剛剛踏入聯盟總部，雨果和碧藍就看見了一幕十分少見的景象——
兩名黑色的天王正相互對峙著。
“雖然礙於身份和職業，我並不打算對合眾聯盟的用人標準與整體水平橫加置喙。不過，隻看待客禮儀的這個方麵，合眾聯盟居然把某個耽溺賭博的惡棍擺放在大廳中央，貴分部對我這個從卡洛斯遠道而來的客人，是不是有一些太過怠慢了點？”
“居然讓小姐您這麼不高興，是因為我的臉色太過慘白了嗎？實在不好意思啊，我今天運氣實在糟糕，在來這裡的路上碰上了一名蹩腳的新聞主播，看到她那不倫不類的妝容和口音，讓我不禁有些反胃呢。”
“是嗎？不過我看閣下胃痛的原因，大概是早年間在非法賭場裡喝了太多廉價劣酒的緣故吧？賭債纏身可不是什麼好習慣，看在同為天王的立場，需要我幫你介紹可靠的醫生嗎？”
“靠編織謊話為生的媒體業者竟然也有認識的朋友嗎？看來電視媒體的衰退對一些人也有好處呢。如果你的知名度和當演員的卡露妮小姐一樣，恐怕隻能到信號覆蓋不到的原始村落裡找朋友了吧。”
“說到聲名狼藉，合眾最近似乎有些不得了的新聞呢。是哪一位惡係天王兩麵三刀的舊疾複發了嗎？”
“閣下才是，還是一如既往地隻在煽動怒火的領域具備火屬性天分呢……”
。
“雨果，那兩個人原來這麼不對付嗎？”
碧藍戳了戳偵探。
展現在兩人麵前的，是眯著細長的雙眼，露出可怕假笑的合眾惡係天王越橘，以及指尖扶著反光的橘色墨鏡，展現出針鋒相對姿態的卡洛斯火係天王帕琦拉。
“這麼說來，從前搜集資料的時候我貌似聽說過傳聞……”一邊回複著助手，雨果同時不動聲色地緩緩後退，打算避開這兩個麻煩的家夥，從其他通道進入聯盟大樓。
“前任冠軍阿戴克先生樂於指點後輩這件事，在各地聯盟之間算是出了名的。因此在過去這十幾年間，包括卡洛斯聯盟在內，各地的聯盟分部在計劃外出交流時，都會傾向於把合眾聯盟作為首選目標——這一屆四天王剛剛嶄露頭角時也是如此。”
“難道是那兩人過去切磋的時候結下了仇怨？”碧藍問。
“雖然不到仇怨那麼嚴重，不過確實存在一些過節，起因似乎是某場一對一的切磋對戰。”
“對戰肯定要有勝敗，訓練家之間不可能因為一次對戰就翻臉的啦，是其中的哪一位做了什麼過分的事嗎？”少女看著兩名天王之間顯而易見的險惡氣氛，問出理所當然的問題。
“或許是那麼回事吧。根據我聽說的傳言，在那場對戰裡，兩人同樣派出了黑魯加應戰。而在那場對戰裡，來自卡洛斯的帕琦拉使用了超級進化，但最後是越橘獲得了勝利。”
“黑魯加好像擁有「引火」特性吧，專精火係的帕琦拉天王在被封印了拿手招式的情況下，麵對惡係專精的越橘先生確實比較難以取勝……不過麵對對手派出不適合的寶可夢應戰，也算是訓練家的失誤之一吧。”
“對戰的具體情況傳聞並沒有描述，不過真正讓矛盾激化的，則是比賽之後發生的事。”終於避開了擋在總部大廳正中的兩位天王，雨果鬆了口氣，開始對碧藍詳細解釋道——
“當時越橘還比較年輕氣盛，見對麵使用了超級進化之後還是沒有贏過自己，忍不住調侃諷刺了幾句，導致帕琦拉小姐一時下不來台。而在那位火係天王遭遇敗北的隔天，有關越橘過去混跡賭場的不良新聞便開始在合眾的媒體界廣為流傳，許多人猜測那是在媒體界有著廣泛人脈的帕琦拉的手筆。雙方似乎就是從那個時候開始正式結怨。”
向另一處入口的警衛出示了一張帶著王冠樣式的金色卡片後，雨果和碧藍被引入了一條隻有少數人才知道的聯盟內部通道。
“不過，合眾和卡洛斯畢竟相隔遙遠，兩人這麼多年來實際上也沒見過幾次麵，但這份過節就這樣留了下來。”
“這麼說，原來越橘先生是個賭徒這件事是帕琦拉小姐爆料出來的嗎？”碧藍有點興趣地問道。
“不是哦。早在越橘剛當上這個地區的天王的時候，人們就已經知道這個家夥的底細了。那時候的風波，隻不過是一些無良小報添油加醋的舊事重提而已。身為天王竟然會被這種程度的輿論影響，隻能說明越橘那家夥本身就不夠成熟吧。”
開朗的女聲從通道儘頭傳進碧藍耳中，讓少女陡然一驚。
抬頭望去，隻見樓道上方，不知何時已出現了一隻燃燒著幽藍火焰的水晶燈火靈，剛剛在大廳裡看到的火係天王帕琦拉則交抱著雙臂，笑吟吟地站在前者身旁。
“帕琦拉小姐剛才不是正和越橘天王交談甚歡嗎，突然怎麼撇下他跑來了這裡？”雨果用毫無意外的口氣詢問道。
“和賭徒深交可不是件好事，看到更有價值的采訪目標，我自然要加快腳步跟上來。”
昏暗的內部通道內，卡洛斯的火係天王帶著淺笑說道——
“我聽說合眾聯盟的這個內部通道需要專門的通行證才能使用，若想帶人通過的話，還需要更高級彆的權限。從你們出現在此處的這個事實來看，我聽說的那個關於合眾冠軍的傳言，似乎剛好正中靶心了啊……”
“看來帕琦拉小姐也關注我們很久了呢。”
頭頂著新任冠軍頭銜的雨果沒有半分慌張，反而不緊不慢地轉向碧藍——
“真是不湊巧啊，看來我們私底下傳的閒話都被當事人給聽到了，真不知道帕琦拉小姐對這件事是個什麼看法。”
“關於那件事啊。”帕琦拉聳了聳肩，“基本上全是謠言吧，真虧你能記住那麼久以前的流言蜚語。”
“算是過去的職業病吧，那真實的情況是什麼樣呢？”雨果追問。
“你們說的那場讓我和越橘結怨的對戰，其實不過是湊巧發生的。當時我的對戰對手本該是幽靈係天王婉龍，不過那位暢銷書作家因為找上門來的編輯，被迫遲到了，隻好由那個賭徒代替應戰。而讓雙方同樣派出黑魯加進行鏡像對戰的想法，則是由越橘那邊主動提出的。”
卡洛斯地區的火係天王一瞬間露出咬牙切齒的表情，接著說道——
“黑魯加是第一隻能配合我使用出超級進化的搭檔，我對它非常有自信。所以，在宣言自己將會使用超級進化後，我答應了和那個賭徒的對戰，認為就算他的黑魯加特性是「引火」，自己也有十足的把握戰勝他。”
“那對戰怎麼會變成那樣的結局？”一旁的碧藍被天王之間的往事勾起了好奇，忍不住追問道。
“越橘的黑魯加特性不是「引火」。”帕琦拉冷笑地說道，“而是能讓精靈提前從睡眠中清醒的「早起」特性。”
“等到我讓黑魯加超級進化之後，越橘的黑魯加就使用出「大晴天」招式，讓我的搭檔因為超級進化後的「太陽之力」特性，受到持續的體力損失。
“我剛開始誤以為這是他自恃黑魯加的「引火」特性，故意為之的消耗戰術，便利用搭檔超級進化後更勝一籌的特攻能力，以及「太陽之力」引發的特攻提升，用「巨聲」之類的一般係攻擊直接對越橘的黑魯加發起強攻。
“而越橘則讓他的黑魯加帶上回血用的文柚果，並不斷使用「痛苦平分」、「守住」、「大聲咆哮」之類的騷擾招式和我周旋，但因為兩隻黑魯加本身的基礎能力存在差異，始終是我這邊占據優勢……結果，就在我即將發出最後一擊的時候，那個無賴的賭徒揭開了底牌。”
“是……「睡覺」招式嗎？”對精靈戰鬥格外敏感的碧藍呢喃著問道。
美美地睡上一覺，恢複使用者的全部體力。
在「早起」特性的影響下，這個技能更是能節省一半的睡眠時間。
“是啊，我的超級黑魯加因為長期的消耗已經逐漸疲憊，而越橘的黑魯加則能不斷地回滿體力。當我明白對手的特性並非「引火」，試圖讓搭檔用火係招式打出抹平屬性抗性的最強一擊時，越橘開局時創造的「大晴天」，以及晴天下「太陽之力」的加成也已經消失了。對麵的黑魯加發起了反攻。”
在水晶燈火靈晃動的火光中，帕琦拉自嘲地笑了笑——
“我就是這樣輸掉了比賽，想來從越橘提出建議的那時候，他就已經想好了那個詭計。當然，在現在的我看來，沒能早一步破壞對手的意圖，因為自信膨脹，沒使用「挑釁」打斷那個賭徒的節奏，也是我那時不成熟的表現——總之，當時的情況就是這樣，雖然不甘，但也勉強算是輸得心服口服。隻要是寶可夢訓練家都可以理解吧，沒有人會因為這樣的對戰對人懷恨在心。”
“那傳聞中越橘在賽後的挑釁是怎麼回事呢？我認為這個描述不太像是空穴來風啊。”雨果搖著頭問道。
“那算是賽後交流的一部分吧，那個賭徒告訴我，他是用特性膏藥臨時改變了自己黑魯加的特性。大概是我那時的表情有點驚訝，讓喜歡以訛傳訛的家夥們誤解了吧。”
“這麼說，那些揭越橘老底的新聞不是帕琦拉小姐找人發布的嗎？”碧藍問。
“如果我真的想搞臭一個人的名聲，才不會用那種不溫不火的手段。”火係天王溫柔地笑道，“再說，要給彆人臉上抹黑不是件好玩的勾當，一不小心，抹黑者自己會弄得滿身肮臟。我再是心胸狹隘，也不至於在一個會自取滅亡的賭徒身上下這種功夫。”
聽了帕琦拉的解釋，碧藍依舊困惑不解：“那為什麼在聯盟總部大廳那時，您還是和越橘天王表現得那麼針鋒相對呢？”
“沒有為什麼。”卡洛斯的火係天王嗤笑著說，“世界上總會有一些生來就討人厭的家夥，我就是單純看那家夥不順眼而已。”
與此同時，通道儘頭的門開了。
在驟然間變得明亮的燈光下，發型誇張的賭徒天王站在那裡。
越橘抬手扶額——
“哎呀，今天的運氣還真是爛到家了，一打開門就看到這麼惹人煩躁的角色。”
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