臘月二十五日，近午時。
戶科給事中徐貞明、廣東道禦史李楨、陝西道禦史喬岩、翰林院檢討趙用賢，毫發無損地從詔獄內走出。
張居正命人送給他們八個字：若秉公心，諸事可言。
這讓四人有些懵。
讓諸多暗中觀察此事的京師官員們都有些懵。
依照張居正往昔的行事作風，這四人即使不被貶謫，也絕對會外放。
這讓官員們看到了張居正的底線：可以言，但不可亂言。
沈念知後甚喜。
他本以為即使輕懲也是外放為官，沒想到竟未有絲毫懲戒。
這說明——
張居正在正確的事情上是聽勸不拗的，是願意妥協的，是想與一眾誌同道合的同僚興盛大明的。
此事就以“傅應禎發配定海衛充軍終身”結束了。
傅應禎的最大罪過是詆毀皇上，這點兒，誰也救不了他。
……
臘月二十七日。
百官呈遞賀表慶賀歲暮大袷祭祀。
臘月三十日，除夕。
小萬曆前往太廟，行大袷禮，祭祀列祖列宗。
除夕之後。
大明的官員們將迎來一年之中最幸福的年假。
自正旦到初五，官員們可以連歇五日。
然後上衙五日後。
正月十一日到正月二十日，放元宵假，可連歇十日。
這對年法定假期隻有十八天的大明官員而言，實乃久旱逢甘霖。
一些官員為湊足二十日大長假甚至月假，或請省親假、或請祭祖假、或請成親假。
這時，是最好批的。
不過，京師官員正旦日還需參加大明最盛大的元旦大朝會以及正旦午宴。
他們的假期在正旦下午才算開始。
……
萬曆四年，正月初一。
天微微亮。
禁中內外，燈火通明，錦衣衛列隊如林。
鴻臚寺官員手持牙牌引導六部九卿、各省督輔、各國使臣，步入皇極殿。
張居正身穿緋色蟒袍，站於文官之首，其他官員依照職位高低排列。
站在臨近門口處的沈念，強打著精神，不時擰一下大腿，才能保證上眼皮不會碰到下眼皮。
昨晚守夜，他子時才睡，而今日，三更天便起來了。
他周圍的官員，精神狀態也都大多一般，比往昔上衙要疲累多了，然卻還要必須打起精神。
稍傾。
小萬曆身穿玄色袞服，走到禦座前，稚嫩的小臉上微微泛紅，顯然有些緊張。
從小就要穿上帝王衣裳，裝出大人模樣，端出帝王威嚴，確實難為他了！
司禮監太監馮保站於一側，如一隻鷹隼般俯視著群臣。
首先，是四夷入覲環節。
蒙古韃靼部使者獻駿馬，高呼：願與大明永息兵戈！
身穿藍緞團領袍的朝鮮使臣獻人參布匹，稱與大明的關係是：如子事父！
還有琉球、暹羅、安南、爪哇、滿剌加等小國的使者，皆對大明送上祝福。
小萬曆依照禮部和鴻臚寺事先擬好的說辭，逐個封賞。
緊接著。
大明首輔張居正大步走出，開始彙報大明去年一整年取得的成果。
如：考成法施行後政令傳達的效率明顯提高；給驛條例為朝廷節省了多少開支；戚繼光、李成梁等邊將的勝利軍報等等。
聽完張居正的彙報，給人一種“大明朝國泰民安、正值盛世”的感覺。
最後，就是小萬曆對所有官員的誇獎以及新一年的寄語。
此稿來自翰林院，沈念亦有參與。
臨近午時，小萬曆賜宴，百官們迎來了放鬆時刻。
教坊司的舞姬們開始表演，一眾珍饈美食紛紛端上桌子。
群臣觥籌交錯，吃喝交談，尋沈念這位後起之秀喝酒閒敘之人甚多。
……
一個時辰後。
各個衙門的主官都已離去，就在沈念準備開溜回家，享受假期時。
翰林院修撰王家屏、翰林院編修沈一貫提著酒壺、端著酒杯來到沈念麵前。
這二人，一個三十八歲，一個四十三歲，且比沈念官職高，皆是今年特例擢升的日講官。
他們尋沈念喝酒，沈念自然不能端著。
三人閒聊了片刻後。
沈一貫湊在沈念耳邊，道：“子珩，我與忠伯（王家屏的字）打算明早呈遞奏疏，將陛下元月五日至十日的日講課課業擔起來，但我二人恐有些撐不起來，故而想邀請子珩賢弟與我們一起聯名上奏，如何？”
經筵日講官中，三人的官職最小。
若想特例擢升，為小萬曆講課就必須積極主動一些。
他們稱想帶上沈念，其實是讓沈念帶上他們。
有沈念在，成功率至少能翻一倍。
王家屏笑著說道：“子珩，我已規劃妥善，稍後咱們便回翰林院撰寫奏疏，待內閣同意後，咱們初二、初三備課撰寫講義，初四交審，初五還能歇一日，甚是美哉，你看如何？”
聽罷這番安排，沈念隻想趁著微醺，揍二人一頓。
這還是人嗎？
吭吭哧哧忙活一年，本可以休息的，卻主動要求乾活。
正旦五日假，就休息一日。
太拚了！
若小萬曆聽到這兩人大年初一都在籌劃著為其備課，估計想賜二人詔獄五日遊，外加鶴頂紅。
沈念心中的規劃是——
初二攜妻逛廟會，初三攜妻看雜劇，初四攜妻聽評書，初五大睡一天，享受夫妻靜謐時光。
沈一貫見沈念沒說話，不由得疑惑道：“莫非子珩賢弟不願，想多休息幾日？”
沈念還未開口。
王家屏便一臉正氣地反駁道：“子唯兄，你太小瞧子珩了！子珩向來勤勉，將陛下課業看得如國事一般重要，他怎會偷懶？怎會選擇虛度時日？”
“再說，當年太祖執政時，官員假期全年不過三日，我們如今已經幸福多了，完全可以在元宵日休息嘛！”
“子珩，是愚兄說錯話了！”沈一貫朝著沈念鄭重拱手，一臉認真。
此刻的沈念，張嘴都不知說什麼。
這二人將其架到了道德高處。
他若反駁，就是懶政，就是虛度光陰，就不是二人心中那個閃著光的沈子珩。
“可以，我們現在就去寫聯名奏疏！”沈念說道。
沈念猜想這幾日向他寄送拜帖的人會特彆多，他正好可用此公事回絕。
另外，正旦假期搶日講課，確實可讓內閣大喜，可受小萬曆褒獎。
沈念也是想追求進步的。
至於他的原有規劃，隻能放到元宵節的十日假了。