吳朝陽端著一大碗青菜臘肉麵站在隔壁門口，猶豫了半晌才敲響了門。
“東哥，沒有彆的意思。我不是同情你，確實是因為搶了你的活兒，今天又打翻了你的菜，這碗麵是賠償。”
吳朝陽站在原地，透過門縫能隱約看見向東背對著自己坐在凳子上。
等了半天，向東的後背還是一動不動。
吳朝陽想了想，說道：“東哥，出來混，沒有什麼比活下去更重要。”
向東寬厚的後背終於動了一下，“滾，老子餓不死！”
吳朝陽暗自腹誹，他算是明白向東為什麼當了半年棒棒還像個新手一樣，死鴨子嘴硬啊。
坐在自家門檻津津有味嚼著臘肉，蔣文正給的那塊臘肉本就很小，每天切一小塊，今天吃完就再也沒有了。
巷子裡由遠及近走來一個年輕男人，那人兩隻手裡各提了好幾個大袋子，香腸、臘肉、雞蛋、果籃，還有兩大裝精美的大禮包。
看得吳朝陽瞬間覺得嘴裡的臘肉都不香了。
那人來到向東門前敲響了門，等了十幾秒鐘沒回應，又用力的敲了敲。
“敲敲敲，你到底有完沒完！”裡頭響起向東的咆哮聲。
“東哥，是我。”
吳朝陽嘴裡的麵條掛在半空，心想孟浪了，看不出來傻大個還是個大人物？難怪看不上一碗臘肉麵。
門嘎吱一聲從裡麵打開。
“你來乾什麼？”
他的聲音一如既往毫無感情，還帶著點質問，讓吳朝陽很是替他擔心，擔心得罪了那人，人家提著東西就走。
“城哥讓我來給你拜個年。”
向東低頭看著那人手裡的東西，冷冷道：
“東西拿走。”
吳朝陽手裡的碗一抖，差點掉落在地。
那人一臉的為難，“東哥，你就收下吧，要不然我回去很難向城哥交代啊。”
“那是你的事。”
那人抬腿想走進屋，被向東龐大的身軀擋在門外。
“東哥，城哥是真的很看重你。”
向東冷冷道：“回去告訴戴鼎城，我向東就是要飯，也不會給他當狗腿子！”
“你！”
向東沒再理那人，咣當一聲關上了門。
那人氣得臉上一陣紅一陣白。
“向東，老子是給城哥麵子才叫你一聲東哥，彆給臉不要臉！”
裡麵沒有再響起向東的聲音，那人在原地站了半晌，提著東西罵罵咧咧離開，臨走之前還狠狠瞪了吳朝陽一眼。
“看什麼看，再看老子挖了你的眼珠子。”
吳朝陽低頭乾飯，有種坐著無辜躺槍的感覺。
沒過多久，一碗麵還沒吃完又來了一個人，手上提的東西不比之前那人少。
這一次向東讓他進了屋，不過很快那人又提著東西走出來，灰溜溜地原路返回。
吳朝陽看不懂，完全看不懂。
剛收拾完碗筷關上門，門口響起敲門聲。
吳朝陽打開門，看見一個身體頗為強壯的男人站在門口。
“你敲錯門了？”
來人笑了笑，“你是不是叫吳朝陽？”
吳朝陽點了點頭。
“那就沒錯。”那人沒等吳朝陽說話，直接走進了屋子，目光掃了一圈簡陋的屋子，坐在了全屋唯一張凳子上。
“聊兩句。”
吳朝陽疑惑的看著來人，遲疑了片刻還是掏出一根煙遞過去。
那人顯得有些意外，不過還是接過了煙。
“聽說你是剛進城不久，這麼快就懂得人情事故，很不錯。”
吳朝陽摸出打火機準備給他點煙，“大哥尊姓大名，在哪裡聽說的我？”
那人說道：“我叫李光明，李洪亮的堂哥。”
吳朝陽手裡打燃的打火機瞬間熄滅，手也縮了回來。
李光明沒有在意，自己拿出打火機點上煙，說道：“十八梯上連江州最繁華的渝城半島，下通十三個碼頭，七個物流大倉庫和八個專業市場，糧油、茶葉、食鹽、百貨大量大宗物資在這裡集散，整個江州城近四十萬棒棒，人人都想到這裡來當棒棒。”
李光明深吸一口煙，問道：“你知道十八梯有多少棒棒嗎？”
吳朝陽沒有答話，警惕地看著李光明。
李光明做了個八的手勢，“八百！江州城四十萬棒棒隻有八百人能在這裡討生活。”
吳朝陽冷冷道：“你說這些跟我有什麼關係！”
李光明淡淡道：“七十二行，行行都有自己的規矩，八百個人，多你一個不算多，但口子一旦被打開，那是不是就可以多十個、二十個、一百個？蛋糕就這麼大，全江州的棒棒都想到這裡來，那是不是人人都可以來？”
吳朝陽冷笑了一下，“說得好聽，聽李洪亮說，十八梯的棒棒都是親戚帶親戚，朋友帶朋友，隻要有人帶，就能在這裡乾活兒。”
“沒錯。”李光明點頭道：“隻有親戚熟人關係才能團結一心，要不然怎麼抵擋外來棒棒跑來搶地盤。”
吳朝陽冷冷道：“我沒有熟人介紹，屬於外來搶活兒的人，所以必須得離開？”
李光明語重心長的勸道，“小夥子很聰明，一點就透，在哪裡都是找飯吃，何必非要待在十八梯呢？”
“沒有彆的辦法？”吳朝陽問道。
李光明歎了口氣，說道：“從個人角度上講，我挺欣賞你，剛出社會就能這麼快融入，單憑這一點就已經超出了大多數年輕人。但是很抱歉，規矩就是規矩，剛才我已經說過了，這個口子不能隨便開。”
吳朝陽冷冰冰地問道：“如果其它地方也有這個規矩，那我該怎麼辦？哪裡才會是我的立足之地？”
李光明笑了笑，“那就不關我的事了。”
“當然不關你的事！”吳朝陽陡然提高聲音，“但卻是關係我能否活下去的大事！”
李光明深吸一口煙，眉頭緊皺，“年輕人，相信我，你在這裡活不下去。”
吳朝陽冷冷一笑，“先禮後兵？軟的不行打算來硬的？你大可以試試！”
李光明嗬嗬一笑，“還真是初生牛犢不怕虎啊！看來我要收回剛才誇獎你的話，你也隻是表麵融入了這個社會，實際上依然還是個什麼都不懂的愣頭青。”
吳朝陽瞪著眼睛說道：“你說得沒錯，我確實不懂。我隻懂得一點，誰不讓我活下去，我就跟誰拚命！”
李光明緩緩起身，淡淡道：“該說的話我都已經說了，好自為之吧。”