位於金華府的龍遊縣，地處浙江西部金衢盆地，境內山脈、丘陵、平原、河流兼具。南部是仙霞嶺餘脈，北部則是千裡崗餘脈，中部是低凹的盆地，衢江自西往東橫貫中部，地形南、北高，中部低，呈馬鞍形。
大軍行軍，自然以水源為首，進入龍遊縣，自然是以衢江為大軍補給之所。而王和垚所部，就駐守於衢江之南，龍遊縣城以西五裡的荒原上。
不錯，是荒原，良田荒蕪、蕭條凋敝的平原。
篝火熊熊，王和垚坐在火堆旁，望著火光出神。
龍遊縣，怎麼會成了這個樣子？
事實上，自大軍南下，進了金華府，處處就是斷壁殘垣，十室九空，百姓流離失所，形同乞丐，那裡還有個人樣。
這還是天上人間的煙雨江南嗎？
“五哥，抓了兩個探子回來！”
陳子勾過來，身後田二幾個，綁著兩個麵相愁苦的探子，一老一少，老者年過半百，鬢發已白。少年不過十一二歲，衣衫破爛，一雙眼睛黑亮。
各營都有探子，王和垚這一營也不例外，僅有的十來匹戰馬，也都配給了他們。
“官爺，我們不是什麼探子，我們是龍遊縣的百姓啊！”
兩個“探子”先後跪下，開始磕起頭來。
王和垚扭過頭，打量了一下兩個“探子”，眉頭一皺。
“解開！”
陳子勾趕緊讓人解開繩子，小心翼翼問道：
“大人，那萬一是探子……”
“萬一個屁！”
王和垚沒好氣地瞪了一眼自己的小弟。
“首先，這兩個人說的是本地口音，而叛軍要麼是福建口音，要麼是北方口音。再者，探子最起碼得四肢健全，你見過瘸腿的探子嗎？還有，他們一老一少，有這樣的探子嗎？”
“大人，我也是覺得有些奇怪。不過，這兩個人躲在山上，躲躲藏藏，鬼鬼祟祟的，所以我……”
陳子勾尷尬一笑，擺擺手，兩個“探子”被押了過來。
“放開他們。”
王和垚擺擺手，看著兩個惶恐不安的“探子”，和顏悅色。
“你們不要害怕，我們是官兵，你……”
王和垚話還沒有說完，瘸腿的老者拉著年幼的探子，先後跪了下來。
“官爺，饒命啊！我們可是什麼都沒了！”
老漢拉著不知所措的少年，磕起頭來。
“起來！”
王和垚站起身來，把二人托起。
“孩子，記住我的話！跪天跪地跪父母，男兒膝下有黃金，不要輕易下跪於人！”
王和垚看著年幼探子黑亮的目光，不知不覺開始語重心長，為人師表。
“陳子勾，你去弄些熱水，拿點吃的過來。東躲西藏的，肯定早已經餓了！”
陳子勾高高興興離開。相對於鄭思明人前人後總喊他“狗子”，王和垚的“陳子勾”，讓他覺得有麵許多。
“大人，你真是個好人啊！”
瘸腿老漢又要跪，被王和垚阻止，在少年的攙扶下，在王和垚旁邊地上坐了下來。
“老丈，你們是什麼情況，怎麼會是這個樣子？”
王和垚溫聲說道。他看了看旁邊捂著鼻子的趙國豪，指了指周圍。
“四哥，你是不是鼻子的老毛病又犯了？去轉一圈，巡視一下軍營。”
不用問，趙國豪肯定是嫌棄老者二人身上的味道了。
趙國豪臉上一紅，不好意思一笑，站了起來，帶人走開。
鄭思明不由得莞爾。
這小子，真有意思。
“軍爺，小人姓朱，是龍遊縣安仁鎮人氏，這是老漢的孫子狗子。”
陳子勾端了米粥上來，聽到朱老漢的話語，手裡的碗差點掉在地上。
原來是同類！
一碗熱粥下肚，朱老漢的臉色立刻紅潤了起來。
“老丈，那你怎麼成了現在這個樣子？你家裡其他人呢？”
鄭思明接著問了起來。
“這……”
朱老漢看著王和垚和鄭思明，話到嘴邊，卻苦笑著說不出來。
“這還用問，肯定是賊來如梳，兵來如篦，官來如剃了！”
臉色陰沉的鄭思明，替朱老漢做了回答。
鄭思明的話，讓朱老漢先是一怔，隨即失聲痛哭，老淚縱橫。隻有他不知人間疾苦的孫子，懵懵懂懂，端著粥碗發呆。
王和垚輕聲歎了口氣。
朱老漢無聲的濁淚，已經讓他明白了八九分。
“一家人，隻剩下了老漢爺孫二人。叛軍來了，搶點糧食雞鴨，還能留下點念想。那官軍一來，那是什麼都搶，女人也不放過啊！”
朱老漢哭哭啼啼，鼻涕眼淚一大把。王和垚和鄭思明聽著，都是黯然不語。
“天殺的惡人！”
鄭思明狠狠一聲，不知是指叛軍還是官軍。
“老丈，你要是沒地方去，就跟在軍中，總有你一口吃的。等進了衢州城，再另作打算。”
王和垚同情心泛濫，心登時熱了起來。
“你要是有地方呆，等會我拿些糧食給你。等地方上太平了，你再回來。”
其實連他也不知道，這地方上，什麼時候才能太平。
“官爺，你真是觀世音菩薩呀！”
朱老漢又要起來致謝，被王和垚擺擺手製止。
“傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興、百姓苦，亡、百姓苦。這狗日的世道，還讓不讓人活！”
鄭思明挑了一下燃燒的枝條，火花四濺。
“軍爺，故土難離。老漢和孫兒還是回去，山上還有些鄉親，等山下安靜些，再回家去。”
朱老漢拱手行禮，淚流滿麵。
“軍爺高姓大名，老漢回去燒高香，望菩薩保佑軍爺！”
“行不更名，坐不改姓，餘姚六君子，王和垚王大人，王字營的千總！”
一旁的陳子勾得意洋洋，大聲說了出來。
“你呀，就長了一張蜜糖嘴，小心讓蜜蜂親壞了！”
王和垚懟著陳子勾，微微一沉吟。
“讓兄弟們把身上的乾糧都拿出來，分一半讓朱老丈帶回去。那山上，可是還有不少鄉親！”
這些燒餅米餅雖然是杯水車薪，但他也不能讓士卒們餓著。
軍令下達，竟然沒有士卒反對。有人也許有怨言，但軍令如山，不滿也都埋在了肚子裡麵。
“五哥，慈不掌兵！你這人心腸太軟，帶不了兵。不過，兄弟我服你！”
陳子勾悄悄豎起了大拇指。
“少拍馬屁！把乾糧送過去，快去快回，注意安全！”
王和垚叮囑著陳子勾。慈不掌兵，可他這心，就是狠不下來。
“王大人長命百歲啊！”
這次，朱老漢不顧王和垚的阻擋，跪倒磕頭。不過他孫子要磕頭，還是被王和垚阻止。
亂世人命如草芥，但他希望這少年幼小的心中，對生活仍有希望。
“大人，小人差點忘了。南山上麵有不少叛軍，大人要小心，他們可是人多勢眾，有鳥銃火炮，不好對付。”
朱老丈就要離開，忽然想起來，趕緊說道。
“南山？叛軍？”
王和垚和鄭思明幾人對望一眼，各人的神色，都是緊張了起來。
“老丈，你都知道多少？”
王和垚麵容嚴肅，心裡責怪自己大意。
龍遊緊臨衢州，已經是戰事前沿，自己還是太輕率了點。
不過這地方官府，連這點消息都不派人通告，真夠孫子的。
“大人，人數多少不知道，老漢是隔著山穀看到的，漫山遍野都是。還有不少的騎兵，看那旗號，似乎是“馬”字。”
朱老漢按著記憶說了出來。
看樣子，這些年輕人怕是過不了金華了！
“老五，聽李福說過，耿精忠起兵造反，浙江的叛軍有兩路，一路是大都督曾養性，攻取的是溫州、台州、處州一帶，陳兵在衢州的東南麵；一路是大將馬九玉率部出仙霞關，占領江山、常山、開化等地，在衢州西北布防。兩路互為犄角，步步為營，其目的是重鎮衢州。”
鄭思明瞬間做出了判斷。
“看來，南山的這些叛軍，是馬九玉的部下。”
王和垚點點頭，眼神不經意瞥了一眼陳子勾。
看到王和垚的目光掃過來，陳子勾滿臉賠笑，趕緊搖搖手解釋。
“五哥，這不能怪我。那南山，可是前麵兩營的巡察範圍，不是咱們的！”
“沒有讓你負責！”
王和垚一張臉，立刻沉了下來。
“讓所有人都和衣而睡，誰也不要脫甲，各營輪流值守，準備應戰！”
這不是開玩笑嗎？臨近敵軍，大軍竟然沒有任何防備，這不是開玩笑嗎？
“老五，你是不是有些多慮了。大營周圍都設了明暗哨，還有鈴鐺，敵軍就是來襲，咱們也不怕。”
鄭思明有些不以為然。
“大哥，萬一敵軍來襲，各營潰敗，一旦衝過來，你能抵擋住？”
王和垚臉色沉重，強敵環伺，隻能防患於未然，不可能把希望寄托在“僥幸”上。
“陳子勾，馬上去通知李福大人，就說敵軍可能來襲，讓各軍早做防範和警戒！”
鄭思明和陳子勾各自離開，王和垚對著朱老漢爺孫，無奈一笑。
“老丈，隻有先委屈你呆在營中了。”
他看向營中，士卒們紛紛出了營帳，持槍執刀，亂糟糟一片，奔向營盤各處。
“不要亂！各把總帶好手下兵馬，以百人為單位列陣！”
王和壟心煩意亂，“單位”都冒了出來。
這無頭蒼蠅似的，那有行軍打仗的樣子！
平時訓練還可以，到了實戰中，還是露出了原形。
“列陣！不要亂！”
果然，軍官們的呐喊聲響起，營兵們的隊列，才整齊了起來。
隻看到陳子勾和鄭思明上躥下跳，左右奔走。這個孫家純，也不知道又去了那裡？
王和垚煩躁不已，不管是不是有敵軍來襲，他也隻有輪流警戒，以備不時之需。
這可不是過家家！打起仗來，那可是要死人的！