地殼空腔深處此刻正在發生天翻地覆的變化。
立於一旁的肖恩全神貫注地觀察著周圍的變化，而他身邊的肖慈正一下一下地點著腦袋，看樣子馬上就要昏睡過去。
來的路上肖恩問過了，吸收了簪的本命樹液之後，肖慈便感覺很困，但沒有異狀，更離譜的是，她直接躥到了深紅上層，差一點就能達到深紅巔峰。
肖慈不僅完美吸收了本命樹液，而且完全不受上限的困擾。
唯一的副作用就是精神疲憊，換句話來說就是——吃太飽了犯瞌睡。
一手抓著肖慈不讓她摔下去，肖恩將注意力放在眼前的變化之下。
這地下的深坑他也來過不止一次了，但從察覺氣息趕到此處也不過花費片刻時間，眼前的景象就讓他懷疑自己是不是來錯地方了。
腐敗、腥臭的味道儘數消失，那些墨綠色的沼澤、猩紅色的霧氣也不複蹤跡。
原本酷似地獄之路的地麵也變成了泥地，周圍的岩石似乎在一瞬間就被轉化了形態，嫩綠色的草苗正以肉眼可見的速度從地下鑽出來。
而那些張大嘴巴流下涎水的詭異食人植物也都乖乖閉上嘴巴變成了含苞待放的花骨朵，除了體型大一點毫無詭異之像。
仔細觀察之下肖恩發現，是那樹乾內部不斷有看不見的能量波動掃遍周圍，像是生命之神的呼吸一般驅除汙穢，喚醒生機。
天翻地覆的變化沒有持續多久，眼前的景象就變成了一片真正的世外桃源，甚至不知道哪來的小動物已經開始在灌木與花叢中活躍。
而那顆中心被掏空的巨大世界之樹也不複過往的枯槁與腐敗，儘管中心仍舊是空洞一片，但其表麵已經冒出了大量嫩綠色的枝丫，樹冠處的樹葉也變得鬱鬱蔥蔥、碧綠可人。
倒是有點像海底的簪了……
肖恩心中思慮，隨即便聽到一聲巨大但並不刺激的擂鼓聲從樹洞中心傳來。
擂鼓聲一下接著一下，每響起一次那些灌木、草苗、花叢便生長一次，連續十一聲之後，周圍最低的野草都已經躥到了肖恩的脖子處。
隨意摘了一根放進口中，肖恩眼中驚訝之色愈發濃厚。
毫無汙染的蹤跡，甚至其中蘊含的能量也相當豐沛——如果天堂城附近有這種野草，肖恩一定會讓人好生照顧，然後大規模種植。
剛剛複蘇就帶來了這麼大的變化？
肖恩抓上還在瞌睡的肖慈，朝著樹洞內部走去。
樹洞的變化不多，但相比之前死氣沉沉還帶有一絲詭異的氛圍來說，新冒出來的枝丫和花草已經稱得上是活力滿滿了。
肖恩注意到，唯獨中心處那個淡紅色的湖泊沒有發生任何變化，湖麵平靜，任誰也想不到其下還隱藏著一隻名為克拉爾的可怕守衛。
之前用作儀式的十一個祭壇也被花草隱沒了，不過，祭壇上的小樹苗額外的多，看樣子被獻祭的那些樹人們發揮了最後的作用。
肖恩往裡走去，不多時就找到了之前的小樹苗。
不，準確來說已經不是小樹苗了，短短一個月不到的時間，之前還搖搖欲墜的樹苗已經長成了參天大樹。
相比起世界之樹而言，這棵樹很小，但在正常植物中已經是體型最龐大的那種，而且其外觀就和縮小之後的世界之樹一般無二。
肖恩還未靠近，那棵樹便輕快地搖晃起來，樹冠上的葉片紛紛飄下，隨後在肖恩的眼前組合在一起成了一個“葉人”。
那葉人雖然看不清，但是保留了明顯的女性特征，開口之後果然也是清脆的少女鈴音。
“老友，你來了！”葉人的聲音中帶著喜歡之情，還頗有少女的跳脫感。
肖恩麵露古怪之色：“你還真是女孩子？”
葉人微微點頭，歡快道：“老友，再次感謝你的幫助，上一世你遺留的氣息幫了我許多，這一世又是你救了我的複蘇體，其中恩情難以言表。”
果然和上一世有關係，怪不得我之前能夠感覺到此處欺詐之心的完整氣息呢……
肖恩微微點頭：“我還不知道你叫什麼呢？”
那葉人回答道：“我叫漣，漣漪的漣，本該叫鏈，因為我最初時是一根戴在手腕上的手鏈，不過……鏈聽上去不太像女孩子，我又與池水伴生，就叫做漣了。”
你們世界之樹起名都是一個字的？那怎麼溫拿棵就三個字呢……
而且，簪也提到過，他以前是一根簪子，所以叫做簪，這會的漣以前也是一根手鏈？
他們都是戴在誰的身上了？肖恩覺得肯定不是自己，不然簪肯定會認出來。他覺得，也許是真正意義上的造物主之類的存在？畢竟，世界之樹一族可是天地誕生的天生種族、天生正神。
肖恩點點頭：“漣……我知道了，你認識我吧？”
漣肯定道：“當然，老友，隻是準確來說，我認識你的上一世，這一世我還不知道你叫什麼呢？”
肖恩自我介紹道：“肖恩。”
葉人那不甚明顯五官也表露出了訝異之色：“還叫做肖恩？”
這回換肖恩納悶了：“我上一世就叫做肖恩？”
漣點點頭：“是的，我認識的你就叫做肖恩，當你在走向生命末端時說過，你要嘗試著改變，我原以為你會叫另一個名字呢。”
肖恩若有所思，他穿越前也叫肖恩，但應該不是漣認識的那一世，而自己在這個世界的前一世竟然也叫做肖恩……
他找了個地方坐了下來，漣注意到了他提溜著的肖慈，有些不確定地說道：“這是？我能察覺到一絲族人的氣息，但又有些奇怪……”
肖慈還在暈乎乎的狀態之中，肖恩抓著她的臉蛋揉搓了一下，沒能喚醒後也隻能作罷。
他看向漣：“我帶她來就是想問問你呢，我妹妹是世界之樹嗎？或者說，她是某棵世界之樹殘餘的意識之類的。反正，她曾經和另一棵世界之樹的殘留意識空間有過共鳴，甚至還能被一個邪神誤認為是世界之樹的替身。”
漣好奇地走過來將一片葉子放在了肖慈的額頭上，不過，剛放上去，肖慈似乎就有所感應。
她伸出手摘下那片葉子往嘴裡一塞。
橘毛蘿莉的喉頭聳動一下，肖恩和漣大眼瞪小眼。
漣驚訝道：“這就吃了？”
肖恩問道：“這啥意思？”
漣不太確定地搖搖頭：“這是我世界之樹一族鑒定族人的方式，但要麼融於體內，要麼葉片上浮現不符身份的脈絡……吃了……”
她好像有點哭笑不得：“我沒見過這種情況，一般來說不該吃掉才對。”
肖慈還是暈乎乎的，那片葉子對她似乎沒有任何影響。
肖恩好奇道：“吃掉能證明什麼？”
漣搖搖頭：“什麼都證明不了，但可以肯定，她和世界之樹一族有莫大聯係，又或許……”
她似乎不太確定，但在肖恩的追問下還是說了出來。
“或許，她是世界之樹一類中的異族，就像人類一樣，族群中也會有一小部分與眾不同的個體。但我們世界之樹一族沒有王族的說法，每棵樹都是一樣的，唯獨異族……唔，可以當做是我族普通個體外侵略性更強、移動能力更強的那種個體？”
肖恩沒太明白：“這不還是世界之樹嗎？為什麼不能確定呢。”
漣解釋道：“因為很久很久沒有出現過了，世界之樹紮根於世界，而這種個體卻喜歡在不同世界間，額，流竄——在不同世界之間穿梭需要耗費海量的能量，還會對完整性造成損傷，所以這個個體會不自覺地吸收能量，導致被穿越過的世界出現一些異狀。”
“反正，這種個體帶來的問題不小，所以各個世界的運轉規則裡都開始排斥，隨著以前的特殊個體倒塌，世界之樹一族已經很久沒有出現過這種個體了。”
肖恩驚訝地看向肖慈，還有這說法？連簪都沒有提起過。
不過，目前來看，肖慈大概率就是一棵世界之樹了……
漣又補充道：“但考慮到她現在是個人類，她肯定算不上正統的世界之樹，我能判斷出來，她不是族人化形，而是徹頭徹尾的人類——既然你稱她為妹妹，那我想，很可能是上一世就與你認識並且與你有極深的聯係，她也許做了和你一樣的事情。”
肖恩反應過來驚訝道：“你是說，肖慈和我一樣也轉世重生了？隻不過，她的上一世，是世界之樹，還是個異族？”
“目前來看這是最大的可能。”漣說著說著又露出個歉意的表情，“我誕生太晚，壽命也比較短，知道的東西比較少，對不起了，老友，無法幫你確定。”
肖恩倒是沒太有所謂，肖慈的身份已經有了一個大致的方向，他心中有底就行。
而且肖慈現在也好好的，肖恩不準備把她當成樹，繼續當妹妹養就是了。
他轉向漣，拉著肖慈坐下來：“好了，該講講真正的秘密了。”
話音剛落，肖恩便注意到，對麵的漣似乎一下子變得奇怪了起來。
她模糊的五官看著肖恩，眸子竟然隱隱透露出一絲悲傷和懷念。
不等肖恩詢問，漣便自己深呼吸了一下，吐得周圍全都是葉片。
組織了一下語言，漣緩緩開了口。
“還是先從我說起吧，如你所見，我是一棵世界之樹，但我並不是這個世界誕生時由本源誕生的那一棵。”
肖恩舉手道：“我知道，第一棵樹是簪嘛。”
漣微微一愣：“你竟然找到了簪前輩？那很多東西就不需要我額外講解了，以簪前輩的境遇，他大概什麼都和你說過了。”
肖恩不由得好奇道：“簪很有名氣？”
漣露出一個略微尷尬的表情：“當然，唯一一棵放棄完整性的世界之樹，常常被年老的族人批評為放棄了世界之樹的驕傲，雖然我沒見過他，但也知道他隱藏了起來，隻是為了，額，長命百歲。”
肖恩忍不住笑出聲來。
漣也失笑一聲，隨後解釋道：“但簪前輩並不是這個世界的第一棵世界之樹，第一棵世界之樹已經倒塌了許久。”
肖恩點點頭問道：“這個世界有多少世界之樹？”
漣的表情微微沉重：“超過你的想象，光我知道的，這個世界就曾經出現過不下十棵世界之樹。”
“這麼多？”肖恩驚訝道。
世界之樹不止一棵他知道，但他也沒想過這個世界會出現過這麼多。
那豈不是說，曾經有至少十位正神級彆的存在在這個世界裡？
漣解釋道：“我說的是曾經，但不是同時。據我所知，除了特殊的簪前輩以外，其他時間段上從未有過兩棵世界之樹同時出現。而世界之樹頻繁出現的原因也很簡單，那便是上一棵世界之樹倒塌的速度過快。”
“過快？”肖恩記得簪說過，一般世界之樹的壽命都在五萬年，殺戮頻繁的世界中會減少到四萬年以下，倒黴蛋可能隻有兩萬年。
但漣下一秒便說道：“據我所知，這個世界沒有任何一棵世界之樹的壽命超過五千年，當然，依舊刨除簪前輩。”
這下子肖恩真的驚訝了，五千年，這對於世界之樹而言太短暫了。
漣的表情有些憂傷：“五千年……這隻是世界之樹成熟的年限而已，甚至一些世界之樹還未成年便已經倒塌。”
肖恩不由看向了她：“那你呢？”
漣勉強笑了笑：“沒成熟就倒塌的世界之樹中就有一個我，按照你們的紀元來看的話，我存在於第二紀元。”
“第二紀元？”肖恩露出驚訝之色，“第二紀元的時候，這片大陸上應該沒有活物才對。”
漣點點頭：“沒錯。”
“我誕生時，這片大陸正處於毀滅之中，唯獨地殼空腔內還有些許安寧，當時我剛剛誕生太過弱小，隻能在這種位置努力存活。”
“雖然艱難，但世界之樹畢竟是天生種族，我還是撐了過來，而就在那時……”
她露出一絲笑容：“我遇到了你。”
肖恩不由得挑了挑眉頭，總覺得，這棵樹對自己好像……有點意思？