取。”
但是閻嵩卻提出了異議：“陛下、孟大人，文無第一，這個比賽該如何舉辦？又當如何評選？如果不能讓其他人信服，恐怕好好的選徒比賽，會變成一個笑話。”
夏皇讚同道：“閻閣老所言極是，此次比賽是為孟愛卿選徒，比賽的規矩還是孟愛卿來定吧。”
孟名勳沒有拒絕，既然是為自己挑徒弟，他自然想選擇一個最優秀的，所以考慮後，孟名勳便道：“陛下，不如這樣，我會邀請幾位好友充當裁判，比試內容分為五個內容，分彆是詩詞、文章、書法、繪畫和品德。獲勝者最多者，便是微臣的關門弟子，陛下覺得如何？”
“五關選徒？有意思！”夏皇本就覺得無聊，如今聽到這麼有意思的事情，當即讚同，又補充道，“朕要親自觀看，另外會為魁首準備一份賀禮。”
孟名勳立即拱手，表示謝恩。
這個時候，閻嵩道：“陛下，想拜入孟大人門下的學子如過江之鯽，微臣覺得必須定下規矩，符合條件者才能參加選拔，不如把人選定在國子監內的學生。”
不愧是閻嵩，真夠雞賊。他的幼子就在國子監內讀書，而且和蕭玄是同班同學。另外，隻允許國子監的學子參加選拔，這樣便能保證選手之間的水平不會相差太多。
內閣次輔郭歡立即讚同，因為他的長孫也是國子監的學生。
不僅僅是他們，其他三位內閣大學士的家族中，也有人在國子監讀書，此舉對他們有益。
但是孟名勳不忍心把條件框死，不給其他人機會，所以便質疑道：“陛下，隻讓國子監的弟子參加，有些不合適！”
夏皇考慮後，便拿了主意，說道：“這樣吧，允許國子監的學子參加，其他人想要參加，年齡需在二十歲以下，並且要有三品以上官員的舉薦。”
“陛下聖明！”閻嵩、郭歡等人立即響應。
孟名勳則在心中輕歎一聲，陛下立下的條件，直接把寒門學子排除掉了，但他改變不了這些，就像他改變不了這個時代。
...
到了第二天，孟名勳要收徒的消息便傳遍京城，無數讀書人得知後趨之若鶩。
但是聽說隻有國子監的學子可以參加，或者是三品以上大員的舉薦後，無數讀書人捶胸頓足。
蕭玄來到國子監時，就見這裡的學子蠢蠢欲動，即便是高適之也躍躍欲試。
“九殿下，你來了！聽說了嗎，祭酒大人要收關門弟子，九殿下要參加嗎？”高適之問道。
蕭玄則反問道：“你不怕我參加後，增加一個強有力的競爭對手？”
高適之正色道：“如果我那樣想，就是以小人之心度君子之腹。九殿下若是能贏，我會恭賀九殿下。”
“那我也祝願你能拜師成功。”蕭玄說道。
隨即兩人不約而同地笑了。
一盞茶後，眼看著即將上課，誰知蕭玄再次起身，朝外走去。
“九殿下，今日也不上課？博士若是問起來，我該怎麼說？”高適之無奈問道，他已經替蕭玄請假多次，授課博士已經不好糊弄了。
蕭玄回道：“就說祭酒大人找我！”
高適之忍不住歎息一聲，心想殿下你又拿祭酒大人當借口，就怕今日蒙騙不過去啊。