那男人瞧著二十來歲，已經加了冠，一身錦衣華服，腰間掛著美玉，趾高氣昂，眼睛都快長到腦袋上去了，瞧著便是個高傲之人。
那婦人一身桃紅色長裙，略施粉黛，頭上點綴著幾隻珠釵，從眉眼間，隱約能瞧出幾分盛維的模樣，臉蛋卻和李氏有些相似，是鵝蛋臉，眉清目秀，模樣十分清麗，手裡還攥著一塊兒桃紅色的帕子，瞧不清上麵繡的什麼。
「大姐姐，大姐夫！」長鬆幾人走至馬車邊，拱手和那一男一女打起了招呼。
這一男一女不是旁人，正是盛家大房的大姑娘淑蘭和他的丈夫孫秀才。
「大姐姐！」長柏也拱手問好，以前在揚州時，長柏可沒少回宥陽，隻是去了東京以後，路途遙遠，長柏又要忙著讀書準備科考，這才回的少了。
「柏哥兒！」淑蘭衝著長柏福身一禮，隨即給男人介紹道：「這是我二叔的嫡長子，年歲比二哥兒小些，比三哥兒大些！」
「柏哥兒還沒見過吧！這是我夫君，姓孫！」淑蘭給眾人介紹道。
「姐夫！」長柏拱手跟孫秀才見禮。
「嗯！」孫秀才卻仍舊是那副鼻孔朝天，趾高氣揚的模樣，隻嗯了一聲，以示回應。
長鬆兄妹幾人見此情形，臉色都不怎麼好看。
品蘭上前挽著淑蘭的手，喜滋滋的道：「大姐姐，你肯定還沒見過，這是二叔家的六妹妹，那是六妹妹未來夫婿，是咱們的未來妹夫呢！」
明蘭衝著淑蘭福身一禮道：「見過大姐姐，在家時便常聽父親說，大伯伯家的大姐姐淑溫居質，惠質蘭心，隻可惜一直未曾得見，今日總算是圓了妹妹的這一心願了。」
漂亮話自然誰都喜歡聽。
「在下王重，草字子厚，見過大姑娘！」王重拱手禮道。
「原來是六妹妹和六妹夫，淑蘭這廂有禮了！」淑蘭這福身一禮，自然是衝王重的，明蘭是妹妹，哪有姐姐見了妹妹還行禮的道理。
「大姐姐，咱們這位六妹夫可了不得！」品蘭說這話時，眼睛不由自主的往旁邊的姐夫孫秀才臉上瞥了一眼，故意大聲說道：「人家可是嘉佑三年淮南東路的解元，嘉佑四年殿試的時候，還被當今官家欽點為狀元呢！而且人家中狀元的時候才十八歲！」
淑蘭無奈的看了品蘭一眼，明蘭定親的事情，她自然早就知道了，如今品蘭當著自己丈夫的麵這麼說，淑蘭怎麼可能不知道她的意思，可又不好揭穿，那樣自家丈夫更沒麵子。
當即便附和道：「確實了不得！」
「不過是僥天之幸！」王重拱手道。
旁邊的孫誌高，早已沒了方才的趾高氣揚，目瞪口呆的看著王重，腦中已經是一片空白。
「狀元郎？」
「你們這是去哪兒？」淑蘭怕品蘭糾纏下去，趕忙扯開話題。
「祖母和叔祖母在後花園裡說話呢，怕我們太悶了不讓我們跟著，讓我們帶著長柏哥哥，明蘭妹妹還有咱們未來妹夫出門逛一逛，四處瞧一瞧！」品蘭語速飛快的解釋道。
「好不容易回一趟宥陽，確實該好好逛逛！」淑蘭道：「那我就不打擾你們了，我先去給祖母和叔祖母請安！」
要是丈夫孫誌高不在，淑蘭自然樂得和兄長幼妹們多待一陣，奈何孫誌高脾氣太臭，性子太傲，鼻孔朝天，根本瞧不上經商的盛家大房，每次到盛家都沒什麼好臉色。
這回淑蘭本不想帶孫誌高一起回來的，奈何孫誌高一聽說是盛家二房來人了，主動要求要跟著一塊兒過來，淑蘭又不蠢，怎麼可能猜不出孫誌高的用意，無非是知道盛家二房的當家是在東京做官的，想要攀攀關係，隻是兩人到底是夫妻，感情也還算和睦，淑蘭自
然不好拒絕。
方才還趾高氣揚，而後目瞪口呆的孫誌高，此刻卻臉色鐵青，低著頭，站在原地不肯動彈，麵色陰晴不定。
想要開口挽留離去的王重等人，卻又放不下麵子，隻能把怒氣都撒到淑蘭身上。
「官人，咱們快進去吧！」淑蘭見孫誌高沒有動彈，不由得出聲提醒道。
「你是不是早就知道那王重是狀元及第了？」孫誌高仍舊沒有動彈，隻冷著臉問淑蘭道。
淑蘭心裡咯噔一下，卻又不敢欺騙孫誌高：「曾聽爹爹提起過，隻是從未見過，此番母親派人過來時，也隻說是叔祖母帶著堂弟堂妹過來了，並未提及王子厚。」
孫誌高拂袖冷哼一聲：「回去再和你算賬！」
淑蘭滿臉無奈和委屈，旁邊的貼身女使正要開口替淑蘭爭辯，卻被淑蘭給拉住了。
孫誌高也不等淑蘭，大步流星的走進盛家，門房早就見識過這位大姑爺的威風，哪裡敢攔。
「品蘭姐姐，這位大姐夫倒是氣派的很！」王重和長柏都沒說什麼，明蘭一個小孩子，自然少些顧忌。
「氣派什麼！」品蘭一臉嫌棄的道：「不過是一個秀才罷了，雖說十二歲就中了秀才，可考了這麼多年，連個舉人都沒考上，還成天趾高氣揚的，鼻孔朝天，誰都瞧不上！每次來家裡，都把·······」
【鑒於大環境如此，
品蘭話還沒說完，就被長鬆乾咳兩聲給打斷了：「品蘭！」
王重點點頭道：「確實有些狂傲！」
長柏眸光閃爍著，回頭看了一眼，沒有說話。
「何止是狂傲！」品蘭越想越氣，哪裡還收的住嘴：「這家夥簡直狂的沒邊了，見天的大放厥詞，說什麼等他高中以後怎樣怎樣，還有他那個老娘，見著人就說他兒子怎麼了不起，是宰相根苗·····」
「品蘭！」長鬆板著臉，語氣帶上了幾分嚴肅：「豈能在背後議論彆人。」
品蘭這才作罷，沒有繼續下去，隻是那嬌俏明媚的臉蛋上，滿是憤憤之色。
不過在場的都是盛家子弟，王重也是明蘭未來的夫婿，盛家未來的女婿，已經定過親了的，也算半個盛家人，長鬆也沒有瞞著幾人的意思，歎了口氣，便細細解釋起來。
淑蘭今年十八歲，是前年嫁給的孫誌高，親事則是早就定下了的。
孫家是農家出身，家中倒是有十幾畝田地，租賃給了孫氏族人耕種，自家隻留了一些，再加上孫母給人漿洗縫補賺的錢，勉強把孫誌高給供了出來，十二歲那邊就中了秀才，如此天才之人，盛維知道以後，便起了結親的心思，讓人打聽，都說孫誌高讀書刻苦用功，天賦極高，孫母勤儉持家，霜居多年，撫育獨子，人品定然也是好的。
淑蘭剛剛成親的時候，這孫誌高表現的還挺好，孫母也很體貼，對淑蘭噓寒問暖，很是關照，盛家對這門親事也很滿意。
沒成想時間一長，孫誌高就慢慢變了，成日流連秦樓楚館，和一幫所謂的文人吃酒狎妓，吟詩作對，日子過的好不逍遙，淑蘭每每勸他用功讀書，專心備考，起初孫誌高還會敷衍幾句，可時間一長，赴宴就變成了嗬斥。
一年多以後，淑蘭的肚子還沒有動靜，孫母的態度也變了，開始頤指氣使，處處刁難淑蘭，母子二人住著盛家的宅子，花著盛家的錢財，卻反過來苛責盛家的女兒。
就連盛家都被孫誌高母子二人當成了他們自己家，想來就來，想走就走，對著盛維和李氏也都是一副頤指氣使的模樣，就連在大老太太麵前，也不知收斂。
王重道：「這孫誌高如此行徑，難
道就讓淑蘭姑娘就這麼被他耽誤一輩子？」
「哎！」長鬆歎了口氣，無奈的道：「誰叫大姐姐沒有替孫家生下子嗣，延續香火呢！」
不孝有三，無後為大，隻這一條，就堵死了淑蘭的退路。
長梧也是一臉無奈，唯有品蘭，咬牙切齒的，像是要去把孫家母子二人生吞活剝了一樣。
「淑蘭姐姐怎麼攤上這麼一個夫婿？」明蘭也十分惋惜的道。
長柏的臉色同樣不怎麼好看。
品蘭哼了一聲，沒好氣的道：「有什麼辦法，誰叫咱們當初都被那家夥給騙了呢！成天說什麼宰相根苗，將來大好前程，還說等他高中了如何如何，可就一個舉人，都考了好幾次了，次次都落榜。」
長梧也麵色不善的道：「他哪裡是去金陵考試，分明是找借口過去眠花宿柳的，這次更過分，去之前管大姐姐要了幾百兩銀子不說，到了金陵以後，直接就住在秦淮河的花船上，見天的吃酒狎妓，兜裡的銀子花了個精光！」
「要不是大姐姐持家有道，還有家裡幫襯著，大姐姐的那點嫁妝，遲早要被他敗光！」長鬆也很無奈。
話題到這兒也就戛然而止了。
隻不過經過這麼一段波折，眾人也都沒了閒逛的心情，轉了一圈就回了盛家。
沒成想剛到家門口，竟然又碰上了孫誌高，隻不過這回隻孫誌高一人，卻不見淑蘭和淑蘭的女使。
「大姐夫！」
雖然不喜歡，可現在在盛家家門外，長鬆長梧兄妹幾個還是得顧及禮數，隻能壓下心中的不滿，齊齊向孫誌高拱手行禮問好。
可孫誌高瞥了眾人一眼，重重一哼，拂袖甩手，疾步而去，竟連個招呼都不打。
這一下可把品蘭給氣炸了，差點沒繃住，追上去給孫誌高來上一腳，叫上幾個孔武有力的家丁狠狠把孫誌高收拾一頓。
可下一刻，品蘭的臉上卻又露出了笑容：「不用猜，這家夥定是在叔祖母那裡吃了癟。」
「為什麼是我祖母？」明蘭好奇的問道。
「這家夥平時到了我家，都是一副趾高氣揚，頤指氣使的模樣，父親、母親還有祖母他都不放在眼裡，怎麼會吃癟，現在家裡能讓這個可惡的家夥吃癟的，不就是叔祖母了嗎！」
品蘭這丫頭看似大大咧咧的，但卻並不是一點心計都沒有的傻姑娘。
長鬆分析道：「估摸著是知道叔祖母來了，想著過來攀關係，找二叔辦事兒的。」
「他有什麼事可找二叔辦的！」長梧不屑的道。
長鬆無奈的道：「還能是什麼事兒！」
「為了科舉？」長梧一個機靈，「不會吧？」
長鬆斜了長梧一眼，沒再說下去。
這話題自然不好再繼續下去，眾人回到家裡一問才知道，原來孫誌高剛才拜見盛老太太時，就說讓盛老太太幫著引見盛紘，盛老太太左遮右擋的就是不接話，孫誌高又不傻，怎麼看不出盛老太太的意思，當即就怒了，連淑蘭都不管了，徑直拂袖而去。
翌日一早，盛紘打開了祠堂，召集了在宥陽的所有盛家族人，包括已經敗儘了家財，現如今全靠盛維這一房供養著的盛家三房所有人，將衛恕意和明蘭、長棟都記在族譜之上。
第三天晚上，王重找到盛維，提出了告辭。
「子厚好不容易來一趟宥陽，怎麼不多待幾日？」盛維還想挽留。
王重卻道：「伯父勿怪，晚輩還得去泉州赴任，實在不好多耽擱！」
盛維道：「此去泉州，山高水遠，兩浙、福建民風彪悍，我手下倒是有幾個兩浙、福建的管事和護衛，要不我讓他們給子厚做個向導？」
「那我就不和伯父客套了！」王重笑著拱手道。
「自家人，有什麼好客套的！」盛維道。
王重忽然問道：「此番外放，除卻泉州之外，其實盛叔父更屬意位於京東路的登州，伯父可知，我為何不選登州，卻偏偏選了泉州？」
盛維不解的問：「泉州偏遠，登州繁華，這是為何？」
雖說朝廷鼓勵百姓貿易，江南之地，又是糧倉，但整個大宋的經濟中心，還是在北方，尤其是以東京汴梁被中轉，以運河溝通南北東西，和西夏、契丹等國在邊境開設的互市，不說每年為朝廷帶來的收入，光是那些湧入大宋境內的皮毛，牛羊都不知有多少。
江南諸地，也就是長江流域比較繁華，再往南的福建路、廣南路，則都是些人煙稀少的偏遠之地，前朝時都是官員貶謫流放的地方，較之苦寒的西北也不遑多讓，甚至猶有過之。
不過近些年較之以前好了許多，嘉佑帝執政多年，使百姓修生養息，輕徭薄賦，鼓勵經商，太宗時期便在廣州設立市舶司，專司海外貿易諸事。
真宗時期，又在明州、杭州兩地增設兩處市舶司，海外貿易業愈發繁榮，沿海地區諸多鄉民，自發乘船出海，以謀取暴利。
「伯父行商多年，對海貿怎麼看？」
盛維道：「收益高，風險也高，海上風浪大，若是風平浪靜，一路順遂，自然能賺的盆滿缽滿，可若是稍有不慎，遇上大風浪，動輒便是船毀人亡。」
盛維雖沒有出海做過貿易，但走南闖北多年，自然聽說過。
「這便是我選泉州的原因之一！」王重道：「福建路雖然多山地丘陵，農田稀缺，地廣人稀，但泉州卻又不同，泉州臨海，且地理位置極佳，正好位於廣州和明州、杭州三處市舶司的中間位置，若是能夠加以利用，定是份絕佳的政績。」
「而且此番我出京之前，得了官家密旨，要在泉州增設鹽場！」
「鹽場！」
「港口！」
盛維終於色變。
王重笑著說道：「不論是鹽場還是港口，都需要大量的人力物力，伯父可有興趣，將買賣做到泉州去？」
盛維眸光閃爍著，望著王重，神情也變得嚴肅認真起來：「把買賣做到泉州去？這······」
「伯父不必急著回複我，且不說我隻是個小小的泉州通判，便是泉州知州，到了泉州之後，也需要先了解泉州當地的情況，就算想做什麼，也不是一時片刻就能做的，伯父可以慢慢考慮，重在泉州，靜候伯父佳音。」
「無需考慮！」盛維笑著道：「如此良機，又豈能錯過。」
「哈哈哈！」王重哈哈笑道：「那明日重便先行一步，待一切準備妥當，再著人通知伯父。」
盛維問道：「那我這邊需要提前準備什麼？」
「無非是本錢和人手！」王重道：「若是能有會造船的匠人，或者技藝精湛的鐵匠之類的，還得勞煩伯父幫忙招募。」
「這些都不難，隻要有錢，不愁找不到造船的匠人！隻是鐵匠的話，不知子厚有什麼要求？」
若隻是要打造農具或者是菜刀之類的鐵匠，隨處都能找到，但要是有其他特殊的要求，就比較難了，因為很多技藝精湛的鐵匠都在軍中，為朝廷打造甲胃兵刃，並不好找。
王重道：「自然是技藝越精湛越好！」
盛維點了點頭，也沒細問王重要鐵匠做什麼。
二人又聊了許多細節，時間也一分一秒的過去，夜色也越來越深。
聊著聊著，王重忽然話音一轉，問道：「伯父，淑蘭妹妹的事情，這幾日我也聽長鬆兄弟和品蘭妹妹他們說了
不少，我作為晚輩，有些話本不該說，但伯父這些年來，對我都有關照，有些話我憋在心裡，不吐不快。」
盛維臉色一變，臉上的笑容逐漸消失，眉宇間漸漸透出幾分無奈：「子厚有什麼話但說無妨！」
王重道：「我和淑蘭妹妹的夫婿雖隻打過一次照麵，但卻聽長梧兄弟他們說起過不少他往日的行徑，彆的且先不說，隻那日他找老太太求其幫忙引見叔父不成，便不顧禮數，拂袖而去，如此性格，便是將來當真考取了功名，隻怕仕途也未必能夠順暢。」
「哎！」盛維一臉愁苦的歎了口氣，話音中滿是無奈：「自們心自問，往日在外做買賣時，看人從來不曾出過錯，沒成想竟然在淑兒的終身大事上看走了眼，沒看清孫誌高的真麵目，這混賬自打娶了淑兒，得了我家的嫁妝之後，便成日在外與人廝混，眠花宿柳，吃酒狎妓，淑兒為他著想，好心勸他讀書，反倒被他嗬斥怒罵，罵淑兒婦人之見，不知人情往來，誤他前程。
便是我這個嶽父，他也不放在眼裡，覺得我是個商人，瞧不上我，還有她那個母親·····」說著說著，盛紘一臉無奈的再度歎了口氣。
「伯父！」王重拱手道：「俗話說得好，長痛不如短痛！當斷不斷，反受其亂啊！」
「我又何嘗不想，隻是孫誌高到底是讀書人，有功名在身，而且孫家在本地也是大族······」盛維很是無奈。
要是孫誌高母子二人孤家寡人，那倒是好處理了，可孫家在宥陽本地卻樹大根深，如今盛紘雖然在東京做官，盛紘也將家中產業經營的頗為興旺，但麵對孫家這種樹大根深的地方大族，若是不顧名聲，自然好辦，奈何盛家是要臉麵的，不能被人說成是仗勢欺人，自然也就不好處理了。
王重卻道：「伯父不妨問問老太太的意思！」
「叔母？」盛維微微皺眉，疑惑的看著王重。
翌日一大清早，王重辭彆盛老太太等人，帶著餘初二騎快馬趕到金陵，和早已在金陵等候多時的王二喜等人會合，直奔泉州而去。
王重不知道的是，他前腳剛走，後腳孫誌高就派人來催淑蘭回孫家去了，說是孫母在家無人伺候，連吃飯都不香了。
原因也很簡單，那日孫誌高登門，和淑蘭一起拜見兩位老太太時，在盛老太太跟前擺譜沒擺成，反倒是吃了癟，惱羞成怒，當即拂袖而去。
他也不想想，他一個小小的秀才，連舉人都不是，正經的功名都沒有，就得了個讀書人的名頭，想做官都做不了，卻在盛老太太這麼一個出身高貴，見慣了世麵的人跟前擺譜，怎麼可能成功。
奈何淑蘭已經嫁給了孫誌高，而今孫家派人來催，淑蘭雖舍不得家人，卻也隻能趕回孫家去。
品蘭氣的砸了好幾個瓶子碗碟，李氏臉色鐵青，既心疼淑蘭，卻又無可奈何，隻能悄悄的抹眼淚，感慨自己女兒命苦，同時也後悔當初這門親事定的太早了，她和盛維兩個人，四雙眼睛，都沒看清孫誌高和孫母的為人。
而今孫家住的宅子，用的仆人都是盛家的，淑蘭在孫家過的是什麼日子，盛家這邊自然了如指掌，可真是因為了如指掌，才更加盛家人氣憤。