秦淮茹眉宇間的焦急之色眼瞅著快要藏不住了。王重卻忽然說道：“大家先聽我說一句！”“我來咱們院的時間雖然不長，但也知道，咱們院裡的風氣，就算是在整個南鑼鼓巷，那也是出了名的好。”“剛才幾位大爺也都說了，這麼多年來，咱們院連個針頭線腦都沒丟過，這說明什麼？這說明了咱們院的人，都不是乾那偷雞摸狗事情的人呢。”“小王說的有道理，大家都在這院裡住了這麼多年，都知根知底的，這老話說得好，遠親不如近鄰，大家做了這麼多年的鄰居，這情分難道還比不上一隻雞嗎？”一直沒怎麼開口的易中海終於找到機會開口了。“一大爺，你這話是什麼意思？”許大茂頓時急了。王重笑著安撫道：“大茂哥，你先聽我們說完。”許大茂見王重都開了，隻能壓下心中的不滿，易中海的麵子可以不給，可王重的麵子，許大茂卻不能忽視。王重繼續道：“人這一輩子，總免不了有行差踏錯的時候，誰也不敢保證，自己一輩子都不會做錯事，關鍵是錯了要知道改，咱們院這麼多年來，都沒出過這樣的事情，依我看，大人們肯定乾不出這種事情來，要麼是外來人，要麼就是那不懂事的孩子乾的。”“大茂哥早上出門的時候雞還在，下班回來就發現雞不見了，這雞被偷的時間咱們能確定是白天，大茂哥家是在後院，進咱們的門又隻這一個，有沒有外人進來過，稍微問一問就知道了！”“沒錯！”許大茂的智商也上限了：“咱們院裡一直不缺人，要是有外人進出，肯定瞞不過大家的眼睛。”院裡似一大媽、二大媽、三大媽這種家庭婦女並不在少數，她們每天可不是在家裡乾坐著，收拾屋子，洗衣買菜做飯，要麼就是縫縫補補，給丈夫孩子做衣服這些，院裡要是進了外人，怎麼可能一點動靜都沒有。“大茂哥家是在後院，這白天的，就算是那偷雞摸狗的偷兒，也不會這回兒跑進後院就為了偷一隻雞！就算真是外邊進來的偷兒，就算是瞞過了大家的眼睛，也沒有偷一隻留一隻的道理！”許大茂趕忙附和道：“沒錯，要是真是外頭進來的偷兒，怎麼可能就隻偷一隻雞。”“偷雞的肯定就是咱們院裡的！”許大茂一臉苦大仇深的道。王重道：“大茂哥，嫂子，大家夥兒一個院裡做了這麼多年鄰居，以後這鄰居肯定還要當下去，天天低頭不見抬頭見的，這事兒要是真細究下去，不免傷了情分。我倒是有個不成熟的建議，就是不知道大茂哥和嫂子同不同意。”許大茂問道：“什麼建議！”王重道：“現在事情已經很明了了，肯定是哪家孩子一時起了妄念，拿了大茂哥家的雞，這孩子嗎，心性還不成熟，道理也知道的不多。我覺著吧，要是哪家孩子拿了大茂哥你家的雞，待會兒讓他家私底下帶著孩子去你家，賠上幾塊錢，叫孩子認真的給你和嫂子道個歉，好好教訓一頓，讓他知道，不問而取是為偷的道理。這樣一來呢，大人們臉上過得去，孩子們也有個改正的機會，大茂哥，嫂子，你們覺得怎麼樣？”許大茂還想再說什麼，卻被婁曉娥拉了一下，王重也湊上去，用隻有許大茂才能聽到的聲音說道：“大茂哥，這事兒要是成了，你在這院裡的威望可就上去了，以後要是再出什麼事兒，你說話的分量可就不一樣了。”許大茂頓時一凜，下意識就看了旁邊的傻柱一眼，隨即向王重送上一個感謝的眼神，然後轉身對著眾人高聲道：“諸位，三位大爺，我許大茂也不是那不講道理的人，王重兄弟說的對，咱們都一個院住著，低頭不見抬頭見的，要真是哪家孩子偷拿的，哪家大人帶著孩子登門道歉，要麼把雞還回來，要麼就賠我兩塊錢，這事兒就這麼過去了。但我醜話說在前頭，隻限於今晚，要是到了明天早上還沒人承認的話，那就彆怪我許大茂不顧鄰居多年的情分了，到時候查出來了，就不是兩塊錢能解決的事兒了。”要是這事兒賴到傻柱身上，那可不是兩塊錢的事兒了，沒有五塊錢，許大茂怎麼可能放過傻柱。可許大茂這人何其精明，兩塊錢說多不多，說少也不少，一隻雞肯定不值兩塊，但這事兒性質不一樣，兩塊錢也算是個教訓。關鍵是王重說的，這麼一來，既能體現許大茂的大度，也能提高許大茂在院裡的威望，將來要是再跟傻柱鬨什麼矛盾，傻柱要是真跟自己動手，也有人幫忙拉著。而且看這架勢，這事兒鐵定是落不到傻柱頭上了，許大茂也沒必要死揪著不放，隻要他不虧就行了。閻阜貴說道：“既然許大茂都這麼說了，那這事兒要不就這麼定了，要是今晚，要是明天早上還沒人承認的話，那咱們就在院裡展開調查，一定要把這個偷雞賊給揪出來。”“一大爺，二大爺，你們覺得怎麼樣？”閻阜貴看向其餘兩人。二大爺劉海忠點頭道：“我覺得老閻說的有道理。”易中海也點頭道：“既然這樣，那這事兒就這麼定了，不管是誰家孩子偷拿的許大茂家的雞，隻要是道了歉，賠了錢，這事兒就算過去了，以後誰也不許再提，隻是孩子可得好好教育教育，這樣的事情，決不能再乾了。”閻阜貴也順著易中海的話說道：“小時偷針，大時偷金，這可是和孩子的品行有關，跟孩子將來的前途有關，可不能馬虎。”閻阜貴的話，也得到了眾人的認同，這麼簡單的道理，就算是一輩子沒碰過書的文盲都知道。是夜，七點多的時候就忽然下起了雪，到了晚上九點多鐘，整個北平城已經處於一片銀裝素裹之中，院裡和屋頂上也都裹上了一層白色的罩衣。王重家中，正在收拾屋子的秦淮茹顯然有些心不在焉，她怎麼也想不明白，明明傻柱都已經替棒梗認下偷雞的事情了，可王重為何卻還要這麼不依不饒，非要幫許大茂說話。秦淮茹心裡想的什麼，幾乎都寫在了臉上。王重好似看穿秦淮茹心中所想一般，徑直問道：“想不明白我為什麼非要把棒梗揪出來？”“你知道是棒梗偷的雞？”此刻的秦淮茹，就跟做了虧心事被人發現了一樣。王重道：“秦姐，這世上沒有不透風的牆，有些事情，隻需要一些蛛絲馬跡，就足以猜出事情的真相。”“那你還非要把棒梗揪出來！”秦淮茹不解的看向王重：“棒梗他還是個孩子！”“正因為棒梗還是個孩子，才更要讓他明白，有些事情，隻要做了，就必須要付出代價！”王重道：“剛才在院裡，三大爺說的小時偷針，大時偷金的道理，秦姐難道不明白？”“棒梗他隻是一時糊塗！他·····”秦淮茹話還沒說完，就被王重給打斷了。王重可不會慣著秦淮茹：“秦姐，你要是對我有意見，不想乾了可以走！”“我······”秦淮茹很想硬氣一次，可卻又舍不得那一個月五塊錢的額外收入。“管教子女需嚴，考驗品行需苛！”王重一臉嚴肅，語氣頗重的道：“慣子如殺子！”話音剛落，便起身進了裡屋，關門之際，還不忘說上一句：“待會兒走的時候彆忘了把門帶上。”獨留秦淮茹，矗立在廚房灶台水池前，愣愣出神。晚上九點，鵝毛般的大雪仍舊簌簌飄飛，呼嘯的北風猶如刮骨的鋼刀，吹得人臉頰生疼。許大茂的家門也在這個時候被敲響，婁曉娥起身前往開門，隻見秦淮茹領著棒梗頂著寒風站在大雪之中，頭上身上都已經落了不少雪花。“是你？”婁曉娥很是意外，完全沒有想到，偷雞的人竟然會是棒梗和秦淮茹。“進來吧！”婁曉娥臉色不怎麼好，但還是把人迎進了屋裡。“大茂，娥子，實在是對不住，棒梗年紀小不懂事兒，做了錯事，這是兩塊錢，真的對不住。”秦淮茹一邊鞠躬一邊把早已準備好的兩塊錢，遞給旁邊的婁曉娥。見秦淮茹眼中含淚，一副楚楚可憐的模樣，婁曉娥心中的惻隱之心許大茂看著進門來的秦淮茹和棒梗，臉色也跟著變了：“我說誰這麼大膽子，敢偷我家的雞，原來是你小子。”“許叔叔，對不起！”棒梗早就被秦淮茹訓過一頓了，自然不敢頂撞許大茂，恭敬的鞠了個躬，態度十分端正的道歉道：“是我不對，我不該偷拿你的雞，對不起，我錯了，我以後不會了。”見棒梗態度這麼端正，旁邊的婁曉娥立即拽了拽許大茂的袖子，還送上個眼神，意思很明顯，意思意思就得了，沒必要跟個孩子計較太多。既然知道這事兒是棒梗乾的，如今又拿了錢，棒梗和秦淮茹也道了歉，許大茂自然不會再深究，隻故作嚴肅的數落了棒梗幾句，就把這事兒給揭過去了，隻是說話間，不可避免的多看了秦淮茹幾眼，那眼神中，似是藏著些什麼彆樣的情緒。可惜婁曉娥並未發現，而秦淮茹，則早已習慣了這樣的目光，更何況現在這時候，這種情形，她就算心裡不舒服，也說不出口。“真沒想到，這事兒竟然是棒梗乾的！”目送著秦淮茹母子二人離去，關上房門，放下簾子，婁曉娥嘴裡念叨著道。許大茂卻道：“也沒什麼奇怪的，賈家的情況就那樣，小孩子嘴饞了，偷個雞悄悄吃了再正常不過了。”婁曉娥的同情心泛濫的感慨道：“要說這秦淮茹的命也真是夠苦的，結婚才幾年，這日子眼瞅著好了起來，她男人又沒了，隻留下她一個寡婦，帶著婆婆和三個孩子！”“她命苦？”許大茂卻不屑的道：“她一個農村婦女，能嫁到城裡，吃上商品糧，已經是命好了，現在農村的日子可不好過，吃不飽的人多了去了，這還是在北平，要是在西北，在彆的地方，那日子就更彆說了。”婁曉娥家境優渥，自小便是錦衣玉食長大的，若不是她父親眼瞅著風向不對，把她嫁給了許大茂，估摸著婁曉娥這輩子也不會來住這種大雜院，如此不食人間煙火的婁曉娥，自然也理解不了許大茂說的話。婁曉娥心中感慨秦淮茹命苦，同情她的遭遇，同情賈家日子過的艱難，許大茂心裡卻完全是另外一種想法。其實許大茂早在大會上的時候就已經隱隱猜到了幕後的真凶，許大茂這麼精明又善於察言觀色的人，一開始或許真的是被傻柱給氣到了，這才沒有留意到秦淮茹的反應。可當王重站出來之後，冷靜下來的許大茂自然也就留意到了秦淮茹的反應。許大茂家對門，二大爺劉海忠家裡，劉海忠放下床邊的簾子，旁邊的二大媽道：“難道許大茂家的雞是棒梗偷的？”“不是棒梗的話，秦淮茹乾嘛大晚上的專門帶著棒梗來找許大茂，她跟許大茂既不是親戚，又沒啥交情。”“難怪剛才開全院大會的時候，我就覺得秦淮茹的反應不太對，原來還真是他兒子乾的。”二大媽一副我早就料到了的模樣，差點沒惹來劉海忠的白眼。“這家裡沒男人就是不行，秦淮茹跟賈張氏又太縱容棒梗這孩子了，竟然連偷雞這種事情都敢乾，這次要不是王重站出來，這黑鍋鐵定就是傻柱背了。”“你說傻柱是不是傻，不是他偷的，他承認什麼？”二大媽不解的問。劉海忠解釋道：“不承認能行嗎？當時話都說到那份上了，不承認的話，那傻柱的雞是哪兒來的？偷許大茂家的雞能跟偷公家的雞性質一樣嗎。”“當家的，還是你厲害！”二大媽當即一臉恍然的對劉海忠豎起大拇指。